En fisiología, la deshidratación es una falta de agua corporal total que altera los procesos metabólicos . [3] Se produce cuando la pérdida de agua libre supera la ingesta de agua libre. Esto suele deberse a una sudoración excesiva, una enfermedad o la falta de acceso al agua. La deshidratación leve también puede ser causada por diuresis por inmersión , que puede aumentar el riesgo de enfermedad por descompresión en los buceadores .
La mayoría de las personas pueden tolerar una disminución del 3-4% del agua corporal total sin dificultad ni efectos adversos para la salud. Una disminución del 5-8% puede causar fatiga y mareos . La pérdida de más del 10% del agua corporal total puede causar deterioro físico y mental, acompañado de sed intensa . La muerte se produce con una pérdida del 15 y el 25% del agua corporal. [4] La deshidratación leve suele resolverse con rehidratación oral , pero los casos graves pueden necesitar líquidos intravenosos.
La deshidratación puede causar hipernatremia (niveles elevados de iones de sodio en la sangre), lo que es distinto de la hipovolemia (pérdida de volumen sanguíneo , en particular del plasma sanguíneo ).
La deshidratación crónica puede provocar cálculos renales , así como el desarrollo de enfermedad renal crónica . [5] [6]
Las características de la deshidratación incluyen sed y cambios neurológicos como dolores de cabeza , malestar general , pérdida de apetito , náuseas , disminución del volumen de orina (a menos que la poliuria sea la causa de la deshidratación), confusión , cansancio inexplicable , uñas moradas y convulsiones . [8] Los síntomas de la deshidratación se vuelven cada vez más graves con una mayor pérdida total de agua corporal. Se ha demostrado que una pérdida de agua corporal del 1-2%, considerada deshidratación leve, perjudica el rendimiento cognitivo. [9] Si bien en las personas mayores de 50 años, la sensación de sed del cuerpo disminuye con la edad, un estudio encontró que no había diferencias en la ingesta de líquidos entre personas jóvenes y mayores. [10] Muchas personas mayores tienen síntomas de deshidratación, siendo el más común la fatiga. [11] La deshidratación contribuye a la morbilidad en la población anciana, especialmente durante condiciones que promueven pérdidas insensibles de agua libre, como el clima cálido.
Los factores de riesgo de deshidratación incluyen, entre otros: esforzarse en climas cálidos y húmedos, vivir a grandes altitudes, atletismo de resistencia, adultos mayores, bebés, niños y personas que viven con enfermedades crónicas. [12] [13] [14] [15]
La deshidratación también puede ser un efecto secundario de muchos tipos diferentes de fármacos y medicamentos. [16]
En los ancianos, la respuesta atenuada a la sed o la capacidad inadecuada para acceder al agua libre ante pérdidas excesivas de agua libre (especialmente relacionadas con la hiperglucemia ) parecen ser las principales causas de la deshidratación. [17] El exceso de agua libre o agua hipotónica puede abandonar el cuerpo de dos maneras: pérdida sensible , como diuresis osmótica , sudoración , vómitos y diarrea , y pérdida insensible de agua, que se produce principalmente a través de la piel y el tracto respiratorio . En los seres humanos, la deshidratación puede ser causada por una amplia gama de enfermedades y estados que alteran la homeostasis del agua en el cuerpo. Estos ocurren principalmente a través de un acceso deficiente a la sed/agua o un exceso de sodio. [18]
El agua constituye aproximadamente el 60% de la masa del cuerpo humano. [20] Dentro del cuerpo, el agua se clasifica como líquido intracelular o líquido extracelular. El líquido intracelular se refiere al agua contenida dentro de las células. Este consiste aproximadamente en el 40% del agua corporal total. El líquido dentro de las células tiene altas concentraciones de potasio, magnesio, fosfato y proteínas. [21] El líquido extracelular consiste en todo el líquido fuera de las células e incluye sangre y líquido intersticial. Este constituye aproximadamente el 60% del agua corporal total. Los iones más comunes en el líquido extracelular incluyen sodio, cloruro y bicarbonato.
La concentración de moléculas e iones disueltos en el líquido se describe como osmolaridad y se mide en osmoles por litro (Osm/L). [21] Cuando el cuerpo experimenta un déficit de agua libre, la concentración de solutos aumenta. Esto conduce a una osmolaridad sérica más alta. Cuando la osmolaridad sérica está elevada, esto es detectado por osmorreceptores en el hipotálamo. Estos receptores desencadenan la liberación de hormona antidiurética (ADH). [22] La ADH resiste la deshidratación al aumentar la absorción de agua en los riñones y contraer los vasos sanguíneos. Actúa sobre los receptores V2 en las células del túbulo colector de la nefrona para aumentar la expresión de acuaporina. En casos más extremos de presión arterial baja, el hipotálamo libera mayores cantidades de ADH que también actúan sobre los receptores V1. [23] Estos receptores causan contracciones en el músculo liso vascular periférico. Esto aumenta la resistencia vascular sistémica y eleva la presión arterial.
La deshidratación se produce cuando la ingesta de agua no reemplaza el agua libre perdida debido a los procesos fisiológicos normales, como la respiración , la micción , la transpiración u otras causas, como la diarrea y los vómitos . La deshidratación puede ser potencialmente mortal cuando es grave y provocar convulsiones o paro respiratorio, y también conlleva el riesgo de edema cerebral osmótico si la rehidratación es demasiado rápida. [24]
El término "deshidratación" se ha utilizado a veces incorrectamente como sustituto de la condición separada y relacionada de hipovolemia , que se refiere específicamente a una disminución en el volumen del plasma sanguíneo . [3] Los dos están regulados a través de mecanismos independientes en los seres humanos; [3] la distinción es importante para guiar el tratamiento. [25]
Los hallazgos comunes en el examen de la deshidratación incluyen membranas mucosas secas, axilas secas, aumento del tiempo de llenado capilar, ojos hundidos y poca turgencia de la piel. [27] [11] Los casos más extremos de deshidratación pueden provocar hipotensión ortostática, mareos, debilidad y alteración del estado mental. [28] Dependiendo de la causa subyacente de la deshidratación, también pueden estar presentes otros síntomas. La sudoración excesiva por el ejercicio puede estar asociada con calambres musculares. Los pacientes con pérdida de agua gastrointestinal por vómitos o diarrea también pueden tener fiebre u otros signos sistémicos de infección.
La prueba de turgencia cutánea puede utilizarse para apoyar el diagnóstico de deshidratación. La prueba de turgencia cutánea se realiza pellizcando la piel del cuerpo del paciente, en un lugar como el antebrazo o el dorso de la mano, y observando con qué rapidez vuelve a su posición normal. La prueba de turgencia cutánea puede ser poco fiable en pacientes que tienen una elasticidad cutánea reducida, como los ancianos. [29]
Si bien no existe una única prueba estándar de oro para diagnosticar la deshidratación, la evidencia se puede ver en múltiples pruebas de laboratorio que involucran sangre y orina. La osmolaridad sérica por encima de 295 mOsm/kg se observa típicamente en la deshidratación debido a la pérdida de agua libre. [11] Un análisis de orina, que es una prueba que realiza un análisis químico y microscópico de la orina, puede encontrar un color más oscuro o un olor desagradable en caso de deshidratación grave. [30] El sodio urinario también proporciona información sobre el tipo de deshidratación. Para la deshidratación hiponatrémica, como la causada por vómitos o diarrea, el sodio urinario será inferior a 10 mmol/L debido al aumento de la retención de sodio por los riñones en un esfuerzo por conservar agua. [31] En pacientes deshidratados con pérdida de sodio debido a diuréticos o disfunción renal, el sodio urinario puede estar elevado por encima de 20 mmol/L. [32] Los pacientes también pueden tener niveles séricos elevados de nitrógeno ureico en sangre (BUN) y creatinina . Ambas moléculas normalmente se excretan por el riñón, pero cuando el volumen de sangre circulante es bajo, el riñón puede resultar dañado. [33] Esto causa una disminución de la función renal y da como resultado un aumento de BUN y creatinina en el suero. [34]
En las actividades rutinarias, la sed es normalmente una guía adecuada para mantener una hidratación adecuada. [35] La ingesta mínima de agua variará individualmente dependiendo del peso, gasto energético, edad, sexo, actividad física, entorno, dieta y genética. [36] [37] Con el ejercicio, la exposición a ambientes calurosos o una respuesta de sed disminuida , puede ser necesaria agua adicional. En los atletas en competición, beber para saciar la sed optimiza el rendimiento y la seguridad, a pesar de la pérdida de peso, y hasta 2010, no había ningún estudio científico que demostrara que es beneficioso mantenerse por delante de la sed y mantener el peso durante el ejercicio. [38]
En climas cálidos o húmedos, o durante un esfuerzo intenso, la pérdida de agua puede aumentar notablemente, porque los seres humanos tienen una capacidad grande y muy variable para sudar. Las pérdidas de sudor de todo el cuerpo en los hombres pueden superar los 2 L/h durante el deporte competitivo , con tasas de 3-4 L/h observadas durante el ejercicio de corta duración y alta intensidad en el calor. [39] Cuando se pierden cantidades tan grandes de agua a través de la transpiración, también se pierden electrolitos , especialmente sodio. [40]
En la mayoría de los deportistas que hacen ejercicio y transpiran durante 4 a 5 horas con una concentración de sodio en el sudor de menos de 50 mmol/L, la pérdida total de sodio es inferior al 10% de las reservas corporales totales (las reservas totales son de aproximadamente 2500 mmol, o 58 g para una persona de 70 kg). [41] Estas pérdidas parecen ser bien toleradas por la mayoría de las personas. La inclusión de sodio en las bebidas de reposición de líquidos tiene algunos beneficios teóricos [41] y plantea poco o ningún riesgo, siempre que estos líquidos sean hipotónicos (ya que el pilar de la prevención de la deshidratación es la reposición de las pérdidas de agua libre).
Se considera que el tratamiento más eficaz para la deshidratación leve es beber agua y reducir la pérdida de líquidos. El agua simple restaura únicamente el volumen del plasma sanguíneo, inhibiendo el mecanismo de la sed antes de que se puedan reponer los niveles de solutos. [42] El consumo de alimentos sólidos también puede contribuir a la hidratación. Se estima que aproximadamente el 22% de la ingesta de agua en Estados Unidos proviene de los alimentos. [43] La concentración y frecuencia de la orina volverán a la normalidad a medida que se resuelva la deshidratación. [44]
En algunos casos, la corrección de un estado de deshidratación se logra mediante la reposición del agua y los electrolitos necesarios (a través de una terapia de rehidratación oral o reemplazo de líquidos mediante terapia intravenosa ). Como la rehidratación oral es menos dolorosa, no invasiva, económica y más fácil de proporcionar, es el tratamiento de elección para la deshidratación leve. [45] Las soluciones utilizadas para la rehidratación intravenosa pueden ser isotónicas , hipertónicas o hipotónicas según la causa de la deshidratación, así como la concentración de sodio en la sangre. [46] El agua pura inyectada en las venas provocará la descomposición ( lisis ) de los glóbulos rojos ( eritrocitos ). [47]
Cuando no se dispone de agua dulce (por ejemplo, en el mar o en un desierto), el agua de mar o las bebidas con una concentración significativa de alcohol empeorarán la deshidratación. La orina contiene una concentración de solutos menor que el agua de mar; esto requiere que los riñones creen más orina para eliminar el exceso de sal, lo que hace que se pierda más agua de la que se consumió del agua de mar. [48] Si una persona está deshidratada y es llevada a un centro médico, también se pueden utilizar vías intravenosas . [49]
En los casos graves de deshidratación en los que se presentan desmayos , pérdida de conocimiento u otros síntomas que inhiben gravemente el funcionamiento (el paciente es incapaz de mantenerse en pie o pensar con claridad), se requiere atención de emergencia. Se administran líquidos que contengan un equilibrio adecuado de electrolitos de reemplazo por vía oral o intravenosa con una evaluación continua del estado electrolítico; la resolución completa es normal en todos los casos, excepto en los más extremos. [50]
El pronóstico de la deshidratación depende de la causa y el grado de deshidratación. La deshidratación leve normalmente se resuelve con hidratación oral. La deshidratación crónica, como la causada por trabajos físicamente exigentes o por la disminución de la sed, puede provocar enfermedad renal crónica . [51] Las personas mayores deshidratadas tienen mayor riesgo de sufrir confusión, infecciones del tracto urinario , caídas e incluso retraso en la cicatrización de heridas. [52] En los niños con deshidratación leve a moderada, la hidratación oral es adecuada para una recuperación completa. [53]
