El arte paisajístico aéreo incluye pinturas y otras artes visuales que representan o evocan la apariencia de un paisaje desde una perspectiva superior a él, generalmente desde una distancia considerable, tal como podría verse desde una aeronave o una nave espacial . A veces, el arte no se basa en la observación directa, sino en la fotografía aérea o en mapas creados a partir de imágenes satelitales . Este tipo de arte paisajístico apenas existía antes del siglo XX; su desarrollo moderno coincidió con la llegada del transporte humano, que permitió vistas aéreas reales de grandes paisajes.
Los paisajes aéreos son paisajes vistos desde el cielo. Las primeras representaciones de paisajes aéreos son mapas , o obras de arte similares a mapas, que muestran un paisaje desde un punto de vista imaginario a vista de pájaro. Por ejemplo, los aborígenes australianos , desde tiempos muy antiguos, crearon paisajes "campestres" (paisajes aéreos que representaban su país) que mostraban caminos ancestrales hacia abrevaderos y lugares sagrados. Siglos antes de los viajes aéreos, los europeos desarrollaron mapas de continentes enteros e incluso del propio globo, todo desde una perspectiva aérea imaginaria, con la ayuda de cálculos matemáticos derivados de estudios topográficos y del conocimiento de las relaciones astronómicas.
Antes del siglo XX, había otras obras de arte occidentales que a veces representaban una sola ciudad o distrito de una manera que se acercaba más al paisaje aéreo real, mostrando una ciudad o pueblo más o menos como podría verse desde arriba. Estos paisajes aéreos urbanos similares a mapas a menudo empleaban una especie de perspectiva mixta; mientras que la vista general era casi aérea, mostrando la disposición de las características dispuestas como si se vieran directamente desde arriba, las características individuales de importancia (como iglesias u otros edificios importantes) se representaban a mayor escala, en ángulo como podrían verse desde el suelo. El propósito funcional de estas imágenes, similar al de un mapa, significaba que tales puntos de referencia debían ser reconocibles para un espectador, por lo tanto, una vista aérea realista de la escena frustraría el propósito. La llegada de los viajes en globo en el siglo XIX fomentó el desarrollo de paisajes aéreos más realistas, ya que los primeros aviadores pioneros comenzaron a aprender cómo se veían realmente los paisajes y los edificios cuando se veían directamente desde arriba.
El artista Kazimir Malevich (1878-1935), que escribió extensamente sobre la estética y la filosofía del arte moderno , identificó el paisaje aéreo (especialmente la " vista aérea ", mirando hacia abajo, en oposición a un ángulo oblicuo) como un paradigma genuinamente nuevo y radicalizador en el arte del siglo XX. En su opinión, los viajes aéreos, y más específicamente, la fotografía aérea, habían creado este amplio cambio en la conciencia. Los futuristas italianos estaban igualmente fascinados por las vistas aéreas de los paisajes.
A diferencia de los paisajes tradicionales , los paisajes aéreos a menudo no incluyen ninguna vista de un horizonte o cielo , ni en tales casos hay ninguna recesión de la vista en una distancia infinita. Además, existe un parentesco natural entre la pintura de paisajes aéreos y la pintura abstracta , no solo porque los objetos familiares a veces son difíciles de reconocer cuando se ven desde el aire, sino porque no hay una orientación natural "arriba" o "abajo" en la pintura . A menudo parece que, como en una obra de expresionismo abstracto , la pintura podría colgarse al revés o de lado. Además, como en una pintura de Jackson Pollock o Mark Tobey , estas imágenes a menudo tienen una distribución de interés " por todas partes " que desafía cualquier intento de decidir sobre una orientación o punto focal "correctos".
Además de Malevich , muchos otros artistas modernos y contemporáneos han producido obras inspiradas en vistas aéreas de paisajes, entre ellos Georgia O'Keeffe , Susan Crile , Jane Frank , Richard Diebenkorn , Yvonne Jacquette y Nancy Graves . [ cita requerida ]
Los paisajes aéreos con nubes pintados por Georgia O'Keeffe en los años 1960 y 1970 son un caso especial. Muchos de ellos no son paisajes en absoluto, ya que no muestran tierra alguna. Representan imágenes de nubes vistas desde arriba, suspendidas en un cielo azul, sin que se vea la tierra por ninguna parte; es la vista de las nubes observadas desde un ángulo hacia abajo y de lado, como desde la ventanilla de un avión. Estas pinturas representan una especie de "pseudohorizonte", que se forma no donde la tierra se encuentra con el cielo, sino donde la capa suspendida de nubes -un "pseudosuelo"- se encuentra con el cielo superior vacío. El monumental paisaje aéreo con nubes de O'Keeffe, Sky Above Clouds IV (1965), se conserva en el Art Institute of Chicago .
Durante este período, O'Keeffe también produjo algunas pinturas de paisajes aéreos con nubes que se califican como verdaderas pinturas de paisajes aéreos porque incluyen una vista de la tierra debajo de las nubes. Un ejemplo es It Was Blue and Green (1960; ver enlace externo a la imagen a continuación). Esta pintura muestra una vista de la tierra vista desde arriba a través de una fina capa de nubes, combinando los géneros de paisaje aéreo y paisaje aéreo con nubes.