El edificio del Teatro Schiller fue diseñado por Louis Sullivan y Dankmar Adler de la firma Adler & Sullivan para la Compañía Alemana de Ópera. En el momento de su construcción, estaba entre los edificios más altos de Chicago. Su pieza central era un teatro con capacidad para 1.300 personas, considerado por los historiadores de la arquitectura como una de las mayores colaboraciones entre Adler y Sullivan.
Inaugurado en 1891, [1] el Teatro Schiller fue financiado originalmente por el ex editor del Staats-Zeitung de Illinois, Anton C. Hesing (1823-1895) y otros inversores alemanes, y estaba previsto que se utilizara para óperas y eventos culturales en alemán. [2] Una de las referencias más tangibles a su herencia alemana fue una serie de bustos de terracota de figuras alemanas prominentes en la galería del segundo piso. Una parte de esta galería ahora está integrada en la fachada del teatro The Second City en Chicago.
El teatro cambió de nombre y funciones durante las décadas siguientes. Fue conocido brevemente como Dearborn Theatre de 1898 a 1903, hasta que finalmente se decidió por el nombre de Garrick Theatre . Después de que los inversores alemanes se retiraron del proyecto a finales de la década de 1890, cesaron sus representaciones alemanas y exhibieron espectáculos teatrales itinerantes. En la década de 1930, Balaban & Katz adquirió el teatro y lo convirtió en sala de cine. Se convirtió en estudio de televisión en 1950 y volvió a proyectar películas en 1957.
Después de un largo declive que comenzó en la década de 1930, el Garrick fue demolido a principios de 1961 y reemplazado por una estructura de estacionamiento. [1] La demolición provocó una gran protesta y se considera uno de los primeros esfuerzos de preservación a gran escala en Chicago. El fotógrafo y conservacionista histórico Richard Nickel pudo rescatar cientos de artefactos y adornos del edificio antes y durante su demolición, así como registrar extensas notas, diagramas y fotografías de la estructura. [1]