La argilita graptolítica (también conocida como argilita dictyonema , esquisto bituminoso dictyonema , esquisto dictyonema o esquisto negro tremadociano ) es una pizarra negra de tipo marinita de origen sapropélico . Es una arcilla litificada de color negruzco a grisáceo . La ocurrencia conocida de esta roca es una argilita graptolítica de la Formación Türisalu en el norte de Estonia y el noroeste de Rusia. [1] [2] Está correlacionada con la pizarra de alumbre sueca , siendo su continuación facial más joven hacia el este, y ambas son parte de la pizarra negra del Cámbrico - Ordovícico Baltoscándico , junto con las pizarras negras en la región de Oslo en Noruega, Bornholm, Dinamarca y Polonia. [2] [3] Otras ocurrencias conocidas están en América del Norte, [4] la península malaya , [5] y Nueva Zelanda . [6]
Aunque el nombre argilita dictyonema se usa ampliamente en lugar de argilita graptolítica, este nombre ahora se considera un nombre inapropiado ya que los fósiles de graptolitos en la roca, anteriormente considerados dictionémidos, fueron reclasificados durante la década de 1980 como miembros del género Rhabdinopora . [7] [8]
En Estonia continental, se encuentra al pie del Klint del norte de Estonia , desde la península de Pakri hasta Narva en un área que cubre unos 11.000 kilómetros cuadrados (4.200 millas cuadradas). [9] [10] Cuando se incluyen los hallazgos en las islas occidentales de Estonia , su extensión aumenta a unos 12.200 kilómetros cuadrados (4.700 millas cuadradas). [2] El espesor de la capa varía desde menos de 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) hasta un máximo de 8 metros (26 pies) en Estonia occidental, al igual que su profundidad subterránea, que varía de 10 a 90 metros (33 a 295 pies). [9] Se formó hace unos 480 millones de años. [10]
La composición de la argilita graptolítica varía según la ubicación dentro de Estonia. Su contenido orgánico oscila entre el 10 y el 20% y su contenido de azufre es del 2 al 4%. En consecuencia, su poder calorífico es de 5 a 8 megajulios por kilogramo (MJ/kg) y el rendimiento de petróleo según el ensayo de Fischer es del 3 al 5%. [9] En el noreste de Estonia, su relación atómica carbono - hidrógeno es de aproximadamente nueve. [2] La argilita graptolítica de la región noreste contiene hasta un 9% de pirita (generalmente entre 2,4 y 6%), metales pesados como uranio (hasta 1.200 partes por millón (ppm) o 300 gramos por tonelada (g/t)), molibdeno (hasta 1.000 ppm o 600 g/t), vanadio (hasta 1.600 ppm o 1.200 g/t) y níquel , [2] [11] y otros minerales que incluyen feldespatos potásicos , cuarzo , minerales arcillosos , ooides fosfáticos de color marrón claro y cantidades accesorias de circón , turmalina , granate , rutilo , calcopirita y glauconita . [2] La argilita graptolítica de la región noroeste contiene menos metales que los presentes en los depósitos del noreste; también contiene más minerales arcillosos. [11] La roca en estos depósitos contiene corindón , anfíboles y cianita . [2]
Las reservas geológicas de argilita graptolítica en Estonia se han estimado en 60-70 mil millones de toneladas. [1] [10] Aunque la cantidad de argilita graptolítica excede la de kukersita, los intentos de utilizarla como fuente de energía no han tenido éxito debido a su bajo valor calorífico y alto contenido de azufre. [9] [11] [12] Sin embargo, contiene potencialmente alrededor de 2.1 mil millones de toneladas de petróleo. Además, la argilita graptolítica en Estonia contiene 5,67 millones de toneladas de uranio , lo que la convierte en una de las principales fuentes potenciales futuras de uranio en Europa. La argilita graptolítica en Estonia también contiene 16,53 millones de toneladas de zinc y 12,76 millones de toneladas de molibdeno ; sin embargo, aún no existe ninguna tecnología ambientalmente amigable y económicamente viable para extraer esos metales. [12]