Un groundling era una persona que visitaba los teatros Red Lion , The Rose o Globe a principios del siglo XVII. [1] Eran demasiado pobres para pagar el asiento en uno de los tres niveles del teatro. Si pagaban un penique (equivalente a 1 libra en 2023), podían estar de pie en "el foso", también llamado "el patio", justo debajo del escenario, para ver la obra. Estar de pie en el foso era incómodo y la gente solía estar apiñada.
Los groundlings eran plebeyos a los que también se les llamaba stinkards o penny-stinkers . El nombre groundlings proviene de una línea de Hamlet , interpretada por primera vez alrededor de 1600, donde el personaje de Hamlet habla de una actuación "para partir las orejas de los groundlings". En ese momento, la palabra había entrado en el idioma inglés para significar un tipo pequeño de pez con una boca abierta: desde el punto de vista del actor que interpretaba a Hamlet, situado en un escenario elevado alrededor de 5 pies (1,5 m) del suelo, el mar de caras vueltas hacia arriba puede haber parecido un pez de boca ancha. [2] Se sabía que se portaban mal y comúnmente se cree que arrojaban alimentos como frutas y nueces a personajes o actores que no les gustaban, aunque no hay evidencia de esto. [ cita requerida ]
En 1599, Thomas Platter mencionó en su diario el coste de la entrada a los teatros londinenses de la época:
Hay galerías separadas, en las que uno se sienta más cómodo y, además, puede sentarse, pero paga más por ello. Así, el que se queda de pie paga sólo un penique inglés ; pero si quiere sentarse, se le deja entrar por una puerta más alejada y allí da otro penique. Si quiere sentarse en un cojín en el lugar más cómodo de todos, donde no sólo puede ver todo bien, sino que también puede ser visto, entonces da otro penique inglés en otra puerta. Y en las pausas de la comedia se lleva comida y bebida entre la gente y así cada uno puede refrescarse a su costa.