El gobierno de Chifley fue el gobierno ejecutivo federal de Australia dirigido por el primer ministro Ben Chifley . Estaba formado por miembros del Partido Laborista Australiano en el Parlamento australiano de 1945 a 1949.
Cuando el primer ministro laborista John Curtin murió hacia el final de la Segunda Guerra Mundial en julio de 1945, Frank Forde sirvió como primer ministro del 6 al 13 de julio, antes de que el partido eligiera a Ben Chifley como sucesor de Curtin. [1]
Tras su elección en 1945 como líder del Partido Laborista Australiano tras la muerte de John Curtin , Chifley, un ex maquinista de ferrocarril , se convirtió en el decimosexto Primer Ministro de Australia el 13 de julio de 1945. [2] La Segunda Guerra Mundial terminó con la derrota de Japón en el Pacífico apenas cuatro semanas después. Chifley se desempeñó como Primer Ministro y Tesorero. Para combatir las presiones inflacionarias, propuso continuar con los controles de precios e importaciones en tiempos de guerra y el racionamiento de productos escasos. [3]
Chifley ganó las elecciones de 1946 . Los laboristas obtuvieron 43 escaños en la Cámara de Representantes , 15 de los cuales fueron ganados por el recién formado Partido Liberal de Australia liderado por Robert Menzies , y 11 por su socio de coalición, el Country Party (otros 4 escaños fueron para partidos escindidos). En el Senado, los laboristas obtuvieron 16 escaños y la coalición Liberal-Partido Country obtuvo 3 escaños. [4]
Los laboristas habían tratado de asegurarse el poder sobre la oferta de dinero y crédito, en medio de la oposición de los bancos privados. El Tribunal Superior de Australia invalidó parte de la legislación bancaria de su gobierno, por lo que a mediados de 1947 Chifley legisló para exigir que al menos las autoridades locales y los gobiernos estatales realizaran operaciones bancarias en el Commonwealth Bank, de propiedad federal . El Ayuntamiento de Melbourne apeló con éxito la legislación ante el Tribunal Superior. En respuesta, Chifley propuso entonces la nacionalización total de los bancos. La medida alarmó a los conservadores y Menzies dijo que presagiaba una "dictadura venidera en Australia". Chifley dijo al parlamento que la legislación protegería tanto de la depresión como de la inflación. El líder del Country Party, Earle Page, describió el plan como una "rampa comunista". El Tribunal Superior declaró inconstitucional la ley y una apelación ante el Consejo Privado confirmó esa sentencia. Sin embargo, Chifley se negó a derogar la ley y siguió siendo un tema controvertido en las elecciones de 1949. [3]
En la búsqueda de una política económica centralista, el gobierno de Chifley también confirmó la continuación de la medida en tiempos de guerra según la cual la Commonwealth era el único recaudador del impuesto sobre la renta. También se instituyeron importantes proyectos nacionales, incluido el Plan de Montañas Nevadas y un programa de inmigración asistida. A pesar de la desmovilización de las fuerzas australianas tras el fin de la guerra, Australia enfrentó una escasez de mano de obra y el ministro de Inmigración, Arthur Calwell, lanzó el programa de migración de posguerra, destinado a atraer principalmente inmigrantes británicos para aumentar la población australiana. [3]
En política exterior, el fiscal general y ministro de Asuntos Exteriores, H. V. Evatt, participó activamente en la formación de las Naciones Unidas . Australia desempeñó un importante papel mediador en los primeros años de las Naciones Unidas, presionando con éxito para que las naciones más pequeñas y de rango medio tuvieran un mayor papel y un mayor compromiso con los derechos laborales en la Carta de las Naciones Unidas . Evatt fue elegido presidente del tercer período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas (septiembre de 1948 a mayo de 1949). [5] A nivel internacional, el ascenso del comunismo fue una preocupación creciente para muchos en Australia. Chifley intentó oponerse al restablecimiento del control holandés de Indonesia y rechazó ayudar a los esfuerzos británicos por sofocar la insurgencia en desarrollo en Malaya . Mientras tanto, el "Movimiento" de base católica hizo una fuerte campaña para expulsar a los comunistas de las posiciones de liderazgo en los sindicatos, prefigurando una próxima división en el ALP debido a la creciente influencia del Movimiento. [3]
En la conferencia del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur en junio de 1949, Chifley buscó definir el movimiento obrero como si tuviera: [3]
[Un] gran objetivo – la luz en la colina – que pretendemos alcanzar trabajando por el mejoramiento de la humanidad... [El trabajo] traería algo mejor a la gente, mejores niveles de vida, mayor felicidad a la masa de la población. gente'.
Con una perspectiva económica cada vez más incierta, y después de su intento de nacionalizar los bancos, la continuación de algunos controles en tiempos de guerra por parte de su gobierno y una huelga de la Federación de Mineros dominada por los comunistas , Chifley perdió el cargo en las elecciones federales de 1949 frente al país liberal de Robert Menzies. Coalición de partidos . [6] El Partido Liberal obtuvo 55 escaños y su socio de coalición, el Partido del Campo , 19 en la Cámara de Representantes, frente a los 47 escaños del Partido Laborista. Luego, los laboristas comenzaron un período de 23 años en la oposición en el parlamento federal. [4]