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Desacato al Congreso

Desacato al Congreso [1] es el acto de obstruir el trabajo del Congreso de los Estados Unidos o de uno de sus comités . Históricamente, el soborno de un senador o representante estadounidense se consideraba desacato al Congreso. En los tiempos modernos, el desacato al Congreso generalmente se ha aplicado a la negativa a cumplir con una citación emitida por un comité o subcomité del Congreso , que generalmente busca obligar a testificar o a presentar los documentos solicitados. [2]

Historia

A finales de la década de 1790, declarar desacato al Congreso se consideraba un "poder implícito" de la legislatura , de manera similar a como el Parlamento británico podía emitir conclusiones de desacato al Parlamento : los primeros Congresos emitieron citaciones por desacato contra numerosos individuos por una variedad de acciones. Algunos casos de desacato al Congreso incluyeron citaciones contra:

En Anderson v. Dunn (1821), [6] la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que el poder del Congreso para declarar a alguien en desacato era esencial para garantizar que el Congreso "... no estuviera expuesto a toda indignidad e interrupción que pudiera ser grosería, el capricho, o incluso la conspiración, pueden mediar en su contra". [6] La interpretación histórica de que el soborno de un senador o representante se consideraba desacato al Congreso hace tiempo que se abandonó en favor de las leyes penales. En 1857, el Congreso promulgó una ley que tipificaba el "desacato al Congreso" como delito penal contra los Estados Unidos. [7]

En el escándalo del correo aéreo de 1934, William MacCracken , ex subsecretario de Comercio para la Aeronáutica , fue condenado a diez días de detención por destruir pruebas bajo citación. MacCracken apeló su sentencia ante la Corte Suprema en Jurney contra MacCracken . Después de perder su caso, se entregó a Chesley Jurney, sargento de armas del Senado , quien lo detuvo en una habitación del Hotel Willard .

Si bien se ha dicho que "el Congreso está maniatado a la hora de conseguir que testigos obstinados cumplan", [8] casos se han remitido al Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [9] La Oficina de Asesoría Jurídica ha afirmado que el Presidente de los Estados Unidos está protegido del desacato por el privilegio ejecutivo . [10] [11]

Citaciones

La Corte Suprema afirmó en Watkins v. Estados Unidos (1957) que "[el] poder del Congreso para realizar investigaciones es inherente al proceso legislativo" y que "[es] incuestionablemente el deber de todos los ciudadanos cooperar con el Congreso en sus esfuerzos por obtener los hechos necesarios para una acción legislativa inteligente. Es su obligación incesante responder a las citaciones, respetar la dignidad del Congreso y sus comités y testificar plenamente con respecto a asuntos dentro del ámbito de la investigación adecuada". [12] Las reglas del Congreso otorgan a todos sus comités permanentes la autoridad para obligar a los testigos a presentar testimonios y documentos para sujetos bajo su jurisdicción. Las reglas del comité pueden disponer que el comité en pleno emita una citación , o permitir que los subcomités o el presidente (actuando solo o con el miembro de mayor rango) emitan citaciones.

Como se anunció en Wilkinson v. Estados Unidos (1961), [13] un comité del Congreso debe cumplir tres requisitos para que sus citaciones sean "legalmente suficientes". Primero, la investigación del comité sobre el área temática amplia debe ser autorizada por su cámara; en segundo lugar, la investigación debe perseguir "un propósito legislativo válido", pero no es necesario que involucre legislación ni que especifique la intención última del Congreso; y tercero, las investigaciones específicas deben ser pertinentes al área temática que ha sido autorizada para la investigación.

El Tribunal sostuvo en Eastland v. United States Servicemen's Fund (1975) [14] que las citaciones del Congreso están dentro del alcance de la cláusula de Discurso o Debate que proporciona "una prohibición absoluta a la interferencia judicial" una vez que se determina que los miembros están actuando dentro del marco de la "esfera legislativa legítima" con tal proceso obligatorio. Según ese fallo, los tribunales generalmente no escuchan mociones para anular citaciones del Congreso; incluso cuando los funcionarios del poder ejecutivo se niegan a cumplir, los tribunales tienden a dictaminar que tales asuntos son " cuestiones políticas " que no merecen un remedio judicial. De hecho, muchos derechos legales generalmente asociados con una citación judicial no se aplican a una citación del Congreso. Por ejemplo, no es necesario reconocer el privilegio abogado-cliente y la información que normalmente está protegida por la Ley de Secretos Comerciales. [15]

Trámites

Tras la negativa de un testigo a presentar documentos o testificar, el comité tiene derecho a informar una resolución de desacato a su sala matriz. Un comité también puede citar a una persona por desacato pero no informar inmediatamente la resolución al pleno . En el caso de los subcomités, informan la resolución de desacato al comité en pleno, que luego tiene la opción de rechazarla, aceptarla pero no informarla al pleno, o aceptarla y reportarla al pleno de la cámara para que se tomen medidas. . En el pleno de la Cámara o del Senado, la resolución informada se considera privilegiada y, si se aprueba la resolución de desacato, la cámara tiene varias opciones para hacer cumplir su mandato.

Desprecio inherente

Según este proceso, el procedimiento para declarar a una persona culpable de desacato involucra únicamente a la sala correspondiente. Después de una citación por desacato, la persona citada es arrestada por el Sargento de Armas de la Cámara o el Senado , llevada al pleno de la cámara, retenida para responder a los cargos del presidente y luego sometida al castigo que la cámara pueda dictar. (generalmente prisión por castigo, prisión por coerción o exención de la citación por desacato). [dieciséis]

Preocupado por la naturaleza prolongada de un procedimiento por desacato y la imposibilidad de extender el castigo más allá de la sesión del Congreso en cuestión (según fallos de la Corte Suprema), el Congreso creó un proceso legal en 1857. Si bien el Congreso conserva su autoridad de "desacato inherente" y Puede ejercerlo en cualquier momento, este proceso de desacato inherente fue utilizado por última vez por el Senado en 1934, en una investigación del Senado sobre las aerolíneas y el Postmaster de Estados Unidos . Después de un juicio de una semana en el pleno del Senado (presidido por el vicepresidente John Nance Garner , en su calidad de presidente del Senado), William P. MacCracken Jr. , abogado y ex subsecretario de Comercio para Aeronáutica, acusado de permitir clientes para retirar o romper documentos citados, fue declarado culpable y sentenciado a 10 días de prisión. [17]

MacCracken presentó una petición de hábeas corpus en los tribunales federales para anular su arresto, pero después del litigio, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que el Congreso había actuado constitucionalmente y denegó la petición en el caso Jurney contra MacCracken . [18] [19]

Procedimientos legales

Después de una citación por desacato, el presidente de la cámara recibe instrucciones de remitir el asunto al Fiscal Federal para el Distrito de Columbia ; [20] según la ley, es deber del fiscal federal remitir el asunto a un gran jurado para que tome medidas.

El delito penal de desacato al Congreso fija la pena en no menos de un mes ni más de doce meses de cárcel y una multa no mayor de $100,000 ni menor de $100. [9]

Procedimientos civiles

Las Reglas del Senado autorizan al Senado a ordenar al Asesor Legal del Senado que presente una acción civil contra cualquier individuo privado encontrado en desacato. A petición del Senado, el tribunal de distrito federal emite otra orden para que una persona cumpla con el proceso del Senado. Si luego el sujeto se niega a cumplir la orden del Tribunal, la persona puede ser citada por desacato al tribunal y puede incurrir en sanciones impuestas por el Tribunal. El proceso se ha utilizado al menos seis veces.

Lista parcial de resoluciones por desacato desde 1975

Ver también

Referencias

  1. ^ "Desacato al Congreso". LII / Instituto de Información Jurídica . Archivado desde el original el 3 de agosto de 2013 . Consultado el 21 de enero de 2020 .
  2. ^ Servicio de Investigación del Congreso (27 de diciembre de 2007). "Obstrucción del Congreso: una breve descripción de la ley federal relacionada con la interferencia con las actividades del Congreso". EveryCRSReport.com. Archivado desde el original el 19 de diciembre de 2019 . Consultado el 19 de diciembre de 2019 . La obstrucción de la justicia es el impedimento de las actividades gubernamentales. Existe una serie de leyes penales federales que prohíben la obstrucción de la justicia. Los seis ilegales más generales: obstrucción de procedimientos judiciales (18 USC 1503), manipulación de testigos (18 USC 1512), represalias contra testigos (18 USC 1513), obstrucción de procedimientos administrativos o del Congreso (18 USC 1505), conspiración para defraudar a los Estados Unidos ( 18 USC 371), y desacato (una criatura del estatuto, norma y derecho consuetudinario). Todos, excepto la Sección 1503, cubren las actividades del Congreso.
  3. ^ "Fundadores en línea: El caso de Robert Randall y Charles Whitney, 28 de diciembre al 17 ...". fundadores.archives.gov .
  4. ^ "Senado de los Estados Unidos: el Senado declara en desacato al editor". www.senado.gov .
  5. ^ "Precedentes de Hinds, Volumen 3 - Capítulo 53 - Castigo de testigos por desacato". www.govinfo.gov .
  6. ^ ab "Anderson contra Dunn 19 US 204 (1821)". justia.com . Consultado el 18 de mayo de 2017 .
  7. ^ Ley de 24 de enero de 1857, cap. 19, seg. 1, 11 Estad. 155.
  8. ^ Wright, Austin (15 de mayo de 2017). "Por qué Flynn podría superar fácilmente su citación del Senado". Político . Consultado el 17 de mayo de 2017 .
  9. ^ ab Informe del Servicio de Investigación del Congreso RL34097, El poder de desacato del Congreso y la aplicación de citaciones del Congreso: ley, historia, práctica y procedimiento, Todd Garvey (12 de mayo de 2017).
  10. ^ Memorándum para el Fiscal General de Theodore Olson , Asunto: Enjuiciamiento por desacato al Congreso de un funcionario del poder ejecutivo que ha afirmado un reclamo de privilegio ejecutivo Archivado el 25 de febrero de 2017 en Wayback Machine , 8 op. Apagado. Asesor Jurídico 101 (1984)
  11. ^ Memorando para el Fiscal General de Charles J. Cooper , Asunto: Respuesta a las solicitudes de información del Congreso sobre las decisiones tomadas en virtud de la Ley de abogados independientes Archivado el 8 de diciembre de 2019 en Wayback Machine , 10 op. Apagado. Asesor Jurídico 68 (1986)
  12. ^ Warren, conde (1957). "WATKINS contra ESTADOS UNIDOS". Informes de Estados Unidos . 554 : 576 . Consultado el 24 de agosto de 2020 .
  13. ^ "Wilkinson contra Estados Unidos 365 US 399 (1961)". justia.com . Consultado el 18 de mayo de 2017 .
  14. ^ "Eastland contra el Fondo de militares de los Estados Unidos 421 US 491 (1975)". justia.com . Consultado el 18 de mayo de 2017 .
  15. ^ "Comprensión de sus derechos en respuesta a una citación del Congreso" (PDF) . Consultado el 24 de abril de 2019 .
  16. ^ Garvey, Todd (12 de mayo de 2017). "El poder de desacato del Congreso y la ejecución de citaciones del Congreso: ley, historia, práctica y procedimiento" (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso. pag. 10 . Consultado el 30 de abril de 2019 .
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  18. ^ "Jurney contra MacCracken 294 US 125 (1935)". justia.com . Archivado desde el original el 11 de agosto de 2011 . Consultado el 18 de mayo de 2017 .
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