El mar de Bering ( / ˈ b ɛər ɪ ŋ , ˈ b ɛr ɪ ŋ / BAIR -ing, BERR -ing , EE. UU. también / ˈ b ɪər ɪ ŋ / BEER -ing ; [1] [2] [3] Ruso: Бе́рингово мо́ре , romanizado : Béringovo móre , IPA: [ˈbʲerʲɪnɡəvə ˈmorʲe] ) es un mar marginal del Océano Pacífico Norte . Forma, junto con el estrecho de Bering , la división entre las dos masas continentales más grandes de la Tierra: Eurasia y América . [4] [5] Comprende una cuenca de aguas profundas, que luego se eleva a través de una pendiente estrecha hacia las aguas menos profundas por encima de las plataformas continentales . El mar de Bering recibe su nombre de Vitus Bering , un navegante ruso nacido en Dinamarca que, en 1728, Fue el primer europeo en explorarlo sistemáticamente, navegando desde el Océano Pacífico hacia el norte hasta el Océano Ártico . [6]
El mar de Bering está separado del golfo de Alaska por la península de Alaska . Cubre más de 2.000.000 kilómetros cuadrados (770.000 millas cuadradas) y limita al este y noreste con Alaska , al oeste con el Lejano Oriente ruso y la península de Kamchatka , al sur con la península de Alaska y las islas Aleutianas y al extremo norte con el estrecho de Bering , que conecta el mar de Bering con el mar de Chukotka del océano Ártico . [7] La bahía de Bristol es la porción del mar de Bering entre la península de Alaska y el cabo Newenham en el suroeste continental de Alaska .
El ecosistema del mar de Bering incluye recursos dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos y Rusia , así como aguas internacionales en medio del mar (conocidas como "Donut Hole" [8] ). La interacción entre las corrientes, el hielo marino y el clima crea un ecosistema vigoroso y productivo.
La mayoría de los científicos creen que durante la última edad de hielo , el nivel del mar era lo suficientemente bajo como para permitir que los humanos migraran a pie hacia el este desde Asia hasta América del Norte a través de lo que hoy es el estrecho de Bering. Otros animales, incluida la megafauna, migraron en ambas direcciones. Esto se conoce comúnmente como el " puente terrestre de Bering " y la mayoría de los científicos, aunque no todos, lo aceptan como el primer punto de entrada de los humanos a las Américas .
En el mar de Bering hay una pequeña porción de la placa de Kula . La placa de Kula es una antigua placa tectónica que solía subducirse bajo Alaska. [9]
El 18 de diciembre de 2018, un gran meteorito explotó sobre el mar de Bering. El meteoro explotó a una altitud de 25,6 km y liberó 49 kilotones de energía. [10] [11]
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del mar de Bering de la siguiente manera: [12]
Las islas del mar de Bering incluyen:
Las regiones del mar de Bering incluyen:
El mar de Bering contiene 16 cañones submarinos , incluido el cañón submarino más grande del mundo, el cañón Zhemchug .
La plataforma continental del mar de Bering es el principal motor de la productividad primaria en este mar. [16] Esta zona, donde la plataforma continental menos profunda desciende hacia la cuenca de las Aleutianas del Norte, también se conoce como el "cinturón verde". La afloración de nutrientes de las aguas frías de la cuenca de las Aleutianas que fluyen por la pendiente y se mezclan con las aguas menos profundas de la plataforma proporciona una producción constante de fitoplancton .
El segundo factor que impulsa la productividad en el mar de Bering es el hielo marino estacional que, en parte, desencadena la floración primaveral del fitoplancton. El derretimiento estacional del hielo marino provoca una afluencia de agua de menor salinidad a las zonas medias y otras de la plataforma, lo que provoca estratificación y efectos hidrográficos que influyen en la productividad. [17] Además de la influencia hidrográfica y de productividad del derretimiento del hielo marino, el hielo mismo también proporciona un sustrato de fijación para el crecimiento de algas, así como de algas intersticiales del hielo. [18]
Algunas evidencias sugieren que ya se han producido grandes cambios en el ecosistema del mar de Bering. Las condiciones cálidas del agua en el verano de 1997 dieron lugar a una floración masiva de fitoplancton cocolitofórido de baja energía (Stockwell et al. 2001). Existe un largo registro de isótopos de carbono , que refleja las tendencias de producción primaria del mar de Bering, a partir de muestras históricas de barbas de ballena de Groenlandia . [19] Las tendencias en las proporciones de isótopos de carbono en muestras de barbas de ballena sugieren que se ha producido una disminución del 30-40% en la productividad primaria estacional media en los últimos 50 años. [19] La implicación es que la capacidad de carga del mar de Bering es mucho menor ahora de lo que ha sido en el pasado.
El mar sustenta muchas especies de ballenas, incluidas la beluga , la ballena jorobada , la ballena de Groenlandia , la ballena gris y la ballena azul , el vulnerable cachalote , la ballena de aleta en peligro de extinción , la ballena sei y la más rara del mundo, la ballena franca del Pacífico Norte . Otros mamíferos marinos incluyen la morsa , el león marino de Steller , el lobo marino del norte , la orca y el oso polar . [20] [21]
El mar de Bering es muy importante para las aves marinas del mundo. Más de 30 especies de aves marinas y aproximadamente 20 millones de individuos se reproducen en la región del mar de Bering. [22] [23] [24] Las especies de aves marinas incluyen frailecillos copetudos , el albatros de cola corta en peligro de extinción , el eider de anteojos y las gaviotas tridáctilas de patas rojas . [25] [26] Muchas de estas especies son exclusivas de la zona, que proporciona un hábitat de alimentación altamente productivo, particularmente a lo largo del borde de la plataforma y en otras regiones de afloramiento ricas en nutrientes, como los cañones Pribilof, Zhemchug y Pervenets. El mar de Bering también alberga colonias de alcas crestadas , con más de un millón de individuos. [ cita requerida ]
Dos especies del mar de Bering, la vaca marina de Steller ( Hydrodamalis gigas ) y el cormorán de anteojos ( Phalacrocorax perspicillatus ), se han extinguido debido a la sobreexplotación por parte del hombre. Además, una pequeña subespecie de ganso canadiense, el ganso canadiense de Bering ( Branta canadensis asiatica ), se ha extinguido debido a la caza excesiva y a la introducción de ratas en sus islas de cría.
El mar de Bering es el hogar de numerosas especies de peces, algunas de las cuales sustentan importantes y valiosas pesquerías comerciales. Entre las especies de peces comerciales se encuentran el bacalao del Pacífico , varias especies de peces planos , el bacalao negro , el salmón del Pacífico y el arenque del Pacífico . Entre los mariscos se encuentran el cangrejo real rojo y el cangrejo de las nieves . [27]
La biodiversidad de peces es alta y se han reportado al menos 419 especies de peces en el mar de Bering.
El mar de Bering es mundialmente conocido por sus pesquerías productivas y rentables, como la de cangrejo real , [28] opilio y cangrejos tanner, salmón de la bahía de Bristol, abadejo y otros peces de fondo. [29] [30] Estas pesquerías dependen de la productividad del mar de Bering a través de una red alimentaria complicada y poco comprendida.
La pesca comercial es un negocio lucrativo en el mar de Bering, del que dependen las mayores empresas de productos del mar del mundo para producir pescado y mariscos. [31] En el lado estadounidense, las pesquerías comerciales capturan aproximadamente mil millones de dólares en productos del mar al año, mientras que las pesquerías rusas en el mar de Bering valen aproximadamente 600 millones de dólares al año. [ cita requerida ]
El mar de Bering también es el lugar central de las temporadas de pesca del cangrejo real y del cangrejo de las nieves de Alaska , que se describen en el programa de televisión Deadliest Catch de Discovery Channel . Los desembarques en aguas de Alaska representan la mitad de las capturas de pescado y mariscos de Estados Unidos. [ cita requerida ]
Debido a los cambios que se están produciendo en el Ártico, la evolución futura del clima y el ecosistema del mar de Bering es incierta. [32] Entre 1979 y 2012, la región experimentó un pequeño crecimiento en la extensión del hielo marino, en contraste con la pérdida sustancial de hielo marino de verano en el océano Ártico al norte. [33]
'La foca blanca', uno de los muchos capítulos de El libro de la selva de Rudyard Kipling , presenta el mar de Bering como el lugar de nacimiento y patria de Kotick, una rara foca blanca .
La película Harbinger Down , que se estrenó el 7 de agosto de 2015, trataba sobre un grupo de estudiantes de posgrado que reservaron un pasaje en el barco cangrejero Harbinger para estudiar los efectos del calentamiento global en una manada de ballenas beluga en el mar de Bering. [34]
Uno de los personajes centrales de la película Down to the Sea in Ships (Abajo al mar en barcos) de 1949 tiene el nombre de pila "Bering" debido a que nació en un barco que cruzaba el mar de Bering. [35]
El thriller sobrenatural de 2002, Ghost Ship , dirigido por Steve Beck , sigue a una tripulación de salvamento marítimo en el Mar de Bering que descubre el transatlántico italiano perdido, Antonia Graza , que desapareció en 1962.
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