El Firth of Clyde es la desembocadura del río Clyde . Se encuentra en la costa oeste de Escocia y constituye las aguas costeras más profundas de las Islas Británicas (tiene 164 metros de profundidad en su punto más profundo). [ ¿ dónde? ] El fiordo está protegido del Océano Atlántico por la península de Kintyre , que encierra el fiordo exterior en Argyll y Ayrshire . El estrecho de Kilbrannan es un gran brazo del Firth of Clyde, que separa la península de Kintyre de la isla de Arran . Dentro del Firth of Clyde se encuentra otra isla importante: la isla de Bute . Dada su ubicación estratégica a la entrada del Clyde medio y superior, Bute desempeñó un papel militar naval vital durante la Segunda Guerra Mundial.
En su entrada, el fiordo tiene unas 25 millas (40 km) de ancho [1] . En un área de su tramo superior, se unen Loch Long y Gare Loch . Esta área incluye el gran fondeadero frente a Greenock que se conoce como Tail of the Bank . (El "Banco" es una referencia al banco de arena y al banco de arena que separa el estuario del río Clyde). Incluso donde el banco de arena lo estrecha, el Clyde tiene casi 2 millas (3,2 km) de ancho. Su límite de marea superior se encuentra en la presa de marea adyacente a Glasgow Green .
La distinción geográfica (y popular) entre el fiordo y el río Clyde es vaga. Algunos se refieren a Dumbarton como "en el Firth of Clyde ". Al mismo tiempo, los residentes de Port Glasgow y Greenock suelen referirse a la parte del fiordo que se encuentra al norte de esas zonas como "el río". En gaélico escocés, el extremo terrestre del estuario se llama Linne Chluaidh ( pronunciado [ˈʎiɲə ˈxlˠ̪uəj] ; significa lo mismo que el inglés), mientras que el área alrededor del sur de Arran, Kintyre y Ayrshire/ Galloway es An Linne Ghlas [ə ˈʎiɲə ˈɣlˠ̪as̪ ] .
El Firth abarca muchas islas y penínsulas , y 12 rutas de ferry las conectan con el continente y entre sí. El Firth a veces se llama aguas de Clyde y habitualmente se considera parte del mar de Irlanda . [2] Los servicios de ferry están a cargo de Caledonian MacBrayne y Western Ferries , y muchas de las rutas son servicios vitales para las comunidades que viven en áreas remotas. Un gran número de lagos marinos lindan con el Firth; el más grande es el lago Fyne .
La península de Cowal se extiende hasta el fiordo de Clyde y forma la principal costa occidental del fiordo superior. [3] La ciudad principal de la península de Cowal es Dunoon .
Viajar en ferry a través del Fiordo de Clyde ahorra tiempo en comparación con viajar "por carretera", por el lado del lago Eck ( carretera A815 ), Rest and Be Thankful ( carretera A83 ) y el lado del lago Lomond ( carretera A82 ).
El servicio entre Dunoon y Gourock en Inverclyde es operado por Caledonian MacBrayne , el proveedor de servicios públicos . [4] (Entre 2011 y 2019 fue operado por la filial de Caledonian MacBrayne, Argyll Ferries ). [5] Este servicio transporta únicamente pasajeros a pie y conecta directamente con el servicio ScotRail a Glasgow . [6]
Western Ferries , es una sociedad de responsabilidad limitada , [7] opera el servicio entre Hunters Quay y McInroy's Point cerca de Gourock. Este servicio transporta todo tipo de transporte vehicular, así como pasajeros a pie. [8]
Aquí hay una lista de las principales ciudades y algunos de los numerosos pueblos a lo largo del fiordo (pero no a lo largo del río Clyde o los lagos que lo conectan):
Hay muchas islas en el fiordo. Todos los más grandes tienen comunidades prósperas y servicios regulares de ferry que los conectan con el continente. Ellos son:
El Clyde ha sido una ruta marítima importante desde los primeros tiempos. Por ejemplo, la batalla de Largs , que se libró allí en 1263, fue un punto de inflexión geopolítico: marcó el fin de las ambiciones nórdicas en Gran Bretaña. [9] A partir del siglo XVI, el Clyde se convirtió cada vez más en un conducto para productos comerciales e industriales, entre ellos: arenque; madera; vino; azúcar; tabaco; textiles; hierro y acero; carbón; aceite; productos químicos industriales; destilación y elaboración de cerveza; barcos, locomotoras y otros vehículos; y otros productos manufacturados.
A mediados del siglo XIX, el deporte de la navegación a vela se hizo popular en el Clyde. La zona se hizo famosa en todo el mundo por su importante contribución a la navegación y la construcción de yates con diseñadores notables, entre ellos: William Fife III; Alfred Mylne ; GL Watson; David Boyd. También fue la ubicación de muchos astilleros de yates famosos. Los yates de madera construidos en Clyde todavía son conocidos por su calidad y estilo en la actualidad.
Con la llegada del turismo en la época victoriana , la zona se hizo popular entre los habitantes de Glasgow y los residentes de las ciudades y condados vecinos que viajaban "sobre el agua" en vapores Clyde para pasar sus vacaciones en las pintorescas ciudades y pueblos costeros que bordean el fiordo, con los más ricos. construyendo importantes casas de vacaciones a lo largo de sus costas. Muchas ciudades, como Gourock , Largs , Ayr , Dunoon , Rothesay , florecieron durante este período y se convirtieron en centros turísticos de pleno derecho con hoteles y atracciones bien equipados. Proliferaron los campos de golf, incluidos los principales campos de campeonato.
Los astilleros del "bajo Clyde" de Greenock y Port Glasgow , sobre todo Scott Lithgow , desempeñaron un importante papel histórico en la construcción naval. El PS Comet fue el primer barco de vapor exitoso en Europa y, hasta bien entrado el siglo XX, una gran proporción de los barcos del mundo se construyeron allí.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Glasgow y Clyde se convirtieron en el principal punto de entrada a Gran Bretaña para la marina mercante, el personal y el equipo militar de las fuerzas aliadas, y para el montaje, envío y control de sus convoyes oceánicos. El Clyde también albergó la base naval más grande del país. En 1942, un oleoducto submarino que se había tendido a través del Firth of Clyde fue el lugar de la Operación Plutón , la primera prueba de este tipo en aguas profundas del mundo. Esta fue una de las muchas innovaciones diseñadas para apoyar el combate aéreo, marítimo y territorial durante la Segunda Guerra Mundial.
Hoy en día, el turismo, el deporte, la recreación y la historia del patrimonio siguen atrayendo a visitantes de todo el mundo. El PS Waverley , propulsado por vapor , —además de su servicio regular— todavía realiza viajes en crucero a las ciudades costeras que han sido destinos turísticos populares desde el siglo XIX. El Firth está rodeado por muchos castillos y edificios de importancia histórica que están abiertos al público, incluido el castillo de Inveraray , el castillo de Brodick , la opulenta casa Mount Stuart en la isla de Bute y el castillo de Culzean , que es la atracción más visitada propiedad del Fideicomiso Nacional de Escocia . Los transatlánticos hacen escala con frecuencia en Greenock, y el aeropuerto internacional de Glasgow y el aeropuerto de Glasgow Prestwick están cerca. Hay un servicio ferroviario frecuente desde y hacia la costa, incluidos enlaces a Oban y Fort William , con terminales urbanas en Glasgow y Edimburgo. También hay un servicio diario de ferry entre la zona y Belfast.
En los últimos tiempos, el entorno natural del fiordo se ha visto comprometido en algunos lugares por una sucesión de desarrollos industriales y militares a lo largo de la costa, incluida la central nuclear Hunterston B y la terminal de aguas profundas de Hunterston. Al mismo tiempo, la construcción naval ha disminuido. En Upper Clyde, en Glasgow Govan y Scotstoun, todavía están en funcionamiento dos grandes astilleros. Están dirigidos por BAE, cuyo principal cliente es la Royal Navy. En el bajo Clyde sólo funciona todavía un astillero: Ferguson Shipbuilders , que está al lado del castillo de Newark, en Port Glasgow . ElEl dique seco de Garvel en Greenock continúa en funcionamiento para la reparación de barcos, y el gran dique seco de Inchgreen en Greenock se utiliza ocasionalmente. Los terrenos de los antiguos astilleros se están reconstruyendo en áreas que contienen viviendas residenciales, instalaciones de ocio y edificios comerciales.
En Great Cumbrae hay una estación biológica marina administrada conjuntamente por la Universidad de Glasgow y la Universidad de Londres .
En el fiordo abundan las focas comunes y grises . Las marsopas comunes también son comunes. Si bien los delfines son mucho menos comunes, algunos fueron avistados en los tramos superiores del fiordo en el verano de 2005.
Además, en 2005, el fiordo tuvo el segundo mayor número de avistamientos de tiburones peregrinos en Escocia (después del Minch ). Estos enormes tiburones parecen preferir especialmente las aguas cálidas y poco profundas que rodean Pladda .
Sin embargo, aunque la pesca comercial alguna vez fue intensiva en los numerosos pueblos pesqueros del Firth, hoy en día las únicas capturas de interés comercial que quedan en las aguas de Clyde son langostinos , langostas , arenques , mejillones y cangrejos de río.
En septiembre de 2008, se introdujo la primera zona de prohibición de pesca (ZNT) de Escocia en la bahía de Lamlash, en la isla de Arran. Este fue el resultado de un esfuerzo comunitario, liderado por Community of Arran Seabed Trust (COAST) . La NTZ se introdujo específicamente para proteger comunidades marinas delicadas como el maerl . Maerl es un alga roja calcárea parecida a un coral de crecimiento muy lento (crece sólo 1 mm por año). Es una especie escocesa importante. Los lechos de Maerl son reservorios de biodiversidad y son zonas de cría cruciales para vieiras y peces jóvenes. Los estudios han demostrado que tanto el dragado de vieiras como los desechos orgánicos de las piscifactorías reducen significativamente la población viva de maerl. Se ha descubierto que el dragado de vieiras en un lecho de maerl mata más del 70% del maerl vivo. El seguimiento del lecho durante los siguientes cuatro años no encontró ninguna recuperación perceptible, lo que sugiere que los lechos de maerl necesitarían muchos años sin perturbaciones para poder recuperarse.
En 2014, 71.200 hectáreas (712 km 2 ) de mar en la desembocadura del estuario entre Kintyre y los Rhins of Galloway fueron declaradas Área Marina Protegida de Conservación de la Naturaleza , designada AMP Clyde Sill (NC) . [10] El AMP cubre un umbral distintivo en la desembocadura del estuario, donde el agua más cálida y dulce del Clyde se mezcla con el agua más fría y salina del Canal Norte . Se trata de un entorno rico en plancton, que proporciona alimento a los peces, que a su vez son devorados por depredadores marinos superiores y aves marinas. [11]
El Firth of Clyde, al igual que el río Clyde , ha sido históricamente un importante centro de construcción naval y transporte marítimo. Río arriba, ha habido centros de ingeniería y construcción naval en Glasgow , Govan , Clydebank , Dumbarton y Renfrew . Río abajo, ha habido astilleros importantes en Greenock y Port Glasgow ; astilleros más pequeños en Irvine , Ardrossan, Troon y Campbeltown ; y varios otros astilleros, incluidos los de Hunters Quay , Port Bannatyne y Fairlie . Hoy en día, el astillero de Ferguson Marine , adyacente al castillo de Newark, en Port Glasgow , es el último astillero mercante en el Clyde y es propiedad del gobierno escocés. [ cita necesaria ] En Greenock, el gran dique seco y las instalaciones de reparación de barcos en Inchgreen se abrieron en 1964 y posteriormente fueron asumidos por Scott Lithgow . El dique seco tiene 305 m de largo y 44 m de ancho. Con la desaparición de Scott Lithgow, las instalaciones pasaron a estar bajo la dirección de Clydeport, que, junto con Cammell Laird , ahora forma parte de Peel Ports Group .
El Firth of Clyde tiene uno de los canales de entrada al mar más profundos del norte de Europa. [ se necesita aclaración ] Puede acomodar los buques Capesize más grandes que se encuentran a flote en la actualidad. Como resultado, Clyde se convirtió en uno de los principales puertos del Reino Unido y manejaba unos 7,5 millones de toneladas de carga cada año. [ cita necesaria ] La terminal Hunterston se construyó para transportar mineral a granel, pero luego se dedicó principalmente a importaciones de carbón y se cerró en 2016. [12] Superpetroleros de hasta 324.000 toneladas viajan por el fiordo para entregar petróleo crudo a la terminal petrolera de Finnart en Loch Long , que está conectado por un oleoducto con la refinería de Grangemouth en el Firth of Forth . Un segundo oleoducto trae productos petrolíferos refinados para exportarlos (en petroleros más pequeños) principalmente a Irlanda del Norte . [13]
Las instalaciones de Greenock Ocean Terminal manejan carga procedente de buques portacontenedores. También se ha convertido en un concurrido puerto de cruceros , con un nuevo atracadero de pontones flotantes.
La Royal Navy tiene una presencia significativa en Clyde, tanto en HMNB Clyde en Gare Loch , como en Loch Long, conectado a las instalaciones de almacenamiento nuclear en Coulport y en Glen Douglas . La ingeniería y las operaciones del astillero están a cargo de Babcock International. Uno de los tres puertos principales que brindan buques de apoyo a servicios marítimos está ubicado en Greenock y anteriormente era operado directamente por el Royal Maritime Auxiliary Service .
Hay faros en:
Hay balizas de navegación en:
El clima marítimo del Firth es considerablemente más suave que el de lugares continentales en la misma latitud. Si bien la razón de este clima templado es objeto de debate [20], históricamente se considera que se debe a la influencia moderadora de la Deriva del Atlántico Norte , una corriente oceánica cálida que es la extensión oriental de la Corriente del Golfo [21] que origina en las aguas tropicales del Golfo de México .
