Hay dos tipos de esquisto bituminoso en Estonia , los cuales son rocas sedimentarias depositadas durante el período geológico del Ordovícico . [1] La argilita graptolítica es el mayor recurso de esquisto bituminoso , pero, debido a que su contenido de materia orgánica es relativamente bajo, no se utiliza industrialmente. La otra es la kukersita , que se extrae desde hace más de cien años. Los depósitos de kukersita en Estonia representan el 1% de los depósitos mundiales de esquisto bituminoso . [2]
El esquisto bituminoso ( estonio : põlevkivi ; literalmente 'roca ardiente') se ha definido como un recurso energético estratégico en Estonia [3] y la industria del esquisto bituminoso en Estonia es una de las más desarrolladas del mundo. [4] Históricamente, la mayor parte del esquisto bituminoso extraído se utilizaba para generar electricidad . De todas las centrales eléctricas alimentadas con esquisto bituminoso del mundo, las dos más grandes se encuentran en Estonia. [5] Aunque su participación disminuyó en la década hasta 2022, [6] el uso directo e indirecto de esquisto bituminoso todavía genera aproximadamente la mitad de la electricidad de Estonia . Aproximadamente la mitad del esquisto bituminoso extraído se utiliza para producir petróleo de esquisto bituminoso , un tipo de aceite sintético extraído del esquisto bituminoso mediante pirólisis , que es suficiente para mantener a Estonia como el segundo mayor productor de petróleo de esquisto del mundo después de China. Además, el esquisto bituminoso y sus productos se utilizan en Estonia para la calefacción urbana y como materia prima para la industria del cemento.
En los siglos XVIII y XIX, varios científicos describieron el esquisto bituminoso de Estonia y lo utilizaron como combustible de baja calidad. Su uso en la industria comenzó en 1916. La producción de petróleo de esquisto bituminoso comenzó en 1921 y el esquisto bituminoso se utilizó por primera vez para generar energía eléctrica en 1924. [7] Poco después, comenzó la investigación sistemática sobre el esquisto bituminoso y sus productos, y en 1938 se creó un departamento de La minería se estableció en la Universidad Técnica de Tallin . Después de la Segunda Guerra Mundial , el gas de esquisto bituminoso de Estonia se utilizó en San Petersburgo (entonces llamado Leningrado) y en las ciudades del norte de Estonia como sustituto del gas natural . La creciente necesidad de electricidad en el noroeste de la Unión Soviética llevó a la construcción de grandes centrales eléctricas alimentadas con esquisto bituminoso . La extracción de esquisto bituminoso alcanzó su punto máximo en 1980. Posteriormente, la puesta en marcha de reactores nucleares en Rusia, en particular la central nuclear de Leningrado , redujo la demanda de electricidad producida a partir de esquisto bituminoso y, junto con una reestructuración postsoviética de la industria en los años 1990, condujo a a una disminución de la extracción de esquisto bituminoso. Después de disminuir durante dos décadas, la minería de esquisto bituminoso comenzó a aumentar nuevamente a principios del siglo XXI. Está previsto que la mayor parte de la generación de electricidad alimentada con esquisto bituminoso se elimine gradualmente para 2030.
La industria continúa teniendo un impacto grave en el medio ambiente, produciendo desechos comunes y peligrosos y emisiones de gases de efecto invernadero , reduciendo los niveles de agua subterránea, alterando la circulación del agua y deteriorando la calidad del agua. Los lixiviados de los vertederos contaminan las aguas superficiales y subterráneas. Las antiguas y actuales minas de esquisto bituminoso cubren aproximadamente el uno por ciento del territorio de Estonia.
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La argilita graptolítica de Estonia (también conocida como argilita de dictyonema, esquisto bituminoso de dictyonema, esquisto de dictyonema o esquisto de alumbre) es un esquisto negro de tipo marino , perteneciente al tipo marinita de esquisto bituminoso. [8] [9] Aunque el nombre argilita dictyonema se usa ampliamente en lugar de argilita graptolítica, ahora se considera un nombre inapropiado ya que los fósiles de graptolitos en la roca, antes considerados dictionémidos, fueron reclasificados durante la década de 1980 como miembros del género Rhabdinopora . [9] [10] [11]
La argilita graptolítica se formó hace unos 480 millones de años durante el Ordovícico temprano en un ambiente marino . [12] En Estonia continental, ocurre al pie del Klint del norte de Estonia , desde la península de Pakri hasta Narva en un área que cubre aproximadamente 11.000 kilómetros cuadrados (4.200 millas cuadradas). [12] [13] Cuando se incluyen los hallazgos en las islas occidentales de Estonia , su extensión aumenta a aproximadamente 12.200 kilómetros cuadrados (4.700 millas cuadradas). [9] El espesor de la capa varía desde menos de 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) hasta un máximo de 8 metros (26 pies) en el oeste de Estonia, y su profundidad debajo de la superficie varía de 10 a 90 metros (33 a 295 pie). [13]
Los recursos de argilita graptolítica en Estonia se han estimado entre 60 y 70 mil millones de toneladas. [8] [12] Aunque los recursos de argilita graptolítica superan a los de kukersita, los intentos de utilizarla como fuente de energía han fracasado debido a su bajo poder calorífico y su alto contenido de azufre . [1] [13] [14] Su contenido orgánico oscila entre el 10 y el 20% y su contenido en azufre entre el 2 y el 4%. En consecuencia, su poder calorífico es de sólo 5 a 8 megajulios por kilogramo (MJ/kg; 1200 a 1900 kcal/kg) y su rendimiento de aceite en el ensayo Fischer es del 3 al 5%. [13] Sin embargo, el recurso de argilita graptolítica en Estonia contiene un potencial de 2,1 mil millones de toneladas de petróleo. Además, contiene 5,67 millones de toneladas de uranio -lo que la convierte en una de las principales fuentes potenciales de uranio en Europa- , 16,53 millones de toneladas de zinc y 12,76 millones de toneladas de molibdeno . Hasta el momento no existe ninguna tecnología económica y respetuosa con el medio ambiente para extraer los metales o el petróleo. [14]
La kukersita es una pizarra bituminosa del Ordovícico tardío de tipo marino de color marrón claro que se formó hace unos 460 millones de años. [15] Fue nombrado kuckers por el geólogo alemán báltico Carl Friedrich Schmidt a mediados del siglo XIX, y kukersita por el paleobotánico ruso Mikhail Zalessky en 1916. [16] [17] El nombre refleja el nombre alemán de Kukruse Manor , donde Se obtuvieron muestras de esquisto bituminoso. [17] [18]
Los depósitos de kukersita en Estonia son los segundos depósitos de esquisto bituminoso de mayor grado del mundo después de la torbanita australiana . [19] Su contenido orgánico varía del 15% al 55%, con un promedio superior al 40%. En consecuencia, su poder calorífico medio es de 15 MJ/kg (3.600 kcal/kg). [19] La tasa de conversión de su contenido orgánico en energía utilizable (aceite de esquisto y gas de esquisto bituminoso) está entre el 65 y el 67%, [19] [20] y su rendimiento de petróleo mediante el ensayo Fischer es del 30 al 47%. [21]
El principal componente orgánico de la kukersita es la telalginita , que se originó a partir del alga verde fósil Gloeocapsomorpha prisca , depositada en una cuenca marina poco profunda. [21] La kukersita se encuentra a profundidades de 7 a 170 metros (23 a 558 pies). [13] [20] Los depósitos de kukersita más importantes de Estonia, el estonio y el Tapa, cubren entre 3.000 y 5.000 kilómetros cuadrados (1.200 a 1.900 millas cuadradas), [13] [22] [23] y junto con el depósito de Leningrado (una extensión del estonio) forman la cuenca de esquisto bituminoso del Báltico . [24] [25] El depósito de Estonia, que cubre unos 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas), se utiliza industrialmente. Consta de 23 campos de exploración y minería. El yacimiento de Tapa no se contabiliza como reserva debido a su menor poder calorífico, lo que hace que su extracción sea económicamente inconveniente. [26] [27] En el norte de Estonia hay 50 capas de kukersita; los seis más bajos forman un lecho explotable de 2,5 a 3 metros (8 pies 2 a 9 pies 10 pulgadas) de espesor . [1] En esta zona, la kukersita se encuentra cerca de la superficie. Hacia el sur y el oeste se vuelve más profundo y su espesor y calidad disminuyen. [27]
Según la Agencia Internacional de Energía , la kukersita de Estonia representa aproximadamente el 1,1% de los recursos mundiales y el 17% de los recursos europeos de esquisto bituminoso. [2] Se estima que los recursos totales de kukersita en Estonia ascienden a unos 4.800 millones de toneladas, incluidos 1.300 millones de toneladas de reservas económicamente probadas y probables. [28] [29] Las reservas económicamente probadas y probables consisten en depósitos explotables con clasificaciones energéticas de al menos 35 gigajulios por metro cuadrado y valores caloríficos de al menos 8 MJ/kg, ubicados en áreas sin restricciones ambientales. [27] [28] [30] Hasta 650 millones de toneladas de reservas económicamente probadas y probables se designan como recuperables. [29]
A menudo se informa que el naturalista y explorador del siglo XVIII Johann Anton Güldenstädt había mencionado el descubrimiento de una "roca ardiente" cerca de Jõhvi en 1725, pero sus notas de viaje publicadas no mencionan ni el esquisto bituminoso ni Estonia. [31] También se informa a menudo que el registro documentado más antiguo de esquisto bituminoso en Estonia, escrito por el publicista y lingüista alemán báltico August Wilhelm Hupel , data de 1777. Sin embargo, esto se basa en una interpretación errónea de la palabra alemana Steinöhl (que significa : aceite de piedra), que fue utilizado por Hupel pero que probablemente no se refería a esquisto bituminoso en el contexto de su publicación. [31]
En la segunda mitad del siglo XVIII, la Sociedad Económica Libre de San Petersburgo comenzó a buscar información sobre minerales combustibles que, como combustibles, reemplazarían la cada vez menor reserva de árboles en la parte europea de Rusia. Como resultado de estas investigaciones, la Sociedad recibió información sobre un mineral combustible encontrado en Kohala Manor cerca de Rakvere . Según el propietario de la finca Kohala, el barón Fabian Reinhold Ungern-Sternberg, la "roca ardiente" fue descubierta a unos diez metros de profundidad cuando se abrió un manantial en la ladera de un montículo arenoso, como ocurrió durante la excavación del un pozo unos años antes en la misma ladera. [31] Este descubrimiento fue mencionado brevemente en un artículo preparado por el químico alemán Johann Gottlieb Georgi y presentado por el actual Consejero de Estado Anton-Johann Engelhardt en la reunión de la Sociedad en 1789. [17] [31] [32] El primero Una investigación científica sobre el rendimiento de petróleo de la roca, utilizando muestras de la aldea de Vanamõisa de Kohala Manor, fue publicada por Georgi en la Academia de Ciencias de Rusia en 1791. [26] [31] En 1838 y 1839, el geólogo alemán del Báltico Gregor von Helmersen publicó una descripción detallada de los depósitos de kukersita en Vanamõisa y argilita graptolítica en Keila-Joa . [33] En 1838 realizó un experimento exhaustivo para destilar petróleo del depósito de esquisto bituminoso de Vanamõisa. [33] [34] [35]
Durante la década de 1850, se emprendieron obras a gran escala en Estonia para transformar tierras excesivamente húmedas en tierras aptas para la agricultura; esto incluyó la excavación de zanjas de drenaje. En el proceso se descubrieron en varios lugares capas de esquisto bituminoso hasta ahora desconocidas. En los años 1850-1857, el territorio de Estonia fue explorado por el geólogo alemán del Báltico Carl Friedrich Schmidt, quien estudió estos hallazgos de esquisto bituminoso. [17] [36] El químico ruso Aleksandr Shamarin, que a finales de la década de 1860 había estudiado la composición y las propiedades del esquisto bituminoso procedente de la zona de Kukruse, concluyó que tenía sentido utilizar el esquisto bituminoso para la producción de gas y como sólido. combustible. Sin embargo, consideró que la producción de petróleo de esquisto no es rentable. [17] Durante el resto del siglo XIX, el esquisto bituminoso se utilizó localmente como combustible de baja calidad únicamente. [37] Por ejemplo, en la década de 1870, Robert von Toll, propietario de Kukruse Manor, comenzó a utilizar esquisto bituminoso como combustible para la destilería de la mansión. [38] Hubo intentos fallidos de utilizar argilita graptolítica como fertilizante en el siglo XIX. A principios del siglo XX, el geólogo e ingeniero Carl August von Mickwitz estudió la autoignición de argilita graptolítica cerca de Paldiski . [39] En la Universidad de Tartu, Georg Paul Alexander Petzholdt, Alexander Gustav von Schrenk y Carl Ernst Heinrich Schmidt , entre otros, realizaron análisis de geología y química del esquisto bituminoso durante el siglo XIX . [26] [37]
El análisis de los recursos de esquisto bituminoso y las posibilidades mineras de Estonia se intensificó a principios del siglo XX, mientras Estonia era parte del Imperio ruso . El desarrollo industrial estaba en marcha en San Petersburgo (conocido como Petrogrado en 1914-24), pero los recursos regionales de combustible eran escasos. En 1910 se propuso una gran planta de extracción de petróleo de esquisto para procesar el esquisto bituminoso de Estonia. El estallido de la Primera Guerra Mundial , junto con una crisis de suministro de combustible, aceleró el ritmo de la investigación. [37]
En junio de 1916, el geólogo ruso Nikolay Pogrebov supervisó la extracción de las primeras toneladas de esquisto bituminoso en Pavandu y las entregó al Instituto Politécnico de San Petersburgo (entonces Petrogrado) para experimentos a gran escala. [40] [41] Estos acontecimientos que marcaron el comienzo de la industria del esquisto bituminoso de Estonia [10] tuvieron lugar más de medio siglo después de que surgiera una industria del esquisto bituminoso en Escocia, la principal industria del esquisto bituminoso en 1916, y una década antes de la Esta industria surgió en China, que, además de Estonia, es hoy el otro país líder en explotación de esquisto bituminoso. [42] En 1916 se envió un total de 640 a 690 toneladas de esquisto bituminoso a San Petersburgo para realizar pruebas. Las pruebas demostraron que el esquisto bituminoso era adecuado para la combustión como combustible sólido y para la extracción de gas y petróleo de esquisto bituminoso. [17] Sobre la base de estos resultados prometedores, el 3 de enero de 1917 se presentó al emperador Nicolás II un plan para la extracción de esquisto bituminoso en Estonia . El 13 de febrero de 1917, el Consejo de Ministros de Rusia asignó 1,2 millones de rublos para comprar tierras y comenzar la minería. actividades. Después de la Revolución de Febrero , el Gobierno Provisional Ruso nombró un comisionado especial para la compra y almacenamiento de esquisto bituminoso que comenzó los trabajos preliminares para la excavación de una mina de esquisto bituminoso en Pavandu, cuya construcción a gran escala fue llevada a cabo por unos 500 trabajadores, incluidos prisioneros de guerra. en el verano de 1917. [17] Después de la Revolución de Octubre , cesó la financiación y se detuvo la construcción. [17] Dos empresas privadas de San Petersburgo, creadas especialmente para la extracción de esquisto bituminoso, Böckel & Co. y Mutschnik & Co., que en el otoño de 1916 habían iniciado la minería a cielo abierto en Kukruse y Järve, respectivamente, también pusieron fin a sus actividades mineras en 1917. [ 17] [43]
En febrero de 1918, las tropas alemanas ocuparon la zona que rodea la cuenca de esquisto bituminoso en el noreste de Estonia . Durante esta ocupación, la empresa alemana Internationales Baukonsortium (en inglés: International Construction Consortium ) llevó a cabo actividades mineras en Pavandu , incluido el envío de esquisto bituminoso a Alemania para investigación y experimentación. Este trabajo utilizó una retorta construida por Julius Pintsch AG , conocida como generador Pintsch. A finales de 1918, las fuerzas alemanas abandonaron Estonia, momento en el que no se había extraído y enviado a Alemania más que un solo tren cargado de esquisto bituminoso. [44]
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Después de que Estonia obtuvo su independencia , la empresa estatal de esquisto bituminoso, Riigi Põlevkivitööstus (en inglés: Estonian State Oil Shale Industry ), se estableció como departamento del Ministerio de Comercio e Industria el 24 de noviembre de 1918. La empresa, más tarde llamada Esimene Eesti Põlevkivitööstus ( Inglés: First Estonian Oil Shale Industry ), fue el predecesor de Viru Keemia Grupp , uno de los actuales productores de petróleo de esquisto en Estonia. Se hizo cargo de la mina a cielo abierto Pavandu existente y abrió nuevas minas en Vanamõisa (1919), Kukruse (1920) y Käva (1924). [7] [44] Además, varios inversores privados, incluidos inversores extranjeros, iniciaron industrias de esquisto bituminoso en Estonia abriendo minas en Kiviõli (1922), Küttejõu (1925), Ubja (1926), Viivikonna (1936) y Kohtla ( 1937). [7] [45] La mina Pavandu se cerró en 1927 y la mina Vanamõisa se cerró en 1931. [45] Mientras que en 1918 sólo se extrajeron 16 toneladas y en 1919 sólo 9.631 toneladas de esquisto bituminoso, en 1937 la producción anual superó el millón de toneladas. . En 1940, la producción anual alcanzó 1.891.674 toneladas. [46]
Al principio, la pizarra bituminosa se utilizaba principalmente en la industria del cemento, pero también para encender hornos de locomotoras y como combustible doméstico. Los primeros grandes consumidores industriales de esquisto bituminoso fueron las fábricas de cemento de Kunda y Aseri . [7] [47] En 1925, todas las locomotoras de Estonia funcionaban con esquisto bituminoso. [48]
La producción de petróleo de esquisto bituminoso comenzó en Estonia en 1921, cuando Riigi Põlevkivitööstus construyó 14 retortas experimentales para el procesamiento de esquisto bituminoso en Kohtla-Järve . [7] [49] Estas retortas verticales utilizaron el método desarrollado por Julius Pintsch AG que más tarde evolucionaría hasta convertirse en la actual tecnología de procesamiento Kiviter . [49] Además de la planta de extracción de petróleo de esquisto bituminoso, en 1921 se fundó un laboratorio de investigación de esquisto bituminoso. [43] Tras las réplicas experimentales, el 24 de diciembre de 1924 se puso en funcionamiento la primera planta comercial de petróleo de esquisto bituminoso . La empresa de propiedad Eesti Kiviõli ( alemán : Estländische Steinöl , inglés: Estonian Stone Oil , predecesora de Kiviõli Keemiatööstus), afiliada a G. Scheel & Co. y Mendelssohn & Co. , se fundó en 1922. A finales de la década de 1930, había convertirse en el mayor productor de petróleo de esquisto de Estonia. [51] [52] Alrededor de la mina y la planta petrolera de la empresa, el asentamiento Kiviõli (ahora ciudad) se formó de la misma manera que el asentamiento Küttejõu (ahora distrito de Kiviõli) se formó alrededor de la mina propiedad de Eesti Küttejõud. En 1924, Estonian Oil Development Syndicate Ltd. (más tarde Vanamõisa Oilfields Ltd.), propiedad de inversores británicos, compró una mina a cielo abierto en Vanamõisa y abrió una planta de extracción de petróleo de esquisto que fue abandonada en 1931 debido a problemas técnicos. [1] [49] [53] El consorcio sueco-noruego Eestimaa Õlikonsortsium ( sueco : Estländska Oljeskifferkonsortiet , inglés: Estonian Oil Consortium ), controlado por Marcus Wallenberg , fue fundado en Sillamäe en 1926. [53] [54] New Consolidated Gold Fields Ltd. del Reino Unido construyó una planta de extracción de petróleo de esquisto en Kohtla-Nõmme en 1931. [7] [49] Esta instalación continuó funcionando hasta 1961. [7]
En 1934, Eesti Kiviõli y New Consolidated Gold Fields establecieron la cadena de estaciones de servicio Trustivapaa Bensiini (ahora: Teboil ) en Finlandia , que en 1940 vendió más gasolina derivada del petróleo de esquisto en Finlandia que todo el mercado de gasolina convencional en Estonia. [55] Desde 1935, el petróleo de esquisto estonio se suministra a la Kriegsmarine alemana como combustible para barcos. [51] [56] En 1938, se exportaba el 45% del petróleo de esquisto de Estonia, lo que representaba el 8% de las exportaciones totales de Estonia. [57] Aunque el precio de la gasolina a base de esquisto bituminoso era al menos el triple que los precios mundiales de la gasolina, la alta producción y los acuerdos bilaterales con Alemania facilitaron su exportación. [55] En 1939, Estonia produjo 181.000 toneladas de petróleo de esquisto, incluidas 22.500 toneladas de petróleo que eran equivalentes adecuados de gasolina. La industria minera y petrolera empleaba a 6.150 personas. [51]
La industria eléctrica alimentada con esquisto bituminoso comenzó en 1924, cuando la central eléctrica de Tallin cambió a esquisto bituminoso. [22] En 1933, alcanzó una capacidad de 22 megavatios (MW). Se construyeron otras centrales eléctricas alimentadas con esquisto bituminoso en Püssi (3,7 MW), Kohtla (3,7 MW), Kunda (2,3 MW) y Kiviõli (0,8 MW). Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la capacidad total de las centrales eléctricas alimentadas con esquisto bituminoso era de 32,5 MW. [7] Sólo las centrales eléctricas de Tallin y Püssi estaban conectadas a la red . [58]
El 9 de mayo de 1922 tuvo lugar el primer debate internacional sobre la kukersita estonia en la 64ª reunión de la Institución de Tecnólogos del Petróleo. [40] La investigación sistemática sobre el esquisto bituminoso y sus productos comenzó en el Laboratorio de Investigación de esquisto bituminoso de la Universidad de Tartu en 1925, iniciada por el profesor Paul Kogerman . [34] [59] En 1937, se establecieron el Comité Geológico dependiente del Ministerio de Asuntos Económicos y el Instituto de Recursos Naturales, una institución académica independiente. En 1938 se estableció un departamento de minería en la Universidad Técnica de Tallin. [40] Las industrias estonias de esquisto bituminoso realizaron pruebas de muestras de esquisto bituminoso de Australia , Bulgaria , Alemania y Sudáfrica . [60]
Poco después de la ocupación soviética en 1940, toda la industria del esquisto bituminoso fue nacionalizada y subordinada a la Oficina de Minería y más tarde a la Dirección General de Minería e Industria de Combustibles del Comisariado del Pueblo para la Industria Ligera. [61] Alemania invadió la Unión Soviética en 1941 y la infraestructura de la industria fue destruida en gran parte por las fuerzas soviéticas en retirada. [51] Durante la posterior ocupación alemana , la industria se fusionó en una empresa llamada Baltische Öl GmbH. [51] [61] Baltische Öl se convirtió en la industria más grande del territorio de Estonia. [62] Esta entidad estaba subordinada a Kontinentale Öl , una empresa que tenía derechos exclusivos sobre la producción de petróleo en los territorios ocupados por los alemanes . [51] [61]
El objetivo principal de la industria era la producción de petróleo para el ejército alemán . [61] En 1943, después de que las tropas alemanas se retiraron de la región petrolera del Caspio , el esquisto bituminoso de Estonia se volvió cada vez más importante. El 16 de marzo de 1943, Hermann Göring emitió una orden secreta en la que afirmaba que "el desarrollo y la utilización de la industria estonia del esquisto bituminoso es la tarea económico-militar más importante en los territorios de los antiguos Estados bálticos". [63] El 21 de junio de 1943, el Reichsführer Heinrich Himmler emitió una orden para enviar tantos judíos varones como fuera posible a la minería de esquisto bituminoso. [63] [64]
Baltische Öl constaba de cinco unidades (Kiviõli, Küttejõu, Kohtla-Järve, Sillamäe y Kohtla), todas las cuales eran industrias parcialmente restauradas y previamente existentes. Además, Baltische Öl inició la construcción de un nuevo complejo minero y de extracción de petróleo de esquisto en Ahtme , pero nunca entró en funcionamiento. [51] [65] Los prisioneros de guerra y los trabajos forzados constituían aproximadamente dos tercios de la fuerza laboral en estas unidades. [51]
Mientras las tropas soviéticas avanzaban hacia Estonia durante 1944 , unos 200 especialistas estonios en esquisto bituminoso fueron evacuados a Schömberg , Alemania, para trabajar allí en una industria de esquisto bituminoso, con el nombre en código Operación Desierto ( Unternehmen Wüste ) . [59] [61] Las plantas de extracción de petróleo de esquisto en Estonia fueron destruidas y los alemanes en retirada encendieron o inundaron minas. [51] [66] Las centrales eléctricas existentes alimentadas con esquisto bituminoso también fueron destruidas. [66]
En 1945-1946, la industria minera se fusionó con Eesti Põlevkivi ( ruso : Эстонсланец , literalmente: esquisto bituminoso de Estonia; ahora parte de Enefit Power ) bajo la Dirección General de la Industria de esquisto bituminoso de la URSS ( Glavslanets ). [68] La extracción de petróleo de esquisto, excepto las plantas de Kiviõli y Kohtla-Nõmme, se fusionó con la combinación de petróleo de esquisto Kohtla-Järve ( ruso : Сланцехим , ahora Viru Keemia Grupp) bajo la Dirección General de Gas y Combustible Líquido Sintético de la URSS ( Glavgaztopprom ). Ambas organizaciones estaban dirigidas desde Moscú. [69]
Se abrieron nuevas minas en Ahtme (1948), Jõhvi (Nº 2, 1949), Sompa (1949), Tammiku (1951) y en la zona entre Käva y Sompa (Nº 4, 1953). [26] La mina a cielo abierto de Küttejõu se cerró en 1947 y la mina subterránea de Küttejõu se fusionó con la mina Kiviõli en 1951. [70] La mina de Ubja se cerró en 1959. [45] Después de la construcción de grandes centrales eléctricas de esquisto bituminoso En las estaciones, la demanda de esquisto bituminoso aumentó y, en consecuencia, se construyeron nuevas minas más grandes: las minas subterráneas Viru (1965) y Estonia (1972), junto con las minas a cielo abierto Sirgala (1963), Narva (1970) y Oktoobri (1974; más tarde denominadas Aidú). [26] En consecuencia, se cerraron varias minas más pequeñas agotadas como Kukruse (1967), Käva (1972), No. 2 (1973), No. 4 (1975) y Kiviõli (1987). [26] [71] La mina Estonia se convirtió en la mina de esquisto bituminoso más grande del mundo. [72] Debido al éxito de la generación de energía basada en esquisto bituminoso, la minería de esquisto bituminoso de Estonia alcanzó su punto máximo en 1980 con 31,35 millones de toneladas, y en el mismo año la generación de energía alcanzó su punto máximo con 18,9 TWh. [27] [73] [74] La industria declinó durante las dos décadas siguientes. La demanda de energía eléctrica generada a partir de esquisto bituminoso disminuyó tras la construcción de centrales nucleares en la RSFS de Rusia , en particular la central nuclear de Leningrado . [73] A finales de 1988, se produjo un incendio en la mina Estonia. Se trata del mayor incendio subterráneo de Estonia, que duró 81 días y provocó una grave contaminación del suelo y de las aguas superficiales. [75]
Se reconstruyó la industria del petróleo de esquisto en Kohtla-Järve y Kiviõli. En 1945 se restauró el primer horno túnel y, a finales de la década de 1940, se habían restaurado cuatro hornos túnel situados en Kiviõli y Kohtla-Nõmme. Los prisioneros de guerra alemanes contribuyeron con la mayor parte del trabajo. [76] Entre 1946 y 1963, se construyeron 13 retortas tipo Kiviter en Kohtla-Järve y ocho en Kiviõli. [7] En 1947, se construyó una réplica piloto Galoter en la planta de ingeniería Ilmarine en Tallin. Esta unidad, en funcionamiento hasta 1956, era capaz de procesar 2,5 toneladas de esquisto bituminoso por día y se utilizó para modelar la próxima generación de retortas a escala comercial. [77] [78] Las primeras réplicas piloto a escala comercial tipo Galoter se construyeron en Kiviõli en 1953 y 1963 con capacidades de 200 y 500 toneladas de esquisto bituminoso por día, respectivamente. La primera de estas retortas cerró en 1963 y la segunda en 1981. [7] [77] [79] [80] La planta petrolera de Narva , anexa a la central eléctrica de Eesti y que opera dos retortas tipo Galoter de 3.000 toneladas por día. , se puso en servicio en 1980. [7] [80] Comenzó como una planta piloto, el proceso de conversión a una planta a escala comercial tomó alrededor de 20 años. [79]
En 1948 entró en funcionamiento una planta de gas de esquisto bituminoso en Kohtla-Järve, y durante varias décadas el gas de esquisto bituminoso se utilizó como sustituto del gas natural en San Petersburgo (entonces conocido como Leningrado) y en las ciudades del norte de Estonia. [57] [81] Fue la primera vez en la historia que se utilizó gas sintético de esquisto bituminoso en los hogares. [82] Para permitir la entrega del gas, se construyó un gasoducto de 200 kilómetros (120 millas) desde Kohtla-Järve a San Petersburgo, seguido de un gasoducto de 150 kilómetros (93 millas) desde Kohtla-Järve a Tallin. [81] Durante la década de 1950, se llevaron a cabo en Kiviõli pruebas infructuosas de gasificación subterránea de esquisto bituminoso. [1] [83] [84] En 1962 y 1963, se probó la conversión de gas de esquisto bituminoso en amonio ; sin embargo, para la producción industrial, el gas de esquisto bituminoso fue reemplazado por gas natural. [85] Aunque este gas se había vuelto antieconómico en 1958, la producción continuó e incluso se amplió. [86] Después de alcanzar un máximo en 1976 con 597,4 millones de metros cúbicos (21,10 × 10 9 pies cúbicos), [87] la producción de gas de esquisto bituminoso cesó en 1987. [7] En total, se operaron 276 generadores para la producción de gas. [7]
En 1949 se puso en funcionamiento la central eléctrica Kohtla-Järve de 48 MW , la primera central eléctrica del mundo que utiliza esquisto bituminoso pulverizado a escala industrial, seguida de la central eléctrica de Ahtme de 72,5 MW en 1951. [7] Para garantizar suficiente electricidad En Estonia, Letonia y el noroeste de Rusia se construyeron la central eléctrica de Balti (1.430 MW) y la central de Eesti (1.610 MW), la primera entre 1959 y 1971 y la segunda entre 1969 y 1973. [27] Las centrales , conocidas colectivamente como centrales eléctricas de Narva , son las dos centrales eléctricas de esquisto bituminoso más grandes del mundo. [27] [88] En 1988, las autoridades con sede en Moscú planearon una tercera central eléctrica alimentada con esquisto bituminoso en Narva con una capacidad de 2.500 MW, junto con una nueva mina en Kuremäe . El plan, revelado en el momento de la Guerra de la Fosforita y la Revolución del Canto , encontró una fuerte oposición local y nunca se implementó. [58]
Entre 1946 y 1952, se extrajeron compuestos de uranio de argilita graptolítica extraída localmente en la planta de procesamiento de Sillamäe (ahora: Silmet ). [89] [90] [91] Se produjeron más de 60 toneladas de compuestos de uranio (correspondientes a 22,5 toneladas de uranio elemental). [9] [12] Algunas fuentes señalan que el uranio producido en Sillamäe se utilizó para la construcción de la primera bomba atómica soviética ; sin embargo, esta información no está confirmada por los materiales de archivo. [39]
En 1958 se fundó en Kohtla-Järve un instituto de investigación de esquisto bituminoso (ahora un departamento dentro de la Universidad Tecnológica de Tallin ) . [92] La investigación preliminar sobre la producción química basada en esquisto bituminoso comenzó el mismo año, explorando el potencial para el uso de esquisto bituminoso. en betún , materiales sintéticos de construcción, detergentes , cueros sintéticos , fibras sintéticas , plásticos , pinturas , jabones , pegamentos y pesticidas . [93] Entre 1959 y 1985, se produjeron 5,275 mil millones de metros cúbicos (186,3 × 10 9 pies cúbicos) de lana mineral a partir de coque de esquisto bituminoso , un residuo sólido de esquisto bituminoso. [94] En 1968, se creó una sucursal del Instituto Skochinsky de Minería en Kohtla-Järve, [40] y en 1984 se fundó en Estonia la revista científico-técnica Oil Shale . [34]
En la década de 1990, después de que Estonia recuperara su independencia, el país experimentó una reestructuración de su economía, provocando el colapso de gran parte del sector de la industria pesada. Este colapso provocó una disminución del consumo de electricidad y, por tanto, de la necesidad de esquisto bituminoso que se extraía para producirla. [13] [57] La exportación de electricidad y petróleo de esquisto a los antiguos mercados soviéticos cesó en gran medida. [13] Debido a una disminución de la demanda, las minas de Tammiku y Sompa cerraron en 1999 y las de Kohtla y Ahtme cerraron en 2001. [71]
En 1995, los productores estatales de petróleo de esquisto de Kohtla-Järve y Kiviõli se fusionaron en una única empresa denominada RAS Kiviter. [95] En 1997, Kiviter fue privatizada y un año después se declaró en quiebra. Sus fábricas en Kohtla-Järve y Kiviõli se vendieron por separado y surgieron nuevos productores de aceite: Viru Keemia Grupp y Kiviõli Keemiatööstus. [13]
En 1995, el Gobierno de Estonia inició negociaciones con la empresa estadounidense NRG Energy para crear una empresa conjunta sobre la base de las centrales eléctricas de Narva, el mayor consumidor de esquisto bituminoso de Estonia. Como parte del acuerdo, el 51% de las acciones estatales de la empresa minera de esquisto bituminoso Eesti Põlevkivi fueron transferidas a las centrales eléctricas de Narva. [96] El acuerdo propuesto con NRG Energy encontró una fuerte oposición pública y política y fue cancelado después de que NRG Energy no cumpliera con el plazo para asegurar el financiamiento para el proyecto. [97] [98] En consecuencia, el Gobierno transfirió las acciones que le quedaban en Eesti Põlevkivi a una empresa de propiedad estatal, Eesti Energia, una empresa matriz de las centrales eléctricas de Narva, y Eesti Põlevkivi se convirtió en una filial de propiedad exclusiva de Eesti Energia. [99]
La producción de esquisto bituminoso empezó a aumentar de nuevo a principios del siglo XXI. En 2000, las minas a cielo abierto de Viivikonna, Sirgala y Narva se fusionaron en una única mina a cielo abierto de Narva. [100] Desde 2003, se abrieron varias minas nuevas: la mina a cielo abierto Põhja-Kiviõli en 2003, la mina a cielo abierto Ubja en 2005 y la mina subterránea Ojamaa en 2010. [1] [45] Para 2006, después Tras 90 años de importante minería en Estonia, la cantidad total de esquisto bituminoso extraído alcanzó los mil millones de toneladas. [10] [101] La agotada mina a cielo abierto Aidu se cerró en 2012, seguida un año después por la mina subterránea Viru. [102] [103]
En el año 2004 se pusieron en funcionamiento en las centrales eléctricas de Narva dos unidades de energía con calderas de combustión de lecho fluidizado circulante . [104] La construcción de la central eléctrica de Auvere, situada junto a la central eléctrica de Eesti existente, comenzó en 2012. [105] A finales de 2012, la central eléctrica de Ahtme fue cerrada.
En 2008, Eesti Energia creó una empresa conjunta, Enefit Outotec Technology, con la empresa tecnológica finlandesa Outotec . La empresa buscaba desarrollar y comercializar un proceso Galoter modificado, el proceso Enefit, que mejoraría la tecnología existente mediante el uso de lechos fluidizados circulantes . [106] En 2013, Enefit Outotec Technology abrió una planta de pruebas de Enefit en Frankfurt . [107] [108]
Kiviõli Keemiatööstus comenzó a probar dos autoclaves tipo Galoter en 2006. [1] Eesti Energia abrió una planta tipo Galoter de nueva generación utilizando tecnología Enefit 280 en 2012. [109] VKG Oil abrió tres nuevas plantas petroleras tipo Galoter llamadas Petroter correspondientemente en diciembre de 2009, octubre de 2014 y noviembre de 2015. [110] [111] [112]
En 2020, Eesti Energia anunció un plan para construir una planta petrolera adicional para 2023. [113] Al mismo tiempo, canceló un proyecto de prerefinería de petróleo de esquisto desarrollado conjuntamente con Viru Keemia Grupp. [114]
En la primavera de 2021, la coalición gubernamental del Partido Reformista de Estonia y el Partido de Centro de Estonia fijó como objetivo político en su acuerdo de coalición detener la generación de energía de esquisto bituminoso para 2035 y su uso en todo el sector energético a más tardar en 2040. [115] Poco después, Eesti Energia anunció que dejará de quemar esquisto bituminoso para generar electricidad para 2025 y quemará gas de esquisto bituminoso para 2030. [116] Cerrará las plantas de petróleo de esquisto bituminoso de tipo más antiguo para 2040, mientras que en las plantas de petróleo de esquisto bituminoso de nueva generación serán reemplazados por plásticos de desecho. [116] Estonia está negociando con la Comisión Europea para recibir un apoyo de 340 millones de euros del Fondo de Transición Justa para mitigar el impacto de la transición de la industria del esquisto bituminoso. [117] [ necesita actualización ]
La industria del esquisto bituminoso en Estonia es una de las más desarrolladas del mundo. [4] El Plan Nacional de Desarrollo para la Utilización del Esquisto bituminoso 2016-2030 describe el esquisto bituminoso como un recurso estratégico. [3] Estonia es el único país del mundo que utiliza esquisto bituminoso como fuente de energía primaria . [118] En 2018, el esquisto bituminoso representó el 72% de la producción energética nacional total de Estonia y suministró el 73% de la energía primaria total del país . [119] Alrededor de 7.300 personas (más del 1 por ciento de la fuerza laboral total en Estonia) estaban empleadas en la industria del esquisto bituminoso. [120] Los ingresos estatales procedentes de la producción de esquisto bituminoso ascendieron a unos 122 millones de euros. [121]
Estonia ha adoptado un plan de desarrollo nacional que limita la extracción anual de esquisto bituminoso a 20 millones de toneladas. [67] Si se extraen a este ritmo, las reservas explotables durarán entre 25 y 30 años. [29] En 2019, se extrajeron 12,127 millones de toneladas de esquisto bituminoso. [67] En 2021, hay cinco minas de esquisto bituminoso en funcionamiento; tres son minas a cielo abierto y dos son minas subterráneas. Las minas son propiedad de cuatro empresas. Varias empresas mineras han solicitado permisos para abrir nuevas minas. [122] Históricamente, la proporción entre minería subterránea y minería a cielo abierto ha sido aproximadamente uniforme, pero los depósitos utilizables cerca de la superficie se han vuelto más escasos. [123]
La mina subterránea de Estonia en Väike-Pungerja , operada por Enefit Power, una filial de Eesti Energia, es la mina de esquisto bituminoso más grande del mundo. [72] [124] La otra mina subterránea, operada por el grupo privado Viru Keemia, está ubicada en Ojamaa . [125] Ambas minas utilizan el método de extracción de sala y pilar . [1] [125] La pizarra bituminosa extraída en Ojamaa se transporta a la planta de procesamiento mediante una cinta transportadora única de 13 kilómetros (8,1 millas) . Aunque hay transportadores similares en funcionamiento en otros países, el de Ojamaa es una instalación inusualmente desafiante ya que su recorrido contiene muchas curvas y curvas cerradas. [126]
La mina a cielo abierto de Narva es operada por Enefit Power, y la mina a cielo abierto de Põhja-Kiviõli es operada por Kiviõli Keemiatööstus, de propiedad privada. Ambas minas utilizan extracción altamente selectiva en tres capas de vetas. [1] La mina Narva utiliza una tecnología que implica romper tanto la sobrecarga como los depósitos objetivo mediante voladuras y luego desmontaje de la roca con excavadoras de cucharón relativamente grande (10 a 35 metros cúbicos o 350 a 1240 pies cúbicos) . [1] La empresa ha solicitado y recibido un permiso para iniciar la minería de esquisto bituminoso en Narva utilizando tecnología de minería subterránea de tajo largo . [127] La tercera mina a cielo abierto, explotada por Kunda Nordic Tsement, que pertenece al grupo alemán HeidelbergCement , está situada en Ubja. [1]
Enefit Power y VKG Oil planean abrir conjuntamente una nueva mina en Oandu . [122] [ se necesita una mejor fuente ]
En 2020, 2.225 GWh o el 40,3% de la electricidad de Estonia se generaron a partir de esquisto bituminoso y 748 GWh o el 13,6% a partir de gas de esquisto bituminoso, que es un subproducto de la generación de petróleo de esquisto. [128] La proporción de esquisto bituminoso en la generación de electricidad de Estonia ha disminuido significativamente durante la última década, [129] y se prevé que disminuya aún más debido a la política climática de la Unión Europea , así como al reconocimiento por parte del país del impacto ambiental del petróleo. centrales eléctricas alimentadas con esquisto y la necesidad de diversificar el balance energético nacional. [130] Según la Agencia Internacional de Energía , Estonia debería adoptar una estrategia energética para reducir la proporción de esquisto bituminoso en el suministro de energía primaria mejorando la eficiencia de las centrales eléctricas alimentadas con esquisto y aumentando el uso de otras fuentes de energía, como la energía renovable. [131]
Eesti Energia posee las centrales eléctricas de esquisto bituminoso (centrales eléctricas de Narva) más grandes del mundo. [132] [ ¿ fuente poco confiable? ] [5] El aumento del precio del carbono ha hecho que la electricidad procedente de esquisto bituminoso sea menos competitiva y la afectará aún más en el futuro. [133] En junio de 2021, Eesti Energia anunció que dejará de quemar esquisto bituminoso para generar electricidad para 2025 y quemará gas de esquisto bituminoso para 2030. [116] La coalición gubernamental de Estonia ha decidido que Estonia detendrá la generación de energía de esquisto bituminoso para 2035 en lo último. [117]
El calor producido por la cogeneración en la central eléctrica de Balti se utiliza para la calefacción urbana de Narva, la tercera ciudad más grande de Estonia con 58.700 habitantes (2013). [134] Las plantas de cogeneración de Kohtla-Järve, Sillamäe y Kiviõli queman esquisto bituminoso para producir energía eléctrica y suministrar calefacción urbana a las ciudades cercanas. [135] Además del esquisto bituminoso en bruto, la central eléctrica de Kohtla-Järve utiliza gas de esquisto bituminoso, un subproducto de la producción de petróleo de esquisto, para los mismos fines. [136]
En 2008, Estonia era el segundo mayor productor de petróleo de esquisto del mundo después de China. [138] La producción fue de 1,173 millones de toneladas de petróleo de esquisto en 2019. [139] Alrededor del 99% de la producción de petróleo de esquisto se exportó. [139] En 2018, el 34% del esquisto bituminoso extraído se utilizó para la producción de petróleo de esquisto. [129]
En Estonia hay tres productores de petróleo de esquisto. En 2019, VKG Oil (una filial de Viru Keemia Grupp) produjo 637.000 toneladas de petróleo de esquisto, Enefit Power (una filial de Eesti Energia) produjo 442.000 toneladas y Kiviõli Keemiatööstus (una filial de Alexela Energia ) produjo 94.000 toneladas. [139] Para la extracción de petróleo de esquisto se utilizan dos procesos: el proceso Kiviter y el proceso Galoter. [1] [84] [140] Enefit utiliza el proceso Galoter, mientras que VKG Oil y Kiviõli Keemiatööstus utilizan ambos: los procesos Kiviter y Galoter. [140]
La coalición gubernamental de Estonia ha decidido que Estonia dejará de extraer petróleo de esquisto a más tardar en 2040. [117]
La revisión de la política energética de Estonia para 2023 de la Agencia Internacional de Energía (AIE) destaca el cambio del país hacia las energías renovables , enfatizando la reducción de la dependencia del esquisto bituminoso y el desarrollo de la energía eólica, fotovoltaica (PV) y biomasa . [141] Estonia aspira a la neutralidad climática para 2050 y al 100% de electricidad renovable para 2030. [142]
La extracción y el procesamiento de alrededor de mil millones de toneladas de esquisto bituminoso en Estonia han generado entre 360 y 370 millones de toneladas de desechos sólidos. Las cenizas de combustión son el componente más importante (200 millones de toneladas), seguidas de los desechos mineros (90 millones de toneladas) y el esquisto gastado (principalmente semicoque , 70 a 80 millones de toneladas). [94] [143] Además, aproximadamente 73 millones de toneladas de argilita graptolítica como depósito suprayacente fueron extraídas y apiladas en montones de desechos en el proceso de extracción de mineral de fosforita cerca de Maardu en 1964-1991. [9]
Los montones de desechos de esquisto bituminoso presentan un riesgo de ignición espontánea debido al contenido orgánico restante. [144] El material de desecho, en particular el semicoque, contiene contaminantes que incluyen sulfatos , metales pesados e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), algunos de los cuales son tóxicos y cancerígenos . [145] [146]
Como resultado de décadas de actividad minera, la topografía de la región de esquisto bituminoso ha cambiado; esto incluye una mayor variedad de altitudes dentro del área minada. [147] Las antiguas y actuales minas de esquisto bituminoso ocupan aproximadamente el 1 por ciento del territorio de Estonia. [19] Aproximadamente 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas) o el 15% del territorio del condado de Ida-Viru están fuera de uso debido a minas a cielo abierto y vertederos de desechos; 150 kilómetros cuadrados adicionales (58 millas cuadradas) se han hundido o se han vuelto inestables debido a la minería subterránea. [148] Los montones de semicoque cerca de Kohtla-Järve y Kiviõli cubren más de 180 a 200 hectáreas (440 a 490 acres) y los montones de ceniza cerca de Narva cubren más de 210 hectáreas (520 acres). [143] Estos montones que sobresalen del paisaje llano se consideran hitos y monumentos del patrimonio industrial de la zona . [149]
Hay menos biodiversidad dentro del área minada; en particular, las áreas recuperadas y reforestadas tienen menos biodiversidad que las áreas que han sufrido una sucesión natural . [147]
El agua superficial fluye hacia las minas y se acumula junto con el agua subterránea. Esta agua debe ser bombeada para que pueda continuar la minería. El agua que se bombea de las minas y el agua de refrigeración utilizada por las centrales eléctricas alimentadas con esquisto bituminoso combinados superan el 90% de toda el agua utilizada en Estonia. [29] Por cada metro cúbico de esquisto bituminoso extraído en Estonia, se deben bombear de las minas entre 14 y 18 metros cúbicos (490 a 640 pies cúbicos) de agua, lo que equivale a unos 227 millones de metros cúbicos (184.000 acres⋅ft) que se bombeado de las minas anualmente. El agua subterránea comprende el 64% del agua bombeada anualmente desde las minas subterráneas y el 24% del agua bombeada desde las minas a cielo abierto. [29] Esto altera tanto la circulación como la calidad del agua subterránea, reduce los niveles de agua subterránea y libera agua de la mina en cuerpos de agua superficiales como ríos y lagos. Las actividades mineras han contribuido a reducir los niveles de agua en 24 de los 39 lagos del distrito de los lagos de Kurtna . [144] La liberación de agua de mina al medio ambiente ha cambiado el movimiento natural del agua superficial. [29] Como resultado de las actividades mineras, el agua subterránea se mueve hacia las cavidades de excavación. Se ha formado una masa de agua subterránea de 220 kilómetros (85 millas cuadradas) que contiene más de 170 millones de metros cúbicos (140.000 acres⋅ft) de agua en ocho minas subterráneas abandonadas: Ahtme, Kohtla, Kukruse, Käva, Sompa, Tammiku, No. .2 y No.4. [71] [150] [151]
El proceso de bombeo de agua desde las minas introduce oxígeno mediante aireación, oxidando así la pirita de la roca. La pirita contiene azufre y una consecuencia de su oxidación es la introducción de cantidades importantes de sulfatos en el agua de mina. [144] [150] Esto ha tenido un impacto negativo en la calidad del agua en cinco lagos en el distrito de los lagos de Kurtna. [29] En algunos lagos, los niveles de sulfato han aumentado decenas de veces en comparación con el período anterior a la minería. La materia mineral suspendida en el agua de la mina bombeada a estos lagos ha cambiado la composición de los sedimentos de los lagos. Sin embargo, se ha comprobado que esta perturbación disminuye con el tiempo; Los estudios muestran que los sulfatos y el hierro en el agua de las minas disminuyen a niveles que cumplen con los estándares de calidad del agua potable aproximadamente cinco años después del cierre de la mina. [150]
El proceso y las aguas residuales utilizadas en la extracción de petróleo de esquisto contienen fenoles , alquitrán y varios otros productos tóxicos para el medio ambiente. [143] [145] Las centrales eléctricas utilizan agua como refrigerante y para el transporte hidráulico de cenizas de esquisto bituminoso a los montones de cenizas. Las centrales eléctricas de Narva utilizan 1.306 millones de metros cúbicos (1.059.000 acres⋅ft) de agua del río Narva anualmente para refrigeración. [29] Para el transporte de cenizas, las cenizas de esquisto bituminoso generadas se mezclan con agua en una proporción de 1:20 y la mezcla resultante, conocida como "pulpa de ceniza", se bombea a los montones. [152] En consecuencia, el agua de transporte se vuelve altamente alcalina . El volumen total de agua alcalina formada es de 19 millones de metros cúbicos (15.000 acres⋅ft). [153]
Otra fuente de contaminación del agua son los lixiviados acuosos de las cenizas de esquisto bituminoso y del esquisto agotado. Alrededor de 800.000 a 1.200.000 metros cúbicos (650 a 970 acres⋅ft) de lixiviados tóxicos de los montones de cenizas de Narva fluyen anualmente al río Narva y más allá del Golfo de Finlandia . [146] Antes del cierre de antiguas pilas de semicoque en Kohtla-Järve y Kiviõli, 500.000 metros cúbicos adicionales (410 acres⋅ft) de lixiviados llegaban anualmente a través de los ríos Kohtla y Purtse al Mar Báltico . [143] La toxicidad de los lixiviados es causada principalmente por la alcalinidad y los sulfuros ; Los lixiviados también incluyen cloruros , productos derivados del petróleo, metales pesados y HAP que son cancerígenos. [143] [146]
Las centrales eléctricas alimentadas con esquisto bituminoso contaminan el aire con cenizas volantes y gases de combustión como dióxido de carbono (CO 2 ), óxidos de nitrógeno ( NO x ), dióxido de azufre ( SO 2 ) y cloruro de hidrógeno (HCl). Además de Estonia, esta contaminación también afecta a Finlandia y Rusia. [154] La industria emite a la atmósfera anualmente alrededor de 200.000 toneladas de cenizas volantes, incluidos metales pesados, carbonatos , óxidos alcalinos (principalmente óxido de calcio (CaO)) y sustancias orgánicas nocivas (incluidos los HAP). Alrededor del 30% de las cenizas volantes es CaO, una porción del cual es neutralizada por el CO2 atmosférico . [144] Las cenizas volantes alcalinas han elevado el valor del pH del agua de lagos y pantanos . Esto ha provocado la invasión de plantas eutróficas en la zona de la industria del esquisto bituminoso, provocando la degradación de dichas masas de agua. [155] Otra fuente de contaminación del aire es el polvo que surge durante la deposición de cenizas de esquisto bituminoso y semicoque. [143]
Según un estudio de 2001, la concentración de partículas en las cenizas volantes es de 39,7 mg por metro cúbico. [156] Las partículas más peligrosas son aquellas con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros (9,8 × 10 −5 pulgadas); Estas partículas están asociadas con un aumento de la mortalidad cardiovascular y las muertes prematuras en Estonia. [157]
La combustión de esquisto bituminoso libera más CO 2 a la atmósfera que cualquier otro combustible primario. [158] [159] Generar 1 MWh de electricidad en calderas modernas alimentadas con esquisto bituminoso genera entre 0,9 y 1 tonelada de CO 2 . [160] En 2017, las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el esquisto bituminoso en Estonia representaron 12,9 millones de toneladas o el 69,1% del total de emisiones relacionadas con la energía. De todas las emisiones de CO 2 relacionadas con la energía , la generación de calor y energía representó el 76%. [161] Según la OCDE, las emisiones de CO 2 en Estonia podrían reducirse en dos tercios si el esquisto bituminoso se utilizara para la producción de productos petrolíferos más ligeros, en lugar de quemarlo para generar electricidad. [162]
Diversos esfuerzos han reducido el impacto ambiental de la industria. La combustión en lecho fluidizado genera menos emisiones de NOx , SO2 y cenizas volantes, incluidos HAP, que las tecnologías anteriores que quemaban esquisto bituminoso pulverizado. [153] [160] La recuperación y reforestación de áreas mineras agotadas se han llevado a cabo desde la década de 1970. [163] En 2010-2013, se implementó un proyecto de 38 millones de euros para el cierre ambientalmente seguro de 86 hectáreas (210 acres) de semicoque y montones de ceniza. [148] De conformidad con una directiva marco de residuos de la Unión Europea , los montones se cubrieron con material impermeable, tierra vegetal nueva y césped . [164] En Kiviõli, una montaña de semicoque de 90 metros (300 pies), la colina artificial más alta de los países bálticos, se convirtió en un centro de esquí. [165] La antigua mina a cielo abierto de Aidu se convirtió en un campo de remo . [166] Una parte de la antigua mina a cielo abierto de Sirgala se ha utilizado como zona de entrenamiento militar . [147]
Un estudio sobre el impacto en la salud del sector del esquisto bituminoso realizado en 2014-2015 muestra que los residentes de la región se quejaban con mucha más frecuencia de opresión, tos prolongada, flema en los pulmones, sibilancias y enfermedades cardiovasculares , hipertensión , derrames cerebrales , diabetes y estenocardia . [167] El estudio también muestra que la tasa de cáncer de pulmón entre los hombres de la región era más alta en comparación con el promedio de Estonia. [168]
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