Los tractos piramidales incluyen tanto el tracto corticobulbar como el tracto corticoespinal . Se trata de agregaciones de fibras nerviosas eferentes de las neuronas motoras superiores que viajan desde la corteza cerebral y terminan en el tronco del encéfalo ( corticobulbar ) o en la médula espinal ( corticoespinal ) y participan en el control de las funciones motoras del cuerpo.
El tracto corticobulbar conduce impulsos desde el cerebro a los nervios craneales . [1] Estos nervios controlan los músculos de la cara y el cuello y participan en la expresión facial, la masticación, la deglución y otras funciones motoras.
El tracto corticoespinal conduce impulsos desde el cerebro hasta la médula espinal. Está formado por un tracto lateral y anterior . El tracto corticoespinal participa en el movimiento voluntario. La mayoría de las fibras del tracto corticoespinal se cruzan en el bulbo raquídeo , lo que hace que los músculos sean controlados por el lado opuesto del cerebro. El tracto corticoespinal contiene los axones de las células piramidales, las más grandes de las cuales son las células de Betz , ubicadas en la corteza cerebral.
Los tractos piramidales reciben su nombre porque pasan a través de las pirámides del bulbo raquídeo. Las fibras corticoespinales convergen en un punto al descender desde la cápsula interna hasta el tronco del encéfalo desde múltiples direcciones, dando la impresión de una pirámide invertida. La afectación del tracto piramidal en cualquier nivel conduce a signos piramidales .
La mielinización de las fibras piramidales es incompleta al nacer y progresa gradualmente en dirección cráneo-caudal y con ello va ganando progresivamente funcionalidad . La mayor parte de la mielinización se completa a los dos años de edad y posteriormente progresa muy lentamente en dirección cráneo-caudal hasta los doce años.
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El término tractos piramidales se refiere a las neuronas motoras superiores que se originan en la corteza cerebral y terminan en la médula espinal ( corticoespinal ) o el tronco del encéfalo ( corticobulbar ). Los nervios emergen en la corteza cerebral , pasan hacia abajo y pueden cruzar los lados del bulbo raquídeo y viajan como parte de la médula espinal hasta que hacen sinapsis con interneuronas en la columna gris de la médula espinal. [2]
Hay algunas variaciones en la terminología. Los haces piramidales engloban definitivamente a los haces corticoespinales , y muchos autores incluyen también los haces corticobulbares . [3]
Las fibras nerviosas del tracto corticoespinal se originan a partir de células piramidales en la capa V de la corteza cerebral . Las fibras surgen de la corteza motora primaria (alrededor del 30%), el área motora suplementaria y la corteza premotora (juntas también alrededor del 30%), y la corteza somatosensorial , el lóbulo parietal y la circunvolución del cíngulo suministran el resto. [2] Las células tienen sus cuerpos en la corteza cerebral y los axones forman la mayor parte de los tractos piramidales. [4] Los axones nerviosos viajan desde la corteza a través de la rama posterior de la cápsula interna , a través del pedúnculo cerebral y hacia el tronco encefálico y el bulbo raquídeo anterior . Aquí forman dos prominencias llamadas pirámides oblongatas del bulbo raquídeo . Debajo de las prominencias, la mayoría de los axones cruzan hacia el lado opuesto del que se originaron, lo que se conoce como decusación . Los axones que se cruzan se mueven hacia la parte externa del bulbo raquídeo y forman el tracto corticoespinal lateral , mientras que las fibras que quedan forman el tracto corticoespinal anterior . [2] Alrededor del 80% de los axones se cruzan y forman el tracto corticoespinal lateral; El 10% no cruza ni se une al tracto, y el 10% de las fibras viajan en el tracto corticoespinal anterior. [ cita necesaria ]
Los axones nerviosos que viajan por el tracto son las fibras nerviosas eferentes de las neuronas motoras superiores . Estos axones recorren los tractos de la sustancia blanca de la médula espinal hasta alcanzar el nivel vertebral del músculo que inervarán. [5] En este punto, los axones hacen sinapsis con las neuronas motoras inferiores . La mayoría de los axones no hacen sinapsis directamente con las neuronas motoras inferiores, sino que hacen sinapsis con una interneurona que luego hace sinapsis con una neurona motora inferior. Esto generalmente ocurre en la columna gris anterior . [2] Los axones nerviosos del tracto corticoespinal lateral que no se cruzan en el bulbo raquídeo lo hacen al nivel de la médula espinal en la que terminan. [6]
Estos tractos contienen más de 1 millón de axones y la mayoría de los axones están mielinizados. Los tractos corticoespinales se mielinizan en gran medida durante el primer y segundo año después del nacimiento. La mayoría de los axones nerviosos tienen un diámetro pequeño (<4 μm). Alrededor del 3% de los axones nerviosos tienen un diámetro mucho mayor (16 μm) y surgen de las células de Betz , principalmente en el área de las piernas de la corteza motora primaria. Estas células se destacan por su rápida velocidad de conducción, superior a 70 m/s, la conducción más rápida de cualquier señal desde el cerebro hasta la médula espinal. [2]
Las fibras de la corteza motora ventral viajan con el tracto corticoespinal a través de la cápsula interna, pero terminan en varias ubicaciones en el mesencéfalo ( tracto cortico-mesencefálico ), la protuberancia ( tracto corticopontino ) y el bulbo raquídeo ( tracto cortico-bulbar ). [6] Las neuronas motoras superiores del tracto corticobulbar hacen sinapsis con interneuronas o directamente con las neuronas motoras inferiores ubicadas en los núcleos motores de los nervios craneales , a saber, oculomotor , troclear , núcleo motor del nervio trigémino , abductor , nervio facial y accesorio y en el núcleo ambiguo a los nervios hipogloso , vago y accesorio . [6] Estos núcleos están inervados por nervios de ambos lados del cerebro, con la excepción de las partes del nervio facial que controlan los músculos de la parte inferior de la cara. Estos músculos sólo están inervados por nervios del lado contralateral (opuesto) de la corteza. [6]
Los nervios del tracto corticoespinal participan en el movimiento de los músculos del cuerpo. Debido al cruce de fibras, los músculos reciben su inervación del lado del cerebro opuesto al del músculo. [2] Los nervios dentro del tracto corticobulbar participan en el movimiento de los músculos de la cabeza. Están involucrados en la deglución, la fonación y los movimientos de la lengua. [6] En virtud de la implicación del nervio facial , el tracto corticobulbar también es responsable de transmitir la expresión facial . [5] Con la excepción de los músculos inferiores de la expresión facial, todas las funciones del tracto corticobulbar implican entradas de ambos lados del cerebro. [5]
El sistema extrapiramidal se refiere a tractos dentro de la médula espinal involucrados en movimientos involuntarios pero que no forman parte de los tractos piramidales. [2] Entre sus funciones se encuentran el control de la postura y el tono muscular . [ cita necesaria ]
En European Vacation de National Lampoon , la familia Griswold gana unas vacaciones en un programa de juegos llamado Pig in a Poke cuando sus oponentes no responden correctamente una pregunta sobre los tractos piramidales, a pesar de que Clark Griswold (interpretado por Chevy Chase) responde erróneamente que son un desarrollo de viviendas en las afueras de El Cairo. [12]
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