Los puentes de la calle 14 se refieren a los tres puentes cercanos entre sí que cruzan el río Potomac , conectando Arlington, Virginia y Washington, DC. A veces, los dos puentes ferroviarios cercanos se incluyen como parte del complejo de puentes de la calle 14. Una importante puerta de entrada para el tráfico automotor, ciclista y ferroviario, el complejo de puentes recibe su nombre de la calle 14 ( ruta 1 de EE. UU. ), que alimenta el tráfico automotor en el extremo de DC.
El complejo contiene tres puentes para automóviles de cuatro carriles (incluidos, de oeste a este, uno en dirección sur, uno bidireccional y uno en dirección norte) que transportan el tráfico de la Interestatal 395 (I-395) y la Ruta 1 de EE. UU. (US 1), así como un carril para bicicletas y peatones en el puente en dirección sur. [1] Además, el complejo contiene dos puentes ferroviarios, uno de los cuales transporta la Línea Amarilla del Metro de Washington ; el otro de los cuales, el único cruce ferroviario principal del río Potomac a Virginia, transporta una línea ferroviaria de CSX Transportation . Los cinco puentes, de oeste a este, son el Puente Memorial George Mason, el Puente Rochambeau, el Puente Memorial Arland D. Williams, Jr., el Puente Charles R. Fenwick y el Puente Long. En las fotografías aéreas, las sombras causadas por un gran divisor de hormigón en el Puente Rochambeau bidireccional crean la ilusión de dos puentes de dos carriles, pero en realidad se trata de una única estructura de cuatro carriles.
En el extremo norte de los puentes, en East Potomac Park , las tres carreteras se conectan a un par de puentes de dos vías sobre el canal de Washington hacia el centro de Washington, uno de seis carriles que se conecta con el tráfico (incluida la US 1 en dirección norte) hacia el norte en 14th Street, y el otro, un puente de ocho carriles que se conecta con el tráfico de la I-395 en la Southwest Freeway . La línea del metro se conecta a un túnel en East Potomac Park, y la línea principal del ferrocarril desde el puente Long pasa sobre la I-395 y corre sobre el canal de Washington justo aguas abajo del acceso a 14th Street antes de girar al noreste a lo largo de la línea de Maryland Avenue.
El 13 de enero de 1982, el vuelo 90 de Air Florida chocó contra el puente de la calle 14, el tramo norte de la I-395 del complejo, durante la hora pico y se estrelló en el río Potomac; esto mató a cuatro personas en el puente, junto con 74 pasajeros y tripulantes del avión. El tramo reparado fue rebautizado en honor a Arland D. Williams Jr. , un pasajero del avión que sobrevivió al choque inicial, pero se ahogó después de pasar repetidamente una cuerda de rescate de helicóptero a otros sobrevivientes.
Cada uno de los cinco puentes del complejo tiene su propio nombre. De este a oeste, los puentes son:
El nombre "Puente Largo" se le dio a una serie de puentes que cruzaban el Potomac desde 1809. En ocasiones, algunos de los puentes se conocían como el Puente de la Calle 14, pero más a menudo con otros nombres.
El primer puente, inaugurado el 20 de mayo de 1809, fue el puente Washington y en sus orígenes era transitable por vehículos, peatones y caballos. Hacia la década de 1830, se lo empezó a llamar el "puente largo sobre el Potomac" para distinguirlo del puente cerca de Little Falls, [7] [8] pero con el tiempo, el nombre coloquial se acortó a "puente largo". Se habían construido rieles para el puente desde el lado de Washington en 1855 y desde el lado de Virginia en 1857, pero no se colocaron en el puente hasta la Guerra Civil. [9]
En 1864 se construyó un nuevo puente adyacente al puente original. Cuando el ferrocarril militar estadounidense Charles Minot se cayó a través de uno de los tramos del puente antiguo el 18 de febrero de 1865, los rieles se trasladaron al nuevo puente y el antiguo puente pasó a utilizarse únicamente para tráfico no ferroviario, como se había recomendado el año anterior. [10] [11] [12] Para algunos, el antiguo puente se convirtió en el "puente de la autopista de peaje" y el nuevo en el "puente del ferrocarril". [13] Para otros, los dos puentes se denominaban por separado el Puente Largo y el puente del ferrocarril o como dos partes de un "Puente Largo". [14]
Una inundación el 1 de octubre de 1870 dañó los puentes sin posibilidad de reparación, por lo que se construyó un puente de reemplazo durante los dos años siguientes y se eliminó el antiguo puente Washington. [13] [15] [16]
El nuevo puente se inauguró el 15 de mayo de 1872. El día en que se inauguró el nuevo puente, se cerró el antiguo puente ferroviario, que había sido parcialmente reparado. [17] [16] El 2 de julio, se inauguró el ferrocarril de Alexandria y Fredericksburg , que proporcionó la primera conexión ferroviaria directa entre el norte y Richmond, Virginia . [18]
A pesar del nuevo diseño, el puente de 1872 seguía sufriendo daños por las crecidas, bloqueaba el tráfico fluvial y no era lo suficientemente ancho para dos vías; [19] por lo que se construyeron dos puentes nuevos. Se construyó un nuevo puente ferroviario en 1904 y se inauguró un nuevo puente de carretera en diciembre de 1906. El puente de 1872 se cerró el 18 de diciembre de 1906 y se demolió en 1907. [20] [21] [22] [23]
El puente ferroviario actual se inauguró el 28 de agosto de 1904, a unos 45 m río arriba del antiguo puente. [24] [2] En los primeros años, el puente se conocía a menudo como el "puente del ferrocarril" para distinguirlo del "puente de la autopista". También se lo conocía a veces como el "puente ferroviario de la calle 14". No fue hasta la década de 1980, durante la planificación del sistema Virginia Railway Express (VRE), que el puente ferroviario comenzó a llamarse nuevamente con el antiguo nombre de "puente largo" . VRE comenzó a utilizar el puente en 1992.
El puente fue reconstruido sustancialmente a partir de mediados de 1942, con 11 nuevos pilares suplementarios entre los tramos de armadura originales y vigas de placa de acero que reemplazaron los tramos de armadura de hierro y acero. [25] El trabajo se completó el 9 de noviembre de 1943.
Cuando se terminó el puente Mason en 1962, se puso fin a casi todo uso del tramo de tiro del puente Long. [26] La última vez que se abrió fue en marzo de 1969 para permitir el paso de las barcazas utilizadas en la remoción del antiguo puente Highway. La caseta de control de la embarcación, o choza, en la parte superior del tramo de tiro permaneció, a menudo utilizada como cartelera para las carreras de tripulaciones de Georgetown hasta que se retiró a fines de 1982 o principios de 1983. [27]
El puente fue rehabilitado en 2016 y CSX determinó que era suficiente para satisfacer sus necesidades de transporte de carga, pero en 2019, el DDOT y la FRA informaron que se necesitaba un segundo puente para satisfacer las crecientes necesidades de transporte ferroviario de pasajeros. También se propuso un tercer puente para crear un nuevo cruce para bicicletas y peatones. [28] En 2019, Virginia anunció que pagaría para construir un nuevo puente ferroviario sobre el río Potomac al norte del Puente Largo. [29]
Un nuevo puente de celosía de tramo oscilante llamado Puente de la Carretera o a veces Puente de la Calle 14, 500 pies (150 m) río arriba del Puente Largo, se inauguró el 15 de diciembre de 1906 para dar servicio a tranvías y otro tipo de tráfico no ferroviario. [20] [30]
Los tranvías amarillos del ferrocarril Mount Vernon utilizaron el puente hasta 1932, cuando la línea fue reemplazada por autobuses que eventualmente se convirtieron en parte de la Alexandria, Barcroft and Washington (AB&W) Transit Company . [31]
Después de que se inaugurara el puente George Mason en 1962, se cerró el puente Highway, pero se debatió mucho sobre la posibilidad de reutilizarlo, tal vez solo para el tráfico de automóviles en horas pico. No obstante, el puente Highway fue finalmente retirado del sitio en 1967-1968, [32] [33] y fue llevado al Centro de Guerra de Superficie Naval, División Dahlgren , para prácticas de bombardeo.
Para retirar los pilares del Puente de la Autopista, los puentes Williams y Long se abrieron por última vez el 3 de marzo de 1969. Se abrieron para retirar el equipo de barcazas y grúas que se había flotado río arriba en 1967 para quitar los pilares del antiguo Puente de la Autopista e instalar nuevos pilares en el puente central. Unos años antes de 1967, el puente ferroviario había sido soldado y, para abrirlo para la grúa, se tuvo que invertir esa operación. [32]
El 1 de julio de 1942, después de dos meses de trabajo, el Departamento de Guerra inauguró un puente de pontones ubicado entre los puentes de ferrocarril y de autopista. Conectaba Ohio Drive, luego Riverside Drive, con la autopista US Highway 1. El puente se construyó con 30 pontones cubiertos de tablones con una capa de asfalto para el piso de 12 pies de ancho. Un tramo de acero fijo en el lado de Virginia proporcionó una abertura de 30 pies de ancho y 21 pies de alto para que los barcos pasaran por debajo. Dos tramos fijos más lo llevaron sobre George Washington Parkway. El puente fue construido para el movimiento de emergencia de tropas y, aunque estaba destinado a permitir el uso civil, nunca lo hizo. [34] Una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, el puente fue retirado en el verano de 1945. [35]
A pesar de los diferentes nombres de los puentes Rochambeau, Mason y Williams, y del hecho de que todos fueron construidos por separado, a los tres a menudo se los llama juntos "El puente de la calle 14".
La planificación para reemplazar el Puente de la Autopista comenzó en la década de 1940 para lidiar con el tráfico expandido en la era del automóvil. [36] El trabajo en un nuevo Puente de la Calle 14 de un solo tramo, solo en dirección norte, comenzó el 21 de agosto de 1947 y el nuevo puente se inauguró el 9 de mayo de 1950 con el corte de cinta por Miss DC, Mary Jane Hayes . [37] [38] El Puente de la Autopista luego pasó a ser solo en dirección sur, pero se planeó un segundo puente para reemplazarlo. [39] El nuevo tramo del puente incorporó tramos levadizos con casetas de control que se diseñaron para complementar los del Puente Arlington Memorial río arriba y el tramo giratorio del puente ferroviario río abajo.
En 1956, mientras se planificaba el puente Jones Point , el Congreso comenzó a debatir qué nombre darle. Si bien una de las primeras sugerencias fue nombrarlo en honor a Woodrow Wilson, lo que finalmente se hizo, el representante Joel Broyhill (republicano de Virginia) sugirió nombrarlo en honor a George Mason o, en su defecto, nombrar el nuevo puente de la autopista en su honor. [40] Esto provocó una carta al editor del Washington Post sugiriendo que se le pusiera el nombre del héroe de la guerra revolucionaria Lafayette , ya que estaba cerca de donde guió a los soldados a través del río en el camino a Yorktown. [41] Unos días después, Charles Parmer, un entusiasta de Rochambeau y jefe de la efímera Comisión Rochambeau de Virginia, sugirió que el puente se llamara en honor a Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau . [42] [43] Siguió otra carta que sugería adjuntar el nombre Rochambeau en lugar del puente de la calle 14 y esa carta llamó la atención del miembro del Congreso Harry F. Byrd de Virginia, quien la presentó al Registro del Congreso. [44] [45] Broyhill presentó un proyecto de ley para nombrar el puente en honor a Mason y Byrd presentó uno para nombrarlo en honor a Rochambeau, y a mediados del verano se había llegado a un compromiso para nombrar un tramo para cada uno. [46] Broyhill volvió a presentar el proyecto de ley de compromiso en 1957 y fue aprobado. [47] [48] El nuevo puente fue inaugurado en honor a Rochambeau el 19 de octubre de 1958 a las 2:00 p. m., en la hora y fecha que se suponía que correspondían con la hora y fecha en que Cornwallis se rindió en Yorktown en 1781. [49]
La última vez que se abrió el puente Williams fue el 3 de marzo de 1969 para retirar barcazas y grúas que habían flotado río arriba en 1967 para quitar los viejos pilares del puente de la autopista e instalar nuevos pilares en el puente central.
El puente Williams fue sometido a extensas reparaciones en 1975-1976, lo que resultó en un cierre de más de un año. Los trabajadores le dieron al puente una nueva plataforma, quitaron el tramo levadizo y reemplazaron las aceras por arcenes. [50] La caseta de control permaneció en pie.
El 13 de enero de 1982, el puente Williams resultó dañado por el accidente del vuelo 90 de Air Florida . El Boeing 737-222 , que había acumulado hielo mientras estaba inactivo en la pista del Aeropuerto Nacional, se detuvo poco después del despegue, cayó sobre el puente y se estrelló contra el río Potomac helado . El accidente mató a 74 pasajeros y tripulantes, además de cuatro personas en automóviles en el puente. El tramo reparado pasó a llamarse Puente Memorial Arland D. Williams, Jr. el 13 de marzo de 1985, después de una votación del 4 de diciembre de 1984, en honor a uno de los pasajeros , que pasó un salvavidas a cinco sobrevivientes antes de permitir que lo rescataran. Sucumbió a la hipotermia y se ahogó mientras los rescatistas trabajaban para rescatar al último de los sobrevivientes. El nombre de Puente Rochambeau se cambió entonces a Puente de la Autopista Central. [51]
Después de una serie de inspecciones de 2005 a 2009, el Departamento de Transporte del Distrito de Columbia (DDOT) comenzó una rehabilitación de $27 millones del tramo principal en dirección norte en 2010. La construcción, programada para durar solo unos pocos meses, finalmente se completó en 2011. Una inspección de 2014 encontró más problemas. Citando el gasto y la necesidad de reemplazar o reparar varios puentes deficientes en otras partes del Distrito, DDOT pospuso la fecha para solucionar estos problemas hasta 2020. [52] El 13 de abril de 2023, DDOT anunció que el Departamento de Transporte de los EE. UU. había proporcionado $72 millones para ayudar a financiar el proyecto de rehabilitación. El proyecto de $90 millones, que también será financiado en parte por el gobierno de DC, comenzaría con la ingeniería preliminar y la revisión ambiental para el proyecto más tarde esa primavera, y se espera que el diseño preliminar se complete ese otoño. Se estima que la construcción demorará dos años. [53]
El nuevo puente George Mason Memorial se inauguró río arriba el 26 de enero de 1962, reemplazando al antiguo puente Highway (que en ese entonces solo se dirigía hacia el sur). [54] El puente Mason, a diferencia de los puentes río arriba y río abajo, no podía abrirse al tráfico fluvial, por lo que el tráfico del río Potomac por parte de buques marítimos que pasaban por encima del puente Long cesó en 1961.
A finales de los años 1960, se construyeron nuevas rampas entre la autopista Shirley en dirección oeste y la George Washington Parkway en dirección sur, eliminando así el camino entre el puente y el Pentágono. En 1969, el camino se conectó con el puente Arlington Memorial a través del sendero Lady Bird y el 15 de abril de 1972 se conectó con Alexandria a través del sendero Mount Vernon , del que pasó a formar parte el sendero Lady Bird.
En 1984, el puente Mason estuvo cerrado durante varios meses para una remodelación que costó 5,9 millones de dólares. Se repavimentó el puente y se ensanchó para crear arcenes. Se ensanchó la acera y se instalaron nuevas barandillas de seguridad entre la pasarela y la calzada. [55] [56]
El 25 de julio de 1989, el puente George Mason ganó notoriedad nacional como escenario de la Expulsión de Prostitutas de DC de 1989 .
A fines de 2018, el Servicio de Parques Nacionales reconstruyó y mejoró la rampa del sendero entre el sendero del puente George Mason y East Basin Drive. [57]
El 5 de abril de 1971, se inauguró un tercer puente inmediatamente aguas abajo del puente Mason, con dos carriles expresos en cada dirección. [5] [58] Las obras comenzaron en marzo de 1967, pero no se completaron por completo hasta 1972. Los carriles expresos conducen directamente a los carriles para vehículos de alta ocupación en la sección de Virginia de la I-395, aunque estos carriles solo son para vehículos de alta ocupación durante las horas pico.
En el momento de su apertura, solo estaba abierta al tráfico de autobuses, lo que la convierte en la vía exclusiva para autobuses más larga del país, pero con el paso de los años las normas de los carriles exprés se han ido reduciendo gradualmente. [59] A finales de 1973, a los vehículos compartidos se les permitió utilizar los carriles para autobuses durante las horas punta si el coche tenía al menos cuatro pasajeros. [60] En 1975, a los coches con cuatro pasajeros se les permitió utilizar los carriles exprés a todas horas. [61] En 1983, el Congreso aprobó una ley para abrir los carriles exprés a todos los vehículos excepto durante las horas punta, cuando estaban restringidos a autobuses, vehículos compartidos y vehículos de emergencia, y que entró en vigor en 1985. [62] [63] En 1987, debido al aumento de la congestión, el Departamento de Transporte de Virginia amplió la hora de finalización de los HOV de las 6:00 p. m. a las 6:30 p. m., pero más tarde ese año se revirtió después de que el representante Stan Parris aprobara una ley federal que negaría a Virginia 2,4 millones de dólares si se mantenía la ampliación de la hora punta. [64] En el mismo año, el VDOT abrió los carriles para vehículos de alta ocupación en dirección norte en el puente a todos los usuarios para aliviar la congestión causada por la reconstrucción de la autopista SE-SW. [65] A principios de 1989, Virginia, en un acuerdo con el representante Parris, redujo las restricciones para vehículos de alta ocupación de cuatro personas por vehículo a tres para recuperar el control sobre la gestión de los carriles para vehículos de alta ocupación. [66] [67] A fines de 2019, los carriles para vehículos de alta ocupación en la 395 cambiaron a carriles de peaje para vehículos de alta ocupación (HOT, por sus siglas en inglés) y, como resultado, el carril en dirección norte en el puente Rochambeau también se convirtió en un carril HOT. [68]
Cuando se inauguró, el puente se conocía como el Puente de la Autopista Central . El 13 de marzo de 1985, tras el accidente del vuelo 90 de Air Florida en 1982 , el puente que se encontraba río abajo pasó a llamarse Puente Memorial Arland D. Williams, Jr. en honor a uno de los pasajeros que murió salvando las vidas de otros supervivientes durante el accidente. El nombre Rochambeau se transfirió simultáneamente al Puente de la Autopista Central. Sin embargo, el marcador de bronce que nombraba el puente no se movió con el nombre. [51]
El puente final, el puente Charles R. Fenwick , que transportaba la Línea Amarilla , se inauguró el 30 de abril de 1983. [69] [70] Basándose en la recomendación del reportero del Washington Post Jack Eisen, el puente recibió el nombre de Fenwick por parte de la Junta de Metro el 22 de septiembre de 1983. Fenwick fue un legislador del estado de Virginia de los suburbios de Washington que patrocinó la legislación para crear Metro. Murió en 1968. [71]
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