La Diócesis de Bridgeport ( en latín : Dioecesis Bridgeportensis ) es una jurisdicción eclesiástica o diócesis de la Iglesia católica ubicada en la parte suroeste del estado de Connecticut en los Estados Unidos. Es una diócesis sufragánea de la provincia eclesiástica de la archidiócesis metropolitana de Hartford .
La Diócesis de Bridgeport incluye todo el condado de Fairfield, Connecticut , y tiene 82 parroquias. Su catedral es la Catedral de San Agustín en Bridgeport. A partir de 2023, la diócesis está dirigida por el obispo Frank Caggiano .
La Diócesis de Bridgeport es una de las 195 diócesis de los Estados Unidos . Es una de las cuatro diócesis de la Provincia Eclesiástica de Hartford (las otras son la Arquidiócesis de Hartford , la Diócesis de Norwich y la Diócesis de Providence) .
La iglesia más grande de la diócesis de Bridgeport es la iglesia de Santa María en Stamford , construida en 1928. La parroquia del Sagrado Corazón en Georgetown fue la parroquia de origen de los escritores estadounidenses Flannery O'Connor y Robert Fitzgerald desde 1949 hasta 1952, cuando O'Connor vivía en Ridgefield como huésped de los Fitzgerald. ("La jornada laboral tal como la organizamos ese otoño comenzaba con una misa temprana en Georgetown, a cuatro millas de distancia", escribió Fitzgerald). [2]
En 2023, la Diócesis de Bridgeport tenía más de 420.000 católicos registrados, el 45 por ciento de la población total del condado. [3]
Otras estadísticas de 2006: [4]
Cifras de liderazgo en 2011: [4]
Organizaciones subsidiarias a partir de 2022: [5]
Si bien todas las parroquias diocesanas ofrecen misa en inglés, se ofrecen otros idiomas según las necesidades de una congregación en particular. Estos incluyen brasileño, latín, criollo , francés, igbo /nigeriano, italiano, coreano , polaco, portugués, lituano , español y vietnamita. [6]
Varias parroquias también ofrecen la misa tradicional en latín , particularmente la parroquia Sts. Cyril and Methodius en Bridgeport, que no ofrece misa en ningún otro idioma.
La Iglesia católica en el condado de Fairfield, en Connecticut y en Estados Unidos enfrentó desafíos constantes a lo largo de gran parte de su historia, a medida que diversos grupos de inmigrantes luchaban por aclimatarse a la cultura estadounidense. Otro desafío inicial provino de las profundas sospechas entre muchos protestantes (aunque no todos).
En los siglos XVII y gran parte del XVIII, los ministros puritanos de la provincia británica de Connecticut eran vehementemente anticatólicos en sus escritos y prédicas. Consideraban que la Iglesia católica era una potencia política extranjera y que los católicos sólo tenían lealtad hacia el Vaticano. [7] A los católicos se les prohibía comprar tierras o presentarse a cargos públicos sin antes repudiar públicamente su iglesia. [8] Esto empezó a cambiar con el inicio de la Revolución estadounidense:
"En el verano de 1781, el mariscal francés Jean-Baptiste Rochambeau y su ejército marcharon a través de Connecticut y acamparon en la sección Ridgebury de Ridgefield , donde se celebró la primera misa católica [en el condado de Fairfield]. Sus tropas eran en su mayoría católicas y estaban atendidas por los reverendos padres Robin, Gluson, Lacy y Saint Pierre". [9]
Después de la Revolución Americana , entre 1780 y 1781 en el Líbano se celebró por primera vez, de forma continua y durante un largo período, la primera «misa católica dentro de los límites del Estado de Connecticut». [10] El 26 de junio de 1881, la parroquia de San Pedro en Hartford celebró el centenario de aquella primera misa. [11]
En 1784, la Asamblea General de Connecticut aprobó una ley de tolerancia que permitía a cualquier protestante evitar el pago de impuestos para apoyar a la Iglesia Congregacional local , siempre que pudiera demostrar su membresía y asistencia regular a otra iglesia protestante. En 1791, la Asamblea concedió el mismo derecho a todos los cristianos, incluidos los católicos. Sin embargo, la ley tuvo poco efecto práctico para los católicos, ya que entonces no había parroquias en el estado. [12]
La primera iglesia católica en Connecticut se estableció en 1829 en Hartford . En 1830, James Fitton celebró misa en Bridgeport en la casa de James McCullough en Middle Street. De 1832 a 1837, James McDermot visitó Hartford desde New Haven . Dijo misa en la residencia de Farrell, también en Middle Street. [13] [ página necesaria ] Para 1835, el rector de la iglesia de New Haven estimó que había 720 católicos en el condado de Fairfield, y que Bridgeport era el hogar de la comunidad más grande, unas 100 personas. [14] A McDermot le siguió James Smyth, también de New Haven.
En 1842, el obispo Benedict Fenwick de la diócesis de Boston inauguró la iglesia de San Jaime Apóstol (irlandesa) en Bridgeport. La ciudad tenía entonces una población de unos 250 católicos. El rector de la iglesia recibió la responsabilidad de las pequeñas comunidades católicas de Derby y Norwalk. Los católicos de Stamford, Greenwich y otras ciudades eran atendidos por el rector de Bridgeport y por sacerdotes jesuitas con base en el Fordham College de la ciudad de Nueva York. [14] En 1844, Michael Lynch, un ex pastor de Waltham, Massachusetts , se convirtió en el primer sacerdote residente en Bridgeport. Sus responsabilidades incluían misiones en Norwalk , Stamford, Danbury, Wolcottville y Norfolk. La primera iglesia católica en Stamford, St. John's, fue inaugurada en 1851. [8] Thomas Synnott, pastor de la parroquia St. James, estableció la parroquia St. Mary's (irlandesa) en East Bridgeport en 1854. La primera iglesia católica en Greenwich se inauguró en 1860, para atender a los inmigrantes irlandeses de la zona. [15]
Synnott abrió la parroquia de San Agustín (irlandesa) en Bridgeport en 1869. La parroquia del Sagrado Corazón (irlandesa) se organizó en 1883; hasta que la iglesia estuvo lista para los servicios, la misa se celebró en la Casa de la Ópera. En 1890, James Nihil compró la finca de Eli Thompson; la Junta de Educación permitió el uso de la escuela Grand Street hasta que la iglesia de San Patricio estuvo lista para los servicios. La "Capilla de la Facilidad" de San Miguel (financiada y administrada por la parroquia del Sagrado Corazón) se construyó en Bridgeport en 1895; las Hermanas de la Misericordia dirigieron una escuela en la parte trasera del edificio. La diócesis estableció varias parroquias étnicas durante este período:
En 1843, el Papa León XIII separó la Diócesis de Hartford de la Diócesis de Boston , que anteriormente cubría toda Nueva Inglaterra . La nueva diócesis comprendía todo Connecticut y Rhode Island . El área de Bridgeport seguiría siendo parte de la Diócesis de Hartford durante los siguientes 110 años. [17]
El Papa Pío XII erigió la Diócesis de Bridgeport el 6 de agosto de 1953, quitando su territorio de la Diócesis de Hartford. [18] El Papa nombró al obispo auxiliar Lawrence Shehan de la Arquidiócesis de Baltimore como el primer obispo de Bridgeport.
Durante su mandato en Bridgeport, Shehan estableció 18 nuevas parroquias, construyó 24 nuevas iglesias y fundó tres escuelas secundarias. [19] También formó una Organización de Jóvenes Católicos , promovió las vocaciones al sacerdocio y la vida religiosa y comenzó el ministerio parroquial para el creciente número de inmigrantes hispanos , portugueses y brasileños . [19] En 1960, Shehan convocó el primer sínodo de Bridgeport para completar la organización inicial de la diócesis y establecer un código uniforme de práctica y disciplina para el clero. [19] Shehan fue nombrado arzobispo de la Arquidiócesis de Baltimore por el Papa Juan XXIII en 1961.
En 1961, Juan XXIII nombró al obispo auxiliar Walter Curtis de la Arquidiócesis de Newark como próximo obispo de Bridgeport. Como obispo, Curtis estableció las siguientes escuelas en la diócesis:
Curtis pasó la mayor parte de su administración implementando las reformas del Concilio Vaticano II . [20] Durante la década de 1970, supervisó la renovación de la Catedral de San Agustín y su re-dedicación en 1979. [21] Estableció dos hogares de ancianos : el Centro de Atención Médica Papa Juan Pablo II en Danbury y el Centro de Atención Médica St. Camillus en Stamford. [21] La población católica en la diócesis aumentó de 286.000 a 300.000. [21] También fundó la Fundación Fairfield, un grupo no confesional que ayuda a las personas necesitadas en el condado. [21] Curtis se jubiló en 1988.
En 1988, el Papa Juan Pablo II nombró al obispo auxiliar Edward Egan de la Arquidiócesis de Nueva York como próximo obispo de Bridgeport. Durante su mandato, Egan supervisó la reorganización de las escuelas católicas. También recaudó 45 millones de dólares para las escuelas diocesanas a través de una campaña de recaudación de fondos, "Fe en el futuro". Las Caridades Católicas diocesanas, bajo su mandato, se convirtieron en la agencia de servicios sociales privada más grande del condado. Para apoyar a las 12 parroquias hispanas de la diócesis, trajo sacerdotes hispanohablantes a Bridgeport desde Colombia . Egan también estableció un hogar para sacerdotes jubilados y una escuela para niños con necesidades especiales .
Después de que Juan Pablo II nombrara a Egan como arzobispo de Nueva York, el Papa nombró al obispo auxiliar William E. Lori de la Arquidiócesis de Washington como nuevo obispo de Bridgeport. Mientras servía en Bridgeport, Lori se negó a revelar los nombres de los sacerdotes diocesanos que estaban siendo demandados por abuso sexual de menores. La Corte Suprema de Estados Unidos falló en contra de Lori en 2009 y la diócesis se vio obligada a revelar los nombres. [22] El Papa Benedicto XVI nombró a Lori como arzobispo de la Arquidiócesis de Baltimore en 2012.
El obispo auxiliar Frank Caggiano de la diócesis de Brooklyn fue nombrado obispo de Bridgeport por Benedicto XVI en 2012. Una de las primeras acciones de Caggiano como obispo fue anunciar públicamente el déficit financiero en el que se había incurrido antes de su instalación. Ordenó que los pastores cumplieran períodos renovables de seis años en las parroquias y exigió que presentaran sus renuncias cuando cumplieran 75 años, de manera similar a lo que hacían los obispos. [23]
En 2014, Caggiano convocó el 4º Sínodo de la Diócesis de Bridgeport, el primero en 32 años (con el tema "Construyendo puentes hacia el futuro juntos"). [24] En una entrevista con la revista America , Caggiano dijo que una de sus primeras prioridades como obispo era llegar al alto porcentaje de católicos de la diócesis que ya no asisten a misa. [25] Una de las principales preocupaciones en las que se centró el sínodo fue la disminución de la asistencia a misa y la recepción sacramental, así como la necesidad de reforzar las escuelas católicas debido a la disminución de la matrícula. [26] En 2018, Caggiano anunció que las normas y regulaciones litúrgicas en la diócesis se revisarían durante el próximo período de cuatro años como resultado de las discusiones del sínodo diocesano . Caggiano dijo que estas nuevas regulaciones "nos permitirían orar de manera efectiva y reverente como Iglesia" y serían las normas más nuevas implementadas desde 1983. [27]
A partir de 2023, Caggiano es el obispo de Bridgeport.
En 1993, se presentaron 23 demandas contra la Diócesis de Bridgeport, alegando abusos sexuales por parte de sacerdotes. La diócesis resolvió las 23 demandas en 2001. [28] Cinco sacerdotes fueron suspendidos del ministerio. [28]
Kieran Ahearn, de Bethel, fue arrestado en enero de 1993 acusado de agresión indecente a un menor. Durante un viaje de esquí a las montañas Berkshire en Massachusetts, llevó a un chico de 16 años a su habitación de motel. Ahern dijo que el chico se le acercó y le dijo que se había escapado de una escuela estatal; Ahearn dijo que llevó al chico al motel para que lo aconsejara. [29] Ahearn fue absuelto de abuso sexual, pero condenado por contribuir a la delincuencia de un menor. [30] Fue condenado a dos años de libertad condicional. [31]
En mayo de 2001, John J. Castaldo, de Stamford, fue acusado en Nueva York de intento de difusión de material indecente a un menor. Se le acusó de enviar mensajes sexualmente explícitos a un investigador de la policía haciéndose pasar por un chico de 14 años. [32] Se declaró culpable y recibió una condena de un fin de semana en prisión y cinco años de libertad condicional.
Paul Gotta fue arrestado en 2013 y acusado de abusar sexualmente de un adolescente. Obligó al niño a desnudarse y realizó actos sexuales con él. Sin embargo, los cargos de abuso sexual fueron retirados como parte de un acuerdo de culpabilidad . La diócesis retiró a Gotta del ministerio en 2013. En 2017, Gotta fue condenado por hacer que otro adolescente comprara miles de rondas de munición para pistolas y le diera explosivos. Gotta fue sentenciado a nueve meses de prisión. [33]
En noviembre de 2014, la diócesis reveló una lista de 14 clérigos con acusaciones creíbles de abuso sexual de niños. [34]
En mayo de 2014, el obispo Caggiano destituyó a John Stronkowski de su puesto en la iglesia St. Margaret Mary Alacoque en Shelton , alegando ausentismo . [35] No fue reasignado a otro puesto. En junio de 2016, alegando acusaciones creíbles de abuso sexual, Caggiano suspendió a Stronkowski del ministerio. [36]
En octubre de 2018, la diócesis publicó un informe sobre los acuerdos económicos alcanzados con las víctimas de abusos. La mayor parte del costo de los acuerdos (aproximadamente el 92%) se sufragó mediante la venta de propiedades diocesanas, recuperaciones de seguros y otros coacusados. [37] La diócesis pagó aproximadamente 52,5 millones de dólares para resolver 156 casos de abusos que datan de 1953. [38] En marzo de 2019, se añadieron diez nombres más a la lista original de 2014. [38]
En octubre de 2019, el ex juez de la Corte Superior de Connecticut, Robert Holzberg, publicó los resultados de su investigación, encargada por Caggiano, sobre el manejo de la diócesis de las acusaciones de abuso sexual por parte de sus sacerdotes. Holzberg encontró que los obispos Shehan, Curtis y Egan incumplieron sistemáticamente sus responsabilidades morales y legales. [39] Holzberg describió a Egan como alguien que adoptaba una "actitud despectiva, indiferente y, a veces, amenazante hacia los sobrevivientes"; caracterizó el comportamiento de Egan como "profundamente antipático, inadecuado e incendiario". [39] [40] El informe de Holzberg acusó a 71 sacerdotes de abusar sexualmente de 300 niños desde 1953. [39] [41] Sin embargo, el informe elogió las reformas realizadas por los obispos Lori y Caggiano para combatir el abuso sexual; Holzberg comparó sus mandatos con los de sus tres predecesores como "una historia de dos ciudades". [41]
En enero de 2020, Jaime Marín-Cordona, de la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe en Danbury, fue arrestado y acusado de tres cargos de agresión sexual en cuarto grado, tres cargos de riesgo de lesión a un menor y tres cargos de contacto sexual ilegal. [42] [43] Fue acusado de preparar y abusar sexualmente de dos niños a partir de 2014. Se declaró inocente de los nueve cargos. [43] En 2022, Marín-Cordona fue declarado culpable de agresión sexual y sentenciado a un año de prisión estatal. [44]
La Diócesis de Bridgeport patrocina 32 escuelas primarias regionales (con 9.974 estudiantes), incluida la All Saints Catholic School en Norwalk y cinco escuelas secundarias diocesanas (con 2.627 estudiantes). Otras dos escuelas secundarias católicas de la diócesis están dirigidas por comunidades religiosas. En total, estas escuelas educan a casi 14.000 estudiantes (2.500 de los cuales son minorías y 1.700 no católicos). [4]
Estas tres instituciones tienen una matrícula de aproximadamente 11.000 estudiantes:
La Diócesis de Bridgeport patrocina hogares de ancianos en Danbury, Stamford y Trumbull. También opera ocho hogares Bishop Curtis para ancianos en Bethel, Danbury, Greenwich, Stamford, Fairfield y Bridgeport.
"Catholic Charities of Fairfield County, con 25 oficinas de programas en todo el condado, ofrece la red privada de servicios sociales más grande del suroeste de Connecticut", según la diócesis. [3]
41°12′42″N 73°12′55″O / 41.21167, -73.21528
