El fusil James de 14 libras o fusil James estriado de 6 libras o fusil James de 3,8 pulgadas era un cañón estriado de bronce que se cargó por la boca y que fue empleado por el Ejército de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Disparaba munición sólida de 14 libras (6,4 kg) a una distancia de 1.530 yardas (1.400 m) a una elevación de 5°. También podía disparar munición de metralla y proyectil común . Poco antes de que estallara la guerra, el Ejército de los EE. UU. adoptó un plan para convertir los cañones de campaña M1841 de 6 libras de ánima lisa a artillería estriada. El estriado de los cañones de 6 libras existentes mejoraría la precisión del arma y aumentaría el peso del proyectil (al alargar el cartucho). Se produjeron dos tipos principales, ambos de bronce con un calibre de 3,8 pulgadas (97 mm) que acomodaría munición diseñada por Charles Tillinghast James . El primer tipo parecía exactamente igual que un cañón de campaña M1841 de 6 libras. El segundo tipo tenía un tubo más largo con un perfil exterior liso similar al de un fusil Ordnance de 3 pulgadas . Al principio, los fusiles eran bastante precisos. Sin embargo, se descubrió que el estriado de bronce se desgastaba rápidamente y la precisión disminuía. Ninguno de los fusiles se fabricó después de 1862, y muchos fueron retirados del servicio, aunque algunas unidades de artillería emplearon los cañones hasta el final de la guerra.
Charles Tillinghast James inventó la maquinaria de las fábricas de algodón y luego fue elegido senador de Rhode Island entre 1851 y 1857. Posteriormente se convirtió en general de división de la milicia de Rhode Island y comenzó a crear proyectiles adecuados para la artillería estriada. James era un amigo cercano de James Tyler Ames, el propietario de la Ames Manufacturing Company , por lo que Ames forjó la mayoría de las armas que se conocieron como rifles James . El general James murió en octubre de 1862 cuando un nuevo proyectil que estaba probando explotó accidentalmente. [1] El 1 de noviembre de 1860, una junta del ejército de los EE. UU. recomendó que la mitad de los cañones de ánima lisa existentes en los fuertes y arsenales se estriaran de acuerdo con el plan del general James. [2] En consecuencia, el Secretario de Guerra John B. Floyd escribió al Teniente Coronel William J. Hardee el 14 de diciembre de 1860: "Tengo que decir que los resultados de las pruebas de cañones y proyectiles estriados, bajo la dirección de este departamento, indican una superioridad de los proyectiles expansivos James para tales cañones. El cañón reglamentario de 6 libras, con un ánima estriada (peso 884 libras), lleva un proyectil James de aproximadamente 13 libras". [3] Floyd señaló que estriar los cañones más antiguos para acomodar los proyectiles James duplicaría de manera económica el peso del proyectil disparado, ya que los proyectiles eran alargados. Floyd creía que esto se podía hacer sin poner demasiada tensión en el cañón del arma. [4]
El cañón de 3,8 pulgadas (97 mm) de calibre era conocido comúnmente como el fusil James de 14 libras, mientras que un cañón de 3,67 pulgadas (93 mm) de calibre era a menudo denominado fusil James de 12 libras o fusil de 6 libras estriado. En aquella época, la gente no solía diferenciar entre ambos. En realidad, la pieza de artillería de 3,8 pulgadas se fabricaba con tres tipos diferentes de estriado y más de un metal y perfil. [1] Debido a que muchos de los cañones de 6 libras de calibre 3,67 pulgadas existentes en el ejército de los EE. UU. tenían ánimas desgastadas, se descubrió que volver a estriar los cañones a un calibre de 3,8 pulgadas los convertiría en un tamaño uniforme. El 15 de diciembre de 1860, el general James firmó un contrato que le exigía estriar la mitad de los cañones de los arsenales y fuertes de los Estados Unidos . Desafortunadamente, no hay documentación sobreviviente que muestre hasta qué punto se llevó a cabo este contrato. [4] Se supone que se perdieron todos los registros. [1]
A finales de 1861, la Compañía Ames recibió un pedido para producir varios cañones de ánima lisa de 6 libras y rifles de 3,8 pulgadas. Estos se llamarían "nuevo modelo" o Modelo de 1861. En ese momento, los fabricantes de armas descubrieron que cualquier irregularidad en el exterior de un cañón era una posible fuente de fractura. Por lo tanto, los cañones del "nuevo modelo" se diseñaron con una superficie exterior lisa. Se sabe que existen diez cañones de ánima lisa James de 6 libras. Los rifles de 3,8 pulgadas se conocieron como rifles James porque fueron diseñados para disparar los proyectiles James. [5] Es importante señalar que cuando el general George B. McClellan preguntó sobre los rifles James, el secretario de Guerra Edwin Stanton respondió escribiendo: "James no es conocido como fabricante de armas, y no se sabe que pretenda haber inventado una. Ames, de Chicopee, fabrica armas y es el fabricante de proyectiles James..." [6]
Los autores James C. Hazlett, Edwin Olmstead y M. Hume Parks describen los cañones de campaña M1841 de 6 libras, estriados y recalibrados, de 3,8 pulgadas, como Tipo 1 [2] y los fusiles James de 3,8 pulgadas, de "nuevo modelo", como Tipo 2 [7]. El afuste de los fusiles James de 12 libras (y de 14 libras) pesaba 900 libras (408 kg). [8]
Las piezas de bronce llamadas Tipo 1 tienen todas la apariencia externa de un cañón de campaña de 6 libras Modelo 1841, calibre 3,8 pulgadas (97 mm), estrías de 15 ranuras con giro a la derecha y un peso de aproximadamente 880 libras (399,2 kg). Más de 70 de los rifles Tipo 1 sobreviven hoy en día, todos excepto uno son de bronce. Son los siguientes. De los cañones de 6 libras que datan de 1842 hasta 1861, y más tarde estriados como Tipo 1, Ames produjo 15 y Cyrus Alger Company produjo ocho. De los cañones de 6 libras que datan de 1861 y 1862, y estriados como Tipo 1, Ames fabricó 25 y Greenwood Company fabricó 27. Hay un Tipo 1 sobreviviente de origen confederado, producido por Skates and Company de Mobile, Alabama . Por último, existe un modelo de hierro fundido Tipo 1 que sobrevivió y que fue fabricado originalmente por Alger en 1854. [9]
El fusil James Tipo 1 de 14 libras tiene dimensiones idénticas a las del cañón de campaña M1841 de 6 libras. La longitud del cañón, excluyendo la perilla, es de 60 pulgadas (152,4 cm), la longitud del ánima es de 57,5 pulgadas (146,1 cm), la longitud del refuerzo es de 30 pulgadas (76,2 cm) y el diámetro del anillo de la base es de 10,3 pulgadas (26,2 cm). [10] No existía una tabla de tiro oficial para los fusiles James Tipo 1 de 14 libras. Sin embargo, Henry Larcom Abbot publicó rangos de prueba que fueron compilados por AP Rockwell de la 1.ª Batería de Artillería Ligera de Connecticut . [7] Utilizando una carga de pólvora que pesaba 1,25 lb (0,57 kg), un Tipo 1 disparó un proyectil Schenkl de 12 lb (5,4 kg) a una distancia de 1.700 yd (1.554 m) a una elevación de 5° y un proyectil Hotchkiss de 14 lb (6,4 kg) a una distancia de 1.530 yd (1.399 m) a una elevación de 5°. [11]
El fusil James Tipo 2 de bronce de 14 libras tenía una forma exterior lisa similar a un fusil Ordnance de 3 pulgadas y un peso promedio de 920 lb (417 kg). El Tipo 2, Serie 1 tenía estrías de siete ranuras [7] y un peso de 928 lb (421 kg), de los cuales solo sobreviven cinco cañones. Solo los cañones de las Series 1 y 2 tenían estampado JAMES RIFLE CANNON en el refuerzo cerca del respiradero. Hay seis cañones supervivientes de la Serie 2, [11] 16 cañones supervivientes de la Serie 3 y 53 cañones supervivientes de la Serie 4. [12] Los cañones de la Serie 2 pesan una media de 922 lb (418 kg), los de la Serie 3 pesan 918 lb (416 kg) y los de la Serie 4 pesan 917 lb (416 kg). Las Series 2, 3 y 4 tenían 10 ranuras de estrías de giro a la derecha. Varias estampaciones en la boca del cañón, el muñón y la recámara explican las otras diferencias entre las armas de las series 1, 2, 3 y 4. [3]
El fusil James Tipo 2 de 14 libras medía 188 cm (74 pulgadas) desde la boca del cañón hasta el extremo del pomo y 177,2 cm (69,75 pulgadas) desde la boca del cañón hasta la base, sin contar el pomo. Su longitud de ánima era de 165,1 cm (65 pulgadas) y medía 162,6 cm (64 pulgadas) desde la boca del cañón hasta el respiradero. Los muñones tenían un diámetro de 93 mm (3,67 pulgadas) y la distancia entre los extremos de los muñones era de 38,4 cm (15,1 pulgadas). El arma medía 105,8 cm (41,64 pulgadas) desde la boca del cañón hasta el centro de los muñones. El cañón del arma tenía 25,4 cm (10,01 pulgadas) de ancho en la recámara y 16,2 cm (6,38 pulgadas) de ancho en la boca del cañón. La recámara tenía un orificio al que se podía colocar una mira estadimétrica. El calibre era de 3,82 pulgadas (97 mm). [13]
Hazlett, Olmstead y Parks identifican tentativamente un fusil James Tipo 3 de 14 libras que estaba hecho de acero fundido. Existe un registro de una orden de compra para que Ames fabricara seis cañones de acero fundido con un total de 5581 lb (2531 kg) o aproximadamente 930 lb (422 kg) cada uno. Hay tres cañones estriados de acero pintado de 3,8 pulgadas en el Parque Militar Nacional de Shiloh que parecen coincidir con la orden de compra. Los cañones tienen el mismo perfil Ordnance que los fusiles de bronce Tipo 2, pero también hay una banda más gruesa a lo largo de los muñones. Hay 10 ranuras de fusil con giro a la derecha. Todos los tipos y series de fusiles James enumerados anteriormente se pueden encontrar en el Parque Militar Nacional de Shiloh. [14]
La batería típica del Ejército de la Unión estaba armada con seis cañones. Un equipo de seis caballos tiraba de cada cañón más un carro de tiro que incluía un cofre de municiones. Cada cañón tenía un equipo adicional de seis caballos que tiraba de un cajón más un carro de tiro que tenía tres cofres de municiones. Cada batería tenía una forja móvil , un carro de herramientas y equipo y caballos de repuesto. Un pelotón de cañones estaba formado por un sargento (jefe de pieza), dos cabos , seis soldados y seis conductores. Los primeros nueve hombres tripulaban el cañón. Dos pelotones formaban una sección dirigida por un teniente y la batería estaba comandada por un capitán . Adjuntos a cada batería estaban un ayudante , un primer sargento , un sargento de intendencia , cinco artífices , dos cornetas y un portador de banderines. Las baterías confederadas estaban organizadas de forma similar. [17]
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Los fusiles James de 12 libras (y 14 libras) tenían dos desventajas. En primer lugar, el estriado se desgastaba rápidamente, lo que reducía la precisión del arma. En segundo lugar, las mayores presiones en el cañón del arma debido al estriado tensaban severamente la recámara, lo que hacía que los fusiles James estallaran con frecuencia al disparar. Debido a estos problemas, muchos de los fusiles fueron retirados del servicio bastante pronto en el conflicto. [8] Los fusiles lograron una gran precisión cuando se dispararon en pruebas, pero el estriado de bronce se degradó con bastante rapidez. La muerte prematura del general James puede haber influido en el descarte de los fusiles. En cualquier caso, no se produjo ninguno después de 1862. [18]
En la batalla de Pea Ridge , entre el 7 y el 8 de marzo de 1862, la 4.ª Batería de Ohio de Louis Hoffman estaba armada con lo que se describe como cuatro fusiles James de 12 libras y dos obuses M1841 de 12 libras . En el primer día de combates en Leetown, la batería de Ohio expulsó al 6.º Regimiento de Caballería de Texas . [19] La 4.ª Batería de Ohio participó en el exitoso bombardeo de artillería de Franz Sigel el segundo día. [20] Otra fuente afirmó específicamente que la 4.ª Batería de Ohio estaba, de hecho, armada con cuatro fusiles James de 3,8 pulgadas hasta el tercer trimestre de 1863. En esa fecha, las baterías 2.ª , 3.ª , 7.ª y 10.ª de Ohio tenían todas cuatro fusiles James de 3,8 pulgadas, y la 5.ª Batería de Ohio estaba armada con dos fusiles James de 3,8 pulgadas. [21]
En la batalla de Antietam del 17 de septiembre de 1862, la 1.ª Batería de Ohio comandada por el capitán James R. McMullin estaba adscrita a la División Kanawha en el IX Cuerpo de la Unión . Sabemos que la batería estaba armada con seis fusiles James de 14 libras porque McMullin se refirió específicamente a los cañones de 3,800 pulgadas en su informe posterior a la acción. El 1 de octubre de 1862, la batería estaba reequipada con seis fusiles Ordnance de 3 pulgadas. [22] McMullin escribió que la batería estaba apostada a 150 yardas (137 m) del puente de Burnside y disparó contra la infantería y la artillería confederadas a una distancia de 1800 a 2000 yardas (1646 a 1829 m). A las 3:00 p. m., la batería se retiró porque era imposible obtener un reabastecimiento de munición. [23] La 8.ª Artillería Ligera de Massachusetts , también en el IX Cuerpo, estaba equipada con cuatro fusiles James, pero no se sabe si su calibre era de 3,8 o 3,67 pulgadas. [24] Estos fueron los únicos diez fusiles James empleados por el Ejército de la Unión del Potomac en Antietam; no se registra si el Ejército Confederado del Norte de Virginia tenía alguno. [25]
Unas semanas después, en la batalla de Perryville , el 8 de octubre de 1862, el Ejército de la Unión de Ohio utilizó 23 fusiles James de 14 libras de un total de 147 cañones. En el Ejército Confederado de Mississippi , solo había dos fusiles James de 14 libras de un total de 56 cañones. Ambos fusiles estaban en la Batería Alabama de Henry C. Semple. De los cañones de la Unión que estaban en acción, había dos fusiles James de 14 libras en cada uno de los siguientes: la 4.ª Batería Independiente de Artillería Ligera de Indiana de Asahel K. Bush , la 5.ª Batería Independiente de Artillería Ligera de Indiana de Peter Simonson, la Batería "A" de Artillería Ligera de Kentucky de David C. Stone y la Batería "I" de Charles M. Barnett, 2.º Regimiento de Artillería Ligera de Illinois . En cada una de las cuatro baterías involucradas había tres tipos diferentes de cañón. Por ejemplo, la batería de Stone estaba compuesta por dos cañones de campaña M1841 de 6 libras, dos rifles Parrott de 10 libras , así como dos cañones de 14 libras. [26]
En el lado de la Unión, hubo una migración de cañones menos preferidos del Teatro Oriental al Teatro Occidental de la Guerra Civil Estadounidense . [27] Cuando se libró la Batalla de Gettysburg en el este del 1 al 3 de julio de 1863, el Ejército del Potomac empleaba solo cuatro fusiles James. [28] Sin embargo, el 30 de junio de 1863, el Ejército occidental de Cumberland todavía tenía 45 fusiles James de 3,8 pulgadas en su inventario, solo superados en número por sus 60 Napoleones de 12 libras . Otras armas incluían 34 fusiles Ordnance de 3 pulgadas, 32 fusiles Parrott de 10 libras, 24 cañones de campaña M1841 de 6 libras, 10 obuses M1841 de 12 libras y otras nueve piezas de artillería. En el pequeño Ejército de Ohio había 26 rifles James de 3,8 pulgadas, 18 rifles Napoleon de 12 libras, 12 rifles Ordnance de 3 pulgadas y 16 armas más. [27]
La Artillería Ligera de Illinois de la Batería de Cogswell estaba armada con cuatro fusiles James de 3,8 pulgadas hasta agosto de 1864, cuando la unidad estaba en la guarnición de Nashville, Tennessee . En diciembre de 1863, la Artillería Ligera de Illinois de Springfield también tenía cuatro fusiles James de 3,8 pulgadas, mientras que la Artillería Ligera de Illinois de la Batería de Henshaw y la Batería de la Junta de Comercio de Chicago tenían cada una dos fusiles James de 3,8 pulgadas. [29] Durante la Batalla de Nashville el 16 de diciembre de 1864, la Batería de Cogswell se quedó sin munición y hubo un retraso de 45 minutos antes de que su comandante pudiera tomar prestada suficiente munición de otra batería para disparar diez proyectiles de cada arma. Después de abrir fuego nuevamente, la división de infantería de John McArthur atacó y logró una ruptura decisiva en las defensas confederadas. [30]