Parpadear es una función corporal; Se trata de un cierre rápido semiautónomo del párpado . [1] Un solo parpadeo está determinado por el cierre contundente del párpado o la inactivación del elevador del párpado superior y la activación de la porción palpebral del orbicular de los párpados , no por la apertura y el cierre completos. [ cita necesaria ] Es una función esencial del ojo que ayuda a esparcir las lágrimas y eliminar los irritantes de la superficie de la córnea y la conjuntiva .
El parpadeo puede tener otras funciones, ya que ocurre con más frecuencia de lo necesario sólo para mantener el ojo lubricado. Los investigadores creen que parpadear puede ayudar a desconectar la atención; Después del inicio del parpadeo, la actividad cortical disminuye en la red dorsal y aumenta en la red del modo predeterminado, asociado con el procesamiento interno. [2] La velocidad de parpadeo puede verse afectada por elementos como fatiga, lesiones oculares, medicamentos y enfermedades. La frecuencia de parpadeo está determinada por el "centro de parpadeo", pero también puede verse afectada por estímulos externos.
Algunos animales, como las tortugas y los hámsteres , parpadean de forma independiente unos de otros. Los humanos utilizamos el guiño , el parpadeo de un solo ojo, como forma de lenguaje corporal .
Parpadear proporciona humedad al ojo mediante la irrigación con lágrimas y un lubricante que secretan los ojos. El párpado proporciona succión a través del ojo desde el conducto lagrimal hasta todo el globo ocular para evitar que se seque.
Parpadear también protege el ojo de irritantes. Las pestañas son pelos que crecen desde los bordes de los párpados superior e inferior y crean una línea de defensa contra el polvo y otros elementos del ojo. Las pestañas atrapan la mayoría de estos irritantes antes de que lleguen al globo ocular.
Hay múltiples músculos que controlan los reflejos del parpadeo. Los principales músculos, en el párpado superior, que controlan la apertura y el cierre son el músculo orbicular de los ojos y el elevador del párpado superior . El orbicular de los ojos cierra el ojo, mientras que la contracción del músculo elevador del párpado abre el ojo. El músculo de Müller, o músculo tarsal superior , en el párpado superior y el músculo palpebral inferior en los 3 párpados inferiores son los responsables de ensanchar los ojos. Estos músculos no sólo son imprescindibles para parpadear, sino que también son importantes en muchas otras funciones, como entrecerrar los ojos y guiñar un ojo. El músculo palpebral inferior está coordinado con el recto inferior para bajar el párpado inferior cuando uno mira hacia abajo.
La correlación entre el comportamiento de parpadeo humano y el estrés psicológico también se demostró mediante un estudio de laboratorio. [3] [4] Mentir puede afectar la velocidad del parpadeo. [5]
Aunque uno podría pensar que el estímulo que desencadena el parpadeo son los ojos secos o irritados, lo más probable es que esté controlado por un "centro de parpadeo" del globo pálido del núcleo lenticular , un cuerpo de células nerviosas entre la base y la superficie exterior del ojo. el cerebro. Sin embargo, los estímulos externos pueden contribuir. El orbicular de los ojos es un músculo facial; por tanto sus acciones son traducidas por la raíz del nervio facial . La acción del elevador del párpado superior se envía a través del nervio oculomotor . La duración media de un parpadeo es de 100 a 150 milisegundos según un investigador de la UCL [6] y de 100 a 400 ms según la base de datos de números biológicos útiles de Harvard. [7] Los cierres superiores a 1000 ms se definieron como microsueños .
Una mayor activación de las vías dopaminérgicas de producción de dopamina en el cuerpo estriado se asocia con una mayor tasa de parpadeo espontáneo. [8] [9] Las condiciones en las que hay una disponibilidad reducida de dopamina, como la enfermedad de Parkinson, tienen una tasa de parpadeo reducida, [10] mientras que las condiciones en las que aumenta, como la esquizofrenia, tienen una tasa mayor. [11] La frecuencia de parpadeo está asociada con la función ejecutiva y la creatividad relacionadas con la dopamina. [12] [13] [14]
El parpadeo está presente en todos los principales grupos de coronas de tetrápodos . Los tejidos blandos implicados en el parpadeo no se han conservado en el registro fósil, pero el estudio de los saltamontes del fango (un grupo de especies de peces anfibios que evolucionaron en el parpadeo independientemente de otras especies de tetrápodos, pero con fines similares), sugiere que el parpadeo (que implica que el ojo se retraiga) en saltadores del fango) pueden haber surgido en respuesta a presiones selectivas sobre las especies que se desplazan de hábitats acuáticos a terrestres. Por ejemplo, en comparación con un ambiente acuático, en un ambiente terrestre, las células de la córnea deben mantenerse húmedas de manera que sustancias vitales como el oxígeno puedan difundirse más fácilmente hacia ellas, los detritos pueden adherirse al ojo en condiciones secas y los objetos pueden moverse hacia el medio ambiente. ojo a velocidades más rápidas y peligrosas en el aire que en el agua. Además, cuando se encuentran en su etapa de desarrollo juvenil totalmente acuática, sus ojos no están en la posición en la que parpadean, pero cuando son adultos, sus ojos se elevan a una posición que les permite parpadear, lo que hacen cuando no están sumergidos ni chocan con un superficie, lo que sugiere que el parpadeo surgió como una adaptación a la vida terrestre en contraposición a la vida acuática. [15]
Los primeros tetrápodos en la transición a la tierra, que más tarde darían lugar a todas las especies parpadeantes que no eran saltadores del barro, poseían características similares con respecto a la posición de los ojos que sugieren que el parpadeo surgió en respuesta a la visión aérea y al estilo de vida terrestre. [15]
Hay tres tipos de parpadeo.
El parpadeo espontáneo se realiza sin estímulos externos ni esfuerzo interno. Este tipo de parpadeo se lleva a cabo en el tronco del encéfalo premotor y ocurre sin esfuerzo consciente, como la respiración y la digestión .
Un parpadeo reflejo ocurre en respuesta a un estímulo externo, como el contacto con la córnea u objetos que aparecen rápidamente frente al ojo. Un parpadeo reflejo tampoco es necesariamente un parpadeo consciente; sin embargo, sucede más rápido que un parpadeo espontáneo. [1] El parpadeo reflejo puede ocurrir en respuesta a estímulos táctiles (p. ej., córnea , pestañas , piel del párpado , contacto con la ceja ), estímulos ópticos (p. ej., reflejo de deslumbramiento , [16] o reflejo de amenaza ) o estímulos auditivos (p. ej., reflejo de amenaza ) . ).
Un parpadeo voluntario es un parpadeo consciente, con el uso de las 3 divisiones del músculo orbicular de los ojos .
Los bebés no parpadean al mismo ritmo que los adultos; de hecho, los bebés sólo parpadean a un ritmo promedio de una o dos veces por minuto. Se desconoce el motivo de esta diferencia, pero se sugiere que los bebés no requieren la misma cantidad de lubricación ocular que los adultos porque la apertura de sus párpados es más pequeña en relación con los adultos. Además, los bebés no producen lágrimas durante su primer mes de vida. Los bebés también duermen mucho más que los adultos y, como se mencionó anteriormente, los ojos fatigados parpadean más. Sin embargo, a lo largo de la infancia la frecuencia de parpadeo aumenta, y hacia la adolescencia suele ser equivalente a la de los adultos. [17]
Ha habido resultados mixtos al estudiar las diferencias [ dudosas - discutir ] dependientes del género en las tasas de parpadeo, con resultados que varían desde la tasa de las mujeres que casi duplica la de los hombres hasta ninguna diferencia significativa entre ellos. [18] [19] Además, las mujeres que usan anticonceptivos orales parpadean un 32% más a menudo que otras mujeres en promedio por razones desconocidas. [20] Generalmente, entre cada parpadeo hay un intervalo de 2 a 10 segundos; Las tasas reales varían según el individuo, con un promedio de alrededor de 17 parpadeos por minuto en un laboratorio. Sin embargo, cuando los ojos se centran en un objeto durante un período prolongado de tiempo, como al leer, la velocidad del parpadeo disminuye a aproximadamente 4 a 5 veces por minuto. [21] Esta es la razón principal por la que los ojos se secan y se fatigan al leer.
Cuando los ojos se secan o se fatigan debido a la lectura en la pantalla de una computadora, puede ser un indicio de síndrome de visión por computadora . El síndrome de visión por computadora se puede prevenir tomando descansos regulares, concentrándose en objetos alejados de la pantalla, teniendo un lugar de trabajo bien iluminado o usando una aplicación de recordatorio de parpadeo. Los estudios sugieren [22] que los adultos pueden aprender a mantener un ritmo de parpadeo saludable mientras leen o miran la pantalla de una computadora mediante biorretroalimentación .
El parpadeo puede ser un criterio para diagnosticar afecciones médicas. Por ejemplo, un parpadeo excesivo puede ayudar a indicar la aparición del síndrome de Tourette , accidentes cerebrovasculares o trastornos del sistema nervioso . Una tasa reducida de parpadeo está asociada con la enfermedad de Parkinson .
Medios relacionados con el parpadeo en Wikimedia Commons