Las reservas de esquisto bituminoso se refieren a los recursos de esquisto bituminoso que son económicamente recuperables en las condiciones económicas y las capacidades tecnológicas actuales. Los depósitos de esquisto bituminoso varían desde pequeños, actualmente económicamente irrecuperables, hasta grandes recursos potencialmente recuperables. Definir las reservas de esquisto bituminoso es difícil, ya que la composición química de los diferentes esquistos bituminosos, así como su contenido de kerógeno y las tecnologías de extracción, varían significativamente. La viabilidad económica de la extracción de esquisto bituminoso depende en gran medida del precio del petróleo convencional; si el precio del petróleo crudo por barril es menor que el precio de producción por barril de esquisto bituminoso, no es rentable.
Como rocas fuente para la mayoría de los yacimientos de petróleo convencionales , los depósitos de esquisto bituminoso se encuentran en todas las provincias petroleras del mundo, aunque la mayoría de ellos son demasiado profundos para ser explotados económicamente. [1] Hay más de 600 depósitos de esquisto bituminoso conocidos en todo el mundo. [2] [3] Aunque los recursos de esquisto bituminoso se encuentran en muchos países, solo 33 países poseen depósitos conocidos de posible valor económico. [2] [4] [5]
Muchos depósitos necesitan más exploración para determinar su potencial como reservas. Los depósitos bien explorados, que en última instancia podrían clasificarse como reservas, incluyen los depósitos de Green River en el oeste de los Estados Unidos, los depósitos terciarios en Queensland , Australia , depósitos en Suecia y Estonia , el depósito El-Lajjun en Jordania y depósitos en Francia , Alemania , Brasil , China y Rusia . Se espera que estos depósitos produzcan al menos 40 litros (0,25 bbl) de petróleo de esquisto por tonelada métrica de esquisto, utilizando el ensayo de Fischer . [6] [7]
Una estimación conservadora de 2016 estableció que los recursos mundiales totales de esquisto bituminoso equivalen a un rendimiento de 6,05 billones de barriles (962 mil millones de metros cúbicos) de petróleo de esquisto, y los depósitos de recursos más grandes de los Estados Unidos representan más del 80% del recurso total mundial. [2] A modo de comparación, al mismo tiempo, las reservas de petróleo probadas del mundo se estiman en 1,6976 billones de barriles (269,90 mil millones de metros cúbicos). [8]
La formación de esquisto bituminoso se produce en diversos entornos de depósito y presenta una considerable variación compositiva. Los esquistos bituminosos se pueden clasificar por su composición ( minerales de carbonato como la calcita o minerales detríticos como el cuarzo y las arcillas ) o por su entorno de depósito ( lagos grandes , entornos marinos poco profundos y lagunas /lagos pequeños). Gran parte de la materia orgánica del esquisto bituminoso es de origen algal , pero también puede incluir restos de plantas vasculares terrestres . Los tres tipos principales de materia orgánica ( macerales ) en el esquisto bituminoso son la telalginita , la lamalginita y la bituminita . [9] Algunos depósitos de esquisto bituminoso también contienen metales que incluyen vanadio , zinc , cobre y uranio . [10] [7]
La mayoría de los depósitos de esquisto bituminoso se formaron durante el Cámbrico medio , el Ordovícico temprano y medio , el Devónico tardío , el Jurásico tardío y el Paleógeno a través del enterramiento por carga sedimentaria en la parte superior de los depósitos de pantanos de algas, lo que resultó en la conversión de la materia orgánica en kerógeno por procesos diagenéticos . [10] [11] Los depósitos más grandes se encuentran en los restos de grandes lagos, como los depósitos de la Formación Green River de Wyoming y Utah, EE. UU. Los depósitos de esquisto bituminoso formados en los mares poco profundos de las plataformas continentales generalmente son mucho más delgados que los depósitos de las grandes cuencas lacustres. [12]
La estimación de las reservas de petróleo de esquisto bituminoso es complicada por varios factores. En primer lugar, la cantidad de kerógeno contenida en los depósitos de esquisto bituminoso varía considerablemente. En segundo lugar, algunos países informan como reservas la cantidad total de kerógeno existente, incluido todo el kerógeno independientemente de las limitaciones técnicas o económicas; estas estimaciones no consideran la cantidad de kerógeno que se puede extraer de la roca de esquisto bituminoso identificada y analizada utilizando la tecnología disponible y en determinadas condiciones económicas. Según la mayoría de las definiciones, "reservas" se refiere únicamente a la cantidad de recurso que es técnicamente explotable y económicamente factible en las condiciones económicas actuales. El término "recursos", por otra parte, puede referirse a todos los depósitos que contienen kerógeno. En tercer lugar, las tecnologías de extracción de petróleo de esquisto bituminoso aún están en desarrollo, por lo que la cantidad de kerógeno recuperable solo se puede estimar. [3] [13]
Existe una amplia variedad de métodos de extracción, que producen cantidades significativamente diferentes de petróleo útil. Como resultado, las cantidades estimadas de recursos y reservas muestran una amplia variación. El contenido de kerógeno de las formaciones de esquisto bituminoso difiere ampliamente, y la viabilidad económica de su extracción depende en gran medida de los costos internacionales y locales del petróleo. Se utilizan varios métodos para determinar la cantidad y calidad de los productos extraídos del petróleo de esquisto. En el mejor de los casos, estos métodos dan un valor aproximado de su potencial energético. Un método estándar es el ensayo de Fischer , que produce un valor calorífico , es decir, una medida de producción calórica. Esto generalmente se considera una buena medida general de utilidad. El ensayo de Fischer ha sido modificado, estandarizado y adaptado por el Instituto Americano del Petróleo . Sin embargo, no indica cuánto petróleo podría extraerse de la muestra. Algunos métodos de procesamiento producen un producto considerablemente más útil de lo que indicaría el ensayo de Fischer. El método Tosco II produce más del 100% más de petróleo, y el proceso Hytort produce entre 300% y 400% más de petróleo. [7]
El tamaño de los recursos de esquisto bituminoso depende en gran medida del grado de corte utilizado. [14] Una estimación de 2008 estableció los recursos mundiales totales de esquisto bituminoso en 689 gigatoneladas, equivalentes a un rendimiento de 4,8 billones de barriles (760 mil millones de metros cúbicos) de petróleo de esquisto, con las mayores reservas en los Estados Unidos , que se cree que tiene 3,7 billones de barriles (590 mil millones de metros cúbicos), aunque solo una parte es recuperable. [15] Según el World Energy Outlook 2010 de la Agencia Internacional de la Energía , los recursos mundiales de esquisto bituminoso pueden ser equivalentes a más de 5 billones de barriles (790 mil millones de metros cúbicos) de petróleo, de los cuales más de 1 billón de barriles (160 mil millones de metros cúbicos) pueden ser técnicamente recuperables. [1]
Una estimación conservadora de 2016 del Consejo Mundial de Energía estableció que los recursos mundiales totales de esquisto bituminoso equivaldrían a un rendimiento de 6,05 billones de barriles (962 mil millones de metros cúbicos). [2] A modo de comparación, al mismo tiempo, las reservas mundiales probadas de petróleo se estiman en 1,6976 billones de barriles (269,90 mil millones de metros cúbicos). [8]
No existe una descripción general completa de la distribución geográfica del esquisto bituminoso en todo el mundo. Alrededor de 600 depósitos de esquisto bituminoso conocidos están distribuidos de manera diversa por toda la Tierra y se encuentran en todos los continentes con la posible excepción de la Antártida , que aún no ha sido explorada en busca de esquisto bituminoso. [3] [10] Los recursos de esquisto bituminoso pueden concentrarse en un gran depósito confinado, como las formaciones de Green River, que se formaron por un gran lago interior. Estos pueden tener muchos metros de espesor, pero estar limitados por el tamaño del lago original. También pueden parecerse a los depósitos encontrados a lo largo de la costa este de Estados Unidos, que fueron producto de un mar poco profundo, en el sentido de que pueden ser bastante delgados pero lateralmente expansivos, cubriendo miles de kilómetros cuadrados.
La siguiente tabla muestra las reservas según la cantidad estimada de petróleo de esquisto bituminoso. El petróleo de esquisto bituminoso se refiere al petróleo sintético que se obtiene calentando el material orgánico (kerógeno) contenido en el esquisto bituminoso a una temperatura que lo separará en petróleo, gas combustible y el carbono residual que queda en el esquisto gastado . Todas las cifras se presentan en barriles y toneladas métricas .
Los principales depósitos de esquisto bituminoso se encuentran en la República Democrática del Congo (equivalentes a 14,31 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto) y Marruecos (12,3 mil millones de toneladas métricas u 8,16 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto). Los depósitos en el Congo aún no se han explorado adecuadamente. [7] En Marruecos, se han identificado depósitos de esquisto bituminoso en diez localidades con los depósitos más grandes en Tarfaya y Timahdite . Aunque las reservas en Tarfaya y Timahdit están bien exploradas, la explotación comercial aún no ha comenzado y solo se ha llevado a cabo un programa limitado de investigación de laboratorio y planta piloto. [16] También hay reservas de esquisto bituminoso en Egipto , Sudáfrica, Madagascar y Nigeria . Los principales depósitos de Egipto se encuentran en las áreas de Safaga - Al-Qusayr y Abu Tartour. [7]
Los principales depósitos de esquisto bituminoso se encuentran en China, que tiene un total estimado de 32 mil millones de toneladas métricas, de las cuales 4,4 mil millones de toneladas métricas son técnicamente explotables y económicamente factibles. [7] [5] En 2008, la cantidad de petróleo de esquisto potencial se estimó en 354 mil millones de barriles (5,63 × 10 10 metros cúbicos) y en 2016 en 330 mil millones de barriles (5,2 × 10 10 metros cúbicos). [15] [14] Los principales depósitos y producción de esquisto bituminoso de China se encuentran en Fushun y Liaoning ; otros se encuentran en Maoming en Guangdong , Huadian en Jilin , Heilongjiang y Shandong . [5] El profesor Alan R. Carroll de la Universidad de Wisconsin-Madison estima que los depósitos de esquisto bituminoso lacustre del Pérmico Superior del noroeste de China, ausentes de las evaluaciones globales de esquisto bituminoso anteriores, son comparables a la Formación Green River. [17]
Además de China, los principales depósitos se encuentran en Tailandia (18,7 mil millones de toneladas métricas), Pakistán (227 mil millones de toneladas métricas, de las cuales 9,1 mil millones de toneladas métricas son técnicamente explotables y económicamente factibles), Kazajstán (varios depósitos; depósito principal en Kenderlyk Field con 4 mil millones de toneladas métricas), y Turquía (2,2 mil millones de toneladas métricas). [6] [7] Los depósitos de esquisto bituminoso de Tailandia están cerca de Mae Sot , provincia de Tak , y en Li , provincia de Lamphun . [18] Los depósitos en Turquía se encuentran principalmente en Anatolia central y occidental . [7] Según algunos informes, también Uzbekistán tiene importantes depósitos de esquisto bituminoso de 47 mil millones de toneladas métricas, ubicados principalmente en Sangruntau , pero también en Baysun, Jam, Urtabulak, Aktau, Uchkyr y Kulbeshkak. [19] También se han encontrado reservas de esquisto bituminoso más pequeñas en India , Turkmenistán , Myanmar , Armenia y Mongolia .
Las mayores reservas de esquisto bituminoso de Europa se encuentran en Rusia (equivalentes a 35,47 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto). Los principales depósitos se encuentran en la provincia de Volga-Petchyorsk y en la cuenca de esquisto bituminoso del Báltico. Otros depósitos importantes de esquisto bituminoso en Europa se encuentran en Italia (10,45 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto ), Estonia (2,49 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto), Francia (1 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto), Bielorrusia (1 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto), Suecia (875 millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto), Ucrania (600 millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto) y el Reino Unido (500 millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto). También hay reservas de esquisto bituminoso en Alemania , Luxemburgo , España , Bulgaria , Hungría , Polonia , Serbia , Austria , Albania y Rumania . [7] [15]
Importantes depósitos de esquisto bituminoso se encuentran en Israel (equivalentes a unos 250 mil millones de barriles (4,0 × 10 10 metros cúbicos) de petróleo de esquisto) y en Jordania (equivalentes a unos 102 mil millones de barriles (1,62 × 10 10 metros cúbicos) de petróleo de esquisto). [14] En 2008, estos recursos se estimaron en 4 mil millones de barriles (640.000.000 de metros cúbicos) de petróleo de esquisto y 34.172 mil millones de barriles (5,4329 × 10 9 metros cúbicos) de petróleo de esquisto correspondientemente. [15] Los esquistos bituminosos de Jordania son de alta calidad, comparables a los del oeste de Estados Unidos, aunque su contenido de azufre es alto. Los depósitos mejor explorados son El Lajjun, Sultani y Juref ed Darawish, ubicados en el centro-oeste de Jordania, mientras que el depósito Yarmouk , cerca de su frontera norte, se extiende hasta Siria . [7] [20] La mayoría de los yacimientos de Israel se encuentran en la región de la cuenca de Rotem, en el desierto del Néguev , al norte, cerca del Mar Muerto . El esquisto bituminoso israelí tiene un valor calorífico y un rendimiento petrolífero relativamente bajos. [7] [21]
Los yacimientos de esquisto bituminoso de Estados Unidos, con unas 301.000 millones de toneladas métricas, según las estimaciones de 2005, son los más grandes del mundo. Hay dos yacimientos principales: los yacimientos del este de Estados Unidos, en esquistos del Devónico-Misisipi, que cubren 250.000 millas cuadradas (650.000 km2 ) ; los yacimientos del oeste de Estados Unidos, de la Formación Green River en Colorado , Wyoming y Utah , se encuentran entre los yacimientos de esquisto bituminoso más ricos del mundo. [7]
Estudios más recientes del Servicio Geológico de los Estados Unidos estiman que los recursos en los Estados Unidos pueden ser mayores de lo que se había estimado anteriormente. Según estos estudios, los tres depósitos de esquisto bituminoso más grandes (todos ellos parte de la Formación Green River) son la cuenca de Piceance con 1,525157 billones de barriles (2,424806 × 10 11 metros cúbicos), [22] la cuenca del Gran Río Green con 1,444992 billones de barriles (2,297354 × 10 11 metros cúbicos), [23] y la cuenca de Uinta con 1,318964 billones de barriles (2,096985 × 10 11 metros cúbicos) de recursos de petróleo de esquisto in situ. [24] En 2010, el Consejo Mundial de Energía estimó que los recursos de los Estados Unidos podrían ser iguales a 3,7 billones de barriles (590 mil millones de metros cúbicos) de petróleo de esquisto. [15] En 2016, su estimación fue que el recurso podría incluso consistir en hasta 6 billones de barriles (950 mil millones de metros cúbicos) de petróleo de esquisto. [14]
En Canadá se han identificado 19 yacimientos. Los más estudiados se encuentran en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick . [25]
En 2008, los recursos de esquisto bituminoso de Australia se estimaron en 4.531 millones de toneladas métricas de esquisto bituminoso equivalentes a 31.700 millones de barriles (5,04 × 10 9 metros cúbicos) de petróleo de esquisto, de los cuales alrededor de 24.000 millones de barriles (3.800 millones de metros cúbicos) son recuperables. [15] Los depósitos se encuentran en los estados del este y del sur, con el mayor potencial en los depósitos del este de Queensland . [7] También se ha encontrado esquisto bituminoso en Nueva Zelanda . [15]
Brasil tiene al menos nueve depósitos de esquisto bituminoso en São Mateus do Sul , Paraná y en Vale do Paraíba . En 2008, el recurso total de esquisto bituminoso era de 11.734 millones de toneladas métricas, equivalentes a 80-82 mil millones de barriles (1,27 × 10 10 –1,30 × 10 10 metros cúbicos) de petróleo de esquisto. [15] También se encuentran pequeños recursos en Argentina , Chile , Paraguay , Perú , Uruguay y Venezuela . [15] [26]
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