Una expresión facial es uno o más movimientos o posiciones de los músculos debajo de la piel de la cara. Según un conjunto de teorías controvertidas, estos movimientos transmiten el estado emocional de un individuo a los observadores. Las expresiones faciales son una forma de comunicación no verbal . Son un medio principal para transmitir información social entre humanos , pero también ocurren en la mayoría de los demás mamíferos y algunas otras especies animales . (Para una discusión de las controversias sobre estas afirmaciones, consulte Fridlund [1] y Russell & Fernandez Dols. [2] ) .
Los humanos podemos adoptar una expresión facial de forma voluntaria o involuntaria, y los mecanismos neuronales encargados de controlar la expresión difieren en cada caso. Las expresiones faciales voluntarias suelen estar socialmente condicionadas y siguen una ruta cortical en el cerebro. Por el contrario, se cree que las expresiones faciales involuntarias son innatas y siguen una ruta subcortical en el cerebro.
El reconocimiento facial puede ser una experiencia emocional para el cerebro y la amígdala está muy involucrada en el proceso de reconocimiento. La amígdala es el centro integrador de las emociones, el comportamiento emocional y la motivación.
Los ojos a menudo se consideran características importantes de las expresiones faciales. Es posible que aspectos como la frecuencia de parpadeo se puedan utilizar para indicar si una persona está nerviosa o si está mintiendo. Además, el contacto visual se considera un aspecto importante de la comunicación interpersonal. Sin embargo, existen diferencias culturales con respecto a la conveniencia social de mantener contacto visual o no.
Más allá del carácter accesorio de las expresiones faciales en la comunicación hablada entre personas, desempeñan un papel importante en la comunicación con lengua de signos . Muchas frases en lenguaje de señas incluyen expresiones faciales en la pantalla.
Existe controversia en torno a la cuestión de si las expresiones faciales son una manifestación mundial y universal entre los humanos. Los partidarios de la hipótesis de la universalidad afirman que muchas expresiones faciales son innatas y tienen sus raíces en ancestros evolutivos. Quienes se oponen a este punto de vista cuestionan la exactitud de los estudios utilizados para probar esta afirmación y, en cambio, creen que las expresiones faciales están condicionadas y que las personas ven y comprenden las expresiones faciales en gran parte a partir de las situaciones sociales que las rodean. Además, las expresiones faciales tienen una fuerte conexión con la psicología personal. Algunos psicólogos tienen la capacidad de discernir significados ocultos en la expresión facial de una persona. [ se necesita aclaración ]
Un estudio de 2020 sobre "residuos de emociones" encontró que incluso cuando los participantes del estudio intentaron hacer expresiones faciales neutrales, sus rostros aún conservaban residuos de emociones de expresiones anteriores, y los observadores pudieron detectar estas expresiones previas. [3]
Un experimento investigó la influencia de la dirección de la mirada y la expresión facial en la memoria facial. A los participantes se les mostró un conjunto de rostros desconocidos con expresiones faciales felices o enojadas, que miraban al frente o desviaban la mirada hacia un lado. Se descubrió que la memoria de los rostros que inicialmente se mostraban con expresiones de enojo era peor cuando estos rostros se desviaban en lugar de la mirada directa, mientras que la memoria de los individuos mostrados con caras felices no se veía afectada por la dirección de la mirada. Se sugiere que el recuerdo del rostro de otro individuo depende en parte de una evaluación de la intención conductual de ese individuo. [4]
Las expresiones faciales son vitales para la comunicación social entre humanos. Son causadas por el movimiento de los músculos que se conectan a la piel y la fascia de la cara. Estos músculos mueven la piel, creando líneas y pliegues y provocando el movimiento de los rasgos faciales, como la boca y las cejas. Estos músculos se desarrollan a partir del segundo arco faríngeo en el embrión. Los músculos temporal , masetero y pterigoideo interno y externo , que se utilizan principalmente para masticar, también tienen un efecto menor en la expresión. Estos músculos se desarrollan a partir del primer arco faríngeo. [5]
Hay dos vías cerebrales asociadas con la expresión facial; la primera es la expresión voluntaria. La expresión voluntaria viaja desde la corteza motora primaria a través del tracto piramidal , específicamente las proyecciones corticobulbares . La corteza está asociada con reglas de visualización de emociones, que son preceptos sociales que influyen y modifican las expresiones. Las expresiones relacionadas corticalmente se hacen conscientemente. [5]
El segundo tipo de expresión es emocional. Estas expresiones se originan en el sistema motor extrapiramidal , que involucra núcleos subcorticales. Por esta razón, las emociones genuinas no están asociadas con la corteza y a menudo se manifiestan de forma inconsciente. Esto se demuestra en bebés antes de los dos años; muestran angustia, disgusto, interés, ira, desprecio, sorpresa y miedo. Las manifestaciones de estas emociones en los bebés indican que no están relacionadas corticalmente. De manera similar, los niños ciegos también muestran emociones, lo que demuestra que son subconscientes y no aprendidas. Otras expresiones faciales subcorticales incluyen "arrugar el ceño" durante la concentración, levantar las cejas al escuchar con atención y expresiones cortas de "puntuación" para agregar énfasis durante el habla. Las personas pueden no ser conscientes de que están produciendo estas expresiones. [5]
Las partes inferiores de la cara están controladas por el hemisferio cerebral opuesto , lo que provoca una expresión facial asimétrica. Debido a que el hemisferio derecho está más especializado para la expresión emocional , las emociones se expresan con más fuerza en el lado izquierdo de la cara, [6] particularmente para las emociones negativas . [7] Las asimetrías en la expresión se pueden ver en rostros quiméricos (retratos faciales realizados combinando las mitades izquierda y derecha de los rostros con diferentes expresiones) [8] y también en retratos que muestran con mayor frecuencia el lado izquierdo y más emocional del rostro que el otro. la derecha. [9]
La amígdala juega un papel importante en el reconocimiento facial. Los estudios de imágenes funcionales han descubierto que cuando se muestran imágenes de rostros, se produce un gran aumento en la actividad de la amígdala. La amígdala recibe información visual del tálamo a través de vías subcorticales. [10] La amígdala también puede tener un papel importante en el reconocimiento del miedo y las emociones negativas. Se cree que la emoción de asco se reconoce mediante la activación de la ínsula y los ganglios basales. El reconocimiento de emociones también puede utilizar la neocorteza occipitotemporal, la corteza orbitofrontal y la corteza frontoparietal derecha. [11]
Sin embargo, más que nada, lo que da forma a la capacidad cognitiva de un niño para detectar expresiones faciales es la exposición a ellas desde el momento del nacimiento. Cuanto más se expone un bebé a diferentes rostros y expresiones, más capaz será de reconocer estas emociones y luego imitarlas por sí mismo. Los bebés están expuestos a una variedad de expresiones emocionales desde el nacimiento, y la evidencia indica que imitan algunas expresiones faciales y gestos (p. ej., sacar la lengua) ya en los primeros días de vida. [12] [ cita completa necesaria ] Además, el género afecta la tendencia a expresar, percibir, recordar y olvidar emociones específicas. [13] [14] Por ejemplo, los rostros masculinos enojados y los rostros femeninos felices son más reconocibles, en comparación con los rostros masculinos felices y los rostros femeninos enojados. [14]
El rostro de una persona, especialmente sus ojos, crea las señales más obvias e inmediatas que conducen a la formación de impresiones. Este artículo analiza los ojos y las expresiones faciales y el efecto que tienen en la comunicación interpersonal .
Los ojos de una persona revelan mucho sobre cómo se siente o qué piensa. La frecuencia de parpadeo puede revelar qué tan nerviosa o tranquila puede estar una persona. Una investigación realizada por el profesor Joe Tecce del Boston College sugiere que los niveles de estrés se revelan mediante la frecuencia de parpadeo. Apoya sus datos con estadísticas sobre la relación entre las tasas de parpadeo de los candidatos presidenciales y su éxito en sus carreras. Tecce afirma que el intermitente más rápido en los debates presidenciales ha perdido todas las elecciones desde 1980. [15] Aunque los datos de Tecce son interesantes, es importante reconocer que la comunicación no verbal es multicanal y centrarse en un solo aspecto es imprudente. El nerviosismo también se puede medir examinando la transpiración, el contacto visual y la rigidez de cada candidato. [dieciséis]
Durante el primer año, los bebés aprenden rápidamente que las conductas de mirada de los demás transmiten información importante. Los bebés prefieren mirar rostros que los involucren en una mirada mutua y que, desde una edad temprana, los bebés sanos muestran un procesamiento neuronal mejorado de la mirada directa. [17]
El contacto visual es otro aspecto importante de la comunicación facial. Algunos han planteado la hipótesis de que esto se debe a la infancia, ya que los humanos son uno de los pocos mamíferos que mantienen contacto visual regular con su madre mientras amamantan. [18] El contacto visual tiene una variedad de propósitos. Regula las conversaciones, muestra interés o implicación y establece una conexión con los demás.
Pero diferentes culturas tienen diferentes reglas para el contacto visual . Ciertas culturas asiáticas pueden percibir el contacto visual directo como una forma de señalar competitividad, lo que en muchas situaciones puede resultar inapropiado. Otros bajan la mirada en señal de respeto y, de manera similar, en Nigeria se evita el contacto visual; [19] sin embargo, en las culturas occidentales esto podría malinterpretarse como falta de confianza en uno mismo .
Incluso más allá de la idea del contacto visual, los ojos comunican más datos de los que una persona expresa conscientemente. La dilatación de la pupila es una señal importante de un nivel de excitación, placer o atracción. Las pupilas dilatadas indican mayor afecto o atracción, mientras que las pupilas contraídas envían una señal más fría.
La expresión facial se utiliza en las lenguas de signos para transmitir significados específicos. En el lenguaje de señas americano (ASL), por ejemplo, las cejas levantadas se combinan con una ligera inclinación de la cabeza hacia adelante para indicar que lo que se está señando es una pregunta de sí o no . Las cejas bajadas se utilizan para preguntas con palabras wh. La expresión facial también se utiliza en las lenguas de signos para mostrar adverbios y adjetivos como distancia o tamaño: la boca abierta, los ojos entrecerrados y la cabeza inclinada hacia atrás indican algo lejano, mientras que la boca hacia un lado y la mejilla hacia el hombro indican algo cercano. y mejillas hinchadas significan muy grandes. También puede mostrar la manera en que se hace algo, como de manera descuidada o rutinaria. [20] Algunas de estas expresiones, también llamadas signos no manuales, se utilizan de manera similar en diferentes lenguas de signos, mientras que otras son diferentes de un idioma a otro. Por ejemplo, la expresión utilizada para "descuidado" en ASL significa "aburrido o desagradable" en el lenguaje de signos británico . [21]
La hipótesis de la universalidad es la suposición de que ciertas expresiones faciales y actos o eventos relacionados con el rostro son señales de emociones específicas (felicidad con la risa y la sonrisa, tristeza con las lágrimas, ira con la mandíbula apretada, miedo con una mueca o mueca , sorpresa con la expresión levantada). cejas y ojos muy abiertos junto con una ligera retracción de las orejas, y asco con la nariz arrugada y los ojos entrecerrados (emociones que frecuentemente carecen del componente social de aquellas como la vergüenza, el orgullo, los celos, la envidia, la deferencia, etc.) y son reconocidas por personas independientemente de su cultura, idioma o época. La creencia en la base evolutiva de este tipo de expresiones faciales se remonta a La expresión de las emociones en el hombre y los animales de Darwin . Las revisiones de la hipótesis de la universalidad han sido a la vez favorables [22] [23] y críticas. [24] [25] Trabajo de 2013 de Nelson y Russell [26] y Jack et al. [27] ha sido especialmente crítico.
El trabajo de Ekman sobre las expresiones faciales tuvo su punto de partida en el trabajo del psicólogo Silvan Tomkins . Ekman demostró que las expresiones faciales de emoción no están determinadas culturalmente, sino que son universales en todas las culturas humanas.
Para demostrar su hipótesis de universalidad, Ekman realizó una prueba en un grupo del pueblo Fore del Sur de Nueva Guinea , una cultura preindustrial que estaba aislada de Occidente. A los participantes del experimento se les contaron historias breves sobre eventos emocionales (felicidad, tristeza, ira, miedo, sorpresa y disgusto). Después de cada historia, se les pidió que seleccionaran la expresión facial correspondiente entre una serie de tres caras. [28] Fore seleccionó la cara correcta en 64-90% de las pruebas, pero tuvo dificultades para distinguir la cara de miedo de la cara de sorpresa. Los niños seleccionaron entre una serie de sólo dos caras y sus resultados fueron similares a los de los adultos. Estudios transculturales posteriores encontraron resultados similares [29]
Ambos lados de este debate coinciden en que el rostro expresa emoción. La controversia gira en torno a la incertidumbre sobre qué información emocional específica se lee en una expresión facial. Quienes se oponen a la hipótesis de la universalidad creen que se combina información más general con otra información contextual para determinar cómo se siente una persona. [30]
Un argumento en contra de la evidencia presentada en apoyo de la hipótesis de la universalidad es que el método típicamente utilizado para demostrar la universalidad infla las puntuaciones de reconocimiento. [25] Aunque cada factor puede contribuir sólo una pequeña cantidad a la inflación, combinados, pueden producir puntuaciones exageradas. Los tres factores principales son los siguientes:
Darwin argumentó que la expresión de las emociones ha evolucionado en los humanos a partir de ancestros animales, que habrían utilizado métodos de expresión similares. Darwin creía que las expresiones eran innatas y no aprendidas en la naturaleza humana y, por lo tanto, eran evolutivamente significativas para la supervivencia. Recopiló pruebas que respaldan su investigación sobre diferentes culturas, bebés y otras especies animales. [35] : 12 Ekman descubrió que personas de diferentes culturas reconocían ciertas expresiones faciales a pesar de grandes diferencias culturales, y sus hallazgos tendieron a confirmar la hipótesis inicial de Darwin. [36]
Los estudios transculturales han demostrado que existen similitudes en la forma en que se expresan las emociones en diversas culturas, pero los estudios incluso han demostrado que existen similitudes entre especies en la forma en que se expresan las emociones. Las investigaciones han demostrado que los chimpancés pueden comunicar muchas de las mismas expresiones faciales que los humanos a través de movimientos complejos de los músculos faciales. De hecho, las señales faciales eran tan similares que el Sistema de Codificación de Acciones Faciales de Ekman podría aplicarse a los chimpancés para evaluar sus expresiones. [37] Por supuesto, las diferencias entre las propiedades físicas faciales de las especies, como la esclerótica blanca y los labios evertidos en los chimpancés, significarían que algunas expresiones no podrían compararse. [38]
De manera similar, Darwin observó que el método de expresión de ciertas emociones de los bebés era instintivo, ya que eran capaces de mostrar expresiones emocionales que ellos mismos aún no habían presenciado. [39] La morfología facial afecta el reconocimiento de expresiones de manera importante y, por lo tanto, la morfología facial infantil también puede cumplir alguna función comunicativa específica. Estas similitudes en morfología y movimiento son importantes para la correcta interpretación de una emoción. [40] Darwin estaba particularmente interesado en las funciones de la expresión facial como evolutivamente importantes para la supervivencia. Observó las funciones de la expresión facial en términos de su utilidad en la vida del animal y en términos de expresiones específicas dentro de las especies. Darwin dedujo que algunos animales comunicaban sentimientos de diferentes estados emocionales con expresiones faciales específicas. Concluyó además que esta comunicación era importante para la supervivencia de los animales en especies que habitan en grupos; la habilidad de comunicar o interpretar eficazmente los sentimientos y comportamientos de otro animal sería un rasgo principal en las especies naturalmente adaptadas. [35] : 12-14 Sin embargo, esto sugiere que las especies solitarias como los orangutanes no exhibirían tales expresiones.
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