El condado de Washington es un condado ubicado en la parte suroeste del estado estadounidense de Alabama . Según el censo de 2020 , la población era de 15 388 habitantes. [1] La sede del condado es Chatom . [2] El condado recibió su nombre en honor a George Washington , el primer presidente de los Estados Unidos . En septiembre de 2018, la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos (OMB) agregó el condado de Washington al área estadística metropolitana de Mobile, Alabama, pero lo eliminó a partir de julio de 2023. [3]
La Banda MOWA de Indios Choctaw es la primera tribu reconocida por el estado en Alabama. Tiene su base en el condado de Washington y algunos miembros también viven en el condado de Mobile, Alabama . Un total de nueve tribus han recibido reconocimiento estatal desde 1979.
La zona del actual condado de Washington estuvo habitada durante mucho tiempo por varios pueblos indígenas . En tiempos históricos, los comerciantes europeos se encontraron primero con los choctaw , cuyo territorio se extendía por la mayor parte del actual Mississippi, y más tarde con los indios creek , que se habían trasladado al suroeste desde Georgia antes de que los primeros colonos europeos invadieran sus tierras.
El condado de Washington se organizó el 4 de junio de 1800, a partir del distrito de Tombigbee del territorio de Misisipi por proclamación del gobernador territorial Winthrop Sargent . Fue el primer condado organizado en lo que más tarde se convertiría en Alabama, a medida que los colonos se mudaban hacia el oeste después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . El condado de Washington es el sitio de St. Stephens , la primera capital territorial de Alabama. En 1807, el ex vicepresidente de los EE. UU. Aaron Burr fue arrestado en Wakefield en el condado de Washington, durante su huida de ser procesado por presunta traición (de la que finalmente fue declarado inocente).
En la década de 1830, el gobierno de Estados Unidos expulsó a la mayoría de los choctaw y los creek al territorio indio (hoy Oklahoma) al oeste del río Misisipi. Algunos miembros de estas tribus se quedaron en sus tierras tradicionales en el sudoeste de Alabama, refugiándose en los bosques y pantanos. Se les consideraba nominalmente ciudadanos del estado (y de Estados Unidos), pero sufrieron una grave discriminación racial.
En el siglo XIX, el condado se desarrolló principalmente para plantaciones de algodón , con mano de obra proporcionada por miles de afroamericanos esclavizados . Muchos habían sido transportados por traficantes de esclavos al sur profundo en una migración forzada a principios del siglo, mientras se desarrollaba la tierra.
Durante la Guerra Civil estadounidense , más de las tres cuartas partes de los hombres blancos adultos del condado estaban sirviendo en el Ejército Confederado en 1863. Ese año, un grupo de niños solicitó al gobierno confederado que evitara reclutar a más hombres blancos, para que pudieran servir como una milicia de guardia local . La petición afirmaba que la milicia era necesaria para protegerse contra un posible levantamiento de esclavos, ya que había numerosas plantaciones de algodón con un gran número de afroamericanos esclavizados. Tal levantamiento no ocurrió.
Si bien el condado siguió dependiendo de la agricultura hasta el siglo XX, la plaga del gorgojo del algodón destruyó muchos cultivos de algodón. La mecanización y la agricultura a escala industrial redujeron la necesidad de mano de obra. Miles de afroamericanos abandonaron el Sur en la Gran Migración hacia las ciudades industriales del Norte y del Medio Oeste, donde podían conseguir mejores trabajos y escapar de la segregación legal y la violencia del Sur. A principios del siglo XX, los industriales comenzaron a cosechar y procesar el pino y otras maderas en esta zona del estado.
Los indios americanos choctaw y creek lucharon por mantener su cultura tradicional, a pesar de los años en los que el gobierno estatal impuso un sistema binario que dividía a la gente en blancos y "todas las demás" personas de color (negros e indios). Los registros ya no reconocían su identidad como choctaw, en particular durante el período de las leyes de Jim Crow, después de la era de la Reconstrucción.
No fue hasta la década de 1930 que los choctaw pudieron conseguir escuelas indias que apoyaran su cultura en los condados de Mobile y Washington, donde se ha concentrado su gente. Durante un tiempo se los llamó cajún , pero no tienen conexión con esos descendientes de los acadianos , asentados principalmente en Luisiana. La gente presionó para obtener reconocimiento por su propia etnia. En 1979, la legislatura de Alabama reconoció oficialmente a la Banda MOWA de Indios Choctaw . En 1984 aprobó una ley para establecer una comisión para representar los intereses de los nativos americanos en el estado; a través de eso, un total de nueve tribus han recibido reconocimiento estatal.
Si bien la industria maderera siguió siendo importante para la economía, el condado fue desarrollando gradualmente otros negocios e industrias, en particular la petroquímica. Debido a los daños causados por el huracán Frederic en 1979, el condado fue declarado zona de desastre en septiembre de ese año.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 1.089 millas cuadradas (2.820 km² ) , de las cuales 1.080 millas cuadradas (2.800 km² ) son tierra y 8,4 millas cuadradas (22 km² ) (0,8 %) son agua. [4] Esto hace que el condado de Washington sea más grande que el estado de Rhode Island en términos de superficie terrestre (pero no de superficie total). El condado está situado aproximadamente a 60 millas al norte del Golfo de México, y supera las 682.000 acres de tierra. Alrededor del 88 por ciento de la superficie terrestre está cubierta por bosques y plantaciones de pinos. [5]
El río Tombigbee limita con el condado de Washington al este. Desde el punto sur del río, el límite corre en diagonal hacia el suroeste, dividiendo en dos la comunidad de Calvert . Desde allí, el límite sur corre hacia el oeste, siguiendo aproximadamente el paralelo 31°08' N, hacia la frontera estatal de Mississippi, descendiendo hacia el sur hasta el condado de Mobile y formando parte de un rectángulo que se conecta con la frontera estatal. El límite occidental está definido por la frontera estatal de Alabama y Mississippi (aproximadamente 88°27' O). El límite norte corre hacia el oeste desde la frontera estatal a lo largo del paralelo 31°41' N hasta llegar al río Tombigbee.
El ferrocarril Norfolk Southern corre hacia el norte desde el puerto de Mobile y a lo largo del corredor oriental del condado de Washington, proporcionando transporte de materias primas a varias plantas químicas y eléctricas situadas a lo largo del río Tombigbee.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 15 388 personas, 5990 hogares y 4208 familias residiendo en el condado.
Según el censo de Estados Unidos de 2010 , la composición racial del condado es la siguiente:
Según el censo [14] de 2000, había 18.097 personas, 6.705 hogares y 5.042 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 17 personas por milla cuadrada (6,6 personas/km 2 ). Había 8.123 unidades de vivienda con una densidad media de 8 unidades por milla cuadrada (3,1 unidades/km 2 ). La composición racial del condado era 64,98% blancos (no hispanos) , 26,89% negros o afroamericanos , 7,12% nativos americanos , 0,06% asiáticos , 0,03% isleños del Pacífico , 0,05% de otras razas y 0,87% de dos o más razas. El 1,1% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
Había 6.705 hogares, de los cuales el 37,90% tenían hijos menores de 18 años viviendo con ellos, el 59,10% eran parejas casadas que vivían juntas, el 12,50% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 24,80% no eran familias. El 22,80% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 10,10% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,69 y el tamaño medio de las familias era de 3,17.
En el condado, la población estaba dispersa, con un 28,70% de menores de 18 años, un 8,60% de 18 a 24 años, un 27,40% de 25 a 44 años, un 22,90% de 45 a 64 años y un 12,40% de 65 años o más. La edad media era de 35 años. Por cada 100 mujeres había 96,10 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 91,10 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $30,815 y el ingreso medio de una familia era de $37,881. Los hombres tenían un ingreso medio de $35,237 frente a $18,337 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $14,081. Alrededor del 14,80% de las familias y el 18,50% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 21,50% de los menores de 18 años y el 22,70% de los mayores de 65 años.
Al igual que muchos condados rurales de Alabama, el condado de Washington ha experimentado una emigración rural desde el año 2000, ya que los jóvenes se han mudado a las ciudades en busca de oportunidades laborales. Entre los factores que contribuyen a este fenómeno se incluyen la disminución de las oportunidades económicas dentro del condado y la continua urbanización de los Estados Unidos. La urbanización, especialmente en las zonas urbanas adyacentes a una zona rural, atrae a los jóvenes de las zonas rurales, ofreciéndoles más y mejores servicios públicos, así como acceso a empleos de oficina mejor remunerados . [15]
El sistema escolar del condado de Washington administra escuelas públicas en el condado. Sus escuelas secundarias incluyen: [16]
Como en gran parte del Sur profundo , antes del Movimiento por los Derechos Civiles de los años 1960, sólo los votantes blancos del condado de Washington disfrutaban del derecho al voto, y habían apoyado durante mucho tiempo al Partido Demócrata en las elecciones nacionales, estatales y locales. La mayoría de los negros habían sido privados del derecho al voto desde principios de siglo, al igual que muchos blancos pobres.
Después de que el Congreso aprobara la legislación sobre derechos civiles bajo el liderazgo del presidente Lyndon Johnson , además de la legislación para apoyar sus políticas de la Gran Sociedad , el electorado blanco conservador del condado comenzó a apoyar a los candidatos republicanos en las elecciones presidenciales. Con la recuperación de sus derechos constitucionales para votar, los afroamericanos tendieron a alinearse con el Partido Demócrata nacional.
Tras la presidencia de Ronald Reagan y el ascenso de la Mayoría Moral en los años 1980, los votantes blancos conservadores del condado de Washington han elegido cada vez más a republicanos en las elecciones nacionales y, en esencia, se han realineado con ese partido. Bill Clinton , un candidato de Arkansas, fue el último candidato presidencial demócrata en ganar en el condado de Washington, y lo hizo en su exitosa campaña de reelección de 1996. [17] En cambio, la minoría de votantes afroamericanos y nativos americanos sigue apoyando a los candidatos demócratas.
Si bien los demócratas, hasta 2015, continuaron representando al condado en ambas cámaras de la legislatura estatal , los votantes no han apoyado a un candidato demócrata a gobernador desde 2002. Ese año, el último gobernador demócrata del estado, Don Siegelman , perdió la reelección ante el republicano Bob Riley . [18]
A partir de 2021, Brett Easterbrook (R-Fruitdale) ha representado al condado de Washington en la Cámara de Representantes de Alabama (Distrito 65) desde 2018. [19] Greg Albritton (R-Excel) ha representado al Distrito Senatorial 22, la mayor parte del condado (junto con partes de otros siete condados, que se extienden hasta el sur del condado de Baldwin y tan al norte como el condado de Choctaw, y desde la frontera de Mississippi en el oeste hasta el este hasta la frontera del condado de Escambia-Covington y la frontera del condado de Conecuh-Butler) en el Senado de Alabama desde 2015. [20] Una franja oriental del condado a lo largo de las cataratas Tombigbee en el Distrito 23, representada por Hank Sanders . [21]
El condado se encuentra dentro del primer distrito del Congreso de Alabama , que ha estado representado por el republicano Jerry Carl desde enero de 2021. [22]
El condado de Washington tiene tres sitios incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos :
El Museo del Condado de Washington está ubicado en el palacio de justicia de Chatom.
31°24′33″N 88°12′41″W / 31.40917°N 88.21139°W / 31.40917; -88.21139
