Curso de agua importante en el noroeste de América del Norte
El río Yukón es un importante curso de agua del noroeste de América del Norte. Desde su nacimiento en Columbia Británica , fluye a través del territorio canadiense de Yukón (que recibe su nombre del río). La mitad inferior del río continúa hacia el oeste a través del estado estadounidense de Alaska . El río tiene 3190 kilómetros (1980 millas) [15] [16] de largo y desemboca en el mar de Bering en el delta del Yukón-Kuskokwim . El caudal medio es de 6400–7000 m 3 /s (230 000–250 000 pies cúbicos/s). [5] [6] [2] El área total de drenaje es de 854 700 km 2 (330 000 millas cuadradas), [2] de los cuales 323 800 km 2 (125 000 millas cuadradas) se encuentran en Canadá. [17] El área total es más del 25 % más grande que Texas o Alberta .
El río Yukón tiene una historia reciente de contaminación proveniente de instalaciones militares, vertederos, aguas residuales y otras fuentes. [20] [ verificación fallida ] [ cita requerida ] Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental no incluye al río Yukón entre sus cuencas hidrográficas deterioradas, y los datos de calidad del agua del Servicio Geológico de Estados Unidos muestran niveles relativamente buenos de turbidez, metales y oxígeno disuelto. [21] Los ríos Yukón y Mackenzie tienen concentraciones de sedimentos suspendidos mucho más altas que los grandes ríos del Ártico siberiano. [22]
El nombre Yukón , o ųųg han , es una contracción de las palabras de la frase gwich'in chųų gąįį han , que significa río de aguas blancas y se refiere al "color pálido" de la escorrentía glacial en el río Yukón. [23] [24] La contracción es Ųųg Han , si la /ųų/ permanece nasalizada , o Yuk Han , si no hay nasalización de vocales. [25] En la década de 1840, diferentes tribus tenían diferentes opiniones sobre el significado literal de Yukón . En 1843, los Holikachuks le habían dicho a la Compañía Ruso-Americana que su nombre para el río era Yukkhana y que este nombre significaba río grande . [26] Sin embargo, Yukkhana no corresponde literalmente a una frase Holikachuk que significa río grande . [27] [28] Luego, dos años después, los gwich'ins le dijeron a la Compañía de la Bahía de Hudson que su nombre para el río era Yukón y que el nombre significaba río de aguas bravas . [23] De hecho, río de aguas bravas corresponde a palabras gwich'in que pueden abreviarse para formar Yukón . [24] Debido a que los holikachús habían estado comerciando regularmente tanto con los gwich'ins como con los yup'iks , [29] los holikachús estaban en condiciones de tomar prestada la contracción gwich'in y combinar su significado con el significado de Kuig-pak [Río grande], que es el nombre yup'ik para el mismo río. Por esa razón, la evidencia documental sugiere que los holikachús habían tomado prestada la contracción Ųųg Han [Río de aguas bravas] de los gwich'in, y asumieron erróneamente que esta contracción tenía el mismo significado literal que el nombre yup'ik correspondiente Kuig-pak [Río grande].
El río Lewes es el antiguo nombre del curso superior del Yukón, desde el lago Marsh hasta la confluencia con el río Pelly en Fort Selkirk .
Curso
La fuente generalmente aceptada del río Yukón es el glaciar Llewellyn en el extremo sur del lago Atlin en Columbia Británica . Otros sugieren que la fuente es el lago Lindeman en el extremo norte del sendero Chilkoot . De cualquier manera, el lago Atlin desemboca en el lago Tagish (a través del río Atlin), como finalmente lo hace el lago Lindeman después de desembocar en el lago Bennett . El lago Tagish luego desemboca en el lago Marsh (a través del río Tagish). El río Yukón propiamente dicho comienza en el extremo norte del lago Marsh, justo al sur de Whitehorse . Algunos argumentan que la fuente del río Yukón debería ser realmente el lago Teslin y el río Teslin , que tiene un caudal mayor cuando llega al Yukón en Hootalinqua. El extremo superior del río Yukón se conocía originalmente como el río Lewes hasta que se estableció que en realidad era el Yukón. Al norte de Whitehorse, el río Yukón se ensancha en el lago Laberge , hecho famoso por " La cremación de Sam McGee " de Robert W. Service . Otros grandes lagos que forman parte del sistema del río Yukón incluyen el lago Kusawa (en el río Takhini ) y el lago Kluane (en el río Kluane y luego en el río White).
En verano, un transbordador cruza el río en Dawson City ; en invierno, se lo reemplaza por un puente de hielo sobre el río congelado. En marzo de 2004 se anunciaron planes para construir un puente permanente, aunque actualmente están en suspenso porque las ofertas presentadas superan con creces el presupuesto.
El transporte también se realiza a lo largo del río en verano mediante barcazas , lo que permite transportar mercancías pesadas, petróleo y vehículos a las comunidades a lo largo de los ríos Yukón, Tanana, Innoko y Koyukuk. Este servicio lo realiza Ruby Marine y llega a Tanana en el río Yukón y a Nenana en el río Tanana. [30]
Geografía y ecología
Algunas de las laderas superiores de esta cuenca (por ejemplo, Nulato Hills ) están cubiertas de bosques de picea negra . [31] Esta localidad cerca de la península de Seward representa el límite más occidental de la picea negra, Picea mariana , [32] una de las coníferas más extendidas en el norte de América del Norte.
El río desemboca en varios parques y refugios, entre ellos:
Yukon en Pilot Station (121 millas aguas arriba de la desembocadura): descarga mínima, media y máxima: [33] [34] [35] [36]
Pesca
El río Yukón es el hogar de una de las rutas de salmón más largas del mundo. Cada año, el salmón Chinook , el salmón coho y el salmón chum regresan a sus arroyos terminales en Alaska, el Territorio del Yukón y la Columbia Británica. Como el salmón no come durante su migración de desove, el salmón del río Yukón debe tener grandes reservas de grasa y energía para alimentar su viaje de miles de millas de largo. El Chinook, que llega a la desembocadura del río Yukón a principios de junio, tiene el viaje más largo: hasta 2000 millas contra la corriente, con un estimado del 35 al 50% con destino a Canadá. Como resultado, el salmón Chinook se destaca por su carne especialmente rica y grasosa y es el más caro de todas las especies de salmón del Pacífico. [37]
Los pueblos a lo largo del Yukón han dependido históricamente y siguen dependiendo del salmón para sus necesidades culturales, de subsistencia y comerciales. El salmón se seca, ahúma y congela tradicionalmente para el consumo humano y de perros de trineo . Los métodos comunes de pesca en el Yukón incluyen redes de enmalle fijas , redes de deriva , redes de inmersión y ruedas de pesca . La preferencia por ciertos aparejos depende en gran medida de las variadas características del río en diferentes áreas. Algunas partes del río no tienen remolinos que hagan que las redes fijas sean exitosas, mientras que en otros lugares los afluentes son lo suficientemente pequeños como para que la deriva sea impráctica.
En los últimos 20 años, el reclutamiento del salmón, el número de adultos que regresan, ha sufrido varias sacudidas. A finales de los años 1980, 1990 y 2000 se han marcado migraciones radicalmente reducidas para varias especies de salmón. En el verano de 2023, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos contabilizó 58.500 salmones Chinook, la segunda temporada más baja registrada. [38] El Departamento de Comercio de los Estados Unidos emitió una Declaración Federal de Desastre para las pesquerías comerciales de Chinook del río Yukón de 2008 y 2009, pidiendo el cierre completo de la pesca comercial junto con restricciones a la pesca de subsistencia. [ cita requerida ] La causa fundamental de estos escasos retornos sigue siendo debatida, con preguntas sobre los efectos del cambio climático en el suministro de alimentos del océano y la prevalencia de enfermedades en los adultos que regresan, los métodos de pesca utilizados en el río y los efectos de la flota de arrastre de abadejo del mar de Bering en el suministro de alimentos y la captura incidental de salmón. [39] [40] En 2010, la Junta de Pesca del Departamento de Pesca y Caza de Alaska emitió la primera restricción de la historia para el tamaño de la malla de la red en el Yukón, reduciéndola a 7,5 pulgadas (190 mm). [41] En 2021, la División de Pesca Comercial del Departamento de Pesca y Caza de Alaska prohibió toda pesca de salmón Chinook y chum, incluida la de subsistencia. [37] [42]
Varias organizaciones participan para proteger las poblaciones saludables de salmón en el futuro. La Asociación de Pescadores de la Cuenca del Río Yukón se formó en 1990 por consenso de pescadores que representan a toda la cuenca en respuesta a los desastres de los últimos años. Sus objetivos organizativos incluyen dar voz a los pescadores de las aldeas que tradicionalmente han gestionado estos recursos, permitir la comunicación entre pescadores y administradores pesqueros y ayudar a preservar la integridad ecológica de las poblaciones de salmón y el conocimiento ecológico tradicional de las culturas locales [43].
En marzo de 2001, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá aprobaron el Acuerdo sobre el Salmón del Río Yukón para gestionar mejor un recurso compartido internacionalmente y garantizar que más salmón de origen canadiense regrese a través de la frontera. [44] El acuerdo se implementa a través del Panel del Río Yukón, un organismo internacional de 12 miembros, a partes iguales estadounidenses y canadienses, que asesora a los administradores de las pesquerías del río Yukón en materia de restauración, conservación y gestión coordinada. [45]
Las organizaciones tribales como la Asociación de Presidentes de Consejos Aldeanos (AVCP), el Consejo de Gobiernos Tribales Atabascanos (CATG) y la Conferencia de Jefes Tanana (TCC) trabajan para sustentar el salmón del río Yukón y promover personas, culturas y comunidades saludables.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Río Yukón .
Página del Consejo Canadiense de Educación Geográfica con una serie de artículos sobre la historia del río Yukón Archivado el 4 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
El puente del río Yukón en Dawson City
Consejo intertribal de la cuenca hidrográfica del río Yukón