La glauconita es un mineral filosilicato de hierro y potasio ( grupo de la mica ) de color verde característico, muy friable [5] y con muy baja resistencia a la intemperie.
Cristaliza con una geometría monoclínica . Su nombre se deriva del griego glaucos ( γλαυκός ), que significa 'verde azulado', en referencia al color azul verdoso común del mineral; su brillo ( mica brilla) y su color azul verdoso. Su color va desde el verde oliva, el verde negro hasta el verde azulado y el amarillento en las superficies expuestas debido a la oxidación. En la escala de Mohs tiene una dureza de 2. El rango de gravedad específica relativa es de 2,4 a 2,95. Normalmente se encuentra como concreciones redondeadas de color verde oscuro con las dimensiones de un grano de arena . Puede confundirse con clorita (también de color verde) o con un mineral arcilloso . La glauconita tiene la fórmula química (K,Na)(Fe,Al,Mg) 2 (Si,Al) 4 O 10 (OH) 2 .
Las partículas de glauconita son uno de los componentes principales de la arena verde , la limolita glauconítica y la arenisca glauconítica . A la glauconita se la ha llamado marga en el sentido antiguo y amplio de la palabra. Por tanto, las referencias a "marga de arena verde" a veces se refieren específicamente a la glauconita. La formación Glauconitic Marl lleva su nombre, y hay una formación de arenisca glauconítica en el Grupo Mannville del oeste de Canadá .
En el nivel más amplio, la glauconita es un mineral autigénico y se forma exclusivamente en entornos marinos. [6] Se asocia comúnmente con condiciones de bajo oxígeno. [7]
Normalmente, la glauconita se considera un mineral de diagnóstico indicativo de entornos de depósito marinos de plataforma continental con tasas lentas de acumulación y límites gradacionales. Por ejemplo, aparece en depósitos de arena verde del Jurásico / Cretácico inferior , llamados así por la coloración causada por la glauconita, y su presencia disminuye gradualmente hacia la tierra. También se puede encontrar en formaciones arenosas o arcillosas, o en calizas impuras y en cretas . Se desarrolla como consecuencia de la alteración diagenética de los depósitos sedimentarios, la reducción bioquímica y los cambios mineralógicos posteriores que afectan a las micas que contienen hierro como la biotita , y también está influenciado por el proceso de descomposición de la materia orgánica degradada por bacterias en los caparazones de los animales marinos. La glauconita se forma en condiciones reductoras en sedimentos y dichos depósitos se encuentran comúnmente en arenas costeras, océanos abiertos y el mar Mediterráneo . La glauconita permanece ausente en los lagos de agua dulce, pero se observa en los sedimentos de la plataforma del Mar Negro occidental . [8] La amplia distribución de estos depósitos arenosos fue dada a conocer por primera vez por los naturalistas a bordo del quinto HMS Challenger , en la expedición de 1872-1876.
La glauconita se utiliza desde hace mucho tiempo en Europa como pigmento verde para pinturas al óleo artísticas con el nombre de tierra verde . [9] [10] Un ejemplo es su uso en las " pinturas de iconos " rusas; otro uso generalizado fue para pintar la carne humana en la pintura medieval. [11] También se encuentra como pigmento mineral en pinturas murales de la antigua Galia romana . [12]
La glauconita, un componente importante de la arena verde , es una fuente común de potasio (K + ) en los fertilizantes vegetales y también se utiliza para ajustar el pH del suelo . Se utiliza para el acondicionamiento del suelo tanto en agricultura orgánica como no orgánica, ya sea como material sin procesar (mezclado en proporciones adecuadas) o como materia prima en la síntesis de fertilizantes en polvo comerciales. En Brasil , arena verde se refiere a un fertilizante producido a partir de una unidad de limolita glauconítica perteneciente a la Formación Serra da Saudade , Grupo Bambuí , de edad Neoproterozoica / Ediacárica . Los afloramientos ocurren [13] en la cordillera de la Serra da Saudade , en la región del Alto Paranaíba , estado de Minas Gerais . Es una roca sedimentaria limo-arcillosa, laminada, de color verde azulado, compuesta por glauconita (40-80%), feldespato potásico (10-15%), cuarzo (10-60%), moscovita (5%) y cantidades menores. de biotita (2%), goetita (<1%), óxidos de titanio y manganeso (<1%), fosfato de bario y fosfatos de elementos de tierras raras (<1%).
Los niveles enriquecidos de potasa tienen grados de K 2 O entre 8 y 12%, espesores de hasta 50 metros (160 pies) y están asociados a los niveles glauconíticos, de color verde oscuro. La glauconita es autigénica y muy madura . La alta concentración de este mineral está relacionada con un ambiente depositacional con baja tasa de sedimentación. La limolita glauconítica es el resultado de una inundación de alto nivel en la cuenca de Bambuí. La procedencia sedimentaria es de elementos félsicos supracrustales en un ambiente de margen continental con arco magmático ácido ( cuenca de antepaís ).