El gobierno de Chifley fue el gobierno ejecutivo federal de Australia dirigido por el primer ministro Ben Chifley . Estuvo integrado por miembros del Partido Laborista Australiano en el Parlamento australiano desde 1945 hasta 1949.
Cuando el primer ministro laborista John Curtin murió hacia el final de la Segunda Guerra Mundial en julio de 1945, Frank Forde sirvió como primer ministro del 6 al 13 de julio, antes de que el partido eligiera a Ben Chifley como sucesor de Curtin. [1]
Tras su elección en 1945 como líder del Partido Laborista Australiano tras la muerte de John Curtin , Chifley, un ex conductor de locomotoras de ferrocarril , se convirtió en el 16.º Primer Ministro de Australia el 13 de julio de 1945. [2] La Segunda Guerra Mundial terminó con la derrota de Japón en el Pacífico solo cuatro semanas después. Chifley se desempeñó como Primer Ministro y Tesorero. Para combatir las presiones inflacionarias, propuso una continuación de los controles de precios e importaciones en tiempos de guerra y el racionamiento de los productos escasos. [3]
Chifley ganó las elecciones de 1946. El Partido Laborista obtuvo 43 escaños en la Cámara de Representantes , de los cuales 15 fueron para el recién formado Partido Liberal de Australia, liderado por Robert Menzies , y 11 para su socio de coalición, el Partido del Campo (otros 4 escaños fueron para partidos escindidos). En el Senado, el Partido Laborista obtuvo 16 escaños y la coalición Liberal-Partido del Campo obtuvo 3 escaños. [4]
El Partido Laborista había buscado asegurar el poder sobre la oferta de dinero y crédito, en medio de la oposición de los bancos privados. El Tribunal Supremo de Australia invalidó parte de la legislación bancaria de su gobierno, por lo que a mediados de 1947 Chifley legisló para exigir al menos a las autoridades locales y los gobiernos estatales que operaran con el Commonwealth Bank, de propiedad federal . El Ayuntamiento de Melbourne apeló con éxito la legislación ante el Tribunal Supremo. En respuesta, Chifley propuso la nacionalización total de los bancos. La medida alarmó a los conservadores y Menzies dijo que predecía una "dictadura venidera en Australia". Chifley dijo al parlamento que la legislación protegería tanto de la depresión como de la inflación. El líder del Partido del Campo, Earle Page, describió el plan como una "rampa comunista". El Tribunal Supremo declaró que la ley era inconstitucional y una apelación ante el Consejo Privado confirmó esa decisión. Sin embargo, Chifley se negó a derogar la ley, y siguió siendo un tema controvertido en las elecciones de 1949. [3]
En su afán por aplicar una política económica centralista, el gobierno de Chifley también confirmó la continuación de la medida adoptada durante la guerra, según la cual la Commonwealth era la única recaudadora de impuestos sobre la renta. También se instituyeron importantes proyectos nacionales, entre ellos el Plan de las Montañas Nevadas y un programa de inmigración asistida. A pesar de la desmovilización de las fuerzas australianas tras el fin de la guerra, Australia se enfrentó a una escasez de mano de obra y el Ministro de Inmigración Arthur Calwell puso en marcha el programa de migración de posguerra, destinado a atraer principalmente a inmigrantes británicos para aumentar la población australiana. [3]
En política exterior, el fiscal general y ministro de asuntos exteriores H. V. Evatt participó activamente en la formación de las Naciones Unidas . Australia desempeñó un papel mediador significativo en los primeros años de las Naciones Unidas, presionando con éxito para que se otorgara un papel mayor a las naciones pequeñas y de rango medio, y para que se incluyera en la Carta de las Naciones Unidas un compromiso más firme con los derechos laborales . Evatt fue elegido presidente de la tercera sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas (septiembre de 1948 a mayo de 1949). [5] A nivel internacional, el ascenso del comunismo era una preocupación creciente para muchos en Australia. Chifley intentó oponerse al restablecimiento del control holandés de Indonesia y se negó a ayudar a los esfuerzos británicos por sofocar la insurgencia en desarrollo en Malaya . Mientras tanto, el "Movimiento" de base católica hizo una fuerte campaña para expulsar a los comunistas de las posiciones de liderazgo en los sindicatos, prefigurando una futura división en el ALP debido a la creciente influencia del Movimiento. [3]
En la conferencia del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur en junio de 1949, Chifley intentó definir el movimiento obrero como: [3]
[U]n gran objetivo –la luz en la colina– que aspiramos a alcanzar trabajando por el mejoramiento de la humanidad... [El trabajo] traería algo mejor al pueblo, mejores niveles de vida, mayor felicidad a las masas del pueblo'.
Con una perspectiva económica cada vez más incierta, y después de su intento de nacionalizar los bancos, la continuación de algunos controles de guerra por parte de su gobierno y una huelga de la Federación de Mineros dominada por los comunistas , Chifley perdió el cargo en las elecciones federales de 1949 ante la Coalición del Partido Liberal-Country de Robert Menzies . [6] El Partido Liberal ganó 55 escaños y su socio de coalición, el Partido Country, 19 en la Cámara de Representantes, en oposición a los 47 escaños del Partido Laborista. Luego, el Partido Laborista comenzó un período de 23 años en la oposición en el parlamento federal. [4]