El USS Rankin (AKA-103/LKA-103) fue un buque de carga de ataque de clase Tolland en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1945 a 1947 y nuevamente de 1952 a 1971. Finalmente fue hundido como arrecife artificial en 1988.
El USS Rankin recibió su nombre del condado de Rankin, Mississippi . Su quilla fue colocada el 31 de octubre de 1944 en la North Carolina Shipbuilding Co. en Wilmington, Carolina del Norte . Fue botado 52 días después, el 22 de diciembre, y puesto en servicio en Charleston, Carolina del Sur , el 25 de febrero de 1945.
El Rankin fue botado el 31 de octubre de 1944 como casco 1702 de la Comisión Marítima por la North Carolina Shipbuilding Company , de Wilmington, Carolina del Norte . El Rankin fue botado el 22 de diciembre de 1944, patrocinado por la Sra. LC Freeman. El barco fue adquirido por la Armada el 25 de enero de 1945 y transportado al Charleston Navy Yard para su conversión en un AKA. Fue puesto en servicio el 25 de febrero de 1945, menos de cuatro meses después de que se colocara su quilla.
Después de una prueba en el Atlántico, el Rankin zarpó el 26 de marzo de 1945 en compañía del Tollberg (APD-103) hacia la Zona del Canal de Panamá . Se unió a la Flota del Pacífico el 1 de abril, cargó equipo de reemplazo del Cuerpo de Marines en San Francisco y zarpó de forma independiente hacia Hawái el 17 de abril. Siguió un entrenamiento intensivo en procedimientos a bordo y técnicas anfibias. Luego tomó 5.000 toneladas de munición del ejército en Honolulu y, en compañía del Tolovana (AO-64) , zarpó el 25 de mayo hacia Ulithi . Escoltado por el Enright (DE-216) , descargó su cargamento en Okinawa . Durante sus 17 días en la Batalla de Okinawa , el barco enfrentó más de 100 ataques aéreos de kamikazes . Toda la munición fue descargada entre los ataques aéreos.
El Rankin partió de Okinawa el 28 de junio de 1945 en convoy hacia Saipán . Allí desembarcó a su grupo de botes y luego navegó de forma independiente hacia San Francisco, a donde llegó el 20 de julio. Después de tomar una lancha de desembarco, atracó en Seattle para reparaciones. Las hostilidades cesaron durante las operaciones de carga, se descargó su munición y el barco zarpó hacia Filipinas , a donde llegó a Manila el 9 de septiembre.
Asignado a TransRon 20, el Rankin navegó hacia el golfo de Lingayen . En ruta, hizo escala en la bahía de Subic , contribuyó con lanchas de desembarco al grupo de botes allí y luego comenzó a recibir equipo de la 25.ª División del Ejército desde las playas de San Fabián .
El escuadrón se puso en marcha hacia Japón el 1 de octubre. Después de permanecer anclado durante casi tres semanas mientras se limpiaban las minas de los accesos a Nagoya , en el sur de Honshū , el escuadrón entró en ese puerto el 27 de octubre. El Rankin embarcó allí al personal de la Armada, tomó una embarcación de desembarco inoperativa en Samar , en las Filipinas, y navegó hacia casa, llegando a San Francisco el 25 de noviembre.
El barco visitó China y Japón durante 1946 y principios de 1947.
El barco regresó a casa el 10 de marzo de 1947. El Rankin fue dado de baja el 21 de mayo en San Francisco y entró en la Flota de Reserva de Defensa Nacional de la Comisión Marítima en la Bahía de Suisun , California.
El Rankin fue puesto nuevamente en servicio el 22 de marzo de 1952 en el Astillero Todd , Alameda, California . Después de las pruebas, el barco transitó el Canal de Panamá para unirse a la Fuerza Anfibia de la Flota del Atlántico. Operando desde Norfolk , comenzó una segunda y larga carrera de apoyo a las operaciones de entrenamiento anfibio a lo largo de la Costa Este, así como en el Caribe y el Mediterráneo .
El capitán (más tarde vicealmirante) Lawson P. Ramage, galardonado con la Medalla de Honor , tomó el mando del barco el 11 de abril de 1953 y sirvió hasta el 19 de julio de 1954. El 4 de octubre de 1956, el capitán (más tarde almirante) WFA Wendt tomó el mando.
El 11 de septiembre de 1957, el capitán (posteriormente almirante ) John Harllee reemplazó al capitán Wendt. El 18 de julio de 1958, Rankin estuvo entre las fuerzas anfibias que desembarcaron 5.000 marines estadounidenses en el Líbano , en respuesta a una solicitud del gobierno libanés de ayuda para evitar una guerra civil.
A principios de marzo de 1959, el Rankin partió de Norfolk para realizar un crucero de seis meses por el Mediterráneo como parte de la Sexta Flota de los Estados Unidos . Se publicó un libro sobre el crucero para conmemorar este viaje.
De 1959 a 1968, el Rankin fue desplegado periódicamente en el Caribe con el Escuadrón Anfibio 10, un escuadrón anfibio rápido con capacidades de envolvente vertical . Operando regularmente en el Caribe, hizo escala en repetidas ocasiones en Puerto Rico , las Islas Vírgenes , Haití, Jamaica y Cuba .
Durante la Crisis de los Misiles de Cuba de octubre y noviembre de 1962, ocasionada por el descubrimiento de misiles balísticos rusos de alcance intermedio en Cuba, el Rankin operó en la fuerza que se reunió en aguas cubanas, preparada para cualquier eventualidad. En enero de 1963, el Rankin partió de Norfolk con el PHIBRON 10 y varios componentes del 2º Batallón de Marines. A fines de febrero, visitó Santo Domingo, República Dominicana , en compañía del Boxer (LPH-4) para la toma de posesión del presidente Juan Bosch . Por este servicio, el Rankin recibió elogios del vicepresidente Lyndon B. Johnson . Regresó a Norfolk el 7 de marzo. En abril, como resultado de la inestable situación política en Haití, el barco se dirigió directamente a una posición frente a ese país y patrulló en el Golfo de Gonave durante treinta y un días hasta que se aliviaron las tensiones.
El 16 de julio de 1963, el capitán George C. Cook, galardonado con la Cruz de la Armada, tomó el mando del Rankin. Posteriormente, pasó un período en el astillero naval de Norfolk . A principios de enero de 1964, recibió un entrenamiento de actualización en la bahía de Guantánamo .
El capitán (posteriormente vicealmirante ) William T. Rapp tomó el mando el 22 de agosto de 1964. El Rankin participó en el ejercicio " Steel Pike I " frente a la costa española del 28 de septiembre al 3 de diciembre. Al regresar a Norfolk, se sometió a una prueba de disponibilidad con el Amphion (AR-13) , después de lo cual reanudó las operaciones de preparación y entrenamiento costero y los despliegues con el Escuadrón Anfibio Listo del Caribe.
Durante los ejercicios de escuadrón en abril de 1965, el Rankin participó en la Intervención de la República Dominicana . Al llegar a la costa de Santo Domingo, el Rankin y otros barcos del PhibRon 10 comenzaron el embarque y la evacuación en masa de más de 1000 refugiados y ciudadanos civiles estadounidenses. Como resultado de esta operación, el Rankin y todo su personal recibieron la Mención de Unidad de la Armada por parte del Secretario de la Marina .
En octubre de 1966, el Rankin fue llamado a prestar ayuda en la zona de desastre de Cayes-Jacmel , Haití, después de que el huracán Inez causara daños masivos a la isla. Los hombres del Rankin descargaron toneladas de alimentos, suministros médicos y materiales de construcción para ayudar a las personas afectadas. Después de su período de revisión habitual en 1967, el Rankin regresó a las operaciones en el Atlántico y el Caribe con el Escuadrón Anfibio Diez.
Desplegado en el Caribe de marzo a julio de 1968, el Rankin visitó San Juan , la bahía de Guantánamo , Panamá, St. Thomas , St. Croix , Aruba y Jamaica . En agosto de 1968, el Rankin participó en el ejercicio "Riverine 68", que fue diseñado para demostrar a las fuerzas navales y de infantería de marina los últimos métodos de combate de la guerra en la jungla. En noviembre de 1968, el Rankin fue reasignado al Escuadrón Anfibio Cuatro. En diciembre, participó en el vuelo orbital lunar del Apolo 8 como buque de recuperación secundario en la Fuerza de Recuperación de la Armada de los EE. UU. al sur de las Bermudas .
A partir del 1 de enero de 1969, el Rankin fue redesignado LKA-103 y reclasificado como buque de carga anfibio . A fines de julio, recibió marines y equipo y fue enviado al Mediterráneo, regresando a Norfolk el 13 de diciembre. Se publicó otro libro de crucero para conmemorar este viaje.
El nuevo año, 1970, trajo consigo un período de operaciones en la costa este y otro despliegue en el Mediterráneo de julio a diciembre, también conmemorado en un libro de crucero, con la Sexta Flota . Rankin regresó a Little Creek el 14 de diciembre de 1970.
El Rankin fue dado de baja por segunda y última vez el 11 de mayo de 1971 en Little Creek.
El 24 de julio de 1988, el barco se hundió como arrecife artificial para pesca y buceo, a seis millas de la costa de Stuart, Florida . Se encuentra sobre su costado de estribor a una profundidad de 130 pies en 27°12.148′N 80°06.087′O / 27.202467, -80.101450 . [1]
A continuación se muestra un vídeo que muestra el estado actual del naufragio bajo el agua.
Como resultado de su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, Rankin tuvo derecho a usar las cintas asociadas con la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con una estrella, la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de Servicio de Ocupación de la Marina con un broche asiático, la Medalla de Servicio de Defensa Nacional y la Medalla de Servicio de China .
Durante los ocho años posteriores a su puesta en servicio en 1952, el Rankin ganó el Premio a la Eficiencia de Batalla seis veces, incluidas cinco consecutivas, algo sin precedentes, entre 1956 y 1960. Por orden especial del Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico, los marineros del Rankin fueron autorizados a llevar una E dorada en sus brazos, y el barco llevaba una E dorada en su chimenea. En 1958, el Rankin recibió simultáneamente todos los premios disponibles para un barco de su clase: el Premio a la Eficiencia de Batalla (la E blanca), la E roja de Ingeniería, la E verde de Comunicaciones, premios de artillería tanto por sus baterías de 40 mm como por su montaje de 5 pulgadas , el Premio al Timonel del Barco de Asalto y el Premio del Fondo del Acorazado Marjorie Sterrett . Se le concedió la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por su servicio en la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
