Los caracoles o caracoles marinos son una familia de peces marinos con aletas radiadas . Estos peces forman los Liparidae, que se clasifican dentro del orden Scorpaeniformes. [1]
Ampliamente distribuida desde los océanos Ártico hasta Antártico , incluidos los océanos intermedios, la familia de los caracoles contiene más de 30 géneros y alrededor de 410 especies descritas, [2] pero también hay muchas especies no descritas . [3] Las especies de caracoles se pueden encontrar en profundidades que van desde aguas costeras poco profundas hasta más de 8.300 m (27.200 pies), y se han encontrado especies de la familia Liparid en siete fosas oceánicas . [4]
La familia de los caracoles, Liparidae, fue propuesta por primera vez por el biólogo estadounidense Theodore Gill en 1861. [5] La quinta edición de Fishes of the World clasifica a esta familia dentro de la superfamilia Cyclopteroidea , parte del suborden Cottoidei del orden Scorpaeniformes . [6] Otras autoridades no reconocen esta superfamilia y clasifican a las dos familias dentro de ella, Cyclopteridae y Liparidae, dentro del infraorden Cottales junto a los sculpins , dentro del orden Perciformes . [7] Un análisis osteológico encontró que el género Bathylutichthys era intermedio entre Psychrolutidae y las dos familias que componen Cyclopteroidea, lo que significa que esas dos familias no serían apoyadas como una superfamilia dentro de Cottoidei . [8]
Se han estudiado especies de peces caracol de aguas profundas y se han comparado con otros peces con aletas radiadas (también conocidos como teleósteos) para analizar sus adaptaciones a las condiciones de las profundidades marinas. Se ha descubierto que los genomas tanto del pez caracol Yap hadal como del pez caracol Mariana contienen una gran cantidad del gen fmo3 , que produce el estabilizador de proteína N -óxido de trimetilamina (TMAO). [4] [9] El análisis del pez caracol Yap hadal revela una pérdida de receptores olfativos y una ganancia de receptores gustativos, posiblemente debido a la disponibilidad bastante restringida de alimentos en las profundidades del mar. Además, quizás debido a la falta de luz en las profundidades del mar, el genoma de Yap incluye menos copias de genes cristalinos , que codifican proteínas que detectan la luz y ayudan a enfocar la visión, en comparación con otros teleósteos. [9] Mientras tanto, el pez caracol Mariana hadal ha perdido varios genes fotorreceptores, disminuyendo sus capacidades de visión (especialmente en términos de color), y ha perdido por completo el gen de pigmentación mc1r , volviéndolos incoloros. Los caracoles Mariana Hadal también se han adaptado a la presión debido a una mutación en bglap que previene la calcificación del cartílago, revelada en sus cráneos. Además, su genoma incluye mayores cantidades de genes que codifican enzimas para la oxidación beta y proteínas de transporte, lo que aumenta la fluidez de la membrana. [4]
El pez caracol tiene una forma alargada, parecida a un renacuajo . Sus cabezas son grandes en comparación con su cuerpo y tienen ojos pequeños. Sus cuerpos son delgados pero profundos y se estrechan hasta formar colas muy pequeñas. Las extensas aletas dorsal y anal pueden fusionarse o casi fusionarse con la aleta caudal. Los caracoles no tienen escamas y tienen una piel gelatinosa , delgada y suelta que rodea la columna y puede variar en términos de tamaño y forma entre especies. La capa gelatinosa tiene un alto contenido de agua y un bajo contenido de proteínas, lípidos y carbohidratos, por lo que puede proporcionar crecimiento con un bajo costo metabólico. Esto puede ayudar a las especies a evitar la depredación y conservar energía, especialmente para los caracoles de aguas profundas que viven en condiciones de baja energía. [10] Algunas especies, como Acantholiparis opercularis , también tienen espinas espinosas. Sus dientes son pequeños y simples con cúspides romas. Las especies de aguas profundas tienen poros sensoriales prominentes y bien desarrollados en la cabeza, parte del sistema de líneas laterales de los animales . [11]
Las aletas pectorales son grandes y proporcionan al pez caracol su principal medio de locomoción, aunque son frágiles. En algunas especies, como la antártica Paraliparis devries i, las aletas pectorales tienen un sistema somatosensorial ampliado, incluida una papila gustativa. [12] Los caracoles son peces bentónicos con aletas pélvicas modificadas para formar un disco adhesivo; este disco casi circular está ausente en las especies Paraliparis y Nectoliparis . La investigación ha revelado que la profundidad máxima de vida puede ser un predictor importante de la pérdida del disco pélvico en ciertas especies de pez caracol. Según el análisis filogenético, esta característica ancestral se ha perdido tres veces distintas en el pez caracol. [13]
El tamaño del pez caracol varía desde Paraliparis australis con 5 cm (2,0 pulgadas) hasta Polypera simushirae con unos 77 cm (30 pulgadas) de largo. Esta última especie puede alcanzar un peso de 21 kg (46 lb), pero la mayoría de las especies son más pequeñas. Los caracoles no tienen ningún interés para la pesca comercial .
Inicialmente fue difícil estudiar las especies de caracoles que habitan en niveles más profundos porque explotarían al ser llevados a la superficie, [ cita necesaria ] pero los investigadores lograron estudiar los huesos del animal.
Los hábitats de los caracoles varían ampliamente. Se encuentran en océanos de todo el mundo, desde zonas intermareales poco profundas hasta profundidades de más de 8.300 m (27.200 pies) en la zona hadal . Este es un rango de profundidad más amplio que el de cualquier otra familia de peces. [14] Se encuentran estrictamente en aguas frías, lo que significa que las especies de regiones tropicales y subtropicales son estrictamente de aguas profundas. [3] [14] [15] Son comunes en la mayoría de las aguas marinas frías y son muy resistentes, y algunas especies, como Liparis atlanticus y Liparus gibbus, tienen proteínas anticongelantes tipo 1 . [16] Es la familia de peces más rica en especies de la región antártica, y generalmente se encuentra en aguas relativamente profundas (las aguas antárticas menos profundas están dominadas por el draco rayado antártico ). [12]
Se sabe que el diminuto pez caracol inquilino ( Liparis inquilinus ) del Atlántico noroccidental vive dentro de la cavidad del manto de la vieira Placopecten magellanicus . Liparis tunicatus vive entre los bosques de algas del estrecho de Bering y el golfo de San Lorenzo . La única especie del género Rhodichthys es endémica del Mar de Noruega . [17] Otras especies se encuentran en fondos fangosos o limosos de los taludes continentales .
La mayoría de las especies de caracoles viven en hábitats no más profundos que la zona batial (menos de 4.000 m [13.000 pies] de profundidad), pero la familia también incluye las especies de peces que viven a mayor profundidad. En octubre de 2008, un equipo del Reino Unido y Japón descubrió un banco de caracol Pseudoliparis amblystomopsis a una profundidad de aproximadamente 7.700 m (25.300 pies) en la Fosa de Japón . [18] Estos eran, en ese momento, los peces vivos más profundos jamás registrados en una película. El récord fue superado por un pez caracol que fue filmado a 8.145 m (26.722 pies) de profundidad en diciembre de 2014 en la Fosa de las Marianas , [19] y ampliado en mayo de 2017 cuando se filmó otro a 8.178 m (26.831 pies) de profundidad. en la Fosa de las Marianas. [14] [20] Las especies en estos registros más profundos aún no están descritas , pero se las conoce como el "pez caracol etéreo". La especie descrita que vive a mayor profundidad es Pseudoliparis swirei , también de la Fosa de las Marianas, que se ha registrado a 8.076 m (26.496 pies). [14] [21] En 2023, el récord se amplió aún más cuando se filmó una especie desconocida de pez caracol a una profundidad de 8.336 m (27.349 pies) en la fosa de Izu-Ogasawara . [22]
En general, los peces caracol (en particular los géneros Notoliparis y Pseudoliparis ) son la familia de peces más común y dominante en la zona abisal . [21] A través del análisis genómico se descubrió que Pseudoliparis swirei posee múltiples adaptaciones moleculares para sobrevivir a las intensas presiones de un ambiente de aguas profundas, incluido el cartílago tolerante a la presión , proteínas estables a la presión, mayor actividad de las proteínas de transporte, mayor fluidez de la membrana celular y pérdida. de la vista y otras características visuales como el color. [4] Sin embargo, debido a restricciones bioquímicas , 8.000 a 8.500 m (26.200 a 27.900 pies) es probablemente la profundidad máxima posible para cualquier vertebrado. [23] [24] Hay indicios de que las larvas de al menos algunas especies de caracoles abisales pasan tiempo en aguas abiertas a profundidades relativamente poco profundas, menos de 1000 m (3300 pies). [25] [26]
Las estrategias reproductivas varían ampliamente entre las especies de caracoles, aunque se cree que muchos caracoles bentónicos abisales desovan estacionalmente y durante intervalos relativamente largos. [27] Hasta donde se sabe, parece que todas las especies ponen huevos de tamaño relativamente grande (diámetro de hasta 9,4 mm [0,37 pulgadas]) y el número de huevos depende de la especie. [14] El mayor tamaño de los huevos en las especies de caracoles abisales indica un desove continuo. [28] Algunas especies depositan sus masas de huevos entre corales de agua fría , algas marinas , piedras o xenofióforos y los machos a veces protegen la masa de huevos. [3] [27] [29] [30] Se sabe que al menos una especie, Careproctus ovigerus del Pacífico Norte, practica la crianza bucal donde el pez caracol macho lleva los huevos en desarrollo en su boca. Algunas otras especies del género Careproctus son parásitas y ponen sus huevos en las cavidades branquiales de los cangrejos reales . Los huevos ejercen presión sobre las branquias del cangrejo, lo que puede provocar que el tejido de las branquias se dañe o muera por completo. [31] Sin embargo, se ha demostrado que la supervivencia de las larvas de caracol aumenta cuando el pez caracol utiliza la especie huésped de cangrejo como una forma de cuidar y airear sus huevos. [3] Los huevos en sí son autoadhesivos y tienden a formar masas que replican la forma de las cámaras branquiales internas de los cangrejos. Además, al menos una especie de pez caracol que utiliza el cangrejo real dorado como huésped, Careproctus pallidus, tiene larvas con un contenido energético menor de lo normal para la mayoría de los peces marinos. Una posible explicación para comenzar la vida con menos energía se debe a la seguridad que brinda el cangrejo real, lo que permite que el pez caracol adulto no gaste tanta energía produciendo un saco vitelino rico en energía. [32] Se descubrió que una especie diferente, Careproctus rhodomelas , desova por lotes y pone múltiples lotes de huevos grandes varias veces a lo largo de su vida. [33]
Después de que los huevos eclosionan, algunas especies alcanzan rápidamente el tamaño adulto y solo viven aproximadamente un año, [29] pero otras tienen una esperanza de vida de más de una década. [34] El análisis de otolitos (la investigación del hueso del oído del caracol) brinda abundante información sobre la longevidad de la vida al ver cómo se divide en zonas alternas translúcidas y opacas. Esto transmite información sobre el crecimiento anual. [25] Al examinar más a fondo la morfología del pez caracol de aguas profundas, puede ser evidente que estos peces caracol se han adaptado a su entorno extremo al tener una vida corta en comparación con otros organismos en el mismo entorno abisal. Muchas especies están ubicadas en fosas abisales, que son áreas inherentemente de alta perturbación, incluida mucha actividad sísmica que puede desencadenar flujos de turbidez. Debido a esto, viven una esperanza de vida significativamente más corta que las especies de aguas menos profundas. [35]
Se sabe muy poco sobre el comportamiento de cortejo del pez caracol, pero se cree que los machos de Careproctus pallidus mueven sus cuerpos como exhibición atractiva o agresiva. [36] [37] Se cree que en un ambiente tan oscuro, es difícil encontrar y ganar concursos para una pareja. Por lo tanto, el pez caracol utiliza señales hidrodinámicas que siente la línea lateral mecanosensorial para comunicarse.
Las larvas de caracol se alimentan de una mezcla de plancton , copépodos grandes y pequeños y anfípodos . La dieta larvaria de tres especies de caracoles del Mar de Beaufort contenía 28 categorías de alimentos, principalmente copépodos y anfípodos. [38]
Las presas de los caracoles se pueden agrupar en seis categorías principales: gammarid , krill , decápodos natantianos , otros crustáceos, peces y otros. [39] El tamaño también afecta la dieta del caracol; Los peces caracol de menos de 50 mm se alimentan principalmente de gammaridos, mientras que las especies de más de 100 mm se alimentan principalmente de decápodos natancianos. Las especies de más de 150 mm tienen la mayor proporción de pescado en su dieta. Las especies de caracoles más grandes tienden a ser piscívoras . [39]
En el pez caracol de Okhotsk ( Liparis ochotensis ), la relación entre la ingesta de alimento y el peso corporal cambia a medida que el organismo crece; también es muy variable estacionalmente. Cuando el ambiente local experimenta un aumento en el número de camarones y crangónidos , también hay una disminución posterior en el número de decápodos. [40] También hay peces caracol localizados en la bahía de Terpeniya que se alimentan exclusivamente de zooplancton, lo que los distingue de otros peces caracol. [40]
El pez caracol que vive en el hemisferio norte también muestra una mayor tolerancia al hambre y, aunque todavía se está estudiando, se sugiere que esto se debe a los niveles de triglicerol y colesterol en esta especie. Los peces caracol tienen diferentes concentraciones de lípidos dependiendo de su hábitat, lo que hace que algunos de ellos sean más adecuados que otros para pasar períodos más prolongados sin alimentarse. [41]
Los métodos de caza con emboscada empleados por el pez caracol Simushir ( Polypera simushirae ) son únicos entre los peces caracol. Tienen la capacidad de mezclarse con el suelo, esperando sorprender al siguiente organismo que se interponga en su camino. La principal presa de esta especie son los peces, que representan el 97,7% de su ingesta total de alimentos. [42]
Esta familia contiene estos géneros a partir de 2020: [2]
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