La batalla de Varna tuvo lugar el 10 de noviembre de 1444 cerca de Varna, en el este de Bulgaria . El ejército otomano bajo el mando del sultán Murad II (que en realidad no gobernaba el sultanato en ese momento) derrotó a los cruzados comandados por el rey Ladislao III de Polonia y Hungría , Juan Hunyadi (actuando como comandante de las fuerzas cristianas combinadas) y Mircea II de Valaquia . Fue la batalla final de la fallida Cruzada de Varna , un último esfuerzo para evitar una mayor expansión otomana en los Balcanes. [14] [15]
El Reino húngaro entró en crisis tras la muerte del rey Segismundo en 1437. Su yerno y sucesor, el rey Alberto , gobernó sólo dos años y murió en 1439, dejando a su viuda Isabel con un hijo no nacido, Ladislao el Póstumo . Los nobles húngaros llamaron entonces al trono de Hungría al joven rey Ladislao III de Polonia , esperando su ayuda en la defensa contra los otomanos. Después de su coronación húngara, nunca volvió a su tierra natal, asumiendo el gobierno del Reino de Hungría junto al influyente noble John Hunyadi .
Después de las fallidas expediciones de 1440-1442 contra Belgrado y Transilvania y de las derrotas de los turcos durante la " larga campaña " de Hunyadi en 1442-1443, el sultán otomano Murad II firmó una tregua de diez años con Hungría. Después de hacer las paces con el emirato de Karaman en Anatolia en agosto de 1444, renunció al trono a su hijo Mehmed II, de doce años .
Cesarini insistió en que el rey húngaro Ladislao III debía romper el tratado, argumentando que no era válido por haber sido hecho con infieles. [16] Hungría cooperó con Venecia y el Papa Eugenio IV para organizar un nuevo ejército cruzado liderado por Hunyadi y Władysław III. Al recibir esta noticia, Çandarlı Halil Pasha llamó a Murad II contra la Coalición Cristiana, aunque Mehmed II no lo aceptó y quiso luchar él mismo. [ cita necesaria ] Como resultado, Murad II comandó el ejército otomano .
El ejército papal mixto estaba compuesto principalmente por fuerzas húngaras, polacas, bohemias (cuyos ejércitos combinados sumaban 16.000) y valacas (4.000), [4] con destacamentos más pequeños de tropas papales , caballeros teutónicos , bosnios , croatas , búlgaros , lituanos y rutenos. . [17] Las tropas de Croacia y Bosnia estaban dirigidas por el noble croata Franko Talovac . [18]
Los barcos papales, venecianos y borgoñones al mando de Alvise Loredan habían bloqueado los Dardanelos cuando el ejército húngaro avanzaba hacia Varna, mientras que una segunda flotilla compuesta por seis barcos (dos borgoñones, dos ragusanos y dos bizantinos) bloqueó el Bósforo. Ambos fracasaron, y la principal fuerza otomana de Asia, incluido el sultán, cruzó el Bósforo el 18 de octubre de 1444. [19] El avance húngaro fue rápido, las fortalezas otomanas fueron evitadas, mientras que los búlgaros locales de Vidin , Oryahovo y Nicópolis se unieron al ejército. ( Fruzhin , hijo de Ivan Shishman , también participó en la campaña con su propia guardia). El 10 de octubre, cerca de Nicópolis, también se unieron unos 7.000 [19] soldados de caballería valacos al mando de Mircea II , uno de los hijos de Vlad Dracul .
Los refugiados armenios en el Reino de Hungría también participaron en las guerras de su nuevo país contra los otomanos ya en la batalla de Varna en 1444, cuando se vio a algunos armenios entre las fuerzas cristianas. [20]
A última hora del 9 de noviembre, un gran ejército otomano de unos 60.000 hombres se acercó a Varna desde el oeste. En un consejo militar supremo convocado por Hunyadi durante la noche, el legado papal , el cardenal Julián Cesarini , insistió en una rápida retirada. Sin embargo, los cristianos quedaron atrapados entre el Mar Negro , el lago Varna , las empinadas laderas boscosas de la meseta de Franga (356 m de altura) y el enemigo. Cesarini propuso entonces una defensa utilizando el Wagenburg de los husitas hasta la llegada de la flota cristiana. Los magnates húngaros y los comandantes croatas y checos lo respaldaron, pero los jóvenes Władysław y Hunyadi (de 20 años) rechazaron las tácticas defensivas. Hunyadi declaró: "Escapar es imposible, rendirse es impensable. Luchemos con valentía y honremos nuestras armas". Władysław aceptó este puesto y le dio el mando. Andreas del Palatio afirma que Hunyadi comandaba el "ejército valaco", lo que indica un gran componente rumano en el ejército personal de Hunyadi. [21]
En la mañana del 10 de noviembre, Hunyadi desplegó el ejército de unos 20.000 cruzados formando un arco entre el lago Varna y la meseta de Franga; la línea tenía unos 3,5 km de largo. Dos estandartes con un total de 3.500 hombres de los guardaespaldas polacos y húngaros del rey, mercenarios reales húngaros y estandartes de los nobles húngaros ocupaban el centro. La caballería valaca quedó en reserva detrás del centro.
El flanco derecho que subía la colina hacia el pueblo de Kamenar contaba con 6.500 hombres en 5 estandartes. El dálmata John de Dominis, obispo de Varadin , con su estandarte personal, encabezó la fuerza; Cesarini comandaba un estandarte de mercenarios alemanes y otro bosnio. El obispo de Eger, Simon Rozgonyi, encabezó su propio estandarte, y el gobernador militar de Eslavonia , ban Franko Talovac, comandaba un estandarte croata.
El flanco izquierdo, un total de 5.000 hombres en 5 estandartes, estaba dirigido por Michael Szilágyi , cuñado de Hunyadi, y estaba formado por transilvanos de Hunyadi , búlgaros, mercenarios alemanes y estandartes de magnates húngaros . Detrás de los húngaros, más cerca del Mar Negro y del lago, estaba Wagenburg, defendido por 300 o 600 mercenarios checos y rutenos al mando del hetman Ceyka, junto con polacos, lituanos y valacos. Cada carro estaba tripulado por entre 7 y 10 soldados y el Wagenburg estaba equipado con bombardas .
El centro otomano incluía a los jenízaros y las levas de Rumelia desplegadas alrededor de dos túmulos tracios . Murad observó y dirigió la batalla desde uno de ellos. Los jenízaros se atrincheraron detrás de zanjas y dos empalizadas. El ala derecha estaba formada por Kapikulus y Sipahis de Rumelia , y el ala izquierda estaba formada por Akıncıs , Sipahis de Anatolia y otras fuerzas. En la meseta de Franga se desplegaron arqueros jenízaros y caballería ligera Akıncı.
La caballería ligera otomana atacó a los croatas del ban Franco Talotsi. [22] Los cristianos de izquierda respondieron con bombardas y armas de fuego y detuvieron el ataque. Los soldados cristianos persiguieron a los otomanos en una persecución desordenada. La caballería de Anatolia les tendió una emboscada desde el flanco. La derecha cristiana intentó huir a la pequeña fortaleza de Gálata al otro lado de la bahía de Varna , pero la mayoría de ellos fueron asesinados en las marismas alrededor del lago Varna y el río Devnya, donde también encontró su fin Cesarini. Sólo las tropas de Ban Talotsi lograron retirarse detrás de Wagenburg.
El otro flanco otomano atacó a los húngaros y búlgaros de Michael Szilagyi. Su avance fue detenido y rechazado; Entonces Sipahis atacó de nuevo. Hunyadi decidió ayudar y aconsejó a Władysław que esperara hasta su regreso; Luego avanzó con dos compañías de caballería. El joven rey, ignorando el consejo de Hunyadi, apresuró a 500 de sus caballeros polacos contra el centro otomano. Intentaron invadir a la infantería jenízara y tomar prisionero a Murad, y casi lo lograron, pero frente a la tienda de Murad, el caballo de Władysław cayó en una trampa o fue apuñalado, y el rey fue decapitado por el mercenario Kodja Hazar. [23] La caballería de la coalición restante fue desmoralizada y derrotada por los otomanos.
A su regreso, Hunyadi intentó frenéticamente salvar el cuerpo del rey, pero lo único que pudo lograr fue organizar la retirada de los restos de su ejército; sufrió miles de bajas en el caos y fue prácticamente aniquilado. Nunca se encontró ni la cabeza ni el cuerpo del rey. El cantante Michael Beheim escribió una canción basada en la historia de Hans Mergest, que pasó 16 años en cautiverio otomano después de la batalla.
Hunyadi llegó al Danubio pero fue capturado por Vlad Dracul en Valaquia y encarcelado como seguro en caso de represalias otomanas o por un alto rescate. Fue liberado a cambio de una gran cantidad de dinero cuando los nobles húngaros leales a Hunyadi comenzaron a amenazar a Vlad Dracul con una campaña contra él. Otra versión de la historia es que fue capturado por error por los guardias fronterizos de Valaquia, que no lo reconocieron, y Vlad Dracul lo liberó una vez que se encontraron cara a cara. [16] Después de la muerte de Władysław III, Hunyadi se convirtió en uno de los miembros más importantes y poderosos de la nobleza húngara, convirtiéndose en gobernador de Hungría el 5 de junio de 1446. Más tarde, el Papa lo nombró duque en 1447. [ dieciséis]
A los nobles húngaros les costaba creer que tanto su rey como Cesarini hubieran muerto, lo que llevó al envío de espías al sur del Danubio, pero no se encontró más información que la que ya se sabía. [dieciséis]
La muerte de Ladislao III dejó Hungría en manos de Ladislao Póstumo de Bohemia y Hungría, de cuatro años . Fue sucedido en Polonia por Casimiro IV Jagiellon después de un interregno de tres años.
Las bajas de Murad en Varna fueron tan numerosas que no fue hasta tres días después que se dio cuenta de que había salido victorioso. [24] Sin embargo, la victoria otomana en Varna, seguida de la victoria otomana en la Segunda Batalla de Kosovo en 1448, disuadió a los estados europeos de enviar cualquier ayuda militar sustancial a los bizantinos durante el asedio otomano de Constantinopla en 1453. Hunyadi firmó un Tregua de tres años con el gobierno central otomano en 1451.
Sólo la victoria europea en Belgrado impediría que los otomanos conquistaran grandes zonas de Europa. Hungría estaría a salvo durante otros 70 años después de esta victoria, hasta que el ejército húngaro fue aplastado por los otomanos en la batalla de Mohács en 1526, lo que conduciría al fin de Hungría como reino unido independiente durante casi 400 años. [dieciséis]
Posteriormente, los otomanos habían eliminado una oposición significativa a su expansión hacia Europa central y oriental; Las batallas posteriores obligaron a un gran número de europeos a convertirse en súbditos otomanos.
En memoria de la batalla, el rey polaco caído recibió el nombre de Władysław III Warneńczyk.
La Batalla de Varna se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, Varsovia , con la inscripción "WARNA 10 XI 1444".
El marcador El ascenso de los otomanos del gran juego de estrategia Europa Universalis IV se sitúa intencionadamente un día después de la batalla. [25]
