El USS Missouri (BB-11) , un acorazado de la clase Maine , fue el segundo barco de su clase y de la Armada de los Estados Unidos en ser nombrado en honor al 24.º estado . El Missouri fue botado en febrero de 1900 en la Newport News Shipbuilding & Drydock Company , botado en diciembre de 1901 y puesto en servicio en la flota en diciembre de 1903. Estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y podía navegar a una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph).
El Missouri pasó toda su carrera en el Atlántico con la Flota del Atlántico Norte , posteriormente rebautizada como Flota del Atlántico . A finales de 1907, el barco y el resto de la Flota del Atlántico circunnavegaron el mundo como la llamada Gran Flota Blanca , que finalizó en febrero de 1909. El barco fue dado de baja en 1910, con reactivaciones periódicas para cruceros de entrenamiento de verano durante los seis años siguientes. Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el Missouri volvió a estar en servicio para entrenar al personal de la creciente Armada en tiempos de guerra. Sirvió brevemente como buque de transporte de tropas en 1919, transportando soldados estadounidenses de regreso desde Francia, antes de ser dado de baja en septiembre de ese año. Finalmente, fue vendido para desguace en enero de 1922.
El Congreso de los Estados Unidos aprobó un importante programa de construcción naval en respuesta al estallido de la guerra hispano-estadounidense en 1898; el programa incluía tres nuevos acorazados, que se convertirían en la clase Maine . La clase incorporó varios avances tecnológicos importantes, incluidos cañones principales de menor calibre que utilizaban pólvora sin humo para lograr una mayor velocidad inicial (y, por lo tanto, mayor poder de penetración), blindaje cementado Krupp que era más fuerte que el blindaje Harvey utilizado en buques anteriores y calderas acuotubulares que proporcionaban más potencia a los motores. [1]
El Missouri tenía 120,07 m de largo y 22,02 m de manga y 7,24 m de calado . Desplazaba 12 362 toneladas largas (12 560 t ) según su diseño y hasta 13 700 toneladas largas (13 900 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 16 000 caballos de fuerza indicados (12 000 kW), que impulsaban dos hélices de tornillo . El vapor lo proporcionaban doce calderas Thornycroft alimentadas con carbón , que se ventilaban en tres chimeneas . El sistema de propulsión generaba una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Tal como fue construida, estaba equipada con mástiles militares pesados , pero estos fueron rápidamente reemplazados por mástiles de jaula en 1909. Tenía una tripulación de 561 oficiales y soldados, que aumentó a 779-813. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) / calibre 40 [a] en dos torretas de cañones gemelas en la línea central , una a proa y otra a popa. La batería secundaria constaba de dieciséis cañones Mark 6 de 6 pulgadas (152 mm) / calibre 50 , que estaban colocados en casamatas en el casco . Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba seis cañones de 3 pulgadas (76 mm) / calibre 50 montados en casamatas a lo largo del costado del casco, ocho cañones de 3 libras y seis cañones de 1 libra . Como era estándar para los buques capitales de la época, el Missouri llevaba dos tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) , sumergidos en su casco en el costado . [2]
El cinturón blindado principal del Missouri tenía un espesor de 279 mm (11 pulgadas) sobre los depósitos y los espacios de la maquinaria de propulsión y de 203 mm (8 pulgadas) en el resto del cañón. Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 305 mm (12 pulgadas) de espesor, y las barbetas de apoyo tenían el mismo espesor de blindaje en sus lados expuestos. Un blindaje de 152 mm (6 pulgadas) de espesor protegía la batería secundaria. La torre de mando tenía lados de 254 mm (10 pulgadas) de espesor. [2]
El Missouri fue botado en la Newport News Shipbuilding & Drydock Company el 7 de febrero de 1900, siendo el tercer miembro de la clase en ser construido. Fue botado el 28 de diciembre de 1901 y puesto en servicio en la flota el 1 de diciembre de 1903. [2] El barco fue asignado a la Flota del Atlántico Norte después de entrar en servicio. Zarpó de Norfolk para comenzar sus pruebas en el mar frente a los cabos de Virginia el 4 de febrero de 1904 antes de unirse al resto de la flota en el Caribe para ejercicios de entrenamiento. [3]
El 13 de abril, el barco sufrió un accidente durante un entrenamiento de artillería; el cañón de 12 pulgadas de babor en su torreta trasera se encendió hacia atrás al disparar y encendió tres cargas propulsoras en la torreta. El incendio resultante asfixió a 36 hombres en la torreta, aunque la rápida acción de los miembros supervivientes de la tripulación de la torreta evitó que el fuego se extendiera a los polvorines, donde habría destruido el barco. Por sus acciones, tres hombres fueron galardonados con la Medalla de Honor . El Missouri regresó a Newport News para reparaciones, que se completaron a principios de junio. [3]
El 9 de junio, el Missouri partió de Newport News para una gira por el Mediterráneo, llegando de nuevo a Nueva York el 17 de diciembre. Permaneció con la Flota del Atlántico Norte durante los tres años siguientes realizando el entrenamiento normal en tiempos de paz. Durante este período, la flota pasó a llamarse Flota del Atlántico . El Missouri colaboró en las labores de socorro en Kingston, Jamaica, del 17 al 19 de enero de 1907, tras un grave terremoto allí. Ese abril, participó en la Exposición de Jamestown . [3] Las ceremonias se llevaron a cabo para conmemorar el 300 aniversario de la colonia de Jamestown . Una flota internacional que incluía buques de guerra británicos, franceses, alemanes, japoneses y austrohúngaros se unió a la Armada de los EE. UU. en el evento. [4]
La siguiente acción significativa del Missouri fue el crucero de la Gran Flota Blanca alrededor del mundo, que comenzó con una revista naval para el presidente Theodore Roosevelt en Hampton Roads . [3] El crucero de la Gran Flota Blanca fue concebido como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, particularmente a Japón. Las tensiones habían comenzado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la guerra ruso-japonesa en 1905, particularmente por la oposición racista a la inmigración japonesa a los Estados Unidos. La prensa de ambos países comenzó a llamar a la guerra, y Roosevelt esperaba utilizar la demostración de poderío naval para disuadir la agresión japonesa. [5]
El 17 de diciembre, la flota zarpó de Hampton Roads y navegó hacia el sur, al Caribe y luego a Sudamérica, haciendo escalas en Puerto España , Río de Janeiro, Punta Arenas y Valparaíso , entre otras ciudades. Después de llegar a México en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas realizando prácticas de artillería. [6] Luego, la flota reanudó su viaje por la costa del Pacífico de las Américas, deteniéndose en San Francisco y Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, deteniéndose en Hawái en el camino. Las paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne , Sídney y Auckland . [7]
Después de salir de Australia, la flota giró hacia el norte hacia Filipinas, haciendo escala en Manila , antes de continuar hacia Japón, donde se celebró una ceremonia de bienvenida en Yokohama . En noviembre, siguieron tres semanas de ejercicios en la bahía de Súbic , en Filipinas. Los barcos pasaron por Singapur el 6 de diciembre y entraron en el océano Índico; cargaron carbón en Colombo antes de dirigirse al canal de Suez y cargar carbón nuevamente en Port Said , Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar , donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses recibieron a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, después de haber recorrido 46 729 millas náuticas (86 542 km; 53 775 mi). Allí, realizaron una revisión naval para Roosevelt. [8]
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El Missouri pasó los siguientes años amarrado, con reactivaciones periódicas para cruceros de entrenamiento de verano para guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos . Fue reducido temporalmente a estado de reserva el 1 de mayo de 1910 en Boston, aunque fue puesto nuevamente en servicio el 1 de junio de 1911 para el servicio con la Flota del Atlántico. En junio de 1912, el barco fue enviado a Cuba con un contingente de marines para proteger los intereses estadounidenses durante una rebelión en el país. Realizó un crucero de entrenamiento de guardiamarinas en julio antes de ser dado de baja por segunda vez el 9 de septiembre, esta vez en Filadelfia. Regresó al servicio el 16 de marzo de 1914 para otro crucero de guardiamarinas, que visitó Italia y Gran Bretaña. El 2 de diciembre, fue nuevamente dado de baja antes de regresar al servicio el 15 de abril de 1915 para un crucero de guardiamarinas en el Caribe, a través del Canal de Panamá y para visitar puertos en California. Después de regresar a Filadelfia, fue reducido a la Flota de Reserva una vez más el 18 de octubre. Otro período de servicio activo comenzó el 2 de mayo de 1916 para un crucero de entrenamiento a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y hacia el Caribe, antes de que el Missouri fuera nuevamente varado a finales de año. [3]
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania, entrando en la Primera Guerra Mundial . El Missouri fue puesto nuevamente en servicio el 23 de abril para el servicio como buque de entrenamiento para artilleros y personal de la sala de máquinas, con base en la bahía de Chesapeake . El contralmirante Hugh Rodman izó su bandera a bordo del Missouri el 26 de agosto, como comandante de la 2.ª División de la Flota del Atlántico. El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó el armisticio que puso fin a la guerra. El Missouri se utilizó posteriormente para transportar soldados estadounidenses de vuelta a Europa como parte de la Fuerza de Cruceros y Transporte . Su primer viaje comenzó el 15 de febrero de 1919 cuando zarpó de Norfolk; tres más le seguirían ese año. En el transcurso de los cuatro viajes, llevó a 3.278 soldados de vuelta a los Estados Unidos. El viejo acorazado fue dado de baja por última vez el 8 de septiembre de 1919 en el Astillero Naval de Filadelfia . El Missouri fue vendido a JG Hitner y WF Cutler de Filadelfia el 26 de enero de 1922 y posteriormente desguazado . [3]
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