The Conversation es una película de suspenso y misterio neo-noir [2] estadounidense de 1974 escrita, producida y dirigida por Francis Ford Coppola y protagonizada por Gene Hackman , John Cazale , Allen Garfield , Cindy Williams , Frederic Forrest , Harrison Ford , Teri Garr y Robert Duvall . Hackman interpreta a un experto en vigilancia que enfrenta un dilema moral cuando sus grabaciones revelan un posible asesinato.
The Conversation se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1974 , donde ganó el Grand Prix du Festival International du Film , el máximo galardón del festival, y fue estrenada en cines el 7 de abril de 1974 por Paramount Pictures con gran éxito de crítica. Recaudó 4,4 millones de dólares durante su estreno original y, tras varios relanzamientos, su total aumentó a 4,8 millones de dólares con un presupuesto de 1,6 millones de dólares. La película recibió tres nominaciones en la 47.ª edición de los Premios Óscar : Mejor película , Mejor guion original y Mejor sonido .
En 1995, la Biblioteca del Congreso la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [3]
Harry Caul, un experto en vigilancia de San Francisco , se especializa en servicios de escuchas telefónicas . Él y su equipo son contratados por un cliente, que se identifica como "el Director", para espiar a una pareja que camina por Union Square . A pesar del ruido de fondo, Caul filtra y fusiona las cintas para crear una grabación clara con un significado ambiguo. Caul es intensamente reservado, protege obsesivamente su propia vida personal, atormentado por la culpa de un trabajo anterior que resultó en tres muertes.
A pesar de la insistencia de Caul en que no es responsable del uso que sus clientes hacen de la vigilancia, la culpa y su fe católica lo atormentan . Cuando descubre una frase potencialmente peligrosa en la grabación: "Nos mataría si tuviera la oportunidad", Caul se vuelve cada vez más paranoico. Su intento de entregar la grabación se ve frustrado y cree que lo están siguiendo y engañando.
Después de una fiesta en su taller, Caul pasa la noche con una mujer, Meredith, y las cintas son robadas. Recibe una llamada de Martin Stett, el asistente del Director, informándole que tienen las cintas, y que el Director no podía esperar más, por lo que Caul también debe entregar las fotografías tomadas, y cobrar su dinero en una reunión con ellos, ese mismo día. En esa reunión, Caul se entera de que la mujer de la grabación es la esposa del Director, involucrada en una aventura. Caul, sospechando un asesinato, reserva una habitación de hotel junto a la mencionada en la grabación, y escucha una acalorada discusión. Convencido de que ha escuchado un asesinato, Caul irrumpe en la habitación; inicialmente no encuentra ninguna prueba, hasta que tira de la cadena del inodoro y lo encuentra atascado y rebosante de sangre.
Al intentar enfrentarse al director, Caul descubre que la esposa está viva e ilesa, al igual que su amante. Un titular de periódico revela la supuesta muerte de un ejecutivo en un accidente de coche, lo que lleva a Caul a darse cuenta de que la pareja en realidad asesinó al director. No se dio cuenta del énfasis en "nosotros" en la grabación, lo que no solo significa el miedo de la pareja de ser asesinada por el director si descubría el romance, sino también su propio plan de asesinarlo primero.
Stett llama a Caul a su apartamento y le advierte que no investigue, y reproduce una grabación del saxofón de Caul para demostrar que lo están escuchando. Caul busca frenéticamente micrófonos ocultos en su apartamento y destruye casi todo lo que hay en él. Al final, Caul se sienta solo en medio de los escombros, tocando su saxofón.
La fotografía principal comenzó el 27 de noviembre de 1972 y finalizó a fines de febrero de 1973. Coppola ha citado Blowup (1966) de Michelangelo Antonioni como una influencia clave en su conceptualización de los temas de la película, como la vigilancia versus la participación y la percepción versus la realidad. "Francis la había visto un año o dos antes y tuvo la idea de fusionar el concepto de Blowup con el mundo de la vigilancia por audio". [5]
En el comentario del DVD, Coppola dice que se sorprendió al saber que la película utilizó el mismo equipo de vigilancia y escuchas telefónicas que los miembros de la administración de Nixon utilizaron para espiar a los oponentes políticos antes del escándalo de Watergate . Coppola ha dicho que esta razón es en parte la razón por la que la película obtuvo el reconocimiento que ha recibido, pero fue pura coincidencia. No sólo el guión de The Conversation se completó a mediados de la década de 1960, antes de que Nixon se convirtiera en presidente, sino que el equipo de espionaje utilizado en la película se descubrió a través de investigaciones y el uso de asesores técnicos, y no, como muchos creían, por historias reveladoras de la prensa sobre el robo de Watergate. Coppola también señaló que el rodaje de The Conversation se había completado varios meses antes de que las historias más reveladoras de Watergate salieran a la luz en la prensa. Debido a que la película se estrenó en los cines sólo unos meses antes de que Richard Nixon renunciara como presidente, Coppola sintió que el público interpretó la película como una reacción tanto al escándalo de Watergate como a sus consecuencias.
El director de fotografía original de The Conversation fue Haskell Wexler . Graves diferencias creativas y personales con Coppola llevaron al despido de Wexler poco después de que comenzara la producción, y Coppola lo reemplazó por Bill Butler . El metraje de Wexler en The Conversation fue filmado nuevamente en su totalidad, excepto por la escena de vigilancia técnicamente compleja en Union Square. [6] Esta película fue la primera de dos películas nominadas al Oscar en las que Wexler sería despedido y reemplazado por Butler, la segunda fue One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975), donde Wexler tuvo problemas similares con Miloš Forman . [7]
Walter Murch fue el editor supervisor y diseñador de sonido. Murch tuvo más o menos libertad de acción durante el proceso de edición porque Coppola estaba trabajando en El Padrino II en ese momento. [8] Coppola señaló en el comentario del DVD que a Hackman le costó mucho adaptarse al personaje de Harry Caul porque no se parecía en nada a sí mismo. Coppola dice que Hackman era en ese momento una persona extrovertida y accesible que prefería la ropa informal, mientras que Caul estaba destinado a ser un solitario socialmente torpe que usaba un impermeable y gafas pasadas de moda. Coppola dijo que los esfuerzos de Hackman por meterse en el personaje hicieron que el actor estuviera malhumorado e irritable en el set, pero por lo demás Coppola se llevaba bien con su protagonista. Coppola también señala en el comentario que Hackman considera esta una de sus actuaciones favoritas. [ cita requerida ]
The Conversation cuenta con una banda sonora para piano compuesta e interpretada por David Shire . [9] La banda sonora fue creada antes de que se filmara la película. [10] En algunas pistas, Shire utilizó técnicas de música concreta , tomando los sonidos grabados del piano y distorsionándolos de diferentes maneras para crear tonalidades alternativas para completar la banda sonora. La banda sonora fue lanzada en CD por Intrada Records en 2001. [11]
El personaje de Harry Caul se inspiró en el experto en tecnología de vigilancia Martin Kaiser, quien también se desempeñó como consultor técnico en la película. [12] Según Kaiser, la escena final de la película, en la que Caul está convencido de que lo están espiando en su apartamento, no puede encontrar el dispositivo de escucha y se consuela tocando su saxofón, se inspiró en los dispositivos de escucha encubiertos pasivos creados por Léon Theremin , como el micrófono oculto Great Seal . "No pudo averiguar dónde estaba [el micrófono oculto] porque era el instrumento en sí". [13]
Coppola también basó a Caul en el protagonista de la novela de Herman Hesse de 1927 El lobo estepario , Harry Haller, un "totalmente desconocido" que vive solo en una pensión. Coppola también hizo a Caul religioso, con la intención original de que el personaje tuviera una escena de confesión; Coppola ha dicho que la práctica de la confesión es "una de las primeras formas de invasión de la privacidad, las primeras formas de vigilancia". [14]
La película tuvo un presupuesto de 1.600.000 dólares y recaudó 4.420.000 dólares en los EE. UU. Varios relanzamientos a lo largo de los años han llevado la recaudación de la película a 4,8 millones de dólares. [1]
La película tiene una calificación del 93% en Rotten Tomatoes, basada en 134 críticas, con una calificación promedio de 9/10. El consenso de los críticos del sitio dice: "Este thriller tenso y paranoico presenta a Francis Ford Coppola en su mejor momento y plantea algunos argumentos notablemente avanzados sobre el papel de la tecnología en la sociedad que aún resuenan hoy en día". [15] En Metacritic, la película tiene una puntuación promedio ponderada de 88 sobre 100 basada en 17 críticos, lo que indica "aclamación universal". [16]
La crítica contemporánea de Roger Ebert le dio a The Conversation cuatro de cuatro estrellas y describió la interpretación de Hackman de Caul como "uno de los personajes más conmovedores y trágicos del cine". [17] En 2001, Ebert agregó The Conversation a su lista de "Grandes películas", describiendo la actuación de Hackman como un "punto culminante de su carrera" y escribiendo que la película "viene de otro tiempo y lugar que los thrillers de hoy, que a menudo son tan simplistas". [18]
En 1995, la Biblioteca del Congreso seleccionó The Conversation para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [19] Gene Hackman ha nombrado a la película su favorita de todas las que ha hecho. Su actuación en el papel principal fue catalogada como la 37.ª mejor de la historia por la revista Premiere en 2006. [20] En 2012, el Motion Picture Editors Guild clasificó a la película como la undécima película mejor editada de todos los tiempos según una encuesta realizada a sus miembros. [21]
La película ocupó el puesto 33 en la lista de la BBC de 2015 de las "100 mejores películas estadounidenses", votada por críticos de cine de todo el mundo. [22] En 2016, The Hollywood Reporter clasificó a la película en el puesto 8 entre los 69 ganadores contabilizados de la Palma de Oro hasta la fecha, y concluyó: "Hecha en un instante entre las dos primeras películas de El Padrino , el thriller de espías existencialista de Coppola se ha convertido desde entonces en un pináculo del género". [23]
The Conversation ganó el Grand Prix du Festival International du Film, el máximo galardón en el Festival de Cine de Cannes de 1974. [24] La película también fue nominada a tres premios Óscar en 1974, [25] [26] [27] pero perdió ante El Padrino II de Coppola . Ganó el Premio de la National Board of Review a la Mejor Película . [28]
Según el crítico de cine Kim Newman , la película de 1998 Enemy of the State , en la que también aparece Gene Hackman como coprotagonista, podría interpretarse como una "continuación de The Conversation ". El personaje de Hackman, Edward Lyle, en Enemy of the State se parece mucho a Caul: lleva el mismo impermeable translúcido y su taller es casi idéntico al de Caul. Además, la fotografía utilizada para Lyle en su archivo de la NSA es en realidad una fotografía de Caul. Enemy of the State también incluye una escena que es muy similar a la escena de vigilancia inicial de The Conversation en Union Square de San Francisco. [34]
Se produjo un piloto de televisión para la NBC protagonizado por Kyle MacLachlan como Harry Caul, pero no fue elegido para una serie completa. [35]
