Aunque desde hace mucho tiempo se ha considerado que son venenosas y pueden ser fatales, [7] los arilos de la fruta son famosos por ser deliciosos cuando están maduros, se preparan adecuadamente y se cocinan [8] y son una característica de varias cocinas caribeñas . [2] El ackee es la fruta nacional de Jamaica y se considera un manjar. [8]
Botánica
El ackee es un árbol de hoja perenne que crece unos 10 metros de altura, con un tronco corto y una copa densa . [2] Las hojas son paripinnadas , [9] compuestas de 15 a 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de largo, con 6 a 10 folíolos coriáceos elípticos a oblongos. Cada folíolo mide 8 a 12 cm (3 a 4 pulgadas) de alto.+1 ⁄ 2 pulgada (1,27 cm) de largo y 5–8 cm (2–3 pulgadas) de ancho. Las inflorescencias son fragantes, de hasta 20 cm de largo, con flores unisexuales que florecen durante los meses cálidos. [10] Cada flor tiene cinco pétalos de color blanco verdoso, que son fragantes. [2] [11]
El fruto tiene forma de pera y tiene tres lóbulos (de dos a cuatro lóbulos son comunes). [12] Cuando madura, cambia de verde a rojo brillante a amarillo anaranjado y se abre para revelar tres semillas grandes y brillantes de color negro, cada una parcialmente rodeada por una pulpa suave, cremosa o esponjosa, de color blanco a amarillo; el arilo tiene un sabor similar a la nuez y una textura de huevos revueltos. [2] [9] La fruta normalmente pesa entre 100 y 200 gramos ( 3+1 ⁄ 2 –7 onzas). [9] El árbol puede producir frutos durante todo el año, aunque enero-marzo y octubre-noviembre son períodos típicos de producción de frutos. [12]
Mostrando frutos maduros y semillas con sus arilos.
Parte de fruto maduro, dos semillas con sus arilos todavía adheridos
Semillas maduras con sus arilos (vista dorsal y en sección longitudinal)
Cultivares
Existen hasta cuarenta y ocho cultivares de ackee, que se agrupan en tipos "mantequilla" o "queso". [13] El tipo queso es de color amarillo pálido y es más robusto y se utiliza en la industria conservera. El tipo mantequilla es de color amarillo más oscuro, es más delicado y se adapta mejor a ciertas cocinas. [13]
Historia y uso culinario
El ackee , que llegó a Jamaica desde África occidental antes de 1773, [2] [14] su uso en la cocina jamaiquina es muy destacado. El ackee es la fruta nacional de Jamaica, [8] mientras que el ackee con bacalao salado es el plato nacional oficial de Jamaica. [15]
Se deja que el ackee se abra por completo antes de recogerlo para eliminar su toxicidad. Cuando ha "bostezado" o "sonrió", se desechan las semillas y los arilos frescos y firmes se hierven a fuego lento en agua salada o leche, y se pueden freír en mantequilla para crear un plato. [2] En la cocina caribeña, se pueden cocinar con bacalao y verduras, o se pueden añadir a guisos, curry, sopas o arroz con condimentos. [2]
Nutrición
El ackee contiene una cantidad moderada de carbohidratos, proteínas y grasas, [2] proporcionando entre el 51 y el 58 % del peso seco de los arilos compuestos por ácidos grasos : linoleico , palmítico y esteárico . [16] La fruta cruda es una fuente rica de vitamina C. [ 2]
Sociedad y cultura
El ackee aparece de forma destacada en la canción folclórica jamaiquina de estilo mento " Linstead Market ". En la canción, un vendedor del mercado se lamenta: "Lleva mi ackee al mercado de Linstead. No es un quattie que valga la pena vender". [17] El álbum Special Beat Service de The Beat de 1982 incluye la canción "Ackee 1-2-3". [18]
Toxicidad
El arilo no maduro y las partes no comestibles de la fruta contienen toxinas de hipoglicina, entre ellas la hipoglicina A y la hipoglicina B , conocidas como "toxinas de la baya de jabón". [7] [19] La hipoglicina A se encuentra tanto en las semillas como en los arilos, mientras que la hipoglicina B se encuentra solo en las semillas. [9] Se encuentran cantidades mínimas de la toxina en los arilos maduros. [20] En la fruta verde, dependiendo de la estación y la exposición al sol, las concentraciones pueden ser hasta 10 a 100 veces mayores. [20]
En 2011, se descubrió que a medida que la fruta madura, las semillas actúan como un sumidero por el cual la hipoglicina A en los arilos se convierte en hipoglicina B en las semillas. [25] En otras palabras, las semillas ayudan a desintoxicar los arilos, llevando la concentración de hipoglicina A a un nivel que generalmente es seguro para el consumo. [26]
Uso comercial
El ackee enlatado en salmuera es un producto básico que se utiliza para la exportación en Jamaica, Haití y Belice. [27] Si se propaga por semillas, los árboles comenzarán a dar frutos en 3 o 4 años. Los esquejes pueden dar frutos en 1 o 2 años. [27] [13]
Otros usos
El fruto tiene diversos usos en África occidental y en las zonas rurales de las islas del Caribe, incluido el uso de sus propiedades "jabonosas" como agente de lavado o veneno para peces. [2] Las flores fragantes se pueden utilizar como decoración o colonia , y el duramen duradero se utiliza para la construcción, pilotes , remos, paletas y barriles. [2] En la medicina tradicional africana , los arilos maduros, las hojas o la corteza se usaban para tratar dolencias menores. [2]
Las semillas se usaban antiguamente como pesas estandarizadas para pesar el polvo de oro, lo que llevó a que la moneda emitida por Gran Bretaña en la antigua colonia de Gold Coast se llamara " Gold Coast ackey ". [28]
Nombres vernáculos en lenguas africanas
Referencias
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