Everett Longley Warner (16 de julio de 1877 - 20 de octubre de 1963) fue un pintor y grabador impresionista estadounidense , además de uno de los principales contribuyentes al camuflaje de la Marina de los EE. UU. durante las dos Guerras Mundiales.
Warner nació en el pequeño pueblo de Vinton, Iowa , donde su padre era abogado. Su madre descendía de una línea de misioneros prominentes (la familia Riggs), que trabajaron extensamente durante años con los indios Dakota Sioux , traduciendo y preservando su lengua tradicional. Warner pasó parte de su infancia en Iowa y luego se mudó a Washington, DC, cuando su padre fue nombrado examinador de la Oficina de Pensiones.
Mientras completaba la escuela secundaria, también asistió a clases en el Museo Corcoran y la Liga de Estudiantes de Arte de Washington. Después de eso, trabajó durante varios años como crítico de arte para el Evening Star (Washington). En 1900, se mudó a Nueva York y estudió en la Art Students League con el maestro de dibujo natural George Bridgman y el ilustrador Walter Clark . Su trabajo pronto fue seleccionado para su inclusión en algunos de los concursos de arte más prestigiosos del país, en el Instituto de Arte de Chicago , la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y la Academia Nacional de Diseño .
En 1903, con las ganancias de la venta de sus pinturas, Warner viajó a Europa (volvería a visitarla cuatro años más tarde), donde estudió en París en la Académie Julian , al tiempo que realizaba viajes de dibujo a Italia, Alemania, España, Países Bajos . y otros países. Al regresar permanentemente a los EE. UU. en 1909, se afilió a Old Lyme Art Colony en Old Lyme, Connecticut , que (bajo el patrocinio de la mecenas del arte Florence Griswold ) se había convertido en un conocido centro del impresionismo estadounidense. Uno de los principales participantes en esa colonia fue Childe Hassam , estrecho colaborador de Abbott H. Thayer , un pintor ampliamente conocido por sus teorías sobre el camuflaje natural .
En 1915, en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco, Warner ganó una medalla de plata en la categoría de pintura y una medalla de bronce en grabado. En esa Feria Mundial se destacaron las esculturas alegóricas de la artista nacida en Iowa, Sherry Edmundson Fry , que recibió una medalla de plata y que, unos años más tarde, se asoció con el pintor de New Hampshire Barry Faulkner (primo de Thayer) para establecer una asociación de artistas. 'cuerpo de camuflaje. Irónicamente, alrededor de esta época comenzó un declive inevitable en las perspectivas profesionales de todos estos jóvenes artistas, muchos de los cuales eran muy talentosos, en gran parte debido al interés por el arte moderno , que se había presentado ruidosamente al público estadounidense en 1913 en la famoso Salón de la Armería de Nueva York . Como señaló Helen K. Fusscas en A World Observed: The Art of Everett Longley Warner , “Al introducir el modernismo europeo en este país, el Armory Show [eventualmente] hizo que el impresionismo estadounidense pareciera decididamente anticuado y poco interesante”. En los años siguientes, Warner y los demás continuaron trabajando como artistas, exhibiendo y ganando premios, pero nunca alcanzaron la estatura que alguna vez hubieran anticipado.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Warner buscó formas de contribuir al esfuerzo bélico. Consideró una variedad de opciones e incluso se postuló para el Cuerpo de Camuflaje Estadounidense . Durante muchos años, uno de sus amigos más cercanos había sido el científico formado en el MIT y el artista formado en París Charles Bittinger (1879-1970), quien más tarde desempeñaría un papel destacado en el camuflaje de barcos de la Segunda Guerra Mundial. Pudo haber sido a través de Bittinger que la Junta de Transporte de EE. UU. se acercó a Warner (en el verano de 1917) para llevar a cabo un esquema de camuflaje inventado por Thomas A. Edison . Utilizando las especificaciones de Edison, Warner aplicó ese esquema a un antiguo transatlántico alemán, el SS Ockenfels . Aunque se pretendía que el resultado fuera un “barco invisible”, no sólo era fácilmente visible sino que también era estructuralmente absurdo, con el resultado de que una sección unida a la proa se había caído antes de que el barco zarpara del puerto de Nueva York. Recordando ese fiasco, Warner dijo: “A partir de entonces me decanté por patrones de distorsión que hacen que un barco sea difícil de alcanzar, no difícil de ver”. [1]
Unos meses más tarde, Warner presentó su propio plan de camuflaje para barcos al gobierno de Estados Unidos. Según los registros existentes, argumentó que es “imposible hacer que un barco sea invisible desde un submarino, porque casi siempre estaba perfilado contra el cielo y, en consecuencia, aparecía en silueta. Su propuesta, por lo tanto, fue romper la silueta de tal manera que al enemigo le resultara muy difícil obtener el alcance”. Este método, conocido oficialmente como Sistema Warner, fue una de las seis medidas de camuflaje aprobadas por los EE. UU., mientras que otras fueron ideadas por George de Forest Brush (en colaboración con su hijo Gerome Brush y con Abbott H. Thayer ), William Mackay , Lewis Edward Herzog , Maximilian Toch y una persona llamada Watson.
En febrero de 1918, Warner aceptó un encargo como teniente en las Reservas Navales de EE. UU. y fue asignado para administrar una subdivisión basada en diseño (en Washington, DC) de una Sección de Camuflaje Estadounidense recién formada. Entre sus compañeros diseñadores de camuflaje se encontraban Frederick Judd Waugh (pintor marino), Gordon Stevenson (retratista), John Gregory (escultor nacido en Gran Bretaña), Kenneth MacIntire, M. O'Connell (artista publicitario), M. Nash y un oficial de la Marina. alférez llamado Richardson. Al mismo tiempo, se creó una subdivisión basada en la investigación en Eastman Kodak Company en Rochester, Nueva York , bajo la dirección del teniente Loyd A. Jones , un fisiólogo óptico. El oficial a cargo de ambas subdivisiones era el teniente Harold Van Buskirk .
Nada de esto carecía de precedentes, y en gran medida estos esfuerzos se derivaron del trabajo de los británicos, que habían creado un equipo similar en 1917. Esa unidad estaba dirigida por el pintor británico Norman Wilkinson , a quien ahora se le atribuye ampliamente el mérito de haber originado la práctica de la pintura deslumbrante o el camuflaje deslumbrante . En marzo de 1918, Wilkinson sirvió durante cuatro semanas como asesor de camuflaje de la Marina de los Estados Unidos. Su acompañante durante esa visita a los Estados Unidos (durante la cual dio conferencias en los puertos de Boston, Nueva York, Filadelfia y Norfolk sobre el propósito, el diseño y la aplicación de la pintura deslumbrante) fue Everett Warner.
En 1919, después de que terminó la Primera Guerra Mundial, la Marina normalmente tardó en organizar la baja de Warner. Aburrido y frustrado, ideó un experimento de pintura, mediante el cual podría aprovechar los meses que le quedaban en la Marina. Durante un período de tres o cuatro semanas, organizó vuelos de observación diarios en hidroaviones militares sobre áreas como la ciudad de Nueva York y la costa este. Se convirtió en uno de los primeros artistas en dibujar y pintar desde una vista aérea . Amplió su experimento realizando grandes pinturas a partir de las pequeñas que había realizado durante el vuelo. Al planificar la exposición de estos, se le ocurrió que no debían colgarse de la pared, sino colocarse en el suelo, planos y boca arriba, mientras que el público los vería de lado, en un ángulo oblicuo (como en anamorfosis ), potenciando así la sensación de profundidad.
Durante 18 años, de 1924 a 1942, Warner fue profesor asociado de pintura y diseño en la Facultad de Bellas Artes del Instituto Carnegie de Tecnología en Pittsburgh, Pensilvania . Seguramente, no fue del todo coincidencia que el hombre que lo contrató para ese puesto, Homer Saint-Gaudens (hijo del célebre escultor Augustus Saint-Gaudens ), hubiera sido el oficial a cargo del Cuerpo de Camuflaje del Ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Nan Sheets fue uno de los artistas que estudió con él. [2]
A principios de 1941, después de ver un noticiero que mostraba lo que él consideraba un camuflaje deslumbrante de aficionado en los barcos de la Royal Navy, escribió una carta a la Marina de los EE. UU. ofreciendo sus servicios. En ese momento, la Marina no previó el uso de esquemas de camuflaje disruptivos y rechazó su oferta. [3] En el verano de 1942, después de que Estados Unidos hubiera entrado en la Segunda Guerra Mundial, se le pidió a Warner (que entonces tenía 65 años) que regresara a la Armada para servir como Jefe de Ayuda Civil del Comandante Charles Bittinger (su amigo cercano de años anteriores). en el diseño del camuflaje de barcos. Así como las técnicas de observación habían cambiado en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, también cambiaron las necesidades de engaño de los barcos. Si bien gran parte del camuflaje de los barcos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial era disruptivo y engañoso (en lugar de estar dirigido a la invisibilidad), su estilo geométrico recientemente sobrio (quizás similar al arte moderno) era muy diferente de los diseños deslumbrantes de la guerra anterior. Entre quienes trabajaron con Warner en el desarrollo de los nuevos diseños se encontraban Bennet Buck, Sheffield Kagy , William Walters, Arthur Conrad y Robert R. Hays. [ cita necesaria ]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Warner fue dado de baja de la Marina. A los 68 años se retiró de la docencia y se instaló con su familia en Westmoreland, New Hampshire . Sus intentos de revivir su carrera pictórica, aunque admirables, tuvieron menos éxito de lo que esperaba y (recordando sus primeros días como crítico de arte) abandonó gradualmente el arte en favor de escribir artículos para su publicación.
Everett Longley Warner murió de un infarto el 20 de octubre de 1963, a los 86 años. Nueve años después, su estudio de pintura fue destruido en un gran incendio, lo que provocó la trágica pérdida de muchos de sus dibujos, pinturas, cartas, notas y objetos camuflados. modelos de barcos.