El dique de Car era, y en gran medida sigue siendo, una zanja larga que corre a lo largo del borde occidental de los Fens en el este de Inglaterra por una distancia de más de 57 millas (92 km). [1] En general, se acepta que es de la época romana y, durante muchos siglos, se consideró que marcaba el borde occidental de los Fens. El nombre deriva de carr , una palabra del siglo XIV que significa pantano o tierra drenada . [2] [3]
El Car Dyke es una zanja que atraviesa los condados de Lincolnshire y Cambridgeshire. La sección principal comienza cerca del río Witham en Washingborough , cerca de Lincoln y corre en una dirección generalmente sur hasta Fengate en el río Nene , cerca de Peterborough . Un segundo curso de agua artificial, también conocido como Car Dyke, corre por 5 millas (8 km) desde Setchel Fen en el Old West River, parte del sistema del río Great Ouse , hacia el sur hasta Waterbeach en el río Cam . La sección norte tiene alrededor de 57 millas (92 km) de largo, y es de lejos la vía fluvial artificial más larga construida por los romanos en Gran Bretaña, mientras que también es más largo que cualquier canal de navegación romano conocido en Europa continental. [4]
No hay registros contemporáneos conocidos relacionados con su construcción o uso. La zanja es obviamente artificial, ya que corre de norte a sur, mientras que todo el drenaje natural del área corre de oeste a este, y sigue aproximadamente el contorno de 10 pies (3 m). William Stukeley , escribiendo en el siglo XVIII, fue la primera persona en describirlo como un canal de la época romana utilizado para transportar mercancías. [4] Las excavaciones en la sección sur de Waterbeach en la década de 1990 por la unidad de arqueología del Consejo del Condado de Cambridgeshire encontraron lo que se vio como los restos de un barco de la época romana y un cargamento de cerámica de Horningsea . [5] Este tramo, donde es probable que permanezcan importantes depósitos arqueológicos, ha sido protegido como monumento programado . [6] Se descubrió que el canal norte cerca de Baston tenía un ancho navegable de 40 pies (12 m) y una profundidad de 6,5 pies (2 m) cuando se llevó a cabo una excavación arqueológica en la década de 1980. La sección sur tenía una profundidad similar pero era algo más ancha, alrededor de 66 pies (20 m). [4]
Stukeley argumentó que las dos partes del dique de Car estaban conectadas entre sí y actuaban como una ruta de transporte que suministraba grano a Lincoln, York y los asentamientos militares más al norte. No se ha encontrado evidencia de ríos o cortes artificiales para formar el enlace entre Peterborough y Great Ouse en Setchel Fen, y esta idea ha sido rechazada. [4] El mapa de la Britania romana muestra una vía fluvial que se dirige al sureste desde Peterborough, conocida como Cnut's Dyke, pero se detiene antes de llegar a Ramsey. [7] Aunque Dannell proporciona evidencia de que Cnut's Dyke es de origen romano, su Cnut's Dyke también se conoce como King's Dyke, un antiguo curso del río Nene. [8] [9] Bond afirma que no hay evidencia que respalde una fecha romana para Cnut's Dyke, y que probablemente se construyó en el siglo X, para facilitar la construcción de la abadía de Ramsey . [10]
Una evaluación de Historic England afirma que, en la economía romano-británica , Car Dyke era importante como sistema de transporte y como medio de drenaje, salvando grandes partes de los Fens de las inundaciones. Su importancia está indicada por la gran fuerza laboral organizada, ya sea una iniciativa civil organizada por los líderes tribales icenos o del ejército, necesaria para construirlo. [6] [11]
Las excavaciones han encontrado carbón de las Midlands en uso en un grupo de forjas de carbón de la era romana ubicadas entre Cambridge y The Wash y estas proporcionan evidencia de comercio y transporte a lo largo del Car Dyke. Los cargamentos de regreso eran grano para abastecer a la guarnición en York, preparado para el transporte y almacenamiento mediante secado en hornos de carbón, y cerámica. [12] [13] En su extremo norte, los relatos de la Britania romana lo describen como una extensión del Foss Dyke , una ruta de transporte aceptada. [7] [14] Cerca de Morton , Lincolnshire, se ha descubierto un cargamento de piedra de cantera labrada, identificada con el período medieval, en el lecho del canal. [15]
En algunas secciones, la topografía sugiere que su uso como canal era poco probable o al menos difícil: el segmento que atravesaba el Soke de Peterborough se eleva desde el río Nene hasta una cresta en Eye antes de caer al río Welland . Esto lo hace en pendientes constantes, bastante diferente de las características de un canal diseñado para el transporte. Su curso deja claro que este resultado fue cuidadosamente planeado. [16] En algunas secciones de nivel en Lincolnshire tiene calzadas de terreno nunca perturbado que lo cruzan y pasa en pendientes, subiendo y bajando por los lados de ligeras crestas. [4] Sin embargo, dada la longitud del canal, los topógrafos modernos sugieren que los ingenieros originales pueden no haber sido capaces de mantener el canal a un nivel constante (debido a dificultades de topografía o falta de presupuesto para excavar más profundamente). Por lo tanto, es posible que se hayan dejado barreras naturales en su lugar para dividir el canal en secciones, manteniendo la profundidad requerida del agua, con mercancías transbordadas o barcos arrastrados a través de las barreras. También pueden haber sido una precaución deliberada para evitar que toda la sección se seque en verano. [4] [17] El arqueólogo Grahame Clark estableció que las calzadas de grava en Cottenham se originaron solo después de que el canal dejó de usarse para el transporte, no antes del siglo IV, como precaución contra las inundaciones. [18]
El dique actúa como un drenaje de captación de agua en partes, interceptando la escorrentía de las tierras más altas hacia el oeste. [4] Sin embargo, la mitad sur de su paso por Lincolnshire y su extremo norte, cerca de Washingborough , tienen un banco elevado a cada lado; el del lado de las tierras altas no sería una característica bien adaptada a un drenaje de captación de agua. Los que están cerca de Washingborough aún sobreviven a una altura de más de 3 pies (1 m), y habrían impedido que el agua superficial ingresara al canal. [4] Se han identificado evidencias de mejoras del siglo XVII para formar parte de los esquemas de drenaje locales, superpuestos a material del período romano. [5]
Una investigación arqueológica financiada por English Heritage en una sección del dique cerca de Waterbeach sugiere que el efecto de los nuevos cortes deliberados en el período romano tardío para mejorar el drenaje de la tierra, y los flujos naturales de agua superficial a lo largo de algunas secciones de la ruta, dieron como resultado el cambio de uso del transporte a la mejora agrícola . [19]
Es posible rastrear características que podrían interpretarse como límites en todo The Fens, que son de fecha romana o naturales. En c.120 d. C., el emperador romano Adriano visitó Gran Bretaña y las secciones que datan de este período pueden estar asociadas con su plan de colonizar los Fens. [6] [4] La excepción está en el sureste de los Fens, donde el paisaje fue extraído manualmente en busca de coprolito , una fuente de fosfato utilizada para enriquecer los suelos agrícolas. El coprolito se encontró en una veta de Cambridge Greensand , y la industria prosperó en la segunda mitad del siglo XIX, [20] destruyendo cualquier evidencia de características limítrofes, antes de la época de la cartografía detallada y la fotografía aérea . Una conclusión, aunque no todos llegan a ella, dados los conflictos en la evidencia sobreviviente, es que en general el dique se usó principalmente como límite (como parte de él en el sur de Lincolnshire sin duda lo fue en el período medieval), pero que partes se adaptaron para servir también como drenaje de captación de agua. [6]
La parte norte de 57 millas (92 km) del Car Dyke desde Lincoln a Peterborough es razonablemente fácil de seguir con movimientos de tierra existentes en el suelo o de marcas de cultivos visibles desde el aire. [6] Está marcado en el mapa de Ordnance Survey de la Britania romana y se mostró en los mapas de la primera edición de Ordnance Survey producidos en 1824. [21] [7] [22] Gran parte todavía está marcada en el mapa moderno 1:25,000 y el mapa 1:2,500. [23] La sección sur de Peterborough a Waterbeach no es tan fácil de seguir. El mapa de 2001 de la Britania romana muestra el dique de Peterborough terminando al norte de Ramsey , con una sección aislada que corre en la misma alineación hacia el norte desde Waterbeach en el río Cam . [7] La sección corta entre Waterbeach y Cam (también conocida como The Old Tillage , un nombre que deriva de una palabra dialectal para carga y descarga [24] ) es de origen establecido de la era romana. [4]
En el extremo norte, los primeros restos reconocibles se encuentran al norte de la carretera B1190 que atraviesa Washingborough, donde la orilla sur discurre entre jardines y huertos. El material de la orilla norte se utilizó para construir nuevas orillas para el río Witham a principios del siglo XIX, [22] como parte de un proyecto para reemplazar las esclusas originales en Kirkstead y Barlings con nuevas esclusas en Stamp End y Bardney , autorizadas por una ley local del Parlamento obtenida en 1808. [25] [26] Luego hay seis secciones cortas que están catalogadas como monumentos programados , con huecos debido a la construcción de casas y un centro comunitario en la línea de los restos. [27] Luego su curso gira hacia el sureste, paralelo a la B1190, mientras se dirige a Branston Booths , pasando por el final de Branston Delph y Carr-Dyke Farm, una de las muchas granjas con nombres similares a lo largo de su recorrido, para llegar a Potterhanworth Booths . [23] Gran parte de su recorrido se ha convertido en parte de la infraestructura moderna de drenaje terrestre, por lo que los restos no están particularmente bien conservados. [22]
Luego se dirige ampliamente hacia el sur a través del campo abierto y forma el límite oriental de Potterhanworth Wood. En Nocton Fen pasa al este del sitio de Nocton Park Priory, [28] y luego hay otra sección programada, bordeada al oeste por Nocton Wood, y conectada a Nocton Delph, que fluye hacia el este hasta el río Witham. [29] En Metheringham Fen gira hacia el este, y hay dos secciones programadas cortas después de Blankney Wood, divididas por los edificios de Oak Tree Farm. [30] Luego reanuda su paso hacia el sur, y después de Carrdyke Farm, hay otra sección programada. [31] Pasa al este de Martin y el extremo occidental de Timberland Delph, antes de seguir un gran curso en forma de S al este de Timberland . Inmediatamente después hay dos secciones programadas más, una al norte de Fen Road, Timberland [32] y la segunda al sur. [33]
El dique pasa al este de Walcott y a lo largo del borde norte y este de Billinghay , donde se une a Billinghay Skirth, que desemboca en el río Witham. La continuación de Billinghay Skirth hacia el suroeste utiliza el curso de Car Dyke, y cuando gira al oeste cerca de North Kyme , Car Dyke continúa hacia el sur, recorriendo el borde occidental de North Kyme para llegar al río Slea en Ferry Bridge. El río Slea hace un giro en ángulo recto en el cruce, y luego gira nuevamente hacia el este, con Car Dyke continuando hacia el sur, y ahora forma parte de Midfodder Dike. Su curso ha sido luego reutilizado por Hodge Dyke, que nuevamente hace un giro en ángulo recto en el cruce, hasta que cruza Heckington Eau, que se convierte en Head Dike a medida que continúa hacia el este. Continuando hacia el sur, llega a Littleworth Drove, donde se ha construido una casa sobre los restos. Pasa por debajo de la carretera A17, y luego Carterplot Road corre paralela a ella. Lo cruza la línea ferroviaria East Midlands de Sleaford a Swineshead , Little Hale Drove, donde hay otra granja Car Dyke, Helperingham Eau, North Drove y la línea ferroviaria de Sleaford a Spalding . [23]
En el cruce ferroviario, gira al oeste y luego al suroeste, donde hay otra sección programada. [34] Corre al este de Swaton , con Cardyke Farm a su este, y continúa pasando Horbling y Billingborough hasta que es cruzado por Billingborough Lode, que desemboca en el South Forty-Foot Drain . Hay un gran sitio con foso junto al cruce. [35] Cerca de Pointon , es cruzado por Fen Road, Pointon Lode y Millthorpe Drove, mientras que cerca de Dunsby hay otra Car Dyke Farm. Pronto su curso se une a Rippingale Running Dike, y entre Haconby y Morton hay otra Cardyke Farm, antes de que Car Dyke pase por un pequeño pueblo llamado Dyke , [23] donde hay otra sección programada. [36]
En Bourne, el dique hace giros en ángulo recto hacia el este y luego hacia el sur, para unirse a Bourne Eau , que continúa hacia el oeste hasta el centro de la ciudad, donde el dique Car Dyke gira hacia el sur y se abre paso entre las viviendas. Pronto vuelve a estar en campo abierto, pasando al este de Thurlby , donde están programadas 210 yardas (190 m) de movimientos de tierra en Park Wood, [37] antes de cruzar el río Glen justo al este de Kate's Bridge. Su curso se pierde al pasar por las urbanizaciones de Baston , como ha sucedido en Market Deeping y Deeping St James . Al cruzar el río Welland en el borde sur de la ciudad, pasa a Cambridgeshire y bordea los bordes orientales de Northborough y Glinton . Al acercarse al borde norte de Peterborough , gira hacia el este, donde hay otra sección programada en Peakirk , más allá de la cual su curso está cubierto por viviendas. [38]
Desde Fen Bridge hasta Whitepost Road, se han previsto 4,4 km de Car Dyke, con dos pequeños huecos donde el cauce es cortado por Guntons Road y Gunthorpe Road. El ancho total del canal, incluyendo las bermas, los bancos y los escarpes, es de entre 40 y 70 m. Los restos están en buenas condiciones, a pesar de que Car Dyke ha sido reutilizado como parte del sistema moderno de drenaje de tierras. [39] Luego pasa por Peterborough, donde se pueden ver partes de su curso, pero gran parte ha sido borrada por la construcción de la A1139 Frank Perkins Parkway. Llega al río Nene en Fengate . [23]
La sección sur se extiende a lo largo de 5 millas (8 km) desde Setchel Fen, en la orilla sur del río Old West hasta el río Cam en Waterbeach. No quedan movimientos de tierra en Setchel Fen, aunque el Ordnance Survey muestra un curso propuesto a través de la parte sur del pantano, y se ha reutilizado una continuación de la ruta como drenaje al norte del Engine Drain. [23] Al norte de Setchel Drove, Car Dyke corre a lo largo del borde oriental de Bullocks Haste Common, donde había un asentamiento romano-británico. El sitio es un monumento programado, pero la sección norte ha sido arada y los restos solo son visibles en fotografías aéreas. El sitio continúa al sur de Setchel Drove, donde hay una serie de diques y sistemas de campos, con Car Dyke corriendo por el medio de ellos. [40] Cottenham Lode, un canal artificial que se sabe que fue construido antes de la conquista normanda de 1066, marca el borde sur de Bullocks Haste Common. [41] Posteriormente, el dique se ha reutilizado como canal de drenaje. Está atravesado por la carretera B1049 Twenty Pence y por el desagüe de Long Drove. [23] Luego hay una sección seca que es un monumento designado. [42]
La ruta continúa hacia el sur, discurriendo hacia el oeste del Parque de Investigación de Cambridge, y nuevamente se utiliza como zanja de drenaje. Luego es cortada por la carretera A10 , que corre a lo largo de la orilla occidental de la ruta, con un aeródromo en desuso al este. La ruta se ha perdido a través de Waterbeach, donde se ha construido Denny End sobre su curso, [23] pero hay una sección final al sur del pueblo, que también es un monumento programado y un canal de drenaje. Esta sección se conoce como The Old Tillage, y es atravesada por el ferrocarril Fen Line justo antes de llegar al río Cam. [43]
El tramo entre los ríos Nene y Welland podría ser rehabilitado para la navegación como parte del nuevo enlace de vías navegables de Fens para embarcaciones de recreo. Se ha realizado un estudio de ingeniería, pero debido a las preocupaciones por su condición histórica no es la ruta preferida, siendo el drenaje de Cat's Water la otra opción considerada. [44] [45]
53°00′45″N 0°16′04″O / 53.0125°N 0.2678°W / 53.0125; -0.2678