Sir James Clark Ross DCL FRS FLS FRAS (15 de abril de 1800 - 3 de abril de 1862) fue un oficial de la Marina Real Británica y explorador de las regiones polares norte y sur. En el Ártico , participó en dos expediciones dirigidas por su tío, John Ross , y en cuatro dirigidas por William Edward Parry : en la Antártida , dirigió su propia expedición de 1839 a 1843.
Ross nació en Londres, hijo de George Ross [1] y sobrino de John Ross , bajo cuyas órdenes entró en la Marina Real el 5 de abril de 1812. [1] [2] Ross fue un participante activo en las Guerras napoleónicas , estando presente en una acción donde el HMS Briseis , comandado por su tío, capturó a Le Petit Poucet (un corsario francés) el 9 de octubre de 1812. [3] Ross luego sirvió sucesivamente con su tío en el HMS Actaeon y el HMS Driver . [1]
Ross participó en el primer viaje infructuoso de John al Ártico en busca de un Paso del Noroeste en 1818 a bordo del Isabella . [2] Entre 1819 y 1827 Ross participó en cuatro expediciones al Ártico bajo el mando de William Edward Parry , interesándose especialmente por el magnetismo y la historia natural. [2] Aquí también fue donde sirvió como guardiamarina con Francis Crozier , quien más tarde se convertiría en su amigo cercano y segundo al mando. De 1829 a 1833 Ross sirvió nuevamente bajo el mando de su tío en el segundo viaje al Ártico de John. Fue durante este viaje que un pequeño grupo liderado por James Ross (incluido Thomas Abernethy ) localizó la posición del polo norte magnético el 1 de junio de 1831, en la península de Boothia en el extremo norte de Canadá, y James Ross plantó personalmente la bandera británica en el asta. [1] Fue también en este viaje que Ross trazó las islas Beaufort, más tarde rebautizadas como islas Clarence por su tío. [4] [5] Ross luego sirvió como comandante supernumerario del HMS Victory en Portsmouth durante 12 meses. [1]
El 28 de octubre de 1834 [1] Ross fue ascendido a capitán. En diciembre de 1835 ofreció sus servicios al Almirantazgo para reabastecer a 11 barcos balleneros que habían quedado atrapados en la bahía de Baffin . Ellos aceptaron su oferta y él zarpó en el HMS Cove en enero de 1836. La travesía fue difícil y cuando llegó a la última posición conocida de los balleneros en junio, todos menos uno habían logrado regresar a casa. Ross no encontró rastro de este último barco, el William Torr , que probablemente quedó aplastado en el hielo en diciembre de 1835. [6] Regresó a Hull en septiembre de 1836 con toda su tripulación en buen estado de salud.
De 1835 a 1839, a excepción de su viaje con Cove, fue uno de los principales participantes en el British Magnetic Survey, un estudio magnético de Gran Bretaña , con Edward Sabine , John Phillips y Humphrey Lloyd . Esto también incluyó algún trabajo sobre mediciones geomagnéticas en Irlanda en 1834-1835, trabajando con Sabine y Lloyd. En 1837, Ross ayudó a TC Robinson a mejorar el círculo de inclinación durante el estudio; Ross había descubierto resultados anómalos en 1835 en Westbourne Green . En 1838, Ross completó observaciones magnéticas en 12 estaciones diferentes en toda Irlanda. El estudio se completó en 1838; también se utilizaron algunas mediciones complementarias de Robert Were Fox . [7]
El 8 de abril de 1839, Ross recibió órdenes de comandar una expedición a la Antártida con el propósito de «investigación magnética y descubrimiento geográfico». [1] Entre septiembre de 1839 y septiembre de 1843, Ross comandó el HMS Erebus en su propia expedición antártica y cartografió gran parte de la costa del continente. El capitán Francis Crozier era el segundo al mando de la expedición, al mando del HMS Terror , junto con el teniente Archibald McMurdo . El apoyo a la expedición había sido organizado por Francis Beaufort , hidrógrafo de la Armada y miembro de varias sociedades científicas. En la expedición estaban el artillero Thomas Abernethy y el cirujano del barco Robert McCormick , así como Joseph Dalton Hooker , que había sido invitado como cirujano asistente del barco. El Erebus y el Terror eran buques bombarderos , un tipo inusual de buque de guerra llamado así por las bombas de mortero que estaban diseñados para disparar y construidos con cascos extremadamente fuertes, para soportar el retroceso de las armas pesadas. Los barcos fueron seleccionados para la misión antártica por su capacidad para resistir el hielo grueso, como se demostró en la práctica. [8] [9]
De camino al Océano Austral , Ross estableció estaciones de medición magnética en Santa Elena , Ciudad del Cabo y Kerguelen antes de llegar a Hobart a principios de 1840 y establecer otra estación permanente con la ayuda del gobernador John Franklin antes de esperar al verano. [2]
Ross cruzó el Círculo Antártico el 1 de enero de 1841. [2] Poco después, descubrió el mar de Ross y la Tierra Victoria , cartografiando 900 km (560 mi) de nueva costa, llegando a la isla Possession el 12 de enero y a la isla Franklin el 27 de enero [2] (a la que Ross bautizó en honor a John Franklin [10] ). Luego llegó a la isla Ross , más tarde nombrada en su honor por Robert F. Scott , [ cita requerida ] con los volcanes Monte Erebus y Monte Terror , que recibieron su nombre de los barcos de la expedición. Navegaron 250 millas náuticas (460 km) a lo largo del borde de la plataforma de hielo baja y plana que llamaron de diversas formas la Barrera o la Gran Barrera de Hielo, más tarde llamada Plataforma de Hielo Ross en su honor. [ cita requerida ]
Después de verse obligado a pasar el invierno en Tasmania , Ross regresó al mar de Ross en diciembre de 1841 antes de viajar al este pasando por la Tierra de Marie Byrd hasta la península Antártica . El invierno siguiente, la expedición pasó el invierno en las islas Malvinas antes de regresar para inspeccionar la península Antártica durante el verano de 1842-1843. [11]
Ross intentó penetrar hacia el sur a unos 55° O y exploró el lado oriental de lo que hoy se conoce como isla James Ross , descubriendo y nombrando la isla Snow Hill y la isla Seymour . Ross informó que, según él, el estrecho del Almirantazgo estaba bloqueado por glaciares en su extremo sur. [11]
El objetivo principal de la expedición era encontrar la posición del polo sur magnético . [12] Aunque Ross no logró llegar al polo, pudo determinar su ubicación. [13] La expedición también produjo los primeros mapas magnéticos precisos de la Antártida.
Los barcos de Ross llegaron de regreso a Inglaterra el 4 de septiembre de 1843. Fue galardonado con la Grande Médaille d'Or des Explorations en 1843, nombrado caballero en 1844 y elegido miembro de la Royal Society en 1848. [14] [15]
El 31 de enero de 1848, Ross fue enviado a una de las tres expediciones para encontrar a John Franklin. El segundo al mando de Franklin era el amigo íntimo de Ross, Francis Crozier. Las otras expediciones enviadas para encontrar a Franklin fueron la expedición ártica Rae-Richardson y la expedición a bordo del HMS Plover y el HMS Herald a través del estrecho de Bering . Se le dio el mando del HMS Enterprise , acompañado por el HMS Investigator . [16] Debido al gran hielo en la bahía de Baffin, solo llegó al extremo noreste de la isla Somerset , donde quedó congelado en Port Leopold . En la primavera, él y Leopold McClintock exploraron la costa oeste de la isla en trineo. Reconoció Peel Sound , pero pensó que estaba demasiado cubierto de hielo para que Franklin lo hubiera usado. De hecho, Franklin lo había usado en 1846 cuando la extensión del hielo marino había sido atípicamente baja. El verano siguiente intentó llegar al canal de Wellington, pero fue bloqueado por el hielo y regresó a Inglaterra. [ cita requerida ] Al final, todos los miembros de la expedición de Franklin perecieron. [17]
Ross se casó con Ann Coulman en 1843. [18] Una placa azul marca la casa de Ross en Eliot Place, Blackheath, Londres . [19] Su amigo más cercano fue Francis Crozier, con quien navegó muchas veces.
También vivió en la antigua Casa de los Abades de St. Albans en Buckinghamshire . En los jardines de la Abadía hay un lago con dos islas, llamadas así por los barcos Terror y Erebus . [20]
Ross permaneció como oficial de la Marina Real durante el resto de su vida y posteriormente fue ascendido varias veces, siendo su rango final el de Contralmirante de la Armada Roja , otorgado en agosto de 1861. [21]
Ross murió en Aston Abbotts el 3 de abril de 1862, cinco años después que su esposa. [22] [23] Están enterrados juntos en el cementerio parroquial de St. James the Great.
Ross, interpretado por el actor británico Richard Sutton , es un personaje secundario en la serie de televisión de AMC de 2018 The Terror , retratado en una versión ficticia de su búsqueda de 1848 de la expedición perdida de Franklin , así como en la novela de Dan Simmons de 2007 en la que se basa la serie. Ross también es mencionado continuamente por Julio Verne en su novela Las aventuras del capitán Hatteras (por ejemplo, el capítulo XXV se titula 'Uno de los zorros de James Ross'). [ cita requerida ]
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