La serpiente es un instrumento de viento temprano de tono grave de la familia del metal desarrollado en la época del Renacimiento . Tiene una boquilla tipo trombón , con agujeros de tono y digitación como un instrumento de viento de madera . Debe su nombre a su orificio cónico largo doblado en forma de serpiente y, a diferencia de la mayoría de los instrumentos de metal, está hecho de madera con una cubierta exterior de cuero. Un antepasado lejano de la tuba , la serpiente está relacionada con la corneta y se utilizó para partes de bajo desde el siglo XVII hasta principios del XIX. [4]
A principios del siglo XIX, se desarrollaron y utilizaron varias variantes verticales, hasta que fueron reemplazadas primero por la oficleida y finalmente por la tuba con válvula . Después de desaparecer casi por completo de las orquestas, la serpiente experimentó un renovado interés en la práctica interpretativa históricamente informada a mediados del siglo XX. Se han encargado y compuesto varias obras contemporáneas, y un pequeño número de fabricantes contemporáneos vuelven a fabricar serpientes. El sonido de una serpiente se encuentra en algún lugar entre un fagot y un bombardino , y normalmente se toca en posición sentada, con el instrumento descansando en posición vertical entre las rodillas del intérprete.
Aunque está estrechamente relacionada con la corneta , la serpiente tiene paredes más delgadas, un orificio más cónico y no tiene orificio para el pulgar. [5] La serpiente original se construía típicamente con madera dura , generalmente de nogal u otras maderas tonales como el arce , el cerezo o el peral , o a veces maderas más blandas como el álamo (un número muy pequeño estaba hecho completamente de cobre o latón). Todo el instrumento se ensambla a partir de varios segmentos tubulares de madera curvos, cada uno de los cuales se fabrica pegando dos mitades huecas. Luego, estos segmentos se pegan y se unen con una cubierta exterior de cuero. A veces, el instrumento se fabrica uniendo dos mitades en forma de S, cada una tallada en una única pieza grande de madera. [6]
El instrumento utiliza una boquilla aproximadamente del mismo tamaño que la boquilla de un trombón tenor , originalmente hecha de marfil, cuerno o madera, que encaja en el bocal o cayado , un pequeño tramo de tubo de latón que emerge del segmento superior de madera. [6]
La serpiente tiene seis agujeros tonales , en dos grupos de tres, dedos por cada mano. [6] Es difícil tocar el instrumento con la entonación correcta , debido en gran parte a las posiciones de los agujeros de tono. [7] Estaban dispuestos en gran medida para que fueran accesibles a los dedos del intérprete, en lugar de en posiciones acústicamente correctas, lo que habría colocado a algunos de ellos fuera de su alcance. [8] [9] Si bien las primeras serpientes no tenían llave, los instrumentos posteriores agregaron llaves para agujeros adicionales fuera del alcance de los dedos para mejorar la entonación y ampliar el alcance. [6]
Varios fabricantes de instrumentos especializados fabrican réplicas modernas, empleando análisis acústico y materiales y técnicas de fabricación modernos para mejorar aún más la entonación de la serpiente. Algunas de estas técnicas incluyen el uso de polímeros y materiales compuestos modernos , la impresión 3D y el cambio de la ubicación de los orificios de tono. [3] El fabricante de serpientes suizo Stephan Berger, en colaboración con el músico de jazz francés Michel Godard, ha desarrollado una serpiente mejorada basándose en el estudio de instrumentos de museo bien conservados, y también fabrica un modelo liviano de fibra de carbono . [10] El músico y musicólogo de la serpiente inglés Clifford Bevan comenta que los instrumentos de Berger han mejorado mucho, lo que finalmente permite a los intérpretes acercarse a la serpiente "en asociación en lugar de en combate". [8]
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La mayoría de los especímenes supervivientes en museos y colecciones privadas se construyeron en 8 ′ C, por lo que tenían una longitud total de tubería de aproximadamente 8 pies (2,4 m). Se construyeron algunos especímenes un poco más pequeños en D, y las serpientes militares a veces podían variar en tono entre D♭ y B♭. [7]
Una serpiente soprano, ogusano , apareció por primera vez en los años 1980; no hay repertorio ni otra evidencia de su existencia histórica. Construido una octava más alto que una serpiente en 4 ′ C, fue fabricado por primera vez como un instrumento novedoso por el especialista en música antigua y fabricante de instrumentos inglésChristopher Monk.[12][13]
La serpiente contrabajo, apodada laanaconda y construida en 16′ C una octava por debajo de la serpiente, fue una invención inglesa de mediados del siglo XIX sin repertorio histórico.[14]El instrumento prototipo fue construidoc. 1840por Joseph y Richard Wood enHuddersfieldcomo una serpiente militar inglesa de doble tamaño y sobrevive en lacolección del museode la Universidad de Edimburgo[15][11]Durante el resurgimiento moderno de la serpiente, el taller de Christopher Monk construyó dos serpientes de contrabajo más en la década de 1990.ordinaria de serpienteoriginal, fueron llamados "George" y "George II".[13]El primero, encargado por el musicólogo e intérprete de serpientes Philip Palmer, ahora es propiedad del trombonista e intérprete de serpientes estadounidenseDouglas Yeoy aparece en algunas de sus grabaciones de serpientes.[dieciséis]
Hay poca evidencia material o documental directa sobre el origen exacto de la serpiente. El historiador francés Jean Lebeuf afirmó en su obra de 1743 Mémoires Concernant l'Histoire Ecclésiastique et Civile d'Auxerre que la serpiente fue inventada en 1590 por Edmé Guillaume, un clérigo de Auxerre , Francia. [17] Aunque este relato se acepta a menudo, algunos eruditos suponen que la serpiente evolucionó a partir de las grandes cornetas bajas en forma de S que se utilizaban en Italia en el siglo XVI. [18] Ciertamente se utilizó en Francia desde principios del siglo XVII para fortalecer el cantus firmus y las voces bajas de los coros en canto llano . [19] Esta serpiente tradicional original era conocida como serpiente ordinaria o serpiente d'église ( literalmente, ' serpiente ordinaria ' o ' serpiente de iglesia ' ). Hacia mediados del siglo XVIII, la serpiente comenzó a aparecer en conjuntos de cámara , y más tarde en orquestas . Mozart utilizó dos serpientes en la orquesta para su ópera Ascanio en Alba de 1771 . [20]
Hacia finales del siglo XVIII, la creciente popularidad de la serpiente en las bandas militares impulsó el desarrollo posterior del instrumento para acomodar a músicos que marchaban o montaban . En Inglaterra, se desarrolló una serpiente militar distinta que tenía una forma más compacta con curvas más cerradas, se le agregaron teclas adicionales para mejorar su entonación y tirantes metálicos entre las curvas para aumentar su rigidez y durabilidad. [4] En Francia, casi al mismo tiempo, varios fabricantes produjeron una serpiente militar desarrollada inicialmente por Piffault (por cuyo nombre también se les conoce) que dispone el tubo verticalmente con una campana girada hacia arriba, que recuerda a un saxofón tenor . [13]
A principios del siglo XIX se desarrollaron varias configuraciones verticales de la serpiente, generalmente conocidas como serpientes verticales ( en francés : serpent droit ) o cuernos bajos . Conservando los mismos seis agujeros tonales y la digitación de la serpiente original, estos instrumentos se parecen al fagot , con tubos rectos articulados que encajan en una junta corta en forma de U y una campana que apunta hacia arriba. [4]
Entre las primeras serpientes erguidas en aparecer se encontraba el fagot ruso , lit. ' Fagot ruso ' , aunque no era ni ruso ni fagot. El nombre es posiblemente una corrupción del fagot prusse, ya que fueron adoptados por las bandas del ejército prusiano de la época. [21] Estos instrumentos se construyeron principalmente en Lyon y a menudo tenían campanas zoomorfas decorativas de estilo buccin , populares en Francia en ese momento, con forma y pintadas como una cabeza de dragón o serpiente. [4] Casi al mismo tiempo apareció en bandas militares la serpiente à pavillon ( literalmente, ' serpiente campana ' ), que tenía una campana de instrumento de metal normal, similar en llamarada a la oficleida posterior . [22]
El corno bajo inglés , desarrollado por el músico e inventor francés Louis Alexandre Frichot en Londres en 1799, tenía una construcción totalmente metálica en forma de V, descrita por el compositor alemán Felix Mendelssohn como parecida a una regadera. Sin embargo, admiraba su sonido y escribió para este instrumento en varias de sus obras, incluida su quinta sinfonía y la obertura de El sueño de una noche de verano . [4] La trompa baja fue popular en bandas cívicas y militares de Gran Bretaña e Irlanda, y también se extendió nuevamente a las orquestas de Europa, donde influyó en los inventores tanto de la oficleida como más tarde de la Baß-Tuba . [23]
La serpiente aparece como serpentone en partituras de ópera italianas de principios del siglo XIX de compositores como Spontini , Rossini y Bellini . [24] En Italia fue reemplazado por el cimbasso , un término vago que se refería a varios instrumentos; inicialmente una serpiente erguida similar al fagot ruso , luego el oficleide, las primeras formas de tuba con válvulas ( pelittone , bombardone ) y finalmente, en la época de la ópera Otello (1887) de Verdi , un trombón contrabajo con válvulas . [25]
En París, en 1823, Forveille inventó su serpiente epónima Forveille , una serpiente erguida con una sección de campana agrandada influenciada por el oficleido (entonces recién inventado). Se distingue por estar fabricado en madera, utilizándose tubo de latón únicamente para el tudel y primer codo. [26] Se hizo popular en las bandas por su entonación mejorada y calidad de sonido. [4] En 1828, Jean-Baptiste Coëffet patentó su ophimonocleide ("serpiente con una llave"), una de las últimas formas de serpiente erguida. [24] Resolvió un problema perenne de la serpiente, sus difíciles e indistintas notas B♮. El instrumento está construido un semitono más bajo en B♮ y agrega un gran orificio de tono abierto que mantiene el instrumento en C hasta que se presiona su tecla, cerrando el orificio de tono y produciendo un B♮ claro y resonante. [27]
La era de las serpientes erguidas fue breve y abarcó la primera mitad del siglo XIX desde su invención hasta su sustitución por la oficleida y los posteriores instrumentos de latón con válvulas . [28] El compositor de ópera alemán Richard Wagner utilizó una serpiente como tercer fagot en su ópera Rienzi de 1840 , pero en el estreno en 1869 de su ciclo Der Ring des Nibelungen estaba escribiendo sus partes más bajas de metal para tuba y trombón contrabajo. [29] En consecuencia, la serpiente prácticamente había desaparecido de los conjuntos en 1900.
La serpiente ha disfrutado de un resurgimiento moderno del interés y la fabricación desde mediados del siglo XX. Christopher Monk comenzó a construir sus propias réplicas de cornetas y serpientes y a tocarlas en actuaciones históricamente informadas . En 1968, él y un colega idearon un método para construirlos de forma económica a partir de un material compuesto de madera y resina, lo que ayudó a generar interés en estos instrumentos y aumentar su disponibilidad. En 1976 fundó el London Serpent Trio con los músicos ingleses Andrew van der Beek y Alan Lumsden, interpretando nuevas obras y arreglos históricos, tanto serios como caprichosos, por toda Europa y América del Norte. [30] [31] Al mismo tiempo, en Francia, el especialista en instrumentos históricos Bernard Fourtet y el músico de jazz Michel Godard comenzaron a promover el uso de la serpiente y establecieron una academia para jóvenes intérpretes de serpientes. [32]
No existe un estándar real para el rango de la serpiente, que varía según el instrumento y el intérprete, pero normalmente cubre las tres octavas desde C 2, dos octavas por debajo del C medio hasta C 5 . Los instrumentistas expertos también pueden extender el rango hacia abajo hasta La 1 o incluso F 1 tocando la nota C baja con todos los agujeros cubiertos y "bajando" hacia abajo con la embocadura . [33]
Las serpientes se utilizaron originalmente como instrumento para acompañar la música coral de la iglesia, particularmente en Francia. Con este propósito, se escribió muy poco específicamente para la serpiente per se ; el jugador serpiente simplemente tocaría el cantus firmus , o línea de bajo. [17] Los compositores de ópera comenzaron a utilizar la serpiente en las orquestas a mediados y finales del siglo XVIII, y su posterior adopción en bandas militares impulsó la publicación de varios libros de métodos , tablas de digitación y estudios, incluidos duetos para estudiantes y maestro. [34]
Entre las primeras apariciones de la serpiente en partituras orquestales se encuentra Música para los fuegos artificiales reales de George Frideric Handel , aunque luego la eliminó. Mozart lo incluyó en su ópera Ascanio in Alba de 1771 , y Héctor Berlioz incluyó la serpiente y el oficleide en las primeras revisiones de su Symphonie fantastique . El Concierto para violín nº 2 en si menor “La Campanella” de Niccolò Paganini está compuesto para serpentone , y la primera ópera de Richard Wagner , Rienzi, pide serpiente.
Después de desaparecer casi por completo, la serpiente comenzó a reaparecer a mediados del siglo XX, en partituras de películas y conjuntos de cámara de instrumentos de nueva época . El compositor de cine estadounidense Bernard Herrmann utilizó una serpiente en las partituras de White Witch Doctor (1953) y Journey to the Center of the Earth (1959), al igual que Jerry Goldsmith en su partitura de Alien (1979). [35]
En la música jazz, el músico y tubista francés Michel Godard ha incorporado la serpiente a su obra.
Las obras modernas para este instrumento incluyen un concierto para serpiente y orquesta del compositor inglés Simon Proctor , encargado en 1987 con motivo del primer Festival Internacional Serpent en Carolina del Sur, donde fue estrenado por Alan Lumsden, miembro del London Serpent Trio, en 1989. [35] [ 36] También se estrenó en el festival la pieza PDQ Bach del compositor cómico Peter Schickele "O Serpent", escrita para el London Serpent Trio y un conjunto de vocalistas. [37] [38] Douglas Yeo estrenó "Temptation" para serpiente y cuarteto de cuerda, escrita por su colega de la Orquesta Sinfónica de Boston , el trombonista y compositor Norman Bolter, en el Festival Internacional de Trombón de 1999 en Potsdam, Nueva York . [39] [40] Yeo también estrenó un concierto de serpiente en 2008 del compositor estadounidense Gordon W. Bowie titulado "Old Dances in New Shoes". [41] El compositor italiano Luigi Morleo escribió "Diversità: NO LIMIT", un concierto para serpiente y cuerdas, que se estrenó en Monopoli, Italia, en 2012. [42]
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