Operación Fuera de la Caja , [a] [3] [4] [5] [6] [7] también conocida como Operación Huerto , [b] fue un ataque aéreo israelí contra un supuesto reactor nuclear, [8] conocido como el sitio Al Kibar (también mencionado en los documentos del OIEA como Dair Alzour), en la región de Deir ez-Zor de Siria , [9] que ocurrió justo después de la medianoche (hora local) el 6 de septiembre de 2007. Los gobiernos israelí y estadounidense no anunciaron las incursiones secretas durante siete meses. [10] La Casa Blanca y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) confirmaron posteriormente que la inteligencia estadounidense también había indicado que el sitio era una instalación nuclear con un propósito militar, aunque Siria lo niega. [11] [12] Una investigación del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de 2009 informó de evidencia de uranio y grafito y concluyó que el sitio tenía características que se asemejaban a un reactor nuclear no declarado. En un principio, el OIEA no pudo confirmar ni negar la naturaleza del sitio porque, según el OIEA, Siria no brindó la cooperación necesaria con la investigación del OIEA. [13] [14] Siria ha cuestionado estas afirmaciones. [15] Casi cuatro años después, en abril de 2011 durante la guerra civil siria , el OIEA confirmó oficialmente que el sitio era un reactor nuclear. [8] Israel no reconoció el ataque hasta 2018. [16]
Según se informa, el ataque se produjo tras consultas de alto nivel de Israel con la administración Bush . [17] Tras darse cuenta de que Estados Unidos no estaba dispuesto a bombardear el lugar después de que el presidente estadounidense George W. Bush se lo dijera , el primer ministro Ehud Olmert decidió adherirse a la Doctrina Begin de 1981 y atacar unilateralmente para impedir que Siria tuviera capacidad de fabricar armas nucleares, a pesar de las serias preocupaciones sobre las represalias sirias. En marcado contraste con el uso anterior de la doctrina contra Irak , el ataque aéreo contra Siria no provocó una protesta internacional. Una de las principales razones es que Israel mantuvo un silencio total y completo sobre el ataque, y Siria encubrió sus actividades en el lugar y no cooperó plenamente con el OIEA. El silencio internacional puede haber sido un reconocimiento tácito de la inevitabilidad de los ataques preventivos contra "programas nucleares clandestinos en sus primeras etapas". Si es verdad, la Doctrina Begin sin duda ha desempeñado un papel en la configuración de esta percepción global. [18]
Según la confirmación oficial del gobierno el 21 de marzo de 2018, la incursión fue llevada a cabo por los F-15I del Escuadrón 69 de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) , [19] y los F-16I del Escuadrón 119 y del Escuadrón 253 , [20] y un avión ELINT ; participaron hasta ocho aviones y al menos cuatro de ellos cruzaron el espacio aéreo sirio. [21] Los cazas estaban equipados con misiles AGM-65 Maverick , bombas de 500 libras (230 kg) y tanques de combustible externos . [5] [22] Un informe afirmó que un equipo de comandos de élite de las fuerzas especiales israelíes Shaldag llegó al sitio el día anterior para poder resaltar el objetivo con designadores láser , [19] mientras que un informe posterior identificó a los comandos de las fuerzas especiales Sayeret Matkal como involucrados. [23]
El ataque israelí utilizó sofisticadas capacidades de guerra electrónica (EW), [24] ya que los sistemas EW de la IAF tomaron el control de los sistemas de defensa aérea de Siria, alimentándolos con una imagen falsa del cielo [24] durante todo el período de tiempo que los aviones de combate israelíes necesitaron para cruzar Siria, bombardear su objetivo y regresar. [25]
El 6 de marzo de 2017, las Fuerzas Democráticas Sirias –una coalición de milicianos kurdos y árabes respaldada por Estados Unidos– capturaron el sitio nuclear de Kibar de manos de una fuerza del EI en retirada en la provincia norteña de Deir Ezzor.
En 2001, el Mossad , el servicio de inteligencia exterior de Israel, estaba investigando al recién nombrado presidente sirio Bashar al-Assad . Se notaron visitas de dignatarios norcoreanos , que se centraron en entregas avanzadas de armas. Aman , el departamento de inteligencia militar de Israel , sugirió que se estaban discutiendo armas nucleares, pero el Mossad descartó esta teoría. En la primavera de 2004, la inteligencia estadounidense informó de múltiples comunicaciones entre Siria y Corea del Norte, y rastreó las llamadas hasta un lugar desértico llamado al-Kibar. La Unidad 8200 , la unidad de inteligencia de señales y descifrado de códigos de Israel , agregó el lugar a su lista de vigilancia. [26]
El Daily Telegraph , citando fuentes anónimas, informó que en diciembre de 2006, un alto funcionario sirio (según un artículo, se trataba del jefe de la Comisión de Energía Atómica de Siria, Ibrahim Othman [27] ) llegó a Londres con un nombre falso. El Mossad había detectado una reserva para el funcionario en un hotel de Londres y envió al menos diez agentes encubiertos a Londres. Los agentes se dividieron en tres equipos. Un grupo fue enviado al aeropuerto de Heathrow para identificar al funcionario a su llegada, un segundo para reservar en su hotel y un tercero para monitorear sus movimientos y visitantes. Algunos de los agentes eran de la División Kidon, que se especializa en asesinatos, y la División Neviot, que se especializa en entrar en casas, embajadas y habitaciones de hotel para instalar dispositivos de escucha. El primer día de su visita, visitó la embajada siria y luego fue de compras. Los agentes de Kidon lo siguieron de cerca, mientras que los agentes de Neviot irrumpieron en su habitación de hotel y encontraron su computadora portátil. Un experto en informática instaló entonces un software que permitía al Mossad controlar sus actividades en el ordenador. Cuando se examinó el material informático en la sede del Mossad, los funcionarios encontraron planos y cientos de fotografías de las instalaciones de Kibar en varias etapas de construcción, y correspondencia. Una fotografía mostraba al funcionario nuclear norcoreano Chon Chibu reunido con Ibrahim Othman, director de la agencia de energía atómica de Siria. Aunque el Mossad había planeado originalmente matar al funcionario en Londres, se decidió perdonarle la vida tras el descubrimiento. [28] El primer ministro israelí Ehud Olmert fue notificado. El mes siguiente, Olmert formó un panel de tres miembros para informar sobre el programa nuclear de Siria. La CIA también fue informada y la red de inteligencia estadounidense se unió a la búsqueda de más información. [27] Seis meses después, el general de brigada Yaakov Amidror , uno de los miembros del panel, informó a Olmert de que Siria estaba trabajando con Corea del Norte e Irán en una instalación nuclear. Irán había canalizado 1.000 millones de dólares al proyecto y planeaba utilizar las instalaciones de Kibar para reemplazar las instalaciones iraníes si Irán no podía completar su programa de enriquecimiento de uranio. [26]
En julio de 2007, se produjo una explosión en Musalmiya , en el norte de Siria. La agencia de noticias oficial Sana informó de que 15 militares sirios habían muerto y 50 personas habían resultado heridas. La agencia sólo informó de que "productos muy explosivos" estallaron tras un incendio en las instalaciones. La edición del 26 de septiembre de Jane's Defence Weekly afirmó que la explosión se produjo durante las pruebas para convertir un misil Scud-C en un arma con gas mostaza . [29]
Un alto funcionario estadounidense dijo a ABC News que, a principios del verano de 2007, Israel había descubierto una supuesta instalación nuclear siria, y que el Mossad entonces "logró cooptar a uno de los trabajadores de la instalación o insertar a un espía haciéndose pasar por empleado" en el supuesto sitio nuclear sirio, y a través de esto pudo obtener fotografías del objetivo desde el terreno". [30]
A mediados de agosto de 2007, comandos israelíes de la unidad de reconocimiento Sayeret Matkal allanaron de forma encubierta la presunta instalación nuclear siria y llevaron material nuclear a Israel. Dos helicópteros transportaron a doce comandos al lugar para obtener pruebas fotográficas y muestras de suelo. Los comandos probablemente vestían uniformes sirios. Aunque la misión tuvo éxito, tuvo que ser abortada antes de lo previsto después de que los soldados sirios detectaran a los israelíes. El análisis del suelo reveló rastros de actividad nuclear. [26] [31] [32] Hubo desacuerdo entre el director de la CIA, Michael Hayden, y el director del Mossad, Meir Dagan , sobre si se debía bombardear el sitio. Hayden temía que esto provocara una guerra total, pero Dagan estaba seguro de que Assad no reaccionaría, siempre que el bombardeo se hiciera de forma encubierta y no se hiciera público. [27] Fuentes anónimas informaron de que una vez que se probó el material y se confirmó que provenía de Corea del Norte , Estados Unidos aprobó un ataque israelí al sitio. [23] Altos funcionarios estadounidenses afirmaron posteriormente que no habían participado en el ataque ni lo habían aprobado, pero que habían sido informados con antelación. [33] En sus memorias, el presidente G. W. Bush escribió que el primer ministro Olmert solicitó que Estados Unidos bombardeara el sitio sirio, pero Bush se negó, diciendo que la inteligencia no era definitiva sobre si la planta formaba parte de un programa de armas nucleares. Bush afirmó que Olmert no pidió luz verde para un ataque y que no la dio, sino que Olmert actuó solo e hizo lo que pensó que era necesario para proteger a Israel. [17] Otro informe indicó que Israel planeaba atacar el sitio ya el 14 de julio, pero algunos funcionarios estadounidenses, incluida la secretaria de Estado Condoleezza Rice , prefirieron una condena pública de Siria, retrasando así el ataque militar hasta que Israel temió que la información se filtrara a la prensa. [34] El Sunday Times también informó que la misión fue "dirigida personalmente" por el ministro de Defensa israelí, Ehud Barak . [23]
Tres días antes del ataque, un carguero norcoreano que transportaba materiales etiquetados como cemento atracó en el puerto sirio de Tartus . [35] Un analista de datos en línea israelí, Ronen Solomon, encontró un rastro en Internet del carguero de 1.700 toneladas, el Al Hamed , que supuestamente estaba atracado en Tartus el 3 de septiembre. [36] Para el 25 de abril de 2008, el barco estaba bajo la bandera de las Comoras . [37]
Varios periódicos informaron que el general iraní Ali Reza Asgari , que había desaparecido en febrero en una posible deserción a Occidente, proporcionó a la inteligencia occidental información sobre el sitio. [38] [39]
La CNN fue la primera en informar que el ataque aéreo tenía como objetivo armas "destinadas a militantes de Hezbolá " y que el ataque "dejó un gran agujero en el desierto". [40] Una semana después, The Washington Post informó que la inteligencia estadounidense e israelí reunió información sobre una instalación nuclear construida en Siria con ayuda de Corea del Norte, y que el objetivo era una "instalación capaz de fabricar armas no convencionales". [41] Según The Sunday Times , hubo afirmaciones de un alijo de materiales nucleares de Corea del Norte . [19]
El vicepresidente sirio Faruq Al Shara anunció el 30 de septiembre que el objetivo israelí era el Centro Árabe de Estudios de Zonas Áridas y Tierras Secas, pero el propio centro lo negó inmediatamente. [42] Al día siguiente, el presidente sirio Bashar al-Assad describió el objetivo del bombardeo como un "complejo militar incompleto y vacío que todavía estaba en construcción". No proporcionó más detalles sobre la naturaleza de la estructura o su propósito. [43]
El 14 de octubre, The New York Times citó a fuentes de inteligencia militar de Estados Unidos e Israel que afirmaban que el objetivo había sido un reactor nuclear en construcción por técnicos norcoreanos, y que varios de ellos habían muerto en el ataque. [44] El 2 de diciembre, The Sunday Times citó a Uzi Even , profesor de la Universidad de Tel Aviv y fundador del Centro de Investigación Nuclear del Néguev , diciendo que cree que el sitio sirio fue construido para procesar plutonio y ensamblar una bomba nuclear, utilizando plutonio de grado armamentístico originario de Corea del Norte. También dijo que el rápido entierro por parte de Siria del sitio objetivo con toneladas de tierra fue una reacción a los temores de radiación. [45]
El 19 de marzo de 2009, Hans Rühle, ex jefe del personal de planificación del Ministerio de Defensa alemán , escribió en el diario suizo Neue Zürcher Zeitung que Irán estaba financiando un reactor nuclear sirio. Rühle no identificó las fuentes de su información. Escribió que la inteligencia estadounidense había detectado entregas de barcos norcoreanos de materiales de construcción a Siria que comenzaron en 2002, y que la construcción fue detectada por satélites estadounidenses en 2003, que no detectaron nada inusual, en parte porque los sirios habían prohibido la radio y los teléfonos en el sitio y manejaban las comunicaciones únicamente por mensajeros. Dijo que "el análisis fue concluyente de que era un reactor de tipo norcoreano, un modelo de grafito de gas" y que "Israel estima que Irán había pagado a Corea del Norte entre $ 1 mil millones y $ 2 mil millones por el proyecto". También escribió que justo antes de la operación israelí, un barco norcoreano fue interceptado en ruta a Siria con barras de combustible nuclear. [32]
Diez aviones de combate israelíes F-15I Ra'am (incluido el avión '209') del 69.º Escuadrón de la Fuerza Aérea israelí armados con bombas guiadas por láser, escoltados por aviones de combate F-16I Sufa (incluidos los aviones '432' del 253.º Escuadrón y '459' del 119.º Escuadrón ) y algunos aviones ELINT , despegaron de la base aérea Ramat David . Tres de los F-15 recibieron la orden de regresar a la base, mientras que los siete restantes continuaron hacia Siria. Los israelíes destruyeron un radar sirio en Tall al-Abuad con bombas de precisión convencionales, ataques electrónicos y bloqueos. [46]
Según se informa, Israel utilizó la guerra electrónica para apoderarse de las defensas aéreas sirias y proporcionarles una imagen falsa del cielo, [24] durante todo el período de tiempo que los aviones de combate israelíes necesitaron para cruzar Siria, bombardear su objetivo y regresar. [25] Esta tecnología que neutralizó los radares sirios puede ser similar al sistema de ataque a la red aerotransportada Suter . Esto haría posible alimentar a los emisores de radar enemigos con objetivos falsos e incluso manipular directamente los sensores enemigos. [47] [48] En mayo de 2008, un informe en IEEE Spectrum citó fuentes europeas que afirmaban que la red de defensa aérea siria había sido desactivada por un interruptor de apagado incorporado secreto activado por los israelíes. [49] [50]
Cuando el avión se acercó al lugar, los comandos Shaldag apuntaron su láser hacia las instalaciones y los F-15I lanzaron sus bombas. Las instalaciones quedaron totalmente destruidas. [51]
Los comandos de Shaldag fueron rescatados y todos los aviones israelíes regresaron a la base. En el camino de regreso a Israel, los aviones sobrevolaron Turquía y arrojaron tanques de combustible sobre las provincias de Hatay y Gaziantep .
Inmediatamente después del ataque, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, llamó al primer ministro turco, Recep Tayyip Erdoğan , le explicó la situación y le pidió que transmitiera un mensaje al presidente sirio, Bashar al-Assad, en el que se le informaba de que Israel no toleraría otra planta nuclear, pero que no se planeaba ninguna otra acción. Olmert dijo que Israel no quería exagerar el incidente y que seguía interesado en la paz con Siria, y añadió que si Assad optaba por no llamar la atención sobre el incidente, él haría lo mismo.
El primer informe sobre el ataque aéreo llegó de la CNN . Israel no hizo comentarios al respecto en un principio, aunque el primer ministro israelí, Ehud Olmert, dijo que "los servicios de seguridad y las fuerzas de defensa israelíes están demostrando un coraje inusual. Naturalmente, no siempre podemos mostrarle al público nuestras cartas". [52] A los periódicos israelíes se les prohibió hacer sus propios reportajes sobre el ataque aéreo. [53] El 16 de septiembre, el jefe de la inteligencia militar israelí , Amos Yadlin , dijo a un comité parlamentario que Israel había recuperado su "capacidad de disuasión". [54]
El primer reconocimiento público por parte de un funcionario israelí se produjo el 19 de septiembre, cuando el líder de la oposición, Benjamin Netanyahu, dijo que había respaldado la operación y felicitó al Primer Ministro Olmert. [55] El asesor de Netanyahu, Uzi Arad, dijo más tarde a Newsweek: "Sé lo que pasó, y cuando salga a la luz dejará atónitos a todos". [56]
El 17 de septiembre, el Primer Ministro Olmert anunció que estaba dispuesto a hacer la paz con Siria "sin condiciones preestablecidas y sin ultimátums". [57] Según una encuesta realizada por el Instituto de Investigación Dahaf, el índice de aprobación de Olmert aumentó del 25% al 35% después del ataque aéreo. [58]
El 2 de octubre de 2007, las FDI confirmaron que el ataque tuvo lugar, tras una petición de Haaretz para levantar la censura; sin embargo, las FDI continuaron censurando detalles sobre la fuerza de ataque real y su objetivo. [59]
El 28 de octubre, el Primer Ministro israelí, Ehud Olmert, comunicó al gabinete israelí que había pedido disculpas al Primer Ministro turco, Recep Tayyip Erdoğan, si Israel violaba el espacio aéreo turco. En una declaración difundida a la prensa después de la reunión, dijo: "En mi conversación con el Primer Ministro turco, le dije que si los aviones israelíes efectivamente penetraron el espacio aéreo turco, entonces no hubo intención, ni de antemano ni en ningún caso, de violar o socavar de ninguna manera la soberanía turca, que respetamos". [60]
Abu Mohammed, ex mayor de la fuerza aérea siria, contó en 2013 que se ordenó a las defensas aéreas en la región de Deir ez-Zor que se retiraran tan pronto como se detectó que los aviones israelíes se dirigían al reactor. [61]
Según un cable diplomático filtrado , el gobierno sirio colocó misiles de largo alcance armados con ojivas químicas en alerta máxima después del ataque, pero no tomó represalias por temor a un contraataque nuclear israelí. [62]
Siria afirmó en un primer momento que sus armas antiaéreas habían disparado contra aviones israelíes, que bombardearon zonas vacías en el desierto, [63] o más tarde, un sitio de construcción militar. [64] Durante los dos días siguientes al ataque, los medios turcos informaron del hallazgo de tanques de combustible israelíes en las provincias de Hatay y Gaziantep , y el Ministro de Asuntos Exteriores turco presentó una protesta formal ante el enviado israelí. [63] [65]
En una carta al Secretario General de las Naciones Unidas , Ban Ki-moon , Siria calificó la incursión como una "violación del espacio aéreo de la República Árabe Siria" y dijo que "no es la primera vez que Israel viola" el espacio aéreo sirio. Siria también acusó a la comunidad internacional de ignorar las acciones israelíes. Un portavoz de la ONU dijo que Siria no había solicitado una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU y Francia , en ese momento presidente del Consejo de Seguridad , dijo que no había recibido ninguna carta de Siria. [66]
El 27 de abril de 2008, el presidente sirio Bashar al-Assad , al hacer sus primeros comentarios públicos sobre el ataque, desestimó las acusaciones de que se trataba de un sitio nuclear que había sido atacado como falsas: "¿Es lógico? ¿Un sitio nuclear no tenía protección con defensas tierra-aire? ¿Un sitio nuclear dentro de la huella de los satélites en medio de Siria en un área abierta en el desierto?". Sin embargo, expertos independientes sugirieron que Siria no fortificó su supuesto reactor para evitar llamar la atención y porque el edificio aún no estaba operativo. Además de un programa nuclear, se cree que Siria tiene amplios arsenales, así como ojivas biológicas y químicas para sus misiles de largo alcance. [67] [68] El 25 de febrero de 2009, funcionarios del OIEA informaron que Ibrahim Othman, el jefe nuclear de Siria, dijo en una reunión técnica a puertas cerradas del OIEA que Siria había construido una instalación de misiles en el sitio. [69]
Ningún gobierno árabe, aparte del sirio, se pronunció formalmente sobre el incidente. El semanario egipcio Al-Ahram se refirió al "silencio sincronizado del mundo árabe". Ni el gobierno israelí ni el sirio han ofrecido una descripción detallada de lo ocurrido. Expertos externos y comentaristas de los medios de comunicación han llenado el vacío de información ofreciendo sus propias interpretaciones sobre lo que exactamente ocurrió esa noche. Los comentaristas occidentales han adoptado la postura de que la falta de condenas oficiales de los árabes no sirios a la acción de Israel, de amenazas de represalias contra Israel o incluso de manifestaciones de apoyo al gobierno o al pueblo sirios debe implicar que sus gobiernos apoyaron tácitamente la acción israelí. Ni siquiera los funcionarios iraníes han hecho comentarios formales sobre el ataque israelí o las reacciones de Siria. [70]
Cuando se le preguntó al Secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, si Corea del Norte estaba ayudando a Siria en el ámbito nuclear, éste se limitó a responder que "estamos observando a los norcoreanos con mucha atención. Observamos a los sirios con mucha atención". [71]
El gobierno norcoreano condenó enérgicamente las acciones de Israel: “Esta es una provocación muy peligrosa que viola de forma deliberada la soberanía de Siria y acosa gravemente la paz y la seguridad regionales”. [72]
El 17 de octubre, en reacción a la publicación por parte de la oficina de prensa de la ONU de las actas de una reunión de la Primera Comisión de Desarme y Seguridad Internacional, en las que se parafraseaba a un representante sirio anónimo diciendo que una instalación nuclear había sido alcanzada por el ataque, Siria negó la declaración y añadió que "tales instalaciones no existen en Siria". Sin embargo, la Agencia de Noticias Árabe Siria, de gestión estatal, dijo que los informes de los medios de comunicación habían citado erróneamente al diplomático sirio. [60]
Ese mismo día, Mohamed ElBaradei , del OIEA , criticó la redada, diciendo que "bombardear primero y luego hacer preguntas después [...] socava el sistema y no conduce a ninguna solución para ninguna sospecha". [73] El OIEA había estado observando la desactivación de las instalaciones nucleares de la RPDC en Yongbyon desde julio de 2007, y era responsable de la contención y vigilancia de las barras de combustible y otros materiales nucleares desde allí. [74]
La Resolución 674 de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , presentada el 24 de septiembre de 2007, expresaba "apoyo inequívoco... al derecho de Israel a la legítima defensa ante una amenaza nuclear o militar inminente procedente de Siria". El proyecto de ley contaba con 15 copatrocinadores, pero nunca llegó a ser sometido a votación. [75]
El 26 de octubre, The New York Times publicó fotografías satelitales que mostraban que los sirios habían retirado casi por completo todos los restos de las instalaciones. Fuentes de inteligencia estadounidenses señalaron que una operación de ese tipo normalmente demora hasta un año en completarse y expresaron asombro por la velocidad con la que se llevó a cabo. El ex inspector de armas David Albright creía que el trabajo tenía como objetivo ocultar pruebas de irregularidades. [76] [77]
El 28 de abril de 2008, el director de la CIA, Michael Hayden, dijo que un supuesto reactor sirio bombardeado por Israel tenía la capacidad de producir "suficiente plutonio para una o dos armas por año", y que era de "tamaño y tecnología similares" al Centro de Investigación Científica Nuclear de Yongbyon de Corea del Norte . [78]
En sus memorias Decision Points , el presidente George W. Bush afirmó que el ataque confirmó que Siria había estado desarrollando un programa de armas nucleares y que "la inteligencia no es una ciencia exacta", y relató que, si bien le habían dicho que los analistas estadounidenses tenían poca confianza en que la instalación fuera parte de un programa de armas nucleares, la vigilancia posterior al ataque aéreo mostró que partes de la instalación destruida estaban encubiertas. Bush escribió que "si la instalación fuera realmente un laboratorio de investigación inocente, el presidente sirio Assad habría estado gritando a los israelíes en el piso de las Naciones Unidas". También escribió que en una conversación telefónica con Olmert, sugirió que la operación se mantuviera en secreto por un tiempo y luego se hiciera pública para aislar al gobierno sirio, pero Olmert pidió un secreto total, queriendo evitar cualquier cosa que pudiera forzar una represalia siria. [17]
En abril de 2011, tras una larga investigación, el OIEA confirmó oficialmente que el sitio era un reactor nuclear. [8]
En 2012, el Movimiento de los Países No Alineados adoptó una declaración según la cual: “Los Jefes de Estado o de Gobierno subrayaron la posición de principio del Movimiento en relación con el no uso o la amenaza del uso de la fuerza contra la integridad territorial de cualquier Estado. A este respecto, condenaron el ataque israelí contra una instalación siria el 6 de septiembre de 2007, que constituye una flagrante violación de la Carta de las Naciones Unidas, y acogieron con beneplácito la cooperación de Siria con el OIEA a este respecto” (Documento Final del MNOAL 2012/Doc.1/Rev.2, párrafo 176).
El 10 de octubre de 2007, The New York Times informó que los israelíes habían compartido el expediente del ataque sirio con Turquía. A su vez, los turcos viajaron a Damasco y confrontaron a los sirios con el expediente, alegando un programa nuclear. Siria lo negó con vehemencia, diciendo que el objetivo era un depósito de almacenamiento de misiles estratégicos. [79] El 25 de octubre de 2007, The New York Times informó que dos fotos satelitales comerciales tomadas antes y después del ataque mostraban que ya no existía un edificio cuadrado en el lugar sospechoso. [80] El 27 de octubre de 2007, The New York Times informó que la empresa de imágenes Geoeye publicó una imagen del edificio del 16 de septiembre de 2003, y a partir de ella el analista de seguridad John Pike estimó que la construcción comenzó en 2001. "Un alto funcionario de inteligencia" también dijo a The New York Times que Estados Unidos ha observado el lugar durante años mediante satélites espía. [81] Búsquedas posteriores de imágenes satelitales descubrieron que un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional había tomado una fotografía de la zona el 5 de septiembre de 2002. La imagen, aunque de baja resolución, es lo suficientemente buena para mostrar que el edificio existía a partir de esa fecha.
El 11 de enero de 2008, DigitalGlobe publicó una foto satelital que mostraba que un edificio similar al supuesto objetivo del ataque había sido reconstruido en el mismo lugar. [82] Sin embargo, un experto externo dijo que era poco probable que fuera un reactor y podría ser una tapadera para la excavación del antiguo sitio. [83] El 1 de abril de 2008, Asahi Shimbun informó que Ehud Olmert le dijo al Primer Ministro japonés Yasuo Fukuda durante una reunión el 27 de febrero que el objetivo del ataque era "una instalación relacionada con la energía nuclear que estaba en construcción con el conocimiento y la asistencia de técnicos norcoreanos enviados por Pyongyang". [84] El 24 de abril de 2008, la CIA publicó un video [85] y una información de fondo [86] que, según afirma, muestra similitudes entre el reactor nuclear norcoreano en Yongbyon y el de Siria que fue bombardeado por Israel. [87] Según un funcionario estadounidense, no parecía haber uranio en el reactor y, aunque estaba casi terminado, no podría haber sido declarado operativo sin pruebas significativas. [88]
El 24 de abril de 2008, tras la sesión informativa que se dio a algunos comités del Congreso esa semana, el secretario de prensa de la Casa Blanca emitió una declaración en la que se afirmaba que la administración creía que Siria había estado construyendo un reactor encubierto con asistencia norcoreana capaz de producir plutonio y que su propósito no era pacífico. También se afirmó que se estaba informando al OIEA sobre la información de inteligencia. [89] El OIEA confirmó haber recibido la información y tenía previsto investigar. Criticó que no se le hubiera informado antes y describió el uso unilateral de la fuerza como un "socavador del debido proceso de verificación". [90]
Sin embargo, los funcionarios sirios negaron cualquier implicación norcoreana en su país. Según BBC News , el embajador de Siria en el Reino Unido, Sami Khiyami , descartó las acusaciones calificándolas de ridículas. "Estamos acostumbrados a este tipo de acusaciones desde el día en que Estados Unidos invadió Irak; ¿recuerdan todas las representaciones teatrales sobre las armas de destrucción masiva en Irak?". El Sr. Khiyami dijo que la instalación era un edificio militar abandonado que "no tenía nada que ver con un reactor". [91]
El 21 de marzo de 2018, Israel reconoció formalmente la operación y publicó materiales recientemente desclasificados, incluidas fotografías y un vídeo de la cabina del ataque aéreo. [16]
A pesar de la divulgación de información de inteligencia de fuentes estadounidenses e israelíes, el ataque a la planta siria fue inicialmente controvertido. Algunos comentaristas habían argumentado que en el momento del ataque, la planta no tenía alambre de púas o defensas aéreas que normalmente rodearían una instalación militar sensible. [92] Mohamed ElBaradei había declarado anteriormente que la capacidad de Siria para construir y ejecutar un proceso nuclear complejo era dudosa; hablando antes de la inspección del OIEA de la supuesta planta nuclear siria, que había sido demolida, dijo: "Es dudoso que encontremos algo allí ahora, suponiendo que hubiera algo en primer lugar". [93] El New York Times informó que después de la publicación de datos de inteligencia de EE. UU. el 24 de abril, "dos altos funcionarios de inteligencia reconocieron que la evidencia los había dejado con no más que "poca confianza" de que Siria se estuviera preparando para construir un arma nuclear. Sin embargo, aunque dijeron que no había señales de que Siria hubiera construido una operación para convertir el combustible gastado de la planta en plutonio apto para armas , le habían dicho al presidente Bush el año pasado que no podían pensar en otra explicación para el reactor". [94] El corresponsal diplomático de la BBC, Jonathan Marcus, comentó sobre la publicación del vídeo de la CIA que "las reuniones informativas sobre supuestos programas de armas de destrucción masiva tienen mucho que mejorar a raíz de la experiencia estadounidense en Irak". [95]
El 19 de noviembre de 2008, el OIEA publicó un informe [96] en el que se decía que el complejo sirio presentaba características parecidas a las de un reactor nuclear no declarado y que los inspectores de las Naciones Unidas habían encontrado rastros "importantes" de uranio en el lugar. El informe decía que los hallazgos obtenidos en la visita de los inspectores al lugar en junio no eran suficientes para concluir que alguna vez hubo un reactor allí. Se necesitaban más investigaciones y una mayor transparencia siria. El informe confidencial sobre salvaguardias nucleares decía que se pediría a Siria que mostrara a los inspectores los escombros y el equipo retirados del lugar después del ataque aéreo israelí de septiembre de 2007. [97]
El 19 de febrero de 2009, el OIEA informó de que muestras tomadas del lugar revelaron nuevos rastros de uranio procesado. Un alto funcionario de la ONU dijo que un análisis adicional del hallazgo de junio había encontrado 40 partículas más de uranio, lo que sumaba un total de 80 partículas, y lo calificó de significativo. Añadió que los expertos estaban analizando minúsculos rastros de grafito y acero inoxidable encontrados en el lugar y sus alrededores, pero dijo que era demasiado pronto para relacionarlos con la actividad nuclear. El informe señalaba la negativa de Siria a permitir que los inspectores del organismo hicieran visitas de seguimiento a los lugares sospechosos de albergar un programa nuclear secreto a pesar de las reiteradas peticiones de altos funcionarios del organismo. [98] Siria cuestionó estas afirmaciones. Según el representante de Siria en el OIEA, Othman, habría habido una gran cantidad de grafito si el edificio hubiera sido un reactor nuclear. Othman continuó: "Encontraron 80 partículas en medio millón de toneladas de tierra. No sé cómo se puede utilizar esa cifra para acusar a alguien de construir una instalación de ese tipo". [15]
En un informe de noviembre de 2009, el OIEA declaró que su investigación se había visto obstaculizada debido a la falta de cooperación de Siria. [14] El siguiente febrero, bajo el nuevo liderazgo de Yukiya Amano , el OIEA declaró que "la presencia de tales partículas [de uranio] apunta a la posibilidad de actividades relacionadas con la energía nuclear en el sitio y se suma a las preguntas sobre la naturaleza del edificio destruido... Siria aún no ha proporcionado una explicación satisfactoria sobre el origen y la presencia de estas partículas". [99] Siria refutó estas acusaciones, diciendo que no hay un programa nuclear militar en el país y que tiene derecho a utilizar la energía nuclear con fines pacíficos, especialmente en el campo de la medicina nuclear. El ministro de Asuntos Exteriores de Siria dijo: "Estamos comprometidos con el acuerdo de no proliferación entre la agencia y Siria y (sólo) permitimos que los inspectores vengan de acuerdo con este acuerdo... No permitiremos nada más allá del acuerdo porque Siria no tiene un programa nuclear militar. Siria no está obligada a abrir sus otros sitios a los inspectores". [100] Siria sostiene que el uranio natural encontrado en el lugar procedía de misiles israelíes. [101] El 28 de abril de 2011, el director del OIEA, Yukiya Amano, declaró por primera vez que el objetivo era de hecho el emplazamiento encubierto de un futuro reactor nuclear, contradiciendo las afirmaciones sirias. [102]
Durante la guerra civil siria , el sitio del reactor cayó en manos del grupo militante Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) en mayo de 2014. El 6 de marzo de 2017, el sitio fue capturado por las Fuerzas Democráticas Sirias , una coalición de milicianos kurdos y árabes respaldada por Estados Unidos . Desde entonces, el sitio ha permanecido dentro del territorio gobernado por la Administración Autónoma del Norte y el Este de Siria . [103]
El 22 de marzo de 2018, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) asumieron oficialmente la responsabilidad de destruir un reactor nuclear construido en la provincia de Deir al-Zor, en el noreste de Siria, en 2007, después de una década de ambigüedad. [104]
