Un ninfeo o nymphaion ( griego antiguo : νυμφαῖον , romanizado : nymphaîon ), en la antigua Grecia y Roma , era un monumento consagrado a las ninfas , especialmente a las de los manantiales .
Estos monumentos eran originalmente grutas naturales , que la tradición asignaba como moradas a las ninfas locales. A veces estaban dispuestas de modo que proporcionaran un suministro de agua, como en el lado de Panfilia . Un ninfeo dedicado a una ninfa acuática local, Coventina , se construyó a lo largo del Muro de Adriano , en el extremo norte del Imperio Romano. Posteriormente, las grutas artificiales ocuparon el lugar de las naturales.
Las ninfas de la época romana extendieron el uso sacro a fines recreativos. [1] Se tomaron prestadas de las construcciones del Oriente helenístico . Como mínimo, las ninfas romanas pueden no ser más que un nicho colocado en el muro de un jardín. [2] Pero se conocen muchos edificios más grandes. La mayoría eran rotondas y estaban adornadas con estatuas y pinturas. Cumplían la triple función de santuarios , depósitos y salas de reuniones. Una característica especial era su uso para la celebración de matrimonios. Tales ninfas existían en Corinto , Antioquía y Constantinopla ; se han encontrado los restos de unas veinte en Roma y muchas en África . Cabe mencionar especialmente la llamada exedra de Herodes Ático (que corresponde en todos los aspectos a un ninfeo de estilo romano), el ninfeo del palacio de Domiciano y los de la Villa de Adriano en Tívoli ( Tibur ), cinco en total. El ninfeo de Jerash , Jordania ( ilustración ), fue construido en el año 191 d. C. La fuente estaba originalmente adornada con revestimiento de mármol en el nivel inferior, yeso pintado en el nivel superior y rematado con un techo de media cúpula, formando un nicho gigante . El agua caía en cascada a través de siete cabezas de león talladas en pequeñas cuencas en la acera.
Las ninfas pueden ser grutas artificiales, obras de piedra a gran escala para crear o mejorar la semejanza con una cueva natural. Se podían utilizar piedras deliberadamente ásperas: Plinio el Viejo señaló que a menudo se utilizaba piedra pómez para dar la apariencia de una cueva. [3] El agua era un elemento muy deseado; al menos un hilo, que a menudo fluía sobre las rocas para hacerlas brillar. [4]
Las ninfas fueron importantes en el movimiento arquitectónico del mosaico, desde el suelo hasta las paredes y las bóvedas de los techos, en el siglo I. Al principio, solían estar decoradas con mosaicos geométricos que a menudo incorporaban conchas, pero a finales del siglo podían contener ambiciosos temas de figuras. [5]
El término ninfeo también se aplicaba a las fuentes de agua del atrio de la basílica cristiana , que según Eusebio eran símbolos de purificación. Phiale es un término griego equivalente.
Bartolomeo Ammanati (1550-1553) diseñó un ninfeo para cenas de verano al aire libre con grutas artificiales con corrientes de agua , que se reintrodujo en la Villa Giulia de Roma. [6]
Medios relacionados con Nymphaea (arquitectura) en Wikimedia Commons.jpg/1280px-Villa_Giulia_(13).jpg)
