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maerl

Maerl frente a la costa de la isla de Arran
Restos calcificados de maerl, en la "playa del coral" de la Isla de Skye
Maerl en Lanildut .

Maerl (también rodolito ) es un nombre colectivo para las algas rojas coralinas no geniculadas con un cierto hábito de crecimiento. [1] Maerl crece a un ritmo de c. 1 milímetro por año. [2] Se acumula como partículas sueltas y forma extensos lechos en sitios sublitorales adecuados. [3] El término maerl se refiere originalmente a la forma de crecimiento ramificado de Lemoine (1910) [4] y rodolito es un término sedimentológico o genético para las formas de crecimiento nodular y ramificado (Basso et al., 2015). [5]

Descripción

En Europa, los lechos de maerl se encuentran en todo el Mediterráneo, a lo largo de la mayor parte de la costa atlántica desde Portugal hasta Noruega, y en el Canal de la Mancha, el Mar de Irlanda y el Mar del Norte. [6] La distribución del maerl depende del movimiento del agua, la luz y la concentración de salinidad. [7] Los lechos de Maerl se encuentran en la zona fótica y se pueden encontrar a unos 30 m de profundidad en las Islas Británicas y hasta 120 m de profundidad en el Mediterráneo. [8] Los depósitos de Maerl pueden alcanzar hasta 10 m de espesor, pero suelen ser mucho más delgados; La datación por carbono ha demostrado que pueden tener más de 5500 años. [9]

En las Islas Británicas, el maerl se compone de tres especies de algas coralinas que crecen sueltas en lechos de nódulos fragmentados en el sublitoral. Las especies generalmente involucradas son: Lithothamnion corallioides , [10] Lithothamnion glaciale y Phymatolithon calcareum . [11] [12]

Maerl se draga del fondo del mar y se tritura para formar un polvo. Todavía se cosecha en las costas de Bretaña en Francia y en la Bahía de Bantry , Irlanda , y es un fertilizante popular para la jardinería orgánica . También se dragó frente a Falmouth, Cornwall , pero cesó en 2004.

Los científicos investigaron Falmouth maerl y descubrieron que L. corallioides predominaba hasta los 6 my P. calcareum entre 6 y 10 m. [13] [14] Una encuesta realizada en 2024 por investigadores de la Universidad de Exeter , encargada por el Proyecto Capital Natural Azul del Cornwall Council, encontró que el Área Especial de Conservación del Estuario Fal y Helford sustenta un lecho de maerl de 880 hectáreas. [15] [16] [17]

Fragmentos de Maerl, Playa de Maerl, Carraroe, Condado de Galway, Irlanda
Fragmentos de Maerl, Trá an Doilin, Maerl Beach (incorrectamente conocida como "Coral Strand") Carraroe, Condado de Galway, Irlanda

El análisis químico del maerl mostró que contenía 32,1% de CaCO 3 y 3,1% de MgCO 3 (peso seco).

Ecología

La ecología de los hábitats de maerl ha recibido muy poca atención en contraste con otros ecosistemas marinos como los bosques de algas marinas o los lechos de pastos marinos . [18] Los lechos de Maerl proporcionan un hábitat complejo para una amplia gama de taxones [19] con una variedad de nichos que sustentan una alta biodiversidad de algas e invertebrados asociados. [7] Los lechos de Maerl actúan como áreas de cría para las etapas juveniles de especies comerciales como los juveniles de bacalao Gadus morhua , carbonero Pollachius virens , abadejo Pollachius pollachius [20] y vieiras juveniles Aequipecten opercularis . [21] Los lechos de Maerl ofrecen refugio físico y protección contra la depredación, así como zonas de alimentación productivas, pero se dañan fácilmente con el dragado y los aparejos de pesca remolcados. [8] [21]

Maerl no tolera la desecación. [22]

Historia

El maerl se ha extraído durante siglos principalmente para su uso como fertilizante agrícola. La cantidad extraída aumentó a finales del siglo XX y en 2000, se extrajo maerl a c. 5.000 toneladas por año en Irlanda y c. 500.000 toneladas al año en Francia. [18] La extracción de maerl a gran escala durante los últimos 40 años ha eliminado y degradado los lechos de maerl. [23] En Cornualles, Inglaterra, el maerl se extrae desde la década de 1970, pero fue prohibido en 2005 por los comisionados del puerto de Falmouth. [24]

John Ray hizo una primera referencia al maerl en 1690, quien lo informó desde Falmouth. En Irlanda, Celtic Sea Minerals extrae maerl de lechos subfósiles en la bahía de Bantry. [25] Las especies formadoras de maerl, Lithothamion corallioides y Phymatolithon calcareum , figuran en el anexo V de la Directiva sobre hábitats de la CE. [26]

Usos

Utilizado como acondicionador del suelo, se draga del fondo del mar y se tritura hasta convertirlo en polvo. [27] El lento crecimiento de los nódulos individuales y su acumulación en los lechos durante una escala de tiempo milenaria significa que no hay posibilidad de que Maerl continúe con el dragado para este propósito. El maerl debe considerarse un recurso no renovable , y los productos alternativos fácilmente disponibles (por ejemplo, la cal de jardín) hacen que su explotación moderna sea controvertida. [28] [29] [30]

Referencias

  1. ^ Steneck, RS (1986). "La ecología de las costras de algas coralinas: patrones convergentes y estrategias de adaptación". Revista Anual de Ecología y Sistemática . 17 : 273–303. doi :10.1146/annurev.es.17.110186.001421. JSTOR  2096997.
  2. ^ Blake, C.; Maggs, CA (2003). "Tasas de crecimiento comparativas y periodicidad de las bandas internas de especies de maerl (Corallinales, Rhodophyta) del norte de Europa". Ficología . 42 (6): 606–612. Código Bib : 2003Phyco..42..606B. doi :10.2216/i0031-8884-42-6-606.1. S2CID  83523566.
  3. ^ Vize, S.; Blake, C.; Hinojosa, G. y Maggs, CA 2003. La distribución y composición de los lechos de maerl en Irlanda del Norte. Boletín PMNHS No.13 p.26
  4. ^ Lemoine (1910). "Répartition et mode de vie du maërl (Lithothamnium calcareum) en los alrededores de Concarneau (Finistère)". Annales de l'Institut Océanographique . 1 : 1–29.
  5. ^ Bajo (2015). "Seguimiento de los lechos de rodolitos del Mediterráneo profundo" (PDF) . Conservación acuática: ecosistemas marinos y de agua dulce . 26 (3): 549–561. doi : 10.1002/aqc.2586 .
  6. ^ Grall, J., Le Loc'h, F., Guyonnet, B. y Riera, P. (2006) "Estructura comunitaria y red alimentaria basada en el análisis de isótopos estables (δ15N y δ13C) de un lecho de maerl del Atlántico nororiental ". Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 338, 1–15 [en línea] Disponible en: http://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/vcc/2006/11/010037649.pdf [ enlace muerto permanente ]
  7. ^ ab Wilson, S., Blake, C., Berges, JA y Maggs, CA (2004) "Tolerancias ambientales de las algas coralinas de vida libre (maerl): implicaciones para la conservación marina europea". Revista de Conservación Biológica 120, 279–289. [En línea] Disponible en: http://www.qub.ac.uk/bb-old/provan/pdf/charmaine2.pdf
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  29. ^ "Camas Maerl". Comisión OSPAR . Consultado el 7 de marzo de 2024 .
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