El Sistema de Estudio Público de Tierras ( PLSS ) es el método topográfico desarrollado y utilizado en los Estados Unidos para planificar o dividir bienes inmuebles para su venta y asentamiento. También conocido como Sistema de Topografía Rectangular, fue creado por la Ordenanza de Tierras de 1785 para inspeccionar las tierras cedidas a los Estados Unidos por el Tratado de París en 1783, tras el final de la Revolución Americana . Comenzando con Seven Ranges en la actual Ohio , la PLSS se ha utilizado como método de encuesta principal en los Estados Unidos. Tras la aprobación de la Ordenanza del Noroeste en 1787, el Agrimensor General del Territorio del Noroeste planificó tierras en el Territorio del Noroeste . Posteriormente, el Agrimensor General se fusionó con la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos , que más tarde pasó a formar parte de la Oficina de Gestión de Tierras de los Estados Unidos (BLM). Hoy, el BLM controla la prospección, venta y colonización de tierras adquiridas por Estados Unidos.
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Originalmente propuesto por Thomas Jefferson para crear una nación de " granjeros terratenientes ", [1] el PLSS comenzó poco después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , cuando el gobierno federal se hizo responsable de grandes extensiones de tierra al oeste de los trece estados originales . El gobierno deseaba distribuir tierras a los soldados de la Guerra Revolucionaria como recompensa por sus servicios y vender tierras como forma de recaudar dinero para la nación. Antes de que esto pudiera suceder, era necesario inspeccionar el terreno. [2]
La Ordenanza de Tierras de 1785 marca el inicio del Sistema de Catastro Público de Tierras. El Congreso de la Confederación quedó profundamente endeudado tras la Declaración de Independencia . Con poco poder para imponer impuestos, el gobierno federal decidió utilizar la venta de los Territorios Occidentales para pagar la deuda de guerra. El PLSS ha sido ampliado y ligeramente modificado mediante Cartas de Instrucción y Manuales de Instrucción, emitidos por la Oficina General de Tierras y la Oficina de Administración de Tierras y continúa utilizándose en la mayoría de los estados al oeste de Pensilvania , al sur de Florida , Alabama y Mississippi. , al oeste hasta el Océano Pacífico y al norte hasta el Ártico en Alaska .
Las colonias originales (incluidas sus derivadas Maine , Vermont , Tennessee , Kentucky y Virginia Occidental ) continuaron el sistema británico de límites y medidas . Este sistema describe límites de propiedad basados en marcadores locales y límites trazados por humanos, a menudo basados en la topografía. Una descripción típica, aunque simple, de este sistema podría decir: "Desde el punto en la orilla norte de Muddy Creek, una milla por encima del cruce de Muddy Creek e Indian Creek, al norte durante 400 yardas, luego al noroeste hasta la gran roca en pie, al oeste hasta el gran roble, al sur hasta Muddy Creek, luego por el centro del arroyo hasta el punto de partida". [3]
Particularmente en Nueva Inglaterra , este sistema se complementó con el dibujo de planos urbanos . El sistema de medidas y límites se utilizó para describir una ciudad de forma generalmente rectangular, de 4 a 6 millas (6,4 a 9,7 km) de lado. Dentro de este límite, se mantuvo un mapa o plano que mostraba todos los lotes o propiedades individuales.
Hay algunas dificultades con este sistema:
En el Tratado de París de 1783 que reconocía a los Estados Unidos, Gran Bretaña también reconoció los derechos estadounidenses sobre la tierra al sur de los Grandes Lagos y al oeste del río Mississippi . El Congreso Continental aprobó la Ordenanza de Tierras de 1785 y luego la Ordenanza del Noroeste en 1787 para controlar el estudio, la venta y la colonización de las nuevas tierras. Las 13 colonias originales donaron sus tierras occidentales a la nueva unión, con el fin de ceder tierras a nuevos estados. Estos incluyen las tierras que formaron el Territorio del Noroeste, Kentucky, Tennessee, Alabama y Mississippi . El estado que más cedió fue Virginia , cuyo reclamo original incluía la mayor parte del Territorio del Noroeste y Kentucky. Parte de la tierra occidental fue reclamada por más de un estado, especialmente en el noroeste, donde Virginia, Pensilvania y Connecticut reclamaron partes , los tres habían reclamado tierras hasta el Océano Pacífico.
Los primeros estudios bajo el nuevo sistema rectangular se realizaron en el este de Ohio, en un área llamada Seven Ranges. El punto de partida del estudio de tierras públicas de EE. UU. se encuentra en un punto en la frontera entre Ohio y Pensilvania, entre East Liverpool, Ohio , y Ohioville, Pensilvania , en propiedad privada. Un marcador de Monumento Histórico Nacional que conmemora el sitio se encuentra al costado de una carretera estatal, exactamente a 339 m (1,112 pies) al norte del punto. [4]
Ohio fue estudiado en varias subdivisiones importantes, descritas colectivamente como las Tierras de Ohio , cada una con su propio meridiano y línea de base . Los primeros estudios, especialmente en Ohio, se realizaron con más rapidez que cuidado, con el resultado de que muchos de los municipios y secciones más antiguos varían considerablemente de su forma y área prescritas. Avanzando hacia el oeste, la precisión se volvió más una consideración que la venta rápida, y el sistema se simplificó estableciendo una línea principal norte-sur ( meridiano principal ) y una línea este-oeste (base) que controla las descripciones de un estado completo o más. Por ejemplo, un solo Willamette Meridian sirve tanto a Oregón como a Washington . Las líneas de los condados con frecuencia siguen la encuesta, por lo que hay muchos condados rectangulares en el Medio Oeste y el Oeste . [ cita necesaria ]
El sistema se utiliza en cierta medida en la mayor parte del país, pero una gran parte utiliza otros sistemas. El territorio bajo jurisdicción de las Trece Colonias al momento de la independencia no adoptó la PLSS, con excepción del área que pasó a ser Territorio del Noroeste y algunos de los estados del sur . Este territorio comprende Georgia , Connecticut , Delaware , Kentucky , Maine , Maryland , Massachusetts , New Hampshire , Nueva Jersey , Nueva York , Carolina del Norte , Pensilvania , Rhode Island , Carolina del Sur , Tennessee , Vermont , Virginia y Virginia Occidental . Las antiguas tierras Cherokee en Georgia utilizan el término sección como designación de tierra, pero no define la misma área que la sección utilizada por el PLSS. Maine utiliza una variante del sistema en zonas inestables del estado. Partes de Texas, el oeste de Nueva York, el noroeste de Pensilvania, el oeste de Georgia, el oeste de Kentucky, el oeste de Tennessee y el norte de Maine utilizan sistemas de encuestas desarrollados por el estado similares al PLSS. [5]
Otras excepciones importantes al PLSS son:
El estudio de cualquier área regional, como un estado o varios estados, es un proceso de varios pasos. Primero, se establecen dos líneas topográficas de control: una línea de base que corre de este a oeste y un meridiano principal que corre de norte a sur. La ubicación de ambos está determinada por un punto inicial previamente elegido , donde se originan y por tanto se cruzan. A continuación, en un intervalo de distancia definido, comúnmente 24 o 30 millas (48 km), según el año y la ubicación, se establecen paralelos estándar de latitud paralelos a la línea de base. Los meridianos, la línea de base y los paralelos estándar así establecidos forman un entramado sobre el que se basan todos los estudios posteriores. El trabajo posterior divide la tierra en municipios de aproximadamente 36 millas cuadradas (93 km 2 ) o 6 millas (9,7 km) de cada lado. Esto se logra mediante el establecimiento de líneas municipales y de rango. Las líneas de los municipios corren paralelas a la línea de base (de este a oeste), mientras que las líneas de rango corren de norte a sur; cada uno se establece a intervalos de 6 millas. Por último, los municipios se subdividen en 36 secciones de aproximadamente 1 milla cuadrada (640 acres; 2,6 km 2 ) y secciones en cuatro cuartos de sección de 0,25 millas cuadradas (160 acres; 0,65 km 2 ) cada una. La intersección de una línea de municipio (o línea de base) con una línea de rango (o meridiano principal) constituye una esquina de municipio , de una línea de sección con cualquier otro tipo de línea, una esquina de sección , y un punto a medio camino entre dos esquinas de sección cualesquiera, un cuarto de esquina. . Por lo general, el gobierno federal inspeccionaba sólo hasta este nivel de cuarto de sección, y la subdivisión de parcelas más pequeñas la llevaban a cabo posteriormente peritos privados después de la venta original.
Debido a que el diseño del estudio es bidimensional (rectangular), mientras que la Tierra real es tridimensional (aproximadamente esférica y topográficamente), se deben realizar ajustes a las áreas terrestres periódicamente para evitar la propagación de errores; no todas las secciones pueden tener una milla cuadrada ni todos los municipios pueden tener exactamente 36 millas cuadradas. Más específicamente, todas las líneas que corren de norte a sur (todas las líneas de rango y la mitad de todas las líneas de sección), como ocurre con el meridiano principal, siempre se establecen con referencia al norte geodésico verdadero. Pero es físicamente imposible cumplir esta condición y aún mantener una cuadrícula terrestre rectangular, porque tales líneas convergen en el polo norte.
Estos ajustes se realizan en dos escalas diferentes. A pequeña escala (dentro de un municipio), se realiza comenzando los estudios seccionales ("subdivisiones" del municipio) en la esquina sureste y avanzando progresivamente hacia la esquina noroeste. El algoritmo utilizado es moverse hacia el norte para establecer las seis secciones más orientales (y cuartos de sección), luego moverse hacia el oeste a intervalos de una milla, paralelo al límite oriental del municipio, repitiendo este proceso, hasta llegar al lado occidental del municipio. . El resultado de esto es que a los niveles de secciones más al norte y más al oeste (11 en total) se les permite desviarse de una milla cuadrada, pero a las otras 25 secciones (más al sureste) no. Este método se adapta al problema de curvatura dentro de un municipio y también permite cualquier error cometido durante el levantamiento (que era casi inevitable debido a la dificultad física del trabajo y al tosco equipo utilizado) sin comprometer demasiado la naturaleza rectangular básica del sistema como un entero. En la escala más grande de municipios múltiples, los paralelos estándar se desarrollaron en el establecimiento de la línea de base, de modo que los anchos de los municipios no disminuyen continuamente a medida que la cuadrícula avanza hacia el norte (y, de hecho, es la razón principal para su establecimiento). Por lo tanto, las correcciones para la curvatura de la Tierra existen en dos escalas espaciales separadas: una escala más pequeña dentro de los municipios y una escala mayor entre múltiples municipios y dentro de paralelos estándar.
Siempre se utiliza un descriptor de ubicación específico y conciso, en el que los municipios y las secciones se indexan en función de (1) la posición del municipio en relación con el punto inicial, (2) la ubicación de la sección dentro del municipio designado y (3) el meridiano principal. referencia. El municipio, el rango y la sección se abrevian como T, R y S, respectivamente, y las orientaciones cardinales desde el punto inicial como N, S, E y W; cada meridiano principal también tiene su abreviatura establecida. Así, por ejemplo, la descripción "T1SR20E S13 MDM" dice lo siguiente: Municipio 1 Sur, Cordillera 20 Este, Sección 13, Meridiano Monte Diablo. Es decir, la sección 13 en el primer municipio al sur de la línea de base (en este caso, la línea de base del Monte Diablo) y la sección 20 al este del meridiano principal (el Meridiano del Monte Diablo). Dado que las líneas del municipio y del rango están a seis millas de distancia, la parte "T1SR20E" de la designación ubica instantáneamente la ubicación en algún lugar entre cero y seis millas al sur de la línea de base, y 114 y 120 millas al este del meridiano principal. Sabiendo cómo se numeran las secciones dentro de los municipios, se identifica que la sección 13 ocupa una milla cuadrada ubicada de 2 a 3 millas al sur y de 119 a 120 millas al este del punto inicial de Mount Diablo (en el centro de California). Tenga en cuenta que las secciones dentro de un municipio están numeradas en un patrón Boustrophedon poco convencional (Fig. 2), en el que filas alternas se numeran en direcciones opuestas, comenzando desde la sección 1 en la esquina noreste y terminando con la sección 36 en la esquina sureste, como según la Figura 2. Por lo tanto, la sección 13 está adyacente a la línea de cordillera oriental del municipio designado. La numeración en este patrón garantiza que las secciones numéricamente secuenciales dentro del mismo municipio sean físicamente adyacentes y compartan límites colineales.
Las distancias siempre se midieron en cadenas y eslabones, basándose en la cadena de medición de 66 pies de Edmund Gunter . La cadena, una cadena de metal real, estaba formada por 100 eslabones, cada uno de 7,92 pulgadas (201 mm) de largo. Ochenta cadenas constituyen una milla topográfica estadounidense (que difiere de la milla internacional en unos pocos milímetros). Había dos cadenistas, uno en cada extremo, que realizaban físicamente las mediciones; uno de ellos también actuaba normalmente como "brújula" para establecer el rumbo correcto en cada ubicación de la cadena. En zonas boscosas, era esencial para un progreso rápido y preciso que el cadenista líder siguiera el rumbo correcto en todo momento, ya que no era posible enderezar la cadena sin retroceder alrededor de los árboles y volver a medir. También era necesario mantener la cadena nivelada, ya que todas las distancias topográficas se basan en la distancia horizontal, no en la pendiente. En terrenos empinados, esto significaba acortar la cadena, elevar un extremo de la cadena con respecto al otro, o ambos. En áreas donde no era posible medir por cadena, como terrenos extremadamente empinados u obstrucciones de agua, las distancias se calcularon mediante triangulación .
La monumentación es el establecimiento de objetos permanentes en el terreno que marcan la ubicación exacta de los puntos y líneas estudiados. Son los marcadores legalmente vinculantes que se utilizan para establecer los límites de propiedad y, como tales, son el trabajo culminante de cualquier estudio. Se componen tanto de monumentos de esquina como de objetos accesorios cercanos que "testimonian" de ellos. Los objetos testigo permiten a los topógrafos y propietarios posteriores encontrar la ubicación original del monumento en la esquina en caso de que éste sea destruido. No era raro que los ocupantes ilegales o los colonos destruyeran monumentos en las esquinas si sentían que la patente de la tierra amenazaría su residencia en ella. Por esta razón, la destrucción de monumentos en las esquinas o de los objetos testigo que los acompañan era, y sigue siendo, un delito federal.
En las esquinas se establecen monumentos en las esquinas para marcar su ubicación exacta en el terreno. Como ocurre con la mayoría de las especificaciones PLSS, las de monumentación en esquinas también cambiaron con el tiempo. En el siglo XIX, los monumentos eran comúnmente una pila de rocas, un poste de madera o una combinación de ambos. Se podrían usar árboles si la esquina cayera en el lugar exacto donde crecía uno. En el siglo XX, se hicieron necesarios tubos de acero con tapas, sostenidos por montículos de roca (por ejemplo, ver Fig. 4). Los testigos pueden ser árboles, rocas o trincheras excavadas en el suelo; sus ubicaciones exactas con respecto a la esquina y las marcas hechas en ellas también se registran en las notas de campo oficiales del topógrafo . Los árboles testigo en las esquinas se conocen más comúnmente como árboles portadores porque era necesario registrar la distancia exacta y el rumbo desde la esquina hasta ellos (así como el taxón y el diámetro).
En cada árbol portador, normalmente se requerían dos incendios, uno a la altura del pecho y fácilmente visible, y otro al nivel del suelo (en caso de que el árbol fuera cortado ilegalmente, el tocón quedaba). En la madera expuesta del incendio, los topógrafos debían inscribir, con cinceles para madera, información del municipio, rango y sección, generalmente en dos o cuatro árboles portadores, si estaban a una distancia razonable de la esquina (no especificado al principio, pero más tarde). establecido a un máximo de 3 cadenas (178 pies, 60 metros) de distancia). Los árboles productores son de vital importancia no sólo para estos propósitos de límites terrestres sino también para su uso por parte de los ecologistas en la estimación de las condiciones históricas de la vegetación forestal antes del asentamiento y la perturbación humana a gran escala de la tierra. Los datos proporcionados en estos estudios proporcionan una estimación definitiva de la composición y estructura del bosque original y, en consecuencia, se han utilizado intensamente.
A lo largo de las líneas topográficas, la monumentación era mucho menos elaborada y consistía principalmente en la quema y algunos simples trazos de árboles directamente sobre la línea topográfica o muy cerca de ella. El propósito era ayudar a trazar una línea explorada en caso de que fuera necesario. También fue una prueba adicional de que la línea se había tendido correctamente, especialmente en aquellos casos en los que la información pertinente del árbol de la línea quemada (especie, diámetro y distancia desde la esquina anterior) estaba registrada en las notas de campo, como a menudo se requería.
Los registros mantenidos por los topógrafos durante la ejecución del trabajo variaron con el tiempo. Además, también varió el grado en que los encuestadores individuales cumplieron realmente los requisitos o recomendaciones en ese momento. La siguiente es una lista [6] de los elementos paisajísticos y topográficos más comúnmente requeridos que se requirieron o solicitaron anotar durante gran parte del siglo XIX.
La siguiente tabla indica algunas conversiones de distancia y área en el PLSS:
Según la fecha de publicación de 1973 del manual BLM y la referencia al esferoide de Clarke de 1866 en la sección 2-82, se cree que las coordenadas enumeradas están en el datum NAD27.
Estos terrenos públicos estudiados no tenían un punto inicial como origen tanto para el municipio como para el territorio. [7]
La Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 (firmada por el presidente Abraham Lincoln ) fue la primera concesión de tierras importante específicamente para el ferrocarril transcontinental . Esta ley proporcionó tierras públicas inspeccionadas para un derecho de paso ferroviario para construir sistemas ferroviarios y millones de acres para recaudar el capital necesario para construir y mantener los futuros ferrocarriles.
Se otorgaron diez millas cuadradas de terreno a cada lado de la vía férrea propuesta por cada milla de ferrocarril terminada. Se utilizó el PLSS para la medición. Cada milla de ferrocarril terminada era similar a una sección. Si el ferrocarril corría predominantemente de este a oeste, se asignaba un rango de 10 millas (16 km) de secciones de una milla cuadrada a cada lado del derecho de paso de 400 pies (120 m). Si el ferrocarril circulaba predominantemente de norte a sur, se asignaba un municipio de 10 millas (16 km) de secciones de una milla cuadrada a cada lado del derecho de paso de 400 pies (120 m). El terreno se concedió en secciones alternas (una milla cuadrada), con cada sección impar destinada a la compañía ferroviaria y cada sección par retenida por el gobierno. Esto creó un patrón de tablero de ajedrez a lo largo de los ferrocarriles propuestos. Se suponía que esto garantizaría que el acceso ferroviario aumentaría el valor tanto de las secciones concedidas por el ferrocarril como de las secciones de propiedad gubernamental en el tablero de ajedrez. El sistema fue ideado por el senador Stephen A. Douglas , con el apoyo político del senador Jefferson Davis . [8]
Según la ley de 1785, la sección 16 de cada municipio se reservó para fines escolares y, como tal, a menudo se la denominaba sección escolar . Posteriormente, la sección 36 también se agregó como sección escolar en los estados del oeste. [9] Los distintos estados y condados ignoraron, alteraron o enmendaron esta disposición a su manera, pero el efecto general (previsto) fue una garantía de que las escuelas locales tendrían ingresos y que las escuelas comunitarias estarían ubicadas centralmente para todos los niños. Un ejemplo de asignaciones de tierra hechas específicamente para la educación superior es College Township de Ohio .
Se informaron numerosos incidentes de encuestas fraudulentas o malas, posiblemente en casi todos los estados. La naturaleza remota de la tierra que se estaba inspeccionando ciertamente permitió que se produjera fraude. El fraude más notorio, a gran escala y costoso fue perpetrado por el Benson Syndicate , que operaba principalmente en California en la década de 1880. [10]
El PLSS se considera uno de los principales puntos de discordia en la adopción del sistema métrico en Estados Unidos . La PLSS ha utilizado la cadena de Gunter como medida básica. Sin embargo, en Canadá, donde el levantamiento topográfico se basa en las mismas unidades de medida que el levantamiento topográfico de Estados Unidos, el sistema métrico se adoptó sin problemas.
"...las medidas de cada parcela de terreno en los Estados Unidos se han hecho en acres, pies y pulgadas, y se registran públicamente con los títulos de propiedad de acuerdo con el sistema de registro peculiar de este país". —Instituto Franklin de Filadelfia (1876). Debido a esto, redefinir los límites de la propiedad podría crear una gran cantidad de problemas legales y confusión entre los propietarios. Muchas leyes de zonificación locales se definen en pies/pies cuadrados. La conversión de unidades para los topógrafos no es sencilla y con frecuencia se requieren decisiones complejas (como factores de conversión no universales, conversiones suaves/duras, redondeo de números).
Como las carreteras normalmente se han trazado a lo largo de límites de secciones separadas por una milla (1,6 km), las áreas urbanas en crecimiento han adoptado redes de carreteras con "bloques" de una milla de largo como su red de calles principal. Estas carreteras en las zonas urbanas se conocen como vías de sección , generalmente diseñadas principalmente para viajes en automóvil y de uso limitado para viajes no motorizados. En los suburbios posteriores a la Segunda Guerra Mundial , el desarrollo comercial se ha producido en gran medida a lo largo y en las intersecciones de las arterias , mientras que el resto de las antiguas secciones de millas cuadradas generalmente se han llenado de desarrollo residencial, así como de escuelas, instalaciones religiosas y parques. Un ejemplo de esto es el Mile Road System de Detroit, Michigan .
Ocasionalmente, y con mayor frecuencia en los suburbios interiores de la posguerra de una región metropolitana que en las áreas exteriores, las arterias están a intervalos de aproximadamente media milla. Esta estructura urbana (o suburbana) estrictamente reglamentada ha coincidido con la práctica igualmente estricta de la zonificación euclidiana (llamada así por la ciudad de Euclid, Ohio , que ganó en 1926 un caso de la Corte Suprema Village of Euclid, Ohio v. Ambler Realty Co. , que estableció la constitucionalidad de la zonificación). En la zonificación euclidiana, el uso de una propiedad está dictado y regulado por el distrito de zonificación, cuyos límites a menudo se basan en la ubicación de las arterias.
Al oeste de los Apalaches , los sistemas de carreteras siguen con frecuencia la estructura de cuadrícula PLSS. El resultado pueden ser intersecciones de 90 grados y tramos muy largos de carreteras rectas. [11] [12]
El sistema territorial es una parte importante de la historia y la cultura estadounidenses. Entre otras cosas, las frases comunes "40 inferiores", "40 delanteros", "40 traseros" y " 40 acres y una mula ", que a veces se escuchan en las películas estadounidenses , hacen referencia a la sección de un cuarto de trimestre. Los "40 inferiores" en un cuarto de sección son los que se encuentran en la elevación más baja, es decir, en la dirección en la que drena el agua. Los "40 inferiores" suelen ser la ubicación o la dirección de un arroyo o estanque. La frase "40 acres y una mula" fue la compensación prometida apócrifamente por la Oficina de Libertos tras la Guerra Civil estadounidense .
La agricultura , un elemento básico de la cultura occidental estadounidense , dependía del PLSS. En la Ley de Homestead original de 1862, durante la administración de Lincoln , a cada colono se le asignaron 160 acres (0,65 km2 ) de tierra, un cuarto de sección. Enmiendas posteriores de la Ley de Homestead asignaron más tierra, hasta 640 acres (2,6 km 2 ), por sección. Esta fue una buena revisión para aplicar a tierras más secas o desoladas que las tierras anteriores, más deseables, que ya habían sido colonizadas. Muchas veces, estas tierras eran más aptas para la ganadería que para la agricultura .
La ley del Congreso del 24 de febrero de 1863 otorgó las secciones 16 y 36 de cada municipio en beneficio de las escuelas comunes.
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