Louis Henry Sullivan (3 de septiembre de 1856 - 14 de abril de 1924) [1] fue un arquitecto estadounidense, y ha sido llamado "padre de los rascacielos" [2] y "padre del modernismo". [3] Fue un arquitecto influyente de la Escuela de Chicago , mentor de Frank Lloyd Wright y una inspiración para el grupo de arquitectos de Chicago que han llegado a ser conocidos como la Escuela de la Pradera . Junto con Wright y Henry Hobson Richardson , Sullivan es uno de "la trinidad reconocida de la arquitectura estadounidense". [4] La frase " la forma sigue a la función " se le atribuye, aunque la idea fue teorizada por Viollet le Duc , quien consideró que la estructura y la función en la arquitectura deberían ser los únicos determinantes de la forma. [5] En 1944, Sullivan fue el segundo arquitecto en recibir póstumamente la Medalla de Oro del AIA . [6]
Sullivan nació de una madre nacida en Suiza, de soltera Andrienne List (que había emigrado a Boston desde Ginebra con sus padres y dos hermanos, Jenny, nacida en 1836, y Jules, nacido en 1841) y un padre nacido en Irlanda, Patrick Sullivan. Ambos habían emigrado a los Estados Unidos a fines de la década de 1840. [7] Supo que podía graduarse de la escuela secundaria un año antes y evitar los primeros dos años en el Instituto Tecnológico de Massachusetts aprobando una serie de exámenes. Ingresó al MIT a la edad de dieciséis años, donde estudió arquitectura brevemente. Después de un año de estudio, se mudó a Filadelfia y aceptó un trabajo con el arquitecto Frank Furness .
La Depresión de 1873 secó gran parte del trabajo de Furness, y se vio obligado a despedir a Sullivan. Sullivan se mudó a Chicago en 1873 para participar en el auge de la construcción después del Gran Incendio de Chicago de 1871. Trabajó para William LeBaron Jenney , el arquitecto a menudo acreditado con la construcción del primer edificio con estructura de acero . Después de menos de un año con Jenney, Sullivan se mudó a París y estudió en la École des Beaux-Arts durante un año. Regresó a Chicago y comenzó a trabajar para la firma de Joseph S. Johnston & John Edelman como dibujante . Johnston & Edleman recibió el encargo del diseño del Tabernáculo Moody, y le encargó a Sullivan el diseño de las plantillas decorativas interiores del fresco secco (técnica de plantilla aplicada sobre yeso seco). [8] En 1879, Dankmar Adler contrató a Sullivan. Un año después, Sullivan se convirtió en socio de la firma de Adler. Esto marcó el comienzo de los años más productivos de Sullivan.
Adler y Sullivan alcanzaron fama inicialmente como arquitectos de teatros. Si bien la mayoría de sus teatros estaban en Chicago, su fama les permitió obtener encargos en lugares tan al oeste como Pueblo, Colorado , y Seattle , Washington (que no se construyó). El proyecto culminante de esta fase de la historia de la firma fue el Auditorium Building de 1889 (1886-90, inaugurado en etapas) en Chicago, un extraordinario edificio de uso mixto que incluía no solo un teatro de 4200 asientos, sino también un hotel y un edificio de oficinas con una torre de 17 pisos y escaparates comerciales en la planta baja del edificio, frente a las avenidas Congress y Wabash. Después de 1889, la firma se hizo conocida por sus edificios de oficinas, en particular el edificio Wainwright de 1891 en St. Louis y el edificio y teatro Schiller (más tarde Garrick ) (1890) en Chicago. Otros edificios que se mencionan a menudo incluyen el Chicago Stock Exchange Building (1894), el Guaranty Building (también conocido como Prudential Building) de 1895-96 en Buffalo, Nueva York , y los grandes almacenes Carson Pirie Scott de 1899-1904 de Sullivan en State Street en Chicago.
Antes de finales del siglo XIX, el peso de un edificio de varios pisos debía ser soportado principalmente por la fuerza de sus muros. Cuanto más alto era el edificio, más tensión ejercía sobre las secciones inferiores del mismo; dado que existían límites de ingeniería claros para el peso que podían soportar esos muros "de carga", los diseños altos implicaban muros de gran espesor en las plantas bajas y límites definidos para la altura del edificio.
El desarrollo del acero barato y versátil en la segunda mitad del siglo XIX cambió esas reglas. Estados Unidos se encontraba en medio de un rápido crecimiento social y económico que generó grandes oportunidades para el diseño arquitectónico. Se estaba formando una sociedad mucho más urbanizada y la sociedad demandaba edificios nuevos y más grandes. La producción en masa de acero fue la principal fuerza impulsora detrás de la capacidad de construir rascacielos a mediados de la década de 1880. Al ensamblar un armazón de vigas de acero, los arquitectos y constructores podían crear edificios altos y esbeltos con un esqueleto de acero fuerte y relativamente liviano. El resto de los elementos del edificio (paredes, pisos, techos y ventanas) estaban suspendidos del esqueleto, que soportaba el peso. Esta nueva forma de construir edificios, la llamada construcción de "marco de columnas", los empujaba hacia arriba en lugar de hacia afuera. El marco de acero que soportaba el peso no solo permitió edificios más altos, sino también ventanas mucho más grandes, lo que significaba que llegaba más luz natural a los espacios interiores. Las paredes interiores se volvieron más delgadas, lo que creó más espacio de piso utilizable (y alquilable).
El edificio Monadnock de Chicago (que no fue diseñado por Sullivan) se encuentra a caballo entre este notable momento de transición: la mitad norte del edificio, terminado en 1891, es de construcción portante, mientras que la mitad sur, terminada sólo dos años después, es de estructura de columnas. Mientras se realizaban experimentos con esta nueva tecnología en muchas ciudades, Chicago era el laboratorio crucial. El capital industrial y el orgullo cívico impulsaron una oleada de nuevas construcciones en todo el centro de la ciudad tras el incendio de 1871.
Los límites técnicos de la mampostería portante habían impuesto restricciones formales y estructurales; de repente, esas restricciones desaparecieron. No fue necesario aplicar ninguno de los precedentes históricos y esta nueva libertad dio lugar a una especie de crisis técnica y estilística. Sullivan la abordó adoptando los cambios que trajo consigo la estructura de acero, creando una gramática de la forma para el edificio de gran altura (base, fuste y cornisa), simplificando la apariencia del edificio rompiendo con los estilos históricos, utilizando sus propios diseños florales intrincados, en bandas verticales, para atraer la mirada hacia arriba y enfatizar la forma vertical del edificio, y relacionando la forma del edificio con su propósito específico. Todo esto fue revolucionario, atractivamente honesto y comercialmente exitoso.
En 1896, Louis Sullivan escribió:
La ley que impregna todas las cosas orgánicas e inorgánicas, físicas y metafísicas, humanas y sobrehumanas, todas las manifestaciones verdaderas de la cabeza, del corazón y del alma, es que la vida es reconocible en su expresión, que la forma siempre sigue a la función. Ésta es la ley. (cursiva en el original) [9]
" La forma sigue a la función " se convertiría en uno de los principios predominantes de los arquitectos modernos.
Sullivan atribuyó el concepto a Marco Vitruvio Pollio , el arquitecto, ingeniero y autor romano , quien afirmó por primera vez en su libro, De architectura (Sobre la arquitectura) , que una estructura debe exhibir las tres cualidades de firmitas, utilitas, venustas , es decir, debe ser "sólida, útil, hermosa". [10] Este credo, que colocaba las demandas de uso práctico al mismo nivel que la estética , más tarde sería tomado por diseñadores influyentes para implicar que los elementos decorativos, que los arquitectos llaman "ornamento", eran superfluos en los edificios modernos, pero Sullivan no pensó ni diseñó siguiendo líneas tan dogmáticas durante el apogeo de su carrera y este credo nunca puso un concepto por encima de otro. Si bien sus edificios podían ser sobrios y nítidos en sus masas principales, a menudo puntuaba sus superficies sencillas con erupciones de exuberantes decoraciones Art Nouveau o de Renacimiento celta , generalmente fundidas en hierro o terracota , y que iban desde formas orgánicas, como enredaderas y hiedra, hasta diseños más geométricos y entrelazados, inspirados en su herencia de diseño irlandés. La terracota es más liviana y más fácil de trabajar que la mampostería de piedra. Sullivan la utilizó en su arquitectura porque tenía una maleabilidad que era apropiada para su ornamentación. Probablemente el ejemplo más famoso de ornamentación utilizada por Sullivan es la retorcida estructura de hierro verde que cubre las marquesinas de la entrada de la tienda Carson Pirie Scott en South State Street .
Estos adornos, a menudo ejecutados por los talentosos dibujantes jóvenes empleados por Sullivan, con el tiempo se convertirían en el sello distintivo de Sullivan; para los estudiantes de arquitectura, son instantáneamente reconocibles como su firma.
Otro elemento característico de la obra de Sullivan es el enorme arco semicircular. Sullivan empleó este tipo de arcos a lo largo de su carrera, ya sea para dar forma a las entradas, enmarcar las ventanas o en el diseño de interiores.
Todos estos elementos se encuentran en el admirado Guaranty Building de Sullivan , que diseñó mientras trabajaba en sociedad con Adler. Terminado en 1895, este edificio de oficinas en Buffalo, Nueva York , es de estilo Palazzo , visiblemente dividido en tres "zonas" de diseño: una base sencilla y con amplios ventanales para las tiendas de la planta baja; el bloque principal de oficinas, con cintas verticales de mampostería que se elevan sin impedimentos a lo largo de los nueve pisos superiores para enfatizar la altura del edificio; y una cornisa ornamentada perforada por ventanas redondas a nivel del techo, donde se alojaban las unidades mecánicas del edificio (como los motores del ascensor). La cornisa está cubierta por las enredaderas Art Nouveau características de Sullivan y cada entrada de la planta baja está rematada por un arco semicircular.
Debido a que los notables logros de Sullivan en diseño y construcción ocurrieron en un momento tan crítico en la historia de la arquitectura, a menudo se lo ha descrito como el "padre" del rascacielos estadounidense. Pero muchos arquitectos habían estado construyendo rascacielos antes o como contemporáneos de Sullivan; fueron diseñados como una expresión de nueva tecnología. Chicago estaba repleta de diseñadores y constructores extraordinarios en los últimos años del siglo XIX, incluido el socio de Sullivan, Dankmar Adler , así como Daniel Burnham y John Wellborn Root . Root fue uno de los constructores del edificio Monadnock (ver arriba). Ese y otro diseño de Root, la Masonic Temple Tower (ambos en Chicago), son citados por muchos como los creadores de la estética de los rascacielos de construcción con muros de carga y marcos de columnas, respectivamente.
En 1890, Sullivan fue uno de los diez arquitectos estadounidenses, cinco del este y cinco del oeste, elegidos para construir una estructura importante para la "Ciudad Blanca", la Exposición Universal Colombina , celebrada en Chicago en 1893. El enorme edificio de transporte de Sullivan y su enorme "Puerta Dorada" arqueada se destacaron como el único edificio que no era del estilo Beaux-Arts actual , y con la única fachada multicolor de toda la Ciudad Blanca. Sullivan y el director de la feria, Daniel Burnham, expresaron abiertamente su descontento mutuo. Sullivan afirmó más tarde (1922) que la feria hizo retroceder el curso de la arquitectura estadounidense "medio siglo desde su fecha, si no más". [11] El suyo fue el único edificio que recibió un amplio reconocimiento fuera de Estados Unidos, recibiendo tres medallas de la Union Centrale des Arts Decoratifs, con sede en Francia , al año siguiente.
Como todos los arquitectos estadounidenses, Adler y Sullivan sufrieron un declive precipitado en su práctica con el inicio del Pánico de 1893. Según Charles Bebb , que trabajaba en la oficina en ese momento, Adler pidió dinero prestado para tratar de mantener a los empleados en la nómina. [12] Sin embargo, en 1894, ante la continua dificultad financiera sin alivio a la vista, Adler y Sullivan disolvieron su sociedad. El edificio Guaranty fue considerado el último gran proyecto de la firma.
Tanto por temperamento como por conexiones, Adler había sido quien había aportado nuevos negocios a la sociedad y, tras la ruptura, Sullivan recibió pocos encargos importantes después de los grandes almacenes Carson Pirie Scott. Entró en un declive financiero y emocional que duró veinte años, acosado por la escasez de encargos, problemas financieros crónicos y alcoholismo. Obtuvo algunos encargos para bancos de pequeñas ciudades del Medio Oeste (véase más abajo), escribió libros y en 1922 apareció como crítico de la propuesta ganadora de Raymond Hood para el concurso de la Tribune Tower .
En 1922, Sullivan recibió 100 dólares al mes para escribir una autobiografía en entregas que se publicaría en la revista del Instituto Americano de Arquitectos . Sullivan trabajó en la serie con el editor de la revista, Charles Harris Whitaker, quien le aconsejó que "distribuyera el material por períodos". [13] La autobiografía de una idea comenzó a publicarse en la revista del Instituto Americano de Arquitectos de junio de 1922 [14] y, una vez concluida, se publicó como libro.
Murió en una habitación de hotel de Chicago el 14 de abril de 1924. Dejó una esposa, Mary Azona Hattabaugh, de la que estaba separado. Una modesta lápida marca su lugar de descanso final en el cementerio Graceland, en el barrio Uptown y Lake View de Chicago . Más tarde, se erigió un monumento en su honor, a unos pocos metros de su lápida.
El legado de Sullivan es contradictorio. Algunos lo consideran el primer modernista. [15] Sus diseños vanguardistas anticipan claramente algunos problemas y soluciones del modernismo; sin embargo, su adopción del ornamento hace que su contribución sea distinta del Movimiento Moderno que se fusionó en la década de 1920 y se conoció como el " Estilo Internacional ". La obra construida de Sullivan expresa el atractivo de sus increíbles diseños: las bandas verticales en el edificio Wainwright, el estallido de herrería Art Nouveau acogedora en la entrada de la esquina de la tienda Carson Pirie Scott, los grifos de terracota (perdidos) y las ventanas de ojo de buey en el edificio Union Trust , y los ángeles blancos del edificio Bayard , la única obra de Sullivan en la ciudad de Nueva York. A excepción de algunos diseños de su dibujante de toda la vida George Grant Elmslie , y el homenaje ocasional a Sullivan, como el First National Bank de Schmidt, Garden & Martin en Pueblo , Colorado (construido al otro lado de la calle de la Casa de la Ópera de Pueblo de Adler y Sullivan), su estilo es único. Una visita al recinto de operaciones de la Bolsa de Valores de Chicago , actualmente en el Instituto de Arte de Chicago , es una prueba del poder inmediato y visceral del ornamento que utilizó de manera tan selectiva.
Después de su muerte, Sullivan fue calificado como un arquitecto audaz: "Desafió audazmente toda la teoría de copiar e imitar, y el lema del "precedente", declarando que la arquitectura era naturalmente un arte vivo y creativo". [16]
Los dibujos originales y otros materiales de archivo de Sullivan se conservan en las bibliotecas Ryerson & Burnham del Art Institute of Chicago y en el departamento de dibujos y archivos de la Avery Architectural and Fine Arts Library de la Universidad de Columbia . Fragmentos de los edificios de Sullivan también se conservan en muchos museos de bellas artes y diseño de todo el mundo.
Durante la era de posguerra de renovación urbana , las obras de Sullivan cayeron en desgracia y muchas fueron demolidas. En la década de 1970, la creciente preocupación pública por estos edificios finalmente resultó en que muchos se salvaran. La voz más vocal fue Richard Nickel , quien organizó protestas contra la demolición de edificios arquitectónicamente significativos. [17] Nickel y otros a veces rescataron elementos decorativos de edificios condenados, colándose durante la demolición. Nickel murió dentro del edificio de la Bolsa de Valores de Sullivan mientras intentaba recuperar algunos elementos, cuando un piso encima de él se derrumbó. Nickel había recopilado una extensa investigación sobre Adler y Sullivan y sus numerosos encargos arquitectónicos, que tenía la intención de publicar en forma de libro.
Tras la muerte de Nickel, en 1972 se formó el Comité Richard Nickel para organizar la finalización de su libro, que se publicó en 2010. El libro presenta los 256 encargos de Adler y Sullivan. El extenso archivo de fotografías e investigaciones que respaldaron el libro fue donado a las bibliotecas Ryerson y Burnham del Art Institute of Chicago. Se pueden ver más de 1.300 fotografías en su sitio web y más de 15.000 fotografías forman parte de la colección del Art Institute of Chicago. Tal como se publicó finalmente, el libro, The Complete Architecture of Adler & Sullivan , fue escrito por Richard Nickel, Aaron Siskind, John Vinci y Ward Miller.
Otro defensor del legado de Sullivan fue el arquitecto Crombie Taylor (1907-1991), de Crombie Taylor Associates. Después de trabajar en Chicago, donde había dirigido el famoso "Institute of Design", más tarde conocido como el Instituto Tecnológico de Illinois (IIT), en la década de 1950 y principios de la de 1960, se había mudado al sur de California. Lideró el esfuerzo para salvar el edificio Van Allen en Clinton, Iowa , de la demolición. [18] Taylor, actuando como consultor estético, había trabajado en la renovación del Auditorium Building (ahora Roosevelt University ) en Chicago. [19]
Cuando leyó un artículo sobre la demolición planeada en Clinton, desarraigó a su familia de su hogar en el sur de California y se mudó a Iowa. Con la visión de un vecindario de destino comparable a Oak Park, Illinois , se propuso crear una organización sin fines de lucro para salvar el edificio, y tuvo éxito en hacerlo. Otro defensor tanto de los edificios de Sullivan como de las estructuras de Wright fue Jack Randall, quien lideró un esfuerzo para salvar el edificio Wainwright en St. Louis, Missouri en un momento muy crítico. Trasladó a su familia a Buffalo, Nueva York para salvar el edificio Guaranty de Sullivan y la casa Darwin Martin de Frank Lloyd Wright de una posible demolición. Sus esfuerzos tuvieron éxito tanto en St. Louis como en Buffalo.
Una colección de ornamentos arquitectónicos diseñados por Sullivan se exhibe de forma permanente en la Biblioteca Lovejoy de la Southern Illinois University Edwardsville . [20] El Museo de Arte de San Luis también exhibe elementos arquitectónicos de Sullivan. El Museo de la Ciudad de San Luis exhibe una gran colección de ornamentación de Sullivan, incluida una cornisa de la demolida Bolsa de Valores de Chicago, de 9 metros de largo en un lado, 4 metros en el otro y 2,7 metros de alto. [21]
El Guaranty Building Interpretive Center en Buffalo, en el primer piso del edificio que ahora es propiedad y está ocupado por el bufete de abogados Hodgson Russ, LLP, abrió en 2017. El espacio de exhibición fue financiado por Hodgson Russ, LLP y co-diseñado por Flynn Battaglia Architects y Hadley Exhibits. Cuenta con un modelo a escala del edificio de David J. Carli, profesor de Ingeniería en la Universidad Estatal de Nueva York en Alfred . Las exhibiciones del centro fueron donadas a Preservation Buffalo Niagara. El centro, el único museo dedicado a Sullivan, está abierto al público. [22]
Al menos un periodista contemporáneo del libro señaló, aunque sólo fuera de pasada, que el personaje ficticio de Henry Cameron en la novela El manantial de Ayn Rand de 1943 era similar al Sullivan de la vida real. [23]
Aunque las notas del diario de Rand contienen en su totalidad sólo unas 50 líneas que se refieren directamente a Sullivan, queda claro por su mención de la Autobiografía de una idea (1924) de Sullivan en su introducción del 25º aniversario de su novela anterior Nosotros los vivos (publicada por primera vez en 1936, y no relacionada con la arquitectura) que estaba íntimamente familiarizada con su vida y carrera. [24] El término "el Manantial", que no aparece en ninguna parte de la novela de Rand propiamente dicha, se encuentra dos veces (como "el manantial" y más tarde como "la cabeza del manantial") en la autobiografía de Sullivan, ambas veces utilizado metafóricamente. [25]
El ficticio Cameron es, como Sullivan –cuya descripción física coincide– un gran innovador pionero de los rascacielos a finales del siglo XIX que muere empobrecido y amargado a mediados de la década de 1920. El rápido declive de Cameron se atribuye explícitamente a la ola de resurgimiento grecorromano clásico en la arquitectura a raíz de la Exposición Universal Colombina de 1893 , del mismo modo que Sullivan en su autobiografía atribuyó su propia caída al mismo evento. [26]
La principal diferencia entre la novela y la vida real estaba en la cronología de la relación de Cameron con su protegido Howard Roark, el héroe de la novela, que finalmente termina redimiendo su visión. Que el individualismo intransigente de Roark y su estilo orgánico innovador en la arquitectura se inspiraron en la vida y obra de Frank Lloyd Wright es algo que se desprende de las notas del diario de Rand, su correspondencia y varios relatos contemporáneos. [27] [28] Sin embargo, en la novela, Roark, de 23 años, una generación más joven que el Wright de la vida real, se convierte en el protegido de Cameron a principios de la década de 1920, cuando Sullivan ya estaba en decadencia.
El joven Wright, por el contrario, fue el protegido de Sullivan durante siete años, a partir de 1887, cuando Sullivan estaba en la cima de su fama y poder. Los dos arquitectos romperían sus vínculos en 1894 debido a la reacción enfadada de Sullivan ante el pluriempleo de Wright, que incumplía su contrato con Sullivan, pero Wright siguió llamando a Sullivan "lieber Meister" ("amado Maestro") durante el resto de su vida. [29] Después de décadas de distanciamiento, Wright volvería a estrechar lazos con el ahora indigente Sullivan a principios de la década de 1920, la época en la que Roark queda por primera vez bajo la tutela del también empobrecido Cameron en la novela. [30] Wright, sin embargo, ya tenía cincuenta años. No obstante, tanto el joven Roark como el Wright de mediana edad tenían en común en ese momento que ambos se enfrentaban a una década de lucha por delante. Después de los triunfos anteriores de su carrera, Wright pasó a ser visto cada vez más como un fracasado, hasta que experimentó un renacimiento en la segunda mitad de la década de 1930 con proyectos como Fallingwater y la sede de Johnson Wax . [31]
Edificios 1887–1895 de Adler & Sullivan :
Edificios 1887–1922 de Louis Sullivan: (256 encargos y proyectos en total)
A finales de la primera década del siglo XX, la estrella de Sullivan estaba en pleno declive [ ¿según quién? ] y, durante el resto de su vida, su producción consistió principalmente en una serie de pequeños edificios bancarios y comerciales en el Medio Oeste . Sin embargo, una mirada a estos edificios revela claramente [ ¿según quién? ] que la musa de Sullivan no lo había abandonado. Cuando el director de un banco que estaba considerando contratarlo le preguntó a Sullivan por qué debían contratarlo a un costo más alto que las ofertas recibidas por un edificio de estilo neoclásico convencional de otros arquitectos, se dice que Sullivan respondió: "Mil arquitectos podrían diseñar esos edificios. Sólo yo puedo diseñar este". Consiguió el trabajo. Hoy [ ¿cuándo? ] estos encargos se conocen colectivamente como los "joyeros" de Sullivan. Todos siguen en pie.
Notas
Bibliografía
