El Tercer Período Intermedio del antiguo Egipto comenzó con la muerte del faraón Ramsés XI en 1077 a.C., que puso fin al Imperio Nuevo , y fue finalmente seguido por el Período Tardío . Se ofrecen varios puntos como el comienzo de esta última era, aunque la mayoría de las veces se considera que data de la fundación de la XXVI Dinastía por Psamético I en 664 a. C., tras la partida de los gobernantes nubios kushitas de la XXIV Dinastía. después de que fueron expulsados por los asirios bajo el mando del rey Asurbanipal . El uso del término "Tercer Período Intermedio" , [1] basado en la analogía de los bien conocidos Primer y Segundo Período Intermedio, se hizo popular en 1978, cuando el egiptólogo británico Kenneth Kitchen utilizó el término para el título de su libro sobre el período. Si bien Kitchen argumentó que el período estaba "lejos de ser caótico" y esperaba que su trabajo condujera a la abolición del término, siendo su preferencia la "época posimperial", su uso del término como título parece sólo haber arraigado el uso del término. [2]
El período fue gobernado por egipcios no nativos y se considera un período de decadencia e inestabilidad política, incluida la división del estado, coincidiendo con el colapso de las civilizaciones de la Edad del Bronce Final en el antiguo Cercano Oriente y el Mediterráneo oriental (incluida la Edad Oscura griega ).
El período de la XXI Dinastía se caracteriza por la fractura de la realeza del país. Ya durante el reinado de Ramsés XI , la XX Dinastía de Egipto estaba perdiendo su control sobre la ciudad de Tebas , cuyos sacerdotes se estaban volviendo cada vez más poderosos. Después de su muerte, su sucesor, Smendes I , gobernó desde la ciudad de Tanis , pero estuvo principalmente activo sólo en el Bajo Egipto, que controlaba. Mientras tanto, los sumos sacerdotes de Amón en Tebas gobernaban el Medio y el Alto Egipto en todo menos en el nombre. [2] Sin embargo, esta división fue menos significativa de lo que parece, ya que tanto los sacerdotes como los faraones provenían de la misma familia.
El país fue reunificado firmemente por la XXII Dinastía fundada por Shoshenq I en 945 a. C. (o 943 a. C.), que descendía de inmigrantes Meshwesh , originarios de la antigua Libia . [a] Esto trajo estabilidad al país durante más de un siglo, pero después del reinado de Osorkon II , en particular, el país se había dividido efectivamente en dos estados, con Shoshenq III de la XXII Dinastía controlando el Bajo Egipto en 818 a. Takelot II y su hijo Osorkon (el futuro Osorkon III ) gobernaron el Medio y el Alto Egipto. En Tebas, una guerra civil envolvió la ciudad, enfrentando a las fuerzas de Pedubast I , que se había proclamado faraón, contra la línea existente de Takelot II /Osorkon B. Las dos facciones se peleaban continuamente y el conflicto no se resolvió hasta el año 39 de Shoshenq. III cuando Osorkon B derrotó ampliamente a sus enemigos. Procedió a fundar la XXIII Dinastía libia del Alto Egipto de Osorkon III – Takelot III – Rudamun , pero este reino se fragmentó rápidamente después de la muerte de Rudamun, con el surgimiento de ciudades-estado locales bajo reyes como Peftjaubast de Heracleópolis , Nimlot de Hermópolis y Ini en Tebas.
El reino de Nubia, al sur, aprovechó al máximo esta división y la consiguiente inestabilidad política. Antes de la campaña de Piye en Egipto en el año 20, el anterior gobernante nubio, Kashta , ya había extendido la influencia de su reino a Tebas cuando obligó a Shepenupet, sirviente de la Divina Adoración de Amón y hermana de Takelot III, a adoptar a su propia hija Amenirdis, para ser su sucesora. Luego, 20 años después, alrededor del 732 a. C., su sucesor, Piye , marchó hacia el norte y derrotó el poder combinado de varios gobernantes egipcios nativos: Peftjaubast, Osorkon IV de Tanis, Iuput II de Leontopolis y Tefnakht de Sais.
Piye estableció la XXIV Dinastía y nombró a los gobernantes derrotados como sus gobernadores provinciales. Fue sucedido primero por su hermano Shabaka y luego por sus dos hijos Shebitku y Taharqa . El imperio reunificado del valle del Nilo de la XXV Dinastía era tan grande como lo había sido desde el Reino Nuevo. Los faraones de la dinastía, entre ellos Taharqa, construyeron o restauraron templos y monumentos en todo el valle del Nilo, incluidos Menfis, Karnak, Kawa y Jebel Barkal. [5] [6] La XXV Dinastía terminó con la retirada de sus gobernantes a su patria espiritual en Napata . Fue allí (en El-Kurru y Nuri) donde todos los faraones de la XXV Dinastía fueron enterrados bajo las primeras pirámides que se construyeron en el valle del Nilo en cientos de años. [7] [8] [9] [10] La dinastía Napatan condujo al Reino de Kush , que floreció en Napata y Meroe hasta al menos el siglo II d.C. [7]
El prestigio internacional de Egipto había disminuido considerablemente en ese momento. Los aliados internacionales del país habían caído firmemente en la esfera de influencia de Asiria y desde aproximadamente el 700 a. C. la pregunta era cuándo, y no si, habría guerra entre los dos estados, ya que Esarhaddon se había dado cuenta de que era necesaria una conquista del Bajo Egipto para proteger a Asiria. intereses en el Levante.
A pesar del tamaño y la riqueza de Egipto, Asiria tenía un mayor suministro de madera, mientras que Egipto tenía una escasez crónica, lo que permitió a Asiria producir más carbón vegetal necesario para fundir hierro y, por lo tanto, le dio a Asiria un mayor suministro de armamento de hierro. Esta disparidad se volvió crítica durante las invasiones asirias de Egipto durante el período 670-663 a.C. [11] En consecuencia, el reinado del faraón Taharqa y el de su sucesor Tantamani estuvieron llenos de conflictos constantes con los asirios. En 664 a. C., los asirios asestaron un golpe mortal, saqueando Tebas y Menfis . Después de estos acontecimientos, y empezando por Atlanersa , ningún gobernante kushita volvería a gobernar Egipto.
El Alto Egipto permaneció durante un tiempo bajo el gobierno de Taharqa y Tantamani, mientras que el Bajo Egipto fue gobernado desde el 664 a. C. por la naciente Dinastía XXIX , reyes clientes establecidos por los asirios. En 663 a. C., Tantamani lanzó una invasión a gran escala del Bajo Egipto, tomando Menfis en abril de este año y matando a Necao I de Sais en el proceso, ya que Necao había permanecido leal a Ashurbanipal. Tantamani apenas tuvo tiempo de recibir la sumisión de algunos reyezuelos del Delta y expulsar a los asirios restantes de los que regresó un gran ejército liderado por Ashurbanipal y el hijo de Necao , Psamético I. Tantamani fue derrotado al norte de Menfis y Tebas fue completamente saqueada poco después. El rey kushita se retiró a Nubia mientras la influencia asiria en el Alto Egipto decayó rápidamente. Permanentemente debilitada por el saqueo, Tebas se sometió pacíficamente a la flota de Psamético en el 656 a.C. Para afirmar su autoridad, Psamético colocó a su hija en posición de ser la futura Divina Adoradora de Amón , sometiéndole también el sacerdocio de Amón y uniendo efectivamente a Egipto. El sucesor de Tantamani, Atlanersa, no estaba en posición de intentar una reconquista de Egipto, ya que Psamético también aseguró la frontera sur en Elefantina e incluso pudo haber enviado una campaña militar a Napata . Al mismo tiempo, Psamético logró liberarse del vasallaje asirio y al mismo tiempo mantenerse en buenos términos con Asurbanipal, posiblemente debido a una rebelión en curso en Babilonia. Al hacerlo, trajo mayor estabilidad al país durante su reinado de 54 años desde la ciudad de Sais , comenzando el Período Tardío del antiguo Egipto .
La historiografía de este período es controvertida por diversas razones. En primer lugar, existe una disputa sobre la utilidad de un término muy artificial que cubre un período extremadamente largo y complicado de la historia egipcia. El Tercer Período Intermedio incluye largos períodos de estabilidad, así como inestabilidad crónica y conflictos civiles: su propio nombre enturbia un poco este hecho. En segundo lugar, existen importantes problemas de cronología que surgen de varias áreas: están las dificultades de datación que son comunes a toda la cronología egipcia y se ven agravadas por sincronismos con la arqueología bíblica que también contiene fechas muy controvertidas.
Peter James , junto con varios otros académicos, argumentó contra Kitchen que el período duró menos de 200 años, comenzando después del 850 a. C. pero terminando en la fecha convencional, ya que las cinco dinastías se superpusieron durante muchos años. [12] Algunos teóricos como David Rohl tienen teorías controvertidas sobre las relaciones familiares de las dinastías que comprenden el período.
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