El Mar de Ross es una bahía profunda del Océano Austral en la Antártida , entre la Tierra Victoria y la Tierra Marie Byrd y dentro de la Bahía Ross , y es el mar más austral de la Tierra. Debe su nombre al explorador británico James Clark Ross, que visitó esta zona en 1841. Al oeste del mar se encuentran la isla Ross y la Tierra Victoria, al este la isla Roosevelt y la península de Eduardo VII en la Tierra Marie Byrd, mientras que la parte más meridional es cubierto por la plataforma de hielo de Ross , y está a unas 200 millas (320 km) del Polo Sur . Sus límites y área han sido definidos por el Instituto Nacional de Investigación Atmosférica y del Agua de Nueva Zelanda con un área de 637.000 kilómetros cuadrados (246.000 millas cuadradas). [1]
La circulación del Mar de Ross está dominada por un giro oceánico impulsado por el viento y el flujo está fuertemente influenciado por tres dorsales submarinas que se extienden de suroeste a noreste. [ cita necesaria ] La corriente circumpolar de aguas profundas es una masa de agua relativamente cálida, salada y rica en nutrientes que fluye hacia la plataforma continental en ciertos lugares. [2] [3] El Mar de Ross está cubierto de hielo la mayor parte del año. [ cita necesaria ]
El agua cargada de nutrientes sustenta una gran cantidad de plancton y esto fomenta una rica fauna marina. Aquí se encuentran al menos diez especies de mamíferos, seis especies de aves y 95 especies de peces, así como muchos invertebrados, y el mar permanece relativamente insensible a la actividad humana. Nueva Zelanda ha afirmado que el mar está bajo su jurisdicción como parte de la Dependencia Ross . Los biólogos marinos consideran que el mar tiene un alto nivel de diversidad biológica y es lugar de mucha investigación científica. También es el foco de algunos grupos ambientalistas que han hecho campaña para que el área sea proclamada reserva marina mundial. En 2016 un acuerdo internacional estableció la región como parque marino . [4]
El Mar de Ross fue descubierto por la expedición de Ross en 1841. Al oeste del Mar de Ross se encuentra la Isla de Ross con el volcán Monte Erebus ; en el este está la isla Roosevelt . La parte sur está cubierta por la plataforma de hielo de Ross . [5] Roald Amundsen comenzó su expedición al Polo Sur en 1911 desde la Bahía de las Ballenas , que se encontraba en la plataforma. En la parte occidental del Mar de Ross, McMurdo Sound es un puerto que suele estar libre de hielo durante el verano. La parte más meridional del Mar de Ross es la Costa de Gould , que está aproximadamente a 200 millas (320 km) del Polo Sur geográfico .
El Mar de Ross (y la Plataforma de Hielo de Ross ) se superponen a una plataforma continental profunda . Aunque la profundidad promedio de las plataformas continentales del mundo (en el punto de ruptura de la plataforma que une el talud continental) es de unos 130 metros, [6] [7] la profundidad promedio de la plataforma de Ross es de unos 500 metros. [8] Es menos profundo en el Mar de Ross occidental (longitudes este) que en el este (longitudes oeste). [8] Esta condición excesivamente profunda se debe a ciclos de erosión y deposición de sedimentos debido a la expansión y contracción de las capas de hielo que invaden la plataforma durante el Oligoceno y épocas posteriores, [9] y también se encuentra en otros lugares alrededor de la Antártida. [10] La erosión se centró más en las partes internas de la plataforma, mientras que la deposición de sedimentos dominó la plataforma exterior, haciendo que la plataforma interior fuera más profunda que la exterior. [9] [11]
Los estudios sísmicos de la segunda mitad del siglo XX definieron las principales características de la geología del Mar de Ross. [12] Las rocas más profundas o de basamento están divididas en cuatro sistemas principales de graben con tendencia al norte , que son cuencas para el relleno sedimentario. Estas cuencas incluyen la Cuenca Terrestre Norte y Victoria en el oeste, la Depresión Central y la Cuenca Oriental, que tiene aproximadamente el mismo ancho que las otras tres. Coulman High separa la cuenca de Victoria Land y la depresión central y la depresión central separa la depresión central y la cuenca oriental. La mayor parte de las fallas y la formación de graben que las acompaña, junto con la extensión de la corteza, ocurrieron durante la separación del microcontinente Zealandia de la Antártida en Gondwana durante el Cretácico . [13] La edad paleógena y neógena , las fallas y la extensión están restringidas a la cuenca de la Tierra Victoria y la cuenca norte. [14] [15]
Los grabens del sótano están llenos de sedimentos de rift de carácter y edad inciertos. [12] Una disconformidad generalizada ha cortado el basamento y el relleno sedimentario de las grandes cuencas. [12] [16] Por encima de esta importante discordancia (llamada RSU-6 [17] ) hay una serie de unidades sedimentarias marinas glaciales depositadas durante múltiples avances y retrocesos de la capa de hielo antártica a través del fondo marino del Mar de Ross durante el Oligoceno y más tarde. [9]
Los taladros han recuperado núcleos de roca de los bordes occidentales del mar. Los esfuerzos recientes más ambiciosos son el Proyecto Cape Roberts (CRP) y el proyecto ANDRILL . [18] [19] [20] La etapa 28 del Proyecto de perforación en aguas profundas (DSDP) completó varios pozos (270–273) más lejos de la tierra en las porciones central y occidental del mar. [21] Esto dio como resultado la definición de una estratigrafía para la mayoría de las secuencias glaciares más antiguas, que comprenden el Oligoceno y sedimentos más jóvenes. Se ha propuesto la gran discordancia RSU-6 en todo el Mar de Ross para marcar un evento climático global y la primera aparición de la capa de hielo antártica en el Oligoceno. [22] [23] [24]
Durante 2018, la Expedición 374 del Programa Internacional de Descubrimiento de Océanos (IODP), el último sucesor del DSDP, perforó agujeros adicionales (U1521-1525) en el Mar de Ross central para determinar la historia de las capas de hielo neógenas y cuaternarias . [25]
La naturaleza de las rocas del basamento y el relleno dentro de los grabens se conocen en pocos lugares. Se tomaron muestras de rocas del basamento en el sitio de perforación 270 de la etapa 28 del DSDP, donde se recuperaron rocas metamórficas de edad desconocida, [21] y en el este del Mar de Ross, donde se recogió una draga del fondo. [26] En ambos lugares las rocas metamórficas son milonitas deformadas en el Cretácico , lo que sugiere un estiramiento extremo de Ross Embayment durante ese tiempo. [27] [26]
Tierra de Marie Byrd : las rocas expuestas en el oeste de la Tierra de Marie Byrd en la Península de Eduardo VII y dentro de Ford Ranges son candidatas para basarse en el este del Mar de Ross. [28] Las rocas más antiguas son sedimentos pérmicos de la Formación Swanson, que está ligeramente metamorfoseada. La granodiorita Ford de edad Devónica invade estos sedimentos. El granito cretácico de Byrd Coast, a su vez, invade las rocas más antiguas. La costa de Byrd y las formaciones más antiguas han sido cortadas por diques de basalto . Esparcidas por las cordilleras Ford y las montañas Fosdick hay rocas volcánicas del Cenozoico tardío que no se encuentran al oeste en la península de Eduardo VII. Las rocas metamórficas, las migmatitas , se encuentran en las montañas Fosdick y las montañas Alexandra . [29] [30] Estos fueron metamorfoseados y deformados en el Cretácico. [31] [32]
Las rocas del sistema Ross Supergroup y del Beacon Supergroup - Ross System expuestas en la Tierra Victoria y en las Montañas Transantárticas en el lado occidental del Mar de Ross [33] [34] son posibles rocas de basamento debajo de la cubierta sedimentaria del fondo marino. Las rocas son de edad del Precámbrico superior al Paleozoico inferior , deformadas en muchos lugares durante la Orogenia de Ross en el Cámbrico . [34] Estas rocas metasedimentarias miogeosinclinales están compuestas en parte de carbonato de calcio , y a menudo incluyen piedra caliza . Los grupos dentro del Sistema Ross incluyen Robertson Bay Group, Priestley Group, Skelton Group, Beardmore Group, Byrd Group, Queen Maud Group y Koettlitz Group. El Grupo Robertson Bay se compara estrechamente con otros miembros del Sistema Ross. Las rocas del Grupo Priestley son similares a las del Grupo de la Bahía Robertson e incluyen pizarras oscuras, argilitas , limolitas , areniscas finas y calizas. Se pueden encontrar cerca de los glaciares Priestley y Campbell. A lo largo de treinta millas a lo largo de la parte inferior del glaciar Skelton se encuentran las grauvacas calcáreas y argilitas del Grupo Skelton. En la región entre el glaciar Beardmore inferior y el glaciar Shackelton inferior se encuentra el Grupo Beardmore. Al norte del glaciar Nimrod hay cuatro cadenas de fallas en bloques que forman el Grupo Byrd. El contenido del área del Grupo Queen Maud es principalmente granito postectónico .
La arenisca Beacon de la edad Devónico - Triásico [35] y las rocas volcánicas Ferarr de la edad Jurásica están separadas del Supergrupo Ross por la Penillanura de Kukri . Se informa que se han recuperado rocas de baliza en los núcleos de perforación del Proyecto Cabo Roberts en el borde occidental del Mar de Ross. [36] [37] [38] [39]
La circulación del Mar de Ross, dominada por procesos de polinia , es en general muy lenta. El agua profunda circumpolar (CDW) es una masa de agua relativamente cálida, salada y rica en nutrientes que fluye hacia la plataforma continental en ciertos lugares del Mar de Ross. A través del flujo de calor, esta masa de agua modera la capa de hielo. El agua cercana a la superficie también proporciona un ambiente cálido para algunos animales y nutrientes para estimular la producción primaria. Se sabe que el transporte de CDW hacia la plataforma es persistente y periódico, y se cree que ocurre en lugares específicos influenciados por la topografía del fondo. La circulación del Mar de Ross está dominada por un giro impulsado por el viento . El flujo está fuertemente influenciado por tres crestas submarinas que van de suroeste a noreste. El flujo sobre la plataforma debajo de la capa superficial consta de dos giros anticiclónicos conectados por un flujo ciclónico central. El caudal es considerable en primavera e invierno debido a la influencia de las mareas. El Mar de Ross está cubierto de hielo durante gran parte del año y hay concentraciones de hielo y en la región centro-sur se produce poco derretimiento. Las concentraciones de hielo en el Mar de Ross están influenciadas por los vientos; el hielo permanece en la región occidental durante toda la primavera austral y generalmente se derrite en enero debido al calentamiento local. Esto conduce a una estratificación extremadamente fuerte y a capas mixtas poco profundas en el oeste del Mar de Ross. [40] La observación y el acceso a los datos en la región están coordinados por el Grupo de Trabajo del Mar de Ross del Sistema de Observación del Océano Austral .
El Mar de Ross es uno de los últimos tramos de mar de la Tierra que permanece relativamente no afectado por las actividades humanas. [41] En consecuencia, el Mar de Ross se ha convertido en el foco de numerosos grupos ambientalistas que han hecho campaña para hacer del área una reserva marina mundial, citando la rara oportunidad de proteger el Mar de Ross de un número creciente de amenazas y destrucción. Los biólogos marinos consideran que el Mar de Ross tiene una diversidad biológica muy alta y, como tal, tiene una larga historia de exploración humana e investigación científica, con algunos conjuntos de datos que se remontan a más de 150 años. [42] [43]
El Mar de Ross alberga al menos 10 especies de mamíferos, media docena de especies de aves, 95 especies de peces y más de 1000 especies de invertebrados. Algunas especies de aves que anidan en el Mar de Ross y sus alrededores incluyen el pingüino Adelia , el pingüino emperador , el petrel antártico , el petrel blanco y la skúa antártica . Los mamíferos marinos del Mar de Ross incluyen la ballena minke antártica , la orca , la foca de Weddell , la foca cangrejera y la foca leopardo . La austromerluza antártica , el pez plateado antártico , el krill antártico y el krill cristal también nadan en las frías aguas antárticas del mar de Ross. [44]
La flora y la fauna se consideran similares a otras regiones marinas del sur de la Antártida. Especialmente en verano, el agua de mar rica en nutrientes sustenta una abundante vida planctónica y, a su vez, proporciona alimento a especies más grandes, como peces , focas , ballenas y aves marinas y playeras .
Los albatros dependen del viento para viajar y no pueden volar en condiciones de calma. Los vientos del oeste no se extienden tan al sur como el borde del hielo y, por lo tanto, los albatros no viajan con frecuencia hacia la capa de hielo. Un albatros quedaría atrapado en un témpano de hielo durante muchos días si aterrizara en calma. [45]
Las partes costeras del mar contienen varias colonias de pingüinos Adelia y Emperador, que se han observado en varios lugares alrededor del Mar de Ross, tanto hacia la costa como hacia el exterior en mar abierto. [5]
Un calamar colosal de 10 metros (32,8 pies) de largo que pesaba 495 kilogramos (1091 libras) fue capturado en el Mar de Ross el 22 de febrero de 2007. [46] [47] [48] [49] [50]
En 2010, la pesquería de merluza negra antártica del Mar de Ross fue certificada de forma independiente por el Marine Stewardship Council, [51] y ha sido calificada como una "Buena Alternativa" por el programa Seafood Watch del Acuario de la Bahía de Monterey [ cita necesaria ] . Sin embargo, un documento de 2008 presentado a la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) informó disminuciones significativas en las poblaciones de austromerluza en el estrecho de McMurdo coincidiendo con el desarrollo de la industria de la pesca industrial desde 1996, y otros informes han señalado una disminución coincidente en el número de orcas. El informe recomendaba una moratoria total de la pesca en la plataforma de Ross. [52] En octubre de 2012, Philippa Ross, tataranieta de James Ross, expresó su oposición a la pesca en la zona. [53]
En el invierno austral de 2017, los científicos de Nueva Zelanda descubrieron por primera vez el lugar de reproducción de la austromerluza antártica en los montes submarinos del norte del Mar de Ross [54] , lo que subraya lo poco que se sabe sobre la especie.
El 28 de octubre de 2016, en su reunión anual en Hobart , la CCRVMA declaró un parque marino en el Mar de Ross, en virtud de un acuerdo firmado por 24 países y la Unión Europea . Protegía más de 1,5 millones de kilómetros cuadrados de mar y era en ese momento el área protegida más grande del mundo . Sin embargo, una disposición de extinción de 35 años fue parte de las negociaciones, lo que significa que no cumple con la definición de área marina protegida de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , que requiere que sea permanente. [4]
A partir de 2005, la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) encargó el análisis científico y la planificación de Áreas Marinas Protegidas (AMP) en la Antártida. En 2010, la CCRVMA aprobó la propuesta de su Comité Científico de desarrollar AMP antárticas con fines de conservación. El Departamento de Estado de EE.UU. presentó una propuesta para un AMP en el Mar de Ross en la reunión de la CCRVMA de septiembre de 2012 . [55] En esta etapa, comenzó una campaña sostenida por parte de varias ONG internacionales y nacionales para acelerar el proceso. [56]
En julio de 2013, la CCRVMA celebró una reunión en Bremerhaven , Alemania, para decidir si convertir el Mar de Ross en un AMP. El acuerdo fracasó debido a que Rusia votó en contra, citando incertidumbre sobre si la comisión tenía la autoridad para establecer un área marina protegida. [57]
En octubre de 2014, la propuesta de AMP fue nuevamente derrotada en la CCRVMA por los votos en contra de China y Rusia. [58] En la reunión de octubre de 2015, una propuesta revisada de AMP de EE. UU. y Nueva Zelanda se amplió con la ayuda de China, quien sin embargo cambió las prioridades del AMP de la conservación al permitir la pesca comercial. La propuesta fue nuevamente bloqueada por Rusia. [59]
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