El obús de campaña M1841 de 12 libras era una pieza de artillería de avancarga de ánima lisa de bronce que fue adoptada por el ejército de los Estados Unidos en 1841 y empleada durante la guerra entre México y Estados Unidos y la guerra civil estadounidense . Disparó un proyectil de 4,0 kg (8,9 lb) hasta una distancia de 980 m (1072 yardas) a una elevación de 5 °. También podría disparar perdigones y perdigones esféricos . El obús resultó eficaz cuando lo emplearon unidades de artillería ligera durante la guerra entre México y Estados Unidos. El obús se utilizó durante toda la Guerra Civil estadounidense, pero fue superado por el Napoleón de 12 libras , que combinaba las funciones de cañón de campaña y obús. En el ejército estadounidense, los obuses de 12 libras fueron reemplazados tan pronto como estuvieron disponibles armas más modernas. Aunque no se fabricó ninguno después de 1862, el ejército de los EE. UU. no descartó oficialmente el arma hasta 1868. Los Estados Confederados de América también fabricaron y emplearon el obús durante la Guerra Civil estadounidense.
Para conocer el obús de montaña M1841 de 12 libras relacionado, consulte este artículo .
A principios del siglo XIX, los ejércitos empleaban cañones de campaña para el fuego directo de artillería y morteros para el fuego de alto ángulo. Entre el cañón de campaña y el mortero se encontraba el obús, que lanzaba un proyectil explosivo en una trayectoria curva contra el personal o las fortificaciones enemigas. En general, un obús requería una carga menor que un cañón de campaña para lanzar un proyectil de peso similar. Los obuses más grandes a menudo recibían nombres según el tamaño del orificio (o calibre), por ejemplo, el obús de 8 pulgadas. [1] Por otro lado, por convención británica y estadounidense, algunos obuses recibieron el nombre del cañón de campaña que tenía el mismo tamaño de calibre. [2] Por lo tanto, en el ejército de EE. UU., el arma recibió el nombre de obús de 12 libras porque tenía el mismo tamaño de calibre que el cañón de 12 libras , que tenía 4,62 pulgadas (117 mm) de diámetro. Dado que se necesitaba una carga más pequeña para disparar un proyectil, el obús de 12 libras tenía una recámara más pequeña cerca de la recámara de 93 mm (3,67 pulgadas) de diámetro. [1]
La fabricación de piezas de artillería de bronce requería cobre y estaño . Dado que Estados Unidos tenía pocos depósitos de cobre y ningún depósito conocido de estaño, en 1800 el secretario de Guerra, Henry Dearborn, instó a que todos los cañones fueran de hierro . Durante las dos décadas posteriores a la Guerra de 1812, Estados Unidos no logró producir un cañón confiable de 6 libras . De un lote de 86 cañones de hierro fundido, 21 estallaron al primer disparo durante las pruebas. En consecuencia, la Junta de Artillería de 1831 bajo Alexander Macomb especificó que las piezas de artillería de campaña debían fabricarse en bronce. Las regulaciones de 1834 exigían que los cañones de campaña se fabricaran en calibres de 6, 9 y 12 libras y los obuses en calibres de 12 y 24 libras. Se deseaba que el obús de 12 libras encajara en el carro de armas de campaña de 6 libras. Después de un poco de experimentación, los fundadores de armas Cyrus Alger & Co. y NP Ames produjeron el exitoso cañón de campaña de bronce de ánima lisa M1841 de 6 libras . [3]
Cyrus Alger & Co. entregó 19 y NP Ames entregó 7 obuses de bronce de 12 libras modelo 1835 en 1837-1838. Las dos compañías produjeron 24 obuses de bronce más Modelo 1838 de 12 libras en 1839-1840. El modelo 1835 tenía 1,35 m (53,0 pulgadas) de largo y pesaba 325,2 kg (717 libras), mientras que el modelo 1838 tenía 1,24 m (49,0 pulgadas) de largo y pesaba 313,0 kg (690 libras). Durante el período 1834-1841, Alger, Ames, West Point Foundry y Columbia Foundry produjeron pequeñas cantidades de versiones de hierro fundido, pero no se produjeron grandes contratos. [4]
Los últimos obuses de bronce de 12 libras Modelo 1841 fabricados por Alger y Ames sirvieron al ejército de los EE. UU. durante los siguientes 27 años (es decir, hasta 1868). El modelo 1841 medía 1,35 m (53,0 pulgadas) de largo y pesaba 356,1 kg (785 libras). Alger, Ames y otras empresas produjeron al menos 251 obuses Modelo 1841 de 12 libras. [5] Ames y Alger entregaron cada uno sus primeros 6 obuses Modelo 1841 en octubre y noviembre de 1841. [6] Eagle Foundry de Miles Greenwood en Cincinnati , Ohio, produjo 14 obuses de bronce M1841 de 12 libras para el ejército de los EE. UU. en 1861-1862. La Western Foundry de William D. Marshall & Co. de St. Louis , Missouri, entregó 16 obuses de bronce M1841 de 12 libras al ejército estadounidense durante el mismo período. [7]
Varias fundiciones de la Confederación fabricaron aproximadamente 118 obuses de 12 libras de bronce y 66 de hierro fundido durante la Guerra Civil estadounidense. A la cabeza de todos los productores estaba Tredegar Iron Works , que entregó 42 obuses de 12 libras de bronce y 30 de hierro fundido. Otros productores confederados de esta arma fueron Quinby y Robinson (43), TM Brennan (26), Noble Brothers (14), Leeds (9), John Clark (7), Washington Foundry (7), Wolff (3), AB Reading. (2) y Patines (1). [8] El obús de hierro de 12 libras de fabricación confederada era varias pulgadas más largo que la versión estadounidense y pesaba 850 libras (385,6 kg). [9]
Tenga en cuenta que el obús de montaña M1841 era del mismo calibre de 12 libras. El obús de montaña era un arma mucho más pequeña que le otorgaba gran movilidad en terrenos accidentados. Sin embargo, debido a su menor alcance, el obús de montaña desempeñó sólo un papel menor en la Guerra Civil estadounidense, siendo utilizado en el Teatro Occidental . [10]
El cañón del obús de bronce de 12 libras modelo 1841 medía 134,6 cm (53,0 pulgadas) desde el anillo de la base hasta la boca y pesaba 356 kg (785 libras). El diámetro del orificio (calibre) fue de 4,62 pulgadas (11,73 cm) y la longitud del orificio fue de 43,25 pulgadas (109,86 cm). Esto significa que el calibre tenía una longitud de 9,36 calibres. El obús disparó un proyectil de 4,0 kg (8,9 lb). A una elevación de 5°, el cañón podía lanzar el proyectil a una distancia de 980 m (1072 yardas) con la carga de disparo estándar de 0,45 kg (1,0 lb). [11] Usando una carga de 1,0 libra, el obús podría lanzar el proyectil a una distancia de 840 yd (768 m) a 3° de elevación y 975 yd (892 m) a 4° de elevación. [12] El disparo de bote fue efectivo a una distancia de 350 yardas (320 m). El proyectil esférico de 12 libras (también llamado metralla) estaba cargado con 78 balas de mosquete. El cartucho de 12 libras contenía 27 bolas de hierro fundido. [13]
Una batería de 6 libras normalmente incluía cuatro cañones de campaña de 6 libras y dos obuses de 12 libras. En total, la batería necesitaba catorce tiros de seis caballos y siete caballos de repuesto. [14] Los equipos sacaron las seis piezas de artillería y balancines, seis cajones y balancines, un vagón de batería y una fragua móvil. Cada cajón llevaba dos cofres de municiones y cada uno de los dos miembros llevaba uno, de modo que cada arma estaba provista de cuatro cofres de municiones. [15] Las Instrucciones de Artillería de Campaña de la Unión de 1864 y el Manual de Artillería Confederado de 1863 prescribieron que cada cofre de municiones contenía 15 proyectiles, 20 perdigones esféricos y 4 cartuchos. Los pesos totales fueron los siguientes: carcasas de 71,4 kg (157,5 lb), caja esférica de 123,8 kg (273 lb) y bote de 21,5 kg (47,4 lb). [16] El carro tanto para el cañón de 6 libras como para el obús de 12 libras pesaba 900 lb (408 kg). [17] Un equipo de armas estaba formado por un sargento "jefe de pieza", dos cabos y seis artilleros. Un artillero colocó el proyectil en la boca del obús mientras un segundo artillero lo embistió. Además, cada arma tenía seis conductores. [18]
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En 1840, el secretario de Guerra, Joel Roberts Poinsett, envió oficiales estadounidenses a Europa para estudiar artillería. Esto llevó al establecimiento de un sistema de artillería en 1841 en el que se adoptaron como artillería de campaña el cañón de 6 libras y el obús de 12 libras. Al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos, el ejército estadounidense mantenía cuatro regimientos de artillería, cada uno con 10 compañías de 50 hombres cada una. Sólo había cuatro baterías de artillería ligera altamente entrenadas: la Compañía A de James Duncan , 2.º Regimiento de Artillería , la Compañía C de Samuel Ringgold , 3.ª Artillería, la Compañía E de Braxton Bragg , 3.ª Artillería y la Compañía B de John M. Washington. , 4ta Artillería. Los tres primeros fueron asignados al ejército de Zachary Taylor al comienzo de la guerra, mientras que los de Washington se unieron al ejército de Taylor más tarde. [20]
La batalla de Palo Alto el 8 de mayo de 1846 fue en gran medida un duelo de artillería en el que las baterías estadounidenses infligieron pérdidas desproporcionadas a los soldados mexicanos. [21] Aunque la mayoría de los relatos afirman que las baterías de Ringgold y Duncan estaban armadas con cuatro cañones de 6 libras cada una, un estudio arqueológico encontró evidencia de que se utilizaron uno o más obuses de 12 libras. [22] Las pérdidas estadounidenses fueron sólo cinco muertos, 43 heridos y dos desaparecidos. Sin embargo, 10 más pronto murieron a causa de sus heridas, incluido Ringgold, que fue alcanzado en ambas piernas por un disparo de un cañón Gribeauval de 4 libras . El comandante mexicano Mariano Arista admitió verbalmente haber perdido 252 muertos, pero sólo escribió 102 muertos en su informe oficial. A la mañana siguiente, el ejército mexicano retrocedió a una segunda posición pero fue derrotado ese día en la Batalla de Resaca de la Palma . [23]
En la batalla de Buena Vista del 22 al 23 de febrero de 1847, el ejército de Taylor contó con 4.800 soldados y las baterías de artillería de Thomas W. Sherman (3.ª Artillería), Washington y Bragg. La batería de Washington pudo haber tenido ocho piezas de campaña y las otras seis. Durante la acción, el ejército mexicano numéricamente superior al mando de Antonio López de Santa Anna obligó a muchas de las unidades de voluntarios estadounidenses a retirarse, pero la artillería salvó el día. En la mañana del 24 de febrero, el ejército de Santa Ana se había retirado. [24] En la Batalla por la Ciudad de México , el ejército estadounidense de 14.000 hombres de Winfield Scott se organizó en cuatro divisiones con una batería de artillería asignada a cada división. Estas eran la Compañía A de Duncan (ligera), 2.a Artillería - División de William J. Worth , Compañía K (ligera), 1.a Artillería - División de David E. Twiggs , Compañía I (ligera), 1.a Artillería - División de Gideon Pillow y Compañía H, 3.ª Artillería: división de John A. Quitman . [25]
George B. McClellan formó parte de la Comisión Militar Estadounidense para Europa de 1856, donde observó el nuevo Canon obusier de 12 francés que incorporaba las funciones de cañón de campaña y obús. Reconoció la superioridad del nuevo cañón, llamado Napoleón, sobre las baterías mixtas. Cuando McClellan tomó el mando de las fuerzas federales en el verano de 1861, aprobó las recomendaciones de William Farquhar Barry . Estas incluyeron reemplazar los cañones de ánima lisa y obuses de 20 años por el Napoleón de 12 libras y organizar baterías de 6 cañones del mismo calibre. [26] Después de la Primera Batalla de Bull Run el 25 de julio de 1861, el Ejército de la Unión en el Teatro del Este tenía 650 artilleros manejando nueve baterías de calibres en su mayoría mixtos. En marzo de 1862, el ejército del Potomac tenía 92 baterías de 520 cañones tripuladas por 12.500 soldados y tiradas por 11.000 caballos. [27]
En la Batalla de Pea Ridge en el Teatro Occidental del 6 al 7 de marzo de 1862, ambos ejércitos estaban equipados con piezas de artillería antiguas Modelo 1841 y la mayoría de las armas estaban organizadas en baterías mixtas. Casi todas las baterías de la Unión estaban compuestas por cuatro cañones de campaña de ánima lisa o estriados de 6 libras y dos obuses de 12 libras. Las unidades eran la Batería A, la 2.ª Batería de Illinois , la 1.ª Batería de Indiana , la 1.ª Batería de Iowa , la 3.ª Batería de Iowa , la 2.ª Batería de Ohio , la 4.ª Batería de Ohio y la 1.ª Batería voladora de Missouri de Elbert. La Batería Independiente de Missouri de Welfley estaba armada con cuatro obuses de 12 libras y dos cañones de campaña de 12 libras. [28] La mayoría de las unidades de artillería confederadas en Pea Ridge eran baterías mixtas. Las baterías armadas con dos obuses de 12 libras eran las baterías de Arkansas de Provence y Gaines , las baterías de Missouri de Landis , Guibor y MacDonald y la batería de Texas de Good . La batería Missouri de Wade tenía cuatro obuses de 12 libras y dos cañones de campaña de 6 libras. [29]
La batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862 se libró en el Teatro Oriental. En Antietam, había cuarenta y cuatro obuses de 12 libras en el ejército confederado de Virginia del Norte, mientras que el ejército del Potomac empleaba sólo tres. [30] La 8.ª Artillería Ligera de Massachusetts de la Unión (Cook) estaba armada con dos obuses de 12 libras y cuatro rifles James de 12 libras , [31] mientras que la Batería de Kentucky de Simmond tenía un obús de 12 libras, dos rifles Parrott de 20 libras y Tres rifles Parrott de 10 libras . Curiosamente, el obús de la unidad de Kentucky era de hierro fundido y probablemente una pieza capturada. [32] Para tomar un ejemplo de una unidad confederada, la 4ª Batería de Artillería de Washington (Eshleman) estaba armada con dos obuses de 12 libras y dos cañones de campaña de 6 libras. [33]
La batalla de Gettysburg del 1 al 3 de julio de 1863 también se libró en el Este. En Gettysburg, 64 de 65 baterías federales estaban armadas con las mismas armas. La única batería mixta fue la segunda batería de Connecticut de Sterling . [34] que incluía dos obuses de 12 libras. [35] Ames y Alger fabricaron los últimos obuses de bronce de 12 libras en 1861-1862. [36] Los registros de tiempos de guerra muestran que piezas de artillería obsoletas migraron del este al oeste en el ejército de los EE. UU. [37] El 30 de junio de 1863, el Ejército de la Unión de Cumberland contó 220 piezas de artillería, de las cuales 10 eran obuses de 12 libras, mientras que el Ejército de Ohio tenía 72 piezas de artillería, incluido ningún obus de 12 libras. [37]
A principios de 1863, el obús de 12 libras todavía era una de las principales piezas de artillería del Ejército Confederado de Tennessee , pero estaba siendo superado por la artillería más moderna. En marzo de 1863, el ejército de Tennessee tenía 123 cañones, de los cuales 40 eran obuses de 12 libras y otros cuarenta eran cañones obsoletos de 6 libras. Por el contrario, el ejército opositor de la Unión tenía en mayo 181 cañones, de los cuales sólo 27 eran obuses de 12 libras o cañones de 6 libras. [38] Mientras los confederados buscaban modernizar su artillería, el ejército de Tennessee todavía estaba armado con 28 obuses de 12 libras y otros 22 cañones de 6 libras en noviembre de 1863, [39] y ese ejército tenía 36 obuses de 12 libras. en servicio en mayo de 1864, [40] aunque ese número se redujo a 12 en septiembre de 1864. [41]