John Bell ( c. 1799 – 24 de junio de 1868 ) nació en la isla de Mull, Escocia, y emigró a Canadá, donde trabajó para la Compañía de la Bahía de Hudson como comerciante de pieles y colonizador. Fue uno de los colonizadores del río Yukón. [1] La compañía apreciaba a Bell por su "profesionalismo, flexibilidad y dedicación a los intereses del comercio de pieles", así como por sus habilidades como "gerente de hombres". [2] [3]
En 1839, fue enviado a colonizar la tierra al oeste del río Mackenzie . Con la ayuda de Alexander Kennedy Isbister , estableció Fort McPherson , Territorios del Noroeste, en el río Peel , no lejos del Mackenzie, y colonizó Peel en lo que ahora es el Territorio del Yukón .
En 1845, Bell cruzó las montañas hacia la cuenca del río Yukón y descendió por el río Rat hasta su confluencia con el río Porcupine . El río Rat ha sido rebautizado como río Bell en su honor. Después de gestionar el comercio de pieles en Fort McPherson hasta 1845, regresó al río Bell y siguió el Porcupine hasta su unión con el río Yukón , el emplazamiento final de Fort Yukón . Preparó el terreno para el comercio del Yukón, que resultó extremadamente lucrativo para la Compañía de la Bahía de Hudson y para la reclamación de Canadá sobre lo que hoy es el Territorio del Yukón.
Participó en cierta medida en la organización de la expedición de John Rae de 1848-1849 para buscar a Sir John Franklin y continuó trabajando en el Distrito Mackenzie para la Compañía de la Bahía de Hudson hasta 1860. Aunque sus hazañas como explorador son las más publicitadas, Bell prefirió trabajar como gerente y organizador. Aceptó los trabajos de exploración según se le exigieran, pero lo hizo "sin el entusiasmo y el sentido del destino que inspiraron a otros exploradores de la Compañía de la Bahía de Hudson. De hecho, era un comerciante de pieles más que un explorador, tanto en talento como en temperamento". [4] [3] [2]
Bell completó su carrera en Quebec y se retiró de la empresa en 1860. Luego se mudó a Saugeen , Ontario y se dedicó a la agricultura en la zona hasta su muerte. [5]