Anton Caspar Hesing (1823-1895), conocido como " Boss Hesing ", fue un editor de periódicos y jefe político alemán-estadounidense que se convirtió en una figura prominente en Chicago durante la segunda mitad del siglo XIX. [1] Hesing , editor desde hace mucho tiempo del Illinois Staats-Zeitung y jefe político del ala pro-licor del Partido Republicano , es recordado como una de las figuras más influyentes de la década de 1870 en la emergente metrópolis de Chicago, responsable, junto a su compatriota Hermann Raster , por la adopción de una plataforma nacional contra la templanza para el Partido Republicano en 1872, la creación del Partido Popular en 1873 y la posterior elección de Harvey Doolittle Colvin como alcalde de Chicago . Durante sus últimos años, el rico Hesing participó en una serie de empresas filantrópicas, incluido un papel importante en la financiación del Teatro Schiller de Chicago .
Anton Caspar Hesing nació el 6 de enero de 1823 en Vechta , en el Gran Ducado alemán de Oldenburg , hoy parte de Baja Sajonia en Alemania . Su padre era cervecero y destilador . [2] Su madre murió cuando Anton tenía 6 años y su padre lo dejó huérfano a los 15 años. [2] Aunque inicialmente fue aprendiz de panadero y cervecero, llegó a sentir la relación opresiva y a su maestro injusto y decidió hacer una nueva vida al otro lado del mar en América. [3]
A su llegada a Estados Unidos en 1839, Hesing se instaló en el enclave alemán que era Cincinnati , Ohio , donde trabajó por primera vez como dependiente de una tienda de comestibles. [4] Hesing ahorró su dinero frugalmente y en dos años había acumulado suficiente dinero para abrir su propia tienda de comestibles, un negocio que mantuvo hasta 1848. [2]
Una visita a Alemania en 1847 terminó con el matrimonio con Louisa Lamping, y la pareja regresó junta para establecerse en los Estados Unidos. [4] Juntos tuvieron un hijo, Washington Hesing , nacido en 1849. [5]
Al año siguiente de su regreso, Hesing vendió su negocio de comestibles e invirtió las ganancias en un hotel ubicado en las calles Race y Court en Cincinnati. [2] Sin embargo, esta empresa llegó a su fin con la muerte de su socio comercial por suicidio en 1854, lo que provocó que Hesing vendiera su participación en el hotel y se mudara con su familia a Chicago . [2]
En Chicago, Hesing compró equipos para la fabricación de ladrillos y abrió una fábrica de ladrillos a unos kilómetros del centro de la ciudad. [2] Sin embargo, el equipo patentado que compró resultó ser inferior y la empresa resultó ser un fracaso financiero. [2] Sin inmutarse por su falta de éxito inicial, Hesing hizo otra entrada en el negocio de fabricación de ladrillos en sociedad con un hombre llamado Charles S. Dole, abriendo una fábrica de ladrillos más convencional en Highland Park , ubicada justo al norte de Chicago. [2] Esta empresa resultó rentable aunque finalmente fue víctima del colapso económico asociado con el pánico de 1857 . [2]
Después de una breve y fallida aventura como propietario de una tienda de reventa, Hesing aceptó un puesto como empleado en la Junta de Obras Públicas de Chicago. [6] Posteriormente fue nombrado sheriff adjunto en 1858 [6] y dos años se postuló para un cargo público por primera vez, ganando las elecciones como sheriff del condado de Cook como republicano , postulándose en la misma lista que Abraham Lincoln . [2] Hesing se convirtió así en el primer inmigrante alemán en ocupar un cargo electivo en el estado de Illinois. [2] Hesing permanecería como sheriff por un único mandato de dos años. [4]
Hesing , un firme partidario del gobierno federal en la Guerra Civil estadounidense , ayudó a reclutar soldados durante el conflicto, desempeñando un papel en la organización de los Regimientos de Infantería Voluntaria de Illinois 24 y 82, dominados por inmigrantes , así como de los Dragones de Shambeck. [6]
En 1862, cuando su mandato como sheriff del condado de Cook estaba llegando a su fin, Hesing compró una participación en el principal periódico en lengua alemana de la región, el Illinois Staats-Zeitung (Noticias del estado de Illinois), [4] un periódico que fechado en 1848 y que había estado en funcionamiento diario desde 1851. [7] Sin embargo, su nueva participación en la propiedad no significó inicialmente un camino rápido hacia la fama y la fortuna, ya que durante los años de guerra de 1863 y 1864, Hesing obtuvo unos ingresos de poco más $4,900 y poco menos de $2,800, respectivamente. [8]
A pesar de sus modestos ingresos del periódico, en 1867 Hesing pudo reunir 80.000 dólares para comprar la participación de su socio restante, Lorenz Brentano , y así lograr el control total del Staats-Zeitung. [9] Posteriormente contrataría a Hermann Raster , residente de Nueva York y cuarenta y ocho, como editor en jefe y lo convertiría en uno de los periódicos alemanes de mayor éxito en América del Norte, junto con otros periódicos de St. Louis , Milwaukee y Nueva York. .
El Staats-Zeitung se vio especialmente afectado durante el Gran Incendio de Chicago de octubre de 1871 . No sólo se perdió en las llamas el edificio que albergaba la publicación, incluida su maquinaria y tipografía, sino también los archivos anteriores del periódico y los registros de cuentas de la publicación. [10] Además, prácticamente todo el personal del periódico, desde los editores hasta los operadores de prensa, se vio quemado en sus hogares. [10]
El tipo de plomo necesario para producir un artículo en alemán resultó imposible de obtener con poca antelación y, como medida temporal, la producción se trasladó brevemente al enclave alemán de Milwaukee, Wisconsin . [10] Después de apenas 20 días, la producción volvió a una nueva prensa en unas nuevas instalaciones en Chicago. [10]
Finalmente se ubicó una nueva sede permanente para el periódico a aproximadamente una milla del centro de la ciudad de Chicago, en una nueva estructura de varios pisos construida en la esquina de Washington Street y la Quinta Avenida. [10] El edificio medía 100 pies desde el piso del sótano hasta la cima del techo, lo que lo convierte en uno de los edificios más grandes en su área de la ciudad, y fue diseñado con la sensibilidad monumental de la vieja Europa. [10]
Incluso durante sus años en Ohio, Anton Hesing fue políticamente activo y participó como miembro del Comité del Partido Whig del condado de Hamilton incluso antes de tener edad suficiente para votar. [2] En 1852 fue nombrado miembro del Comité Ejecutivo del Partido Whig del Estado de Ohio. [11]
El papel de Hesing en el emergente Partido Republicano de Illinois fue principalmente editorial, promoviendo las ideas y la agenda del partido en las páginas del Staats-Zeitung. [12] Prestó apoyo a la Administración Lincoln durante la guerra y abogó por la Reconstrucción Radical en los años inmediatamente posteriores a la rendición de la rebelión del Sur . [12]
A raíz del Gran Incendio de Chicago de 1871, una nueva administración de la ciudad pasó a primer plano bajo la bandera del " Fireproof Party " temporal, encabezado por el alcalde Joseph Medill , ex editor en jefe del Chicago Tribune . Medill, un republicano nacido en Canadá , fue inducido a comenzar a hacer cumplir las leyes azules contra las bebidas alcohólicas, previamente ignoradas , medidas profundamente ofensivas para las tradiciones culturales de la población inmigrante alemana. [2] Anton Hesing se vería impulsado a la acción política por esta batalla cultural dentro de filas aparentemente republicanas, hablando en una convención organizativa el 14 de mayo de 1873, que daría como resultado el establecimiento de una nueva organización política llamada Partido Popular .
Esta organización escindida republicana de facto presentó su lista de candidatos anti-ley azul en oposición a los candidatos prohibicionistas del Partido Republicano, así como a los de los odiados demócratas . Aunque no era candidato a un cargo del partido, Hesing desempeñó un papel destacado en la organización insurgente, redactando su plataforma y ayudando en la organización y promoción de reuniones previas al día de las elecciones de noviembre de 1873. [2] El movimiento finalmente resultó triunfante encuestas, eligiendo a HD Colvin como el 27º alcalde de Chicago por una pluralidad de unos 10.000 votos. [2]
A pesar de su inmensa influencia política entre bastidores, particularmente durante la década de 1870, Hesing se mostró reticente a entrar en el campo como candidato, rechazando firmemente las sugerencias de que encabezaba la candidatura del Partido Popular como candidato al Congreso de los Estados Unidos en las elecciones de 1874 . 13] El servicio político personal de Hesing se limitó a un período como miembro de la Junta de Comisionados de Lincoln Park de 1874 a 1876. [4]
Hesing cumplió tres meses de prisión por su papel en Whiskey Ring . [14]
La esposa de Hesing murió en 1886, coincidiendo con el fin de su participación directa en los asuntos públicos. [2]
El rico Hesing participó en una serie de empresas filantrópicas, desempeñando un papel clave en el establecimiento del Hospital St. Elizabeth en Chicago y el Hogar de Ancianos Alemán Altenheim en Forest Park . [4] También fue uno de los principales contribuyentes al fondo de construcción del Teatro Schiller en Randolph Street , [2] un lugar con capacidad para 1300 personas inaugurado en 1891 para albergar las actuaciones de la Compañía de Ópera Alemana de Chicago. [15]
El 22 de agosto de 1894, mientras visitaba el vecino estado de Wisconsin , Anton Hesing sufrió un derrame cerebral , un primer ataque a la afección que finalmente lo mataría menos de un año después. [2] Regresó a Chicago y logró recuperarse casi por completo de este primer ataque, pero se retiró aún más de la actividad externa. [2]
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En la tarde del 30 de marzo de 1895, agitado por una reciente acción del Ayuntamiento de Chicago, Hesing se puso a escribir un editorial que se publicaría en el Staats-Zeitung con su propia firma. [2] Se retiró tarde y volvió a trabajar a la 1 am, sintiéndose mal. [2] Llamaron a un médico, quien provisionalmente diagnosticó un ataque de indigestión, y Hesing volvió a la cama y durmió hasta las 7:00 am. [2]
Poco después de despertar, un derrame cerebral masivo golpeó a Hesing, quien murió aproximadamente una hora después, en la mañana del 31 de marzo de 1895, en su casa de Chicago. [2] Tenía 72 años en el momento de su muerte. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Saint Boniface en Chicago debajo de un obelisco con una placa de cobre.
En su monografía de 1976, Los alemanes de Chicago, el historiador Rudolf Hofmeister afirma que "Anton Hesing probablemente tuvo más impacto en el elemento alemán y su posición dentro de la comunidad que cualquier otro alemán en la historia de Chicago". [16]