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El antílope negro ( Antilope cervicapra ), también conocido como antílope indio , es un antílope de tamaño mediano originario de la India y Nepal . Habita llanuras cubiertas de hierba y zonas ligeramente boscosas con fuentes de agua perennes. Mide entre 74 y 84 cm (29 a 33 pulgadas) de altura hasta el hombro. Los machos pesan entre 20 y 57 kg (44 y 126 libras), con un promedio de 38 kg (84 libras). Las hembras son más livianas y pesan entre 20 y 33 kg (44 a 73 lb) o 27 kg (60 lb) en promedio. Los machos tienen cuernos en forma de sacacorchos de 35 a 75 cm (14 a 30 pulgadas) de largo y las hembras ocasionalmente también desarrollan cuernos. El pelaje blanco de la barbilla y alrededor de los ojos contrasta fuertemente con las rayas negras de la cara. El pelaje de ambos sexos presenta una coloración bicolor; en los machos, la mayor parte del cuerpo es de color marrón oscuro a negro, con círculos blancos alrededor de los ojos, orejas y cola blancas, y el vientre, la mandíbula inferior y la parte interna de las patas también blancos. Las hembras y los juveniles son de color beige amarillento a tostado y muestran las mismas áreas blancas, solo que con un tono más beige que los machos. Las hembras también presentan una franja lateral blanca horizontal más pronunciada, que comienza alrededor del hombro y termina en la grupa. El antílope negro es el único miembro vivo del género Antilope y fue descrito por Carl Linnaeus en 1758. Se reconocen dos subespecies .
El antílope negro está activo principalmente durante el día . Forma tres tipos de pequeños grupos: manadas de hembras, machos y jóvenes solteros. Los machos suelen adoptar el lekking como estrategia para atraer hembras para aparearse. Si bien a otros machos no se les permite ingresar a estos territorios, las hembras suelen visitar estos lugares para buscar alimento. De este modo, el macho puede intentar aparearse con ella. El antílope negro es un herbívoro y pasta en pastos bajos, y ocasionalmente también ramonea . Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de ocho meses, pero no se aparean antes de los dos años. Los machos maduran más tarde, a los 1,5 años. El apareamiento se lleva a cabo durante todo el año. La gestación suele durar seis meses, después de los cuales nace una sola cría. La vida útil suele ser de 10 a 15 años.
El antílope es originario de la India y se encuentra principalmente en ella, mientras que está extinto localmente en Pakistán y Bangladesh . Los rebaños que antes estaban muy extendidos, pequeños y dispersos, hoy en día están confinados en gran medida a zonas protegidas. Durante el siglo XX, el número de antílopes negros disminuyó drásticamente debido a la caza excesiva , la deforestación y la destrucción del hábitat . El antílope negro se ha introducido en Argentina , Australia y Estados Unidos , principalmente en ranchos de caza. En Argentina, la población está sobreviviendo bien. En la India, la caza de antílope negro está prohibida según el Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 . El blackbuck tiene importancia en el hinduismo ; Los aldeanos indios y nepalíes no dañan al antílope.
El nombre científico del antílope cervicapra proviene de la palabra latina antalopus ("animal con cuernos"). [2] [3] El nombre específico cervicapra se compone de las palabras latinas cervus ("ciervo") y capra ("cabra"). [2] [4] El nombre vernáculo "blackbuck" es una referencia al color marrón oscuro a negro de la parte dorsal del pelaje de los machos. [5] El uso más antiguo registrado de este nombre se remonta a 1850. [6]
El antílope negro es el único miembro vivo del género Antilope y está clasificado en la familia Bovidae . La especie fue descrita y dada su nombre binomial por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae en 1758. [7] [8] Antilope también incluye especies fósiles , como Antilope subtorta y Antilope intermedia . [9]
Antilope , Eudorcas , Gazella y Nanger forman un clado dentro de su tribu Antilopini . Un estudio de 1995 del cariotipo detallado de Antilope sugirió que dentro de este clado, Antilope es el más cercano al grupo Gazella . [10] Un análisis filogenético de 1999 confirmó que Antilope es el taxón hermano más cercano a Gazella , [11] aunque una filogenia anterior, propuesta en 1976, colocó a Antilope como hermana de Nanger . [12] En una revisión más reciente de la filogenia de Antilopini sobre la base de secuencias de múltiples loci nucleares y mitocondriales en 2013, Eva Verena Bärmann (de la Universidad de Cambridge ) y sus colegas reexaminaron las relaciones filogenéticas y encontraron a Antilope y Gazella son géneros hermanos distintos de los géneros hermanos Nanger y Eudorcas . [13] [14]
Se reconocen dos subespecies , [15] [16] aunque podrían ser especies independientes: [17]
El antílope negro muestra variación en su número de cromosomas diploides . Los hombres tienen entre 31 y 33, mientras que las mujeres tienen entre 30 y 32. Los machos tienen un cromosoma sexual XY1Y2. [17] [18] Anteriormente se habían descrito cromosomas sexuales inusualmente grandes sólo en unas pocas especies, todas las cuales pertenecían a Rodentia. Sin embargo, en 1968, un estudio encontró que dos artiodáctilos , el antílope negro y el sitatunga , también presentaban esta anomalía. Generalmente, el cromosoma X constituye el 5% del complemento cromosómico haploide , pero en el cromosoma X del antílope este porcentaje es del 14,96. Porciones de ambos cromosomas particularmente grandes muestran una replicación retrasada . [19]
Un estudio de 1997 encontró una menor variación en el polimorfismo de las proteínas sanguíneas en Antilope en comparación con Antidorcas , Eudorcas y Gazella . Esto se atribuyó a una historia de rápida evolución de un fenotipo autapomórfico de Antilope . A esto podría haber contribuido una selección particularmente fuerte de unos pocos machos dominantes debido a su comportamiento lekking. [20]
El antílope negro tiene pelaje blanco en la barbilla y alrededor de los ojos, lo que contrasta fuertemente con las rayas negras de la cara. El pelaje de los machos muestra una coloración de dos tonos; mientras que la parte superior y la parte exterior de las patas son de color marrón oscuro a negro, las partes inferiores y el interior de las patas son todos blancos. La oscuridad suele aumentar a medida que el hombre envejece; las hembras y los juveniles son de color leonado amarillento a bronceado. [21] En Texas, el antílope muda en primavera, tras lo cual los machos parecen notablemente más claros, aunque la oscuridad persiste en la cara y las patas. [22] Por el contrario, los machos se vuelven más oscuros a medida que se acerca la temporada de reproducción . [21] Se han observado tanto melanismo [23] como albinismo en antílopes salvajes. Los antílopes albinos suelen ser atracciones turísticas como el Parque Zoológico Indira Gandhi . [24]
El antílope negro es un antílope de tamaño moderado. Mide entre 74 y 84 cm (29 a 33 pulgadas) de altura hasta el hombro; la longitud de la cabeza al cuerpo es de casi 120 cm (47 pulgadas). [8] En la población introducida en Texas, los machos pesan entre 20 y 57 kg (44 y 126 lb), un promedio de 38 kg (84 lb). Las hembras son más livianas y pesan entre 20 y 33 kg (44 a 73 lb) o 27 kg (60 lb) en promedio. [22] El dimorfismo sexual es prominente, ya que los machos son más pesados y más oscuros que las hembras. [22] Los cuernos largos y anillados , que se asemejan a sacacorchos, generalmente están presentes sólo en los machos, aunque las hembras también pueden desarrollar cuernos. Miden de 35 a 75 cm (14 a 30 pulgadas), aunque la longitud máxima del cuerno registrada en Texas no ha excedido los 58 cm (23 pulgadas). Los cuernos divergen formando una "V". [22] En la India, los cuernos son más largos y divergentes en los especímenes del norte y oeste del país. [dieciséis]
Los antílopes negros se parecen mucho a las gacelas y se distinguen principalmente por el hecho de que, mientras que las gacelas son marrones en las partes dorsales, los antílopes negros desarrollan un color marrón oscuro o negro en estas partes. [5]
El antílope negro es originario del subcontinente indio y habita en llanuras cubiertas de hierba y zonas escasamente boscosas donde hay fuentes de agua perennes disponibles para su necesidad diaria de beber. Los rebaños viajan largas distancias para obtener agua. [1] El naturalista británico William Thomas Blanford describió la distribución del antílope negro en su libro de 1891 The Fauna of British India, incluyendo Ceilán y Birmania como: [7]
India desde la base del Himalaya hasta las proximidades del cabo Comorin (la localidad más meridional que conozco es Point Calimere ), y desde el Punjab hasta el Bajo Assam, en llanuras abiertas, ni en Ceilán ni al este de la Bahía de Bengala . No se encuentra en colinas ni en zonas densamente boscosas, y falta en toda la costa de Malabar al sur del vecindario de Surat. La afirmación de que este antílope no se encuentra en la Baja Bengala no es del todo correcta; ninguno se encuentra en el pantanoso delta del Ganges, pero existen muchos en las llanuras cercanas a la costa en Midnapore (los he fotografiado cerca de Contai), como también en Orissa. Los antílopes son más abundantes en las provincias del noroeste, Rajputana y partes del Deccan , pero se distribuyen localmente y se limitan a zonas particulares.
Hoy en día, los rebaños pequeños y dispersos están confinados en gran medida a zonas protegidas. [1]
En Pakistán , el antílope negro se encontraba ocasionalmente a lo largo de la frontera con la India hasta 2001. [25] En el sur de Nepal , se estimó que la última población superviviente de antílopes negros en el Área de Conservación de Antílopes Negros comprendía 184 individuos en 2008. [26] Algunos antílopes negros están presentes en el Campus del Instituto Indio de Tecnología de Madrás . [27]
El antílope negro se considera extinto localmente en Pakistán y Bangladesh . [1]
El antílope negro también se introdujo en Argentina, contando con unos 8.600 individuos a principios de la década de 2000. [25]
A principios de 1900, el antílope negro se introdujo en Australia Occidental . [28] A finales de los años 1980 o principios de los años 1990, también fueron introducidos en Cabo York en el extremo norte de Queensland , aunque la población fue erradicada posteriormente. [28] En 2013, un antílope que parecía ser un antílope negro fue avistado en el Parque Nacional Kakadu en el Territorio del Norte . [29] En 2015, se avistó un antílope negro cerca de Warrnambool , Victoria , que luego fue capturado y enviado al zoológico de Mansfield . [30] El antílope negro es una plaga declarada en Queensland [28] y Australia Occidental. [31] En Victoria, el antílope negro y el bisonte americano se consideran tanto "animales plaga regulados" como ganado . [32]
El antílope fue introducido en Texas en la meseta de Edwards en 1932. Para 1988, la población había aumentado y el antílope era el animal exótico más poblado de Texas después del chital . [22] [33]
El antílope negro es un antílope diurno , aunque es menos activo al mediodía, cuando aumentan las temperaturas del verano. Puede correr a una velocidad de 80 kilómetros por hora (50 mph). [8]
El tamaño del grupo fluctúa y parece depender de la disponibilidad de forraje y la naturaleza del hábitat. Los rebaños grandes tienen ventaja sobre los más pequeños en que el peligro se puede detectar más rápidamente, aunque en los primeros la vigilancia individual es menor. Los rebaños grandes pasan más tiempo alimentándose que los rebaños pequeños. Sin embargo, una desventaja para los rebaños grandes es que viajar requiere más recursos. [34] El tamaño de la manada se reduce en verano. [35]
Los machos suelen adoptar el lekking como una estrategia por parte de los machos para reunir hembras para aparearse. Los territorios son establecidos por los machos sobre la base de la distribución local de los grupos de hembras, que a su vez está determinada por el hábitat, a fin de garantizar un mayor acceso a las hembras. [36] Los machos defienden activamente los recursos en sus territorios, de casi 1,2 a 12 hectáreas (3,0 a 29,7 acres; 0,0046 a 0,0463 millas cuadradas) de tamaño; [22] Los territorios se marcan con olor utilizando secreciones de glándulas preorbitales y glándulas interdigitales , heces y orina. [37] [38] Si bien a otros machos no se les permite ingresar a estos territorios, a las hembras se les permite visitar estos lugares para buscar alimento. El macho puede intentar aparearse con las hembras visitantes. Lekking es una estrategia exigente, ya que los machos a menudo tienen que soportar heridas, por lo que es una táctica típicamente adoptada por machos fuertes y dominantes . Los machos pueden defender a sus parejas o intentar copular con ellas por la fuerza. Los machos más débiles, que tal vez no sean dominantes, podrían elegir el segundo método. [39]
El antílope negro se ve gravemente afectado por calamidades naturales como inundaciones y sequías , de las que puede tardar hasta cinco años en recuperarse. [40] El lobo es un gran depredador . [41] Los toros viejos en celo podrían ser presas especialmente vulnerables. [40] El chacal dorado caza juveniles. Se informa que los perros de aldea matan cervatillos, pero es poco probable que cacen y maten adultos con éxito. [42]
Los antílopes negros del Santuario de la Gran Avutarda India muestran un uso flexible del hábitat a medida que los recursos y los riesgos cambian estacionalmente en el paisaje. Utilizan pequeños parches en el área de aproximadamente 3 km 2 (1,2 millas cuadradas). Las actividades humanas influyeron fuertemente en el movimiento de los rebaños, pero la presencia de pequeños refugios les permitió persistir en el paisaje. [43]
El antílope negro es un herbívoro y pasta en pastos bajos, y ocasionalmente también ramonea . Prefiere juncos , pasto brujo , mezquite y robles vivos y ocasionalmente se le ha observado ramoneando acacias en el desierto de Cholistán . [25] Se descubrió que la avena y el berseem eran sabrosos y nutritivos para las poblaciones cautivas. [44] En Velavadar Black Buck Sanctuary , Dichanthium annulatum comprendía el 35% de la dieta. La digestión de los nutrientes, especialmente de las proteínas crudas , era pobre en verano, pero más eficiente en las estaciones lluviosas e invernales. La ingesta de proteína cruda en verano fue muy baja, incluso por debajo del valor recomendado. El antílope negro consumía menos comida en verano que en invierno y, a menudo, se alimentaba de los frutos de Prosopis juliflora . [45] Prosopis se convierte en un alimento importante si los pastos son escasos. [46] El agua es un requerimiento diario del antílope negro. [1]
Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de ocho meses, pero no se aparean antes de los dos años. Los machos maduran a la edad de un año y medio. El apareamiento se lleva a cabo durante todo el año; Los picos ocurren durante la primavera y el otoño en Texas. [22] Se han observado dos picos en la India: de agosto a octubre y de marzo a abril. [35] Los machos en celo establecen y defienden agresivamente sus territorios de otros machos, emitiendo fuertes gruñidos y participando en serias peleas cabeza a cabeza, empujándose unos a otros usando cuernos. [8] La exhibición agresiva consiste en empujar el cuello hacia adelante y levantarlo, doblar las orejas y levantar la cola. El macho dominante persigue a la hembra con la nariz apuntando hacia arriba, huele su orina y muestra una respuesta flehmen . La hembra muestra su receptividad agitando la cola y golpeando el suelo con las patas traseras. A esto le siguen varios intentos de montaje y cópula. Todo el proceso puede durar hasta seis horas. La hembra permanecerá quieta durante algún tiempo después de la cópula, tras lo cual podrá empezar a pastar. Luego, el macho puede pasar a aparearse con otra hembra. [35] [47]
La gestación suele durar seis meses, [48] después de los cuales nace una sola cría. [22] Los recién nacidos son de color amarillo claro; Los machos bebés pueden tener una mancha negra en la cabeza y el cuello. [35] Las crías son precoces y pueden valerse por sí mismas poco después del nacimiento. [8] Las hembras pueden volver a aparearse después de un mes de parto. [22] Los jóvenes permanecen activos y juguetones durante todo el día. Los machos juveniles se vuelven negros gradualmente, oscureciéndose notablemente después del tercer año. [35] La vida útil suele ser de 10 a 15 años. [5] [22]
Durante el siglo XX, el número de antílopes negros disminuyó drásticamente debido a la caza excesiva, la deforestación y la degradación del hábitat. Algunos antílopes negros se matan ilegalmente, especialmente cuando la especie simpatría con el nilgai . [1]
Hasta la independencia de la India en 1947, el antílope negro y el chinkara eran cazados en muchos estados principescos con guepardos asiáticos cautivos especialmente entrenados . En la década de 1970, el antílope negro se había extinguido localmente en varias zonas. [49]
El antílope negro figura en el Apéndice III de la CITES . [15] En la India, la caza de antílope negro está prohibida según el Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 . [50] [51] Habita en varias áreas protegidas de la India , incluidas
Se mantiene una población cautiva en el Parque Nacional Lal Suhanra de Pakistán . [25]
El antílope negro tiene asociaciones con la cultura india . El antílope podría haber sido una fuente de alimento en la civilización del valle del Indo (3300-1700 a. C.); Se han descubierto restos óseos en sitios como Dholavira [56] y Mehrgarh . [57] El antílope negro se representa habitualmente en pinturas en miniatura de la era mogol (siglos XVI al XIX) que representan cacerías reales que a menudo utilizan guepardos. [58] [59] [60] Los aldeanos de India y Nepal generalmente no dañan al antílope negro. [61] Tribus como los Bishnois veneran y cuidan a la mayoría de los animales, incluido el antílope negro. [50] [62]
El animal se menciona en textos sánscritos como krishna mrig . [50] Según la mitología hindú , el antílope tira el carro del Señor Krishna . [61] El antílope negro se considera el vehículo de Vayu (el dios del viento), Soma (la bebida divina) y Chandra (el dios de la luna). [50] En Tamil Nadu, el antílope negro se considera el vehículo de la diosa hindú Korravai . [62] En Rajasthan, se cree que la diosa Karni Mata protege al antílope negro. [62]
En el Yājñavalkya Smṛti , se cita al sabio Yagyavalkya afirmando " en qué país hay antílope negro, en qué se debe conocer el Dharma ", lo que se interpreta en el sentido de que ciertas prácticas religiosas, incluidos los sacrificios, no debían realizarse donde el antílope negro no deambulaba. [63] [64]
La piel del ante negro ( krishnajina en hindi) se considera sagrada en el hinduismo. Según las Escrituras, sólo deben sentarse en él brahmanes (sacerdotes), sadhus y yoguis (sabios), habitantes de los bosques y bhikshus (mendicantes). [62] [65] La carne de antílope negro es muy apreciada en Texas. [66] En un análisis, se encontró que la leche de antílope negro tenía 6,9% de proteína, 9,3% de grasa y 4,3% de lactosa . [67]
En algunas zonas agrícolas del norte de la India , los antílopes negros se encuentran en grandes cantidades y atacan los campos de cultivo. [68] Sin embargo, el daño causado por el antílope negro es mucho menor que el causado por el nilgai. [69] [70]
En 2018, el actor de Bollywood Salman Khan , en un caso de alto perfil, fue sentenciado a cinco años de prisión por cazar furtivamente un ante negro en 1998. [71]