Las discapacidades invisibles , también conocidas como discapacidades ocultas o discapacidades no visibles (NVD), son discapacidades que no son evidentes de inmediato. Por lo general, son enfermedades y afecciones crónicas que afectan significativamente las actividades normales de la vida diaria .
Por ejemplo, algunas personas con discapacidades visuales o auditivas que no usan anteojos ni audífonos , o que usan audífonos discretos, pueden no tener una discapacidad evidente. Algunas personas que tienen pérdida de visión pueden usar lentes de contacto .
Las discapacidades invisibles también pueden incluir problemas de movilidad, como una discapacidad para sentarse , como dolor de espalda crónico, problemas articulares o dolor crónico . Las personas afectadas pueden no usar ayudas para la movilidad algunos días, o en absoluto, porque la gravedad del dolor o el nivel de movilidad pueden cambiar de un día para otro. La mayoría de las personas con lesiones por esfuerzo repetitivo se mueven de una manera típica y discreta, e incluso la comunidad médica las alienta a ser lo más activas posible, incluso a practicar deportes ; sin embargo, esas personas pueden tener limitaciones dramáticas en lo que respecta a cuánto pueden escribir a máquina o durante cuánto tiempo pueden sostener un teléfono u otros objetos en sus manos.
Las enfermedades mentales o discapacidades del desarrollo , como el TDAH , la depresión , la ansiedad , la adicción , la dislexia , el autismo o la esquizofrenia , también se clasifican como discapacidades invisibles porque generalmente no se detectan inmediatamente al mirar o hablar con una persona.
Las personas con discapacidad pueden padecer únicamente dolencias visibles o invisibles, mientras que otras padecen tanto deficiencias visibles como invisibles. Esto incluye deficiencias que pueden ser visibles únicamente debido a circunstancias específicas. [1]
El 96% de las personas con enfermedades crónicas tienen una discapacidad invisible. Se estima que 1 de cada 10 estadounidenses vive con una discapacidad invisible. [2] Es probable que esta cifra sea mayor en todo el mundo, ya que el 80% de todas las personas con discapacidad viven en países en desarrollo. [3]
Las discapacidades invisibles pueden obstaculizar los esfuerzos de una persona para ir a la escuela, trabajar, socializar y más. Aunque la discapacidad crea un desafío para la persona que la tiene, la realidad de la discapacidad puede ser difícil de reconocer o admitir para otros. Es posible que otros no comprendan la causa del problema, si no pueden ver evidencia de él de una manera visible. Debido a la falta de conciencia y la dificultad para acceder al apoyo en ciertos entornos, las personas con discapacidades invisibles pueden enfrentar desafíos a lo largo de la vida diaria. [1] Algunas personas pueden pasar la mayor parte de su vida hasta que se les diagnostique correctamente, ya que los proveedores pueden no estar familiarizados con ciertas afecciones o debido al estado socioeconómico. [4] A los estudiantes con discapacidades cognitivas les resulta difícil organizar y completar el trabajo escolar, pero los maestros que desconocen el motivo de las dificultades de un estudiante pueden impacientarse. Un columnista de Psychology Today escribió:
Hace poco conocí a Grace, una mujer que sufrió una lesión cerebral traumática cuando tenía dieciséis años. Había sufrido un accidente de coche, algo que ocurre con demasiada frecuencia. Se produce un accidente, la cabeza golpea una parte del coche y se producen daños internos en el cerebro, que van desde leves a graves. Grace no muestra señales externas de daño cerebral. No hay señales visibles de su lesión en la cabeza. La forma de caminar, la visión y los reflejos físicos de Grace parecen "normales". [...] La gente mira a Grace y supone que está bien y luego reacciona ante su dificultad como si fuera perezosa o eligiera ser obstinada. Los juicios de los profesores sobre Grace se han basado en suposiciones hechas a partir de la apariencia física de Grace. [5]
Esta falta de comprensión puede ser perjudicial para el capital social de una persona . La gente puede ver a alguien con una discapacidad invisible como vago, débil o antisocial. Una discapacidad puede hacer que alguien pierda conexiones con amigos o familiares debido a esta falta de comprensión, lo que puede llevar a una menor autoestima. Las personas con discapacidades invisibles pueden experimentar culpa y sentirse incomprendidas cuando piden apoyo, lo que puede dar lugar a una autopercepción negativa. [1] Recibir adaptaciones puede ser un proceso complejo de obtención y presentación de documentación de discapacidad, que los empleadores y las instituciones educativas pueden negar o considerar obsoleta. Los especialistas y los recursos pueden ser escasos, estar muy alejados entre sí, con largos períodos de espera de hasta varios meses o incluso años. Alguien que tiene una afección que no es inmediatamente visible, como migrañas crónicas, puede luchar con el miedo a ser acusado de fingir o mentir cuando se trata de solicitar adaptaciones. [6]
Una discapacidad que puede ser visible en algunas situaciones puede no ser obvia en otras, lo que puede resultar en un problema grave. Por ejemplo, un pasajero de avión que sea sordo puede no ser capaz de escuchar las instrucciones verbales dadas por un asistente de vuelo . Es por esta razón que se recomienda a los viajeros con una discapacidad oculta que informen a la aerolínea de su necesidad de adaptaciones antes de su vuelo. Un pasajero de este tipo escribió en The Globe and Mail que: [7]
Una vez, mientras volaba a Washington poco después del 11 de septiembre, no oí el anuncio de que absolutamente nadie debía levantarse de su asiento durante los últimos 30 minutos del vuelo. Normalmente, me levanto para ir al baño 20 minutos antes de aterrizar. Si la amable azafata no se hubiera acordado de mí y se hubiera acercado a mi asiento, se hubiera agachado a la altura de mis ojos y me hubiera dicho que si tenía que ir al baño, mejor lo hiciera ahora mismo, quién sabe lo que podría haber pasado. Más tarde me enteré de que los alguaciles aéreos a bordo me habrían echado una manta encima y me habrían tirado al suelo. [8]
Algunos empleados con una discapacidad invisible optan por no revelar su diagnóstico a su empleador, debido al estigma social dirigido a las personas con discapacidad, ya sea en el lugar de trabajo o en la sociedad en general. [9] Esto puede ocurrir cuando se trata de una discapacidad psiquiátrica o de una serie de otras afecciones médicas que son invisibles. Los investigadores en el campo de los recursos humanos pueden tener que tener en cuenta esta no divulgación al realizar estudios. [10] Muchas personas que piensan en las personas con discapacidad generalmente las consideran de clase baja a media debido a sus costos médicos, y también porque muchas personas con discapacidad a menudo carecen de un empleo confiable a tiempo completo. Según una encuesta estadounidense, el 74% de las personas con discapacidad no usan una silla de ruedas u otros dispositivos que puedan representar visualmente su discapacidad. [11] Una encuesta de 2011 encontró que el 88% de las personas con una discapacidad invisible tenían opiniones negativas sobre revelar su discapacidad a los empleadores. [11] Un estudio de 2022 sobre estudiantes discapacitados encontró que aquellos con discapacidades invisibles se sentían menos apoyados por su institución educativa que sus contrapartes visibles. Los estudiantes con discapacidades visibles tienen más probabilidades de identificarse como discapacitados y revelar su identidad en comparación con los estudiantes con discapacidades invisibles. [1] Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales en 2017 indican que la tasa de desempleo de las personas con una discapacidad invisible es más alta que la de las personas sin una. [12] La tasa de desempleo de las personas con una discapacidad fue del 9,2%, mientras que la tasa de las personas sin discapacidad fue menos de la mitad, solo el 4,2%. La BBC afirma que las personas con VIH específicamente tienen una tasa de desempleo tres veces más alta que las personas sin VIH. [11] Se han observado tasas de devolución de llamadas más bajas en los solicitantes de empleo que eligen revelar su discapacidad a posibles empleadores. [1]
Más allá de la fuerza laboral, los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales también mostraron que las personas con una discapacidad invisible también tienen menos probabilidades de recibir una licenciatura o educación superior. [12] Las personas con discapacidades tienen más probabilidades de enfrentar dificultades para acceder al apoyo financiero; un estudio del Reino Unido informa que las personas discapacitadas pagan aproximadamente £ 583 en promedio por mes de su bolsillo en costos adicionales relacionados con su discapacidad. [1] Nature , una revista científica, entrevistó a una persona que lucha con el síndrome de fatiga crónica que informó haber asistido a 117 citas médicas y haber pagado $ 18,000 en gastos de bolsillo solo en 2017. El seguro puede no cubrir el tratamiento, especialmente si es experimental. [4]
Según los hallazgos de la Organización Mundial de la Salud, hay aproximadamente 1.300 millones de personas que padecen una discapacidad significativa en todo el mundo, lo que representa al menos el 16% de la población mundial. [13]
En los Estados Unidos, el 96% de las personas con enfermedades crónicas no muestran signos externos de su enfermedad y el 10% experimenta síntomas que se consideran incapacitantes. [14]
Casi uno de cada dos estadounidenses (165 millones) tiene una condición médica crónica de un tipo u otro. [14] [15] Sin embargo, la mayoría de estas personas no están realmente discapacitadas, ya que sus condiciones médicas no afectan sus actividades normales. [15]
El noventa y seis por ciento de las personas con enfermedades crónicas viven con una enfermedad invisible. Estas personas no usan un bastón ni ningún dispositivo de asistencia y actúan como si no tuvieran una enfermedad. [16] Alrededor de una cuarta parte de ellas tienen algún tipo de limitación de la actividad, que va de leve a grave; el 75% restante no está incapacitado por sus enfermedades crónicas. [15]
En el Reino Unido, una encuesta realizada entre 2020 y 2021 reveló que más de 1 de cada 5 personas (el 28 %) tienen discapacidades y que entre el 70 y el 80 % de estas discapacidades son invisibles. [1]
En Australia, un artículo publicado en noviembre de 2022 afirma que de los aproximadamente 4,4 millones de australianos discapacitados , se estima que 3,5 millones o el 80% de ellos tienen una discapacidad invisible. [17]
En 2018, había 205.200 australianos autistas, es decir, el 4,66 % de la población discapacitada. De ellos, el 40,8 % manifestó tener una necesidad insatisfecha de asistencia con tareas cognitivas o emocionales. [18]
El 13 de diciembre de 2006 se aprobó la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos de las personas con discapacidad ( CDPD ), que a su vez brinda protección jurídica mundial a las personas con discapacidad. Con 82 signatarios el día inicial, la CDPD se convirtió en el primer tratado integral de derechos humanos del nuevo siglo, y entró en vigor el 3 de mayo de 2008, al tiempo que enfatizaba un cambio en la consideración de las personas con discapacidad como "objetos" de caridad para reconocerlas como individuos con derechos. La Convención aborda diversas facetas de la vida de las personas con discapacidad, garantizando sus derechos en áreas como la educación, el empleo, la atención médica, la accesibilidad, la privacidad y las actividades culturales y deportivas. [19]
Los estadounidenses con discapacidades invisibles están protegidos por leyes nacionales y locales sobre discapacidad, como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades , que prohíbe la discriminación de las personas que viven con discapacidades. [6]
En el Reino Unido , la Ley de Igualdad de 2010 (y la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1995 antes de ella) requieren que los empleadores realicen ajustes razonables para los empleados con discapacidades, tanto visibles como invisibles. [20] La nación tiene una serie de otras políticas y leyes relevantes para la discapacidad invisible, como la Ley de Capacidad Mental de 2005 , la Ley de Atención de 2014 y la Ley de Autismo de 2009. El Acceso al Trabajo (ATW) y la Prestación para Estudiantes Discapacitados ( DSA ) son ejemplos de programas gubernamentales que brindan apoyo a las personas discapacitadas en la fuerza laboral y las instituciones educativas. [1]
Cada vez más organizaciones, gobiernos e instituciones están implementando políticas y regulaciones para atender a las personas con discapacidades invisibles. Los gobiernos y las juntas escolares han implementado pruebas de detección para identificar a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje, así como otras discapacidades invisibles, como dificultades visuales o auditivas, o problemas en la capacidad cognitiva, las habilidades motoras o el desarrollo social o emocional. Si se identifica una discapacidad oculta, se pueden utilizar recursos para colocar al niño en un programa de educación especial que lo ayudará a progresar en la escuela. [21] Varias universidades en todo el mundo han formulado políticas para implementar y mejorar los servicios de apoyo. [22]
Una forma de mitigar el problema es ofrecer a las personas una forma sencilla de autodeclararse portadoras de una discapacidad invisible, y que las organizaciones cuenten con procesos para ayudar a quienes se autodeclaran portadores de una discapacidad invisible. Un ejemplo de ello es el Hidden Disabilities Sunflower , lanzado inicialmente en el Reino Unido en 2016, pero que ahora también está ganando cierto reconocimiento internacional. [23] Otro ejemplo similar es la insignia Help Mark creada por una miembro de la Asamblea Metropolitana de Tokio que tenía una articulación artificial en la pierna derecha. El diseño de la insignia fue realizado por el Gobierno Metropolitano de Tokio en 2012 y se utilizó para difundir la conciencia sobre las discapacidades ocultas en preparación para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio de 2020.
En el Reino Unido, la activista Athaly Altay inició en 2021 la campaña End Fake Claiming Campaign ( Acabemos con las denuncias falsas) para concienciar sobre el acoso generalizado que sufren las personas con discapacidades invisibles. La campaña pide al gobierno del Reino Unido que actualice las leyes sobre delitos de odio para que las denuncias falsas sean un delito de odio específico. [24]
Crohn's & Colitis UK promovió la instalación en organizaciones y empresas de carteles que mostraban el mensaje "No todas las discapacidades son visibles" . [1]
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