Rowley Park Speedway es un antiguo lugar de carreras de pista de tierra que estaba ubicado en Torrens Road en Brompton, Australia del Sur y suplantó al circuito de Kilburn (1946-1951) en Churchill Road , y al anterior motordromo de Camden (1935-1941) en Bay Road . [1] La pista funcionó continuamente durante las temporadas de carreras de Australia (generalmente de octubre a abril) desde su reunión inaugural el 21 de diciembre de 1949 hasta su última reunión el 6 de abril de 1979. [2]
Rowley Park [3] fue concebido originalmente en 1948 por un grupo de conductores de Kilburn Speedway Speedcar que estaban descontentos con sus promotores Kirjon Speedway, con sede en Melbourne . [4] La Asociación de Fútbol de Australia del Sur era propietaria del sitio de un antiguo "pughole" (término del sur de Australia para un pozo de arcilla o de ladrillos) [5] en Torrens Rd. en Brompton llamado Rowley Park [6] que estaba ubicado a sólo 5 km de la ciudad y el plan original era que el terreno fuera el hogar del fútbol en Australia del Sur. Fue comprado y nombrado en honor a Ted Rowley, un dentista nacido en Inglaterra que se mudó a Adelaide desde Kalgoorlie en 1908, donde se había forjado una reputación como el mejor portero de Australia Occidental . Sin embargo, la Asociación de Fútbol había recibido mala prensa por no haber cultivado césped en el lugar. Rowley Park también tenía tendencia a inundarse durante el invierno ya que el fondo de "The Brick Pit" estaba por debajo del nivel del nivel freático , lo que hacía prácticamente imposible jugar fútbol.
Luego, la Asociación de Fútbol obtuvo un contrato de arrendamiento sobre Hindmarsh Oval del Hindmarsh Council pero, como propietarios de Rowley Park, estaban deseosos de ganar dinero con él en lugar de dejarlo sin uso. El arrendamiento inicial de la pista era de £ 26 por reunión más un peaje de 1 centavo por cabeza a través de la puerta basado en un mínimo de 23 carreras por temporada.
Originalmente, la pista tenía cuatro esquinas distintas y la valla de seguridad tenía una forma casi rectangular y recibió el sobrenombre de "La caja de mantequilla". La primera reunión en Rowley Park tuvo lugar el miércoles 21 de diciembre de 1949. El promotor original del Rowley Park Speedway fue Wal Watson, uno del grupo de conductores descontentos que crearon la nueva pista. En 1951, Watson vendió el contrato de arrendamiento al ex piloto solitario de Sydney y conductor de autos rápidos de la década de 1930, Alf Shields, que se había mudado con su familia a Adelaida. Durante su tiempo como promotor, Shields también conducía regularmente coches de velocidad en su propia pista. Shields dirigió y mejoró gradualmente la pista hasta 1954, cuando vendió el contrato de arrendamiento al empresario local Kym Bonython . [7] Durante los siguientes 20 años, Bonython, que había asistido por primera vez al circuito cuando era niño a finales de la década de 1920 en Wayville Showgrounds , se propuso con éxito hacer del Rowley Park Speedway el lugar ideal para estar en Adelaida un viernes por la noche durante el verano.
En 1953, la superficie de la pista se cambió de arena de concha y arcilla para tubos de ladrillo a dolomita , que en ese momento era ideal tanto para automóviles como para motocicletas. En 1955, a la pista se le dio una forma más ovalada y su longitud pasó a ser de 358 metros (392 yardas), con una circunferencia de 402 metros (440 yardas) (la longitud de la pista no se volvería a cambiar). También se añadió una valla de seguridad encima de la valla de seguridad existente, que fue remodelada para seguir la pista en 1955. La valla de seguridad se mejoró nuevamente en 1965 y duró hasta el cierre de la pista en 1979. La malla de cadena utilizada en el La cerca de captura era de un acero de calibre tan pesado que luego se transfirió y usó en la nueva pista Speedway Park que se inauguró en noviembre de 1979, mientras que la cerca de captura en sí se vendió al Borderline Speedway de tamaño similar (372 metros (407 yardas)) en Monte Gambier .
Bajo la promoción de Bonython y su empresa Speedway Pty Ltd, Rowley Park Speedway comenzó a atraer multitudes todos los viernes por la noche de más de 15.000 personas. Esta era fue llamada acertadamente "La era dorada del speedway" en Australia con grandes multitudes que asistieron a reuniones en otras ciudades de Australia como ( Sydney Showground ), ( BrisbaneEkka ) y Perth Claremont Speedway . "El viernes por la noche es la noche del Speedway" fue el eslogan publicitario que Bonython utilizó para Rowley Park, al igual que una caricatura con las palabras "Casi todo el mundo va a Rowley Park los viernes por la noche", que mostraba a todos, desde una abuela hasta conductores de ambulancia (con un paciente vendado en una camilla) y un jockey , todos avanzando hacia la pista de carreras. En enero de 1963, una multitud de 20.000 "Pie Eaters" (el apodo de Bonython para la multitud habitual en la pista de carreras) abarrotó la pista para ver el primer Demolition Derby de Australia . Se llamó a la policía de Australia del Sur para controlar el tráfico y cientos de fanáticos fueron rechazados cuando se colocaron los carteles de 'Casa llena'. El derbi en sí contó con 100 participantes y duró más de 75 minutos.
Otra de las ideas de Bonython fue importar pilotos y ciclistas extranjeros para competir temporadas completas en Rowley Park. Su primera importación fue el piloto de speedcar Dick Brown de los EE. UU., luego, en 1957-1958, Bonython contrató a Bob Tattersall de Streator, Illinois , en los Estados Unidos, posiblemente el piloto de speedcar estadounidense más popular que jamás haya corrido en Australia, y el ganador de la carrera de 1969. Serie Nacional de Enanos de la USAC . A diferencia de otros pilotos estadounidenses o corredores solitarios extranjeros que habían corrido en Australia hasta ese momento, cuyos honorarios habían sido pagados por varios promotores para garantizar que aparecieran en las pistas de todo el país, Bonython se vio obligado a pagarle a Tattersall cuando otros mostraron falta de interés. . Sin embargo, las actuaciones que agradaron al público en Rowley Park pronto hicieron que otros promotores cambiaran su tono. "Tats", como era conocido, hizo su debut internacional compitiendo con un V8/60 en Rowley Park, pero terminó su primera noche en el hospital después de un accidente en la carrera principal de speedcar donde chocó contra la valla de la curva 3, lo que le hizo perderse la siguiente. carreras del mes. Una de sus carreras en Rowley Park ha pasado a la historia y será recordada para siempre por todos aquellos que la presenciaron. Durante la función del Derby Australiano de Speedcar de 50 vueltas el 2 de febrero de 1962, el coche de Tattersall perdió su rueda delantera interior (izquierda) en la vuelta 26, pero demostró su enorme habilidad conduciendo las siguientes 20 vueltas (¡aproximadamente 7 km!) sobre tres ruedas. . [8] La leyenda dice que Tats ganó esa carrera, aunque la realidad fue que se retiró a solo 3 vueltas del final con una falla en el motor y la victoria se la llevó el piloto local Ron Wood. [9] Después de 13 años compitiendo en Australia, su última victoria 'en Australia' llegó el 13 de febrero de 1970 en Rowley Park. Nacido en 1924, Tattersall murió de cáncer en su casa de Streator en 1971, después de que le diagnosticaran la enfermedad por primera vez en Adelaida poco después de su última carrera allí.
Para la temporada 1959-60, Bonython también hizo todo lo posible y pagó para que Peter Craven , el campeón mundial de Inglaterra de 1955 , se basara en la pista de carreras durante la temporada australiana. En Rowley Park, Craven se enfrentaría regularmente al campeón mundial de 1951 y 1952 , el propio Jack Young de Adelaide , y se convertiría en el favorito del público en la pista. Otra importación tuvo lugar en la siguiente temporada, 1960-61, cuando un joven ciclista solitario de Christchurch , Nueva Zelanda, llamado Ivan Mauger, corrió la temporada australiana principalmente en Rowley Park. Mauger ganaría un récord de seis campeonatos mundiales de Speedway individuales y 15 títulos mundiales en general con victorias en campeonatos mundiales de parejas , equipos y pista larga antes de retirarse en 1986. Fue mientras competía en Rowley Park que Mauger se hizo amigo de Jack Young. el piloto al que considera su ídolo en el circuito. Más tarde, Mauger le daría crédito a Young por haberlo encaminado hacia convertirse en campeón mundial. Para complementar sus ingresos mientras vivía en Adelaida y poder mantener a su joven familia, Bonython también encontró trabajo para Mauger como conductor de camión .
Kym Bonython también sacó a relucir al piloto de speedcar estadounidense Jimmy Davies en 1963. Durante su breve estancia en Australia (murió en un accidente en 1966 en el Santa Fe Speedway de Chicago ), Davies compiló un récord notable, especialmente en Rowley Park. Ganó tres de sus cuatro carreras en su debut en la pista el 11 de enero de 1963 y estableció un nuevo récord de 15 vueltas. En general, ganó 31 de sus 34 largadas en Rowley Park, y quedó segundo en las otras 3 largadas. Las principales victorias de Davies en Adelaida incluyeron el Campeonato de Speedcar del Sur de Australia en 1963 y 1964, así como el "Rick Harvey Memorial".
A principios de la década de 1970, Kym Bonython vio que las multitudes en la pista comenzaban a disminuir. Esto se debió a atracciones competitivas como la televisión. Hasta entonces había poca competencia por el dinero de los espectadores. La bebida de las seis en punto todavía estuvo vigente hasta 1967 en el sur de Australia (los pubs se vieron obligados a cerrar a las 6 p. m.), el cricket todavía se jugaba durante el día, las carreras de trineos se llevaban a cabo los sábados por la noche en Wayville y más tarde en Globe Derby Park , en la época en que se prohibieron las carreras de galgos en Adelaida, cuando la televisión aún estaba en su infancia. Deseoso de promover sus intereses en el mundo del arte, Bonython se mudó con su familia a Sydney, compró una galería de arte y vendió el contrato de arrendamiento de Rowley Park a un consorcio de ex pilotos de carreras locales: Kevin Fischer, Cec Eichler, Rex Sendy y Ray Skipper, por lo que poniendo fin a 20 años exitosos como promotor de Rowley Park. El consorcio sólo dirigió el programa durante una temporada (1973-1974) antes de que pasara a manos de la Asociación de Pilotos de Carreras de Australia del Sur. La RDA administraría la pista desde 1974 hasta que la pista cerró en 1979. Después de que Bonython vendió el contrato de arrendamiento, hizo varias apariciones en la pista hasta que cerró y la gente continuamente le pedía que regresara, aunque nunca se sintió tentado al saber que los tiempos habían cambiado. cambió.
El propio Bonython no fue sólo el promotor y director del Rowley Park Speedway. También fue un piloto de autos de velocidad que tuvo un éxito considerable al ganar el Campeonato del Sur de Australia en 1960. También estuvo involucrado en algunos de los accidentes más espectaculares vistos en la pista, aunque afortunadamente no sufrió ninguna lesión grave al volante en una era. cuando la seguridad del conductor no era una preocupación importante y las lesiones graves o incluso la muerte se aceptaban como parte del deporte (durante la década de 1960, un promedio de 1,9 conductores y corredores perdían la vida en el circuito australiano cada temporada).
Además de los diversos campeonatos estatales y nacionales celebrados en la pista, también se celebraron dos carreras conmemorativas para los Speedcars. Estos fueron el "Harry Neale Memorial" y el "Rick Harvey Memorial", ambos nombrados en honor a los conductores populares en Rowley Park durante la década de 1950. Neale, apodado "El Príncipe Negro", fue el piloto más exitoso del sur de Australia y ganó el Campeonato Australiano de Speedcar en 1953, 1954, 1955, 1956, 1958 y 1959, así como el Gran Premio de Australia de Speedcar y el Speedcar World Derby en 1958. Neale murió en un accidente en el Claremont Speedway de Perth el 6 de febrero de 1959 a la edad de 39 años. Harvey, un policía en motocicleta de la policía de Australia del Sur, murió en un accidente de tráfico en 1956 mientras estaba de servicio. Harvey, que tenía 27 años en el momento de su muerte, murió junto con su compañero, el agente John Raggatt, y un tercer motociclista, Giovanni Cragnolin. Cuando las carreras de velocidad en Adelaide se trasladaron al Speedway Park en 1979, los Memoriales de Harry Neale y Rick Harvey se llevaron a cabo allí durante muchos años.
El director de carrera de Rowley Park Speedway durante mucho tiempo fue Glen Dix, quien más tarde se haría famoso internacionalmente como el hombre que ondeó la bandera a cuadros en el Gran Premio de Australia durante sus años en Adelaida (1985-1995). Dix participó por primera vez en la pista de carreras en 1952-1953 cuando "escribió" información para el locutor de radio 5KA Bill Evans, quien transmitió las carreras principales en vivo. Dix se convirtió en secretario asistente de carrera en 1953-1954, antes de convertirse en secretario de carrera de 1954 a 1955, cargo que ocuparía durante diez años. Durante los primeros años también controló las carreras de bicicletas hasta que la Asociación de Pilotos de Speedway seleccionó a su propio titular. Como abanderado, Dix se hizo famoso por agitar la bandera a cuadros con el mismo entusiasmo para cada coche que cruzaba la línea de meta, sin importar si el piloto terminaba en primer o último lugar, una característica que continuó en las reuniones del Gran Premio de Fórmula Uno .
Debido al creciente número de quejas de los residentes sobre el ruido y el estacionamiento en la calle, algunos de los residentes tenían amigos en el Ayuntamiento de Adelaide que comenzaron a imponer restricciones en la pista, como estacionamiento, ruido y limitaciones de tiempo, así como la La pista se volvió demasiado pequeña para los autos más rápidos que aparecían en escena (principalmente los Sprintcars que habían evolucionado a partir de los antiguos Modified Rods), la pista se cerró después de la 23ª reunión de la temporada 1978-79, que se celebró el 6 de abril de 1979. Irónicamente , exactamente las mismas razones provocarían el final del Sydney Showground Speedway apenas un año después. Speedway continuó en Adelaide la temporada siguiente con la apertura del nuevo complejo Speedway Park ubicado junto al Adelaide International Raceway en Virginia , aproximadamente a 25 km al norte de Adelaide, mientras que en 1981 se abrió una nueva pista exclusiva para motocicletas llamada North Arm Speedway en el suburbio industrial de Gillman . Speedway Park todavía está en funcionamiento en 2015, ahora bajo el nombre de "Speedway City", mientras que North Arm continuó hasta 1997, cuando el Gobierno de Australia del Sur , propietario del terreno en el que se encontraba la pista, lo reclamó, dejando a Adelaide sin una motocicleta en funcionamiento. por primera vez desde 1926. Esto se rectificaría en 1998 con la apertura de lo que generalmente se considera el mejor circuito exclusivo para motocicletas de Australia, Gillman Speedway .
En la reunión final de Rowley Park, los ganadores de la carrera principal fueron: Graham Mason (Stock Rods), Bill Wigzell (Sprintcar), George Tatnell (Speedcar), Tony Orlando (Saloon Cars), Leigh Wingard ( estrellas de Sidecar ) y Lou Sansom (Solos). . También estuvo presente para despedir la pista el ex promotor de pista Kym Bonython, quien, mientras estaba sentado en un Speedcar para una entrevista en el Canal 10 de televisión con sede en Sydney, comparó a Steve Raymond (quien también fue el locutor de pista en el Liverpool Speedway en Sydney, donde su hermano Mike Raymond no sólo era comentarista de carreras de motor del Canal 7 , sino también promotor de la pista de Liverpool), fue golpeado dos veces en la cara con un pastel de crema por su viejo amigo George Tatnell (también de Sydney). Con crema cubriendo su rostro, traje de carrera y su casco especial con dibujos de mujeres desnudas, Bonython se rió y dijo: "No sabía que Tatnell estaba allí. Sabía que estaba en el terreno, lo cual era bastante peligroso".
Rowley Park era único en el circuito australiano porque estaba en un suburbio de la ciudad donde había casas con vistas al lugar. Algunos de los residentes locales de las calles vecinas se beneficiarían convirtiendo sus patios en aparcamientos improvisados y cobrando a los clientes de la pista por aparcar allí. La mayoría de aquellos cuyas casas daban a la pista de carreras observaron la acción gratuitamente desde sus tejados o erigieron pequeñas tribunas para que sus amigos también vieran, algo de lo que los que corrían en la pista nunca se quejaron. Sin embargo, no todos los residentes locales eran fanáticos del circuito, como lo demuestran las quejas ante el ayuntamiento. En un momento, Kym Bonython supuestamente le preguntó a una señora cuya casa daba al Speedway si podía pintar un letrero promocionando Rowley Park en la pared de su casa que daba al Speedway (y formaba parte de la cerca de su propiedad). A Bonython le dijeron en términos muy claros que no se le concedería el permiso.
Rowley Park Speedway fue la sede de varios campeonatos australianos en sus 30 años de historia. Éstas incluyen:
Además, Rowley Park fue sede de la final de Australasia como parte de la clasificación para el Campeonato Mundial de Speedway (Solo's) en 1979 . La final de Australasia contó con ciclistas de Australia y Nueva Zelanda y fue ganada por el ciclista de Sydney Billy Sanders . En 1976 , Rowley Park había sido sede de la final de la zona sur como ronda de clasificación australiana de la final inaugural de Australasia. Phil Crump ganó la Zona Sur a los corredores de Sydney John Langfield y Phil Herne y John Boulger de Adelaide terminó cuarto. Boulger ganaría la primera final de Australasia en el estadio Western Springs en Auckland , Nueva Zelanda, una semana después.
Rowley Park tuvo varios locutores de pistas durante sus 30 años de historia. Entre los que prestaron sus voces se encontraban Mel Cameron (padre del veterano locutor de radio de Adelaida Grant Cameron), Noel O'Conner, Brian Lamprell, Warwick Prime y Jim Chamings. Los locutores finales en la pista fueron David Sabine y la personalidad de los medios Rob Kelvin . Kelvin, quien se unió a la estación de televisión NWS9 de Adelaide en 1979 y sería presentador de Nine's Nightly News desde 1983 hasta su semi-retiro a finales de 2010. Sabine también comentaría en el nuevo Speedway Park cuando se inauguró, antes de retirarse y siendo reemplazado por John Trenorden a principios de la década de 1980.
Hoy en día, la urbanización Kym Bonython se encuentra en el sitio del antiguo circuito Rowley Park Speedway. En la entrada de la propiedad hay una placa elevada que representa el logotipo de Rowley Park Speedway. La placa dice:
Colocada por los partidarios del SA Speedway, esta placa sirve como recordatorio de que Rowley Park Speedway operó en este sitio durante treinta años. Revelado conjuntamente por Kym Bonython ACDFCAFC y la alcaldesa de Hindmarsh, Florence Pens. 14 de septiembre de 1991.
La placa fue retirada después de que fue destruida por vándalos. Fue reemplazado en 2014.
Rowley Park Speedway operaba en una era en la que la seguridad no era la principal preocupación de los involucrados. No fue hasta principios de la década de 1970 que las jaulas antivuelco de seguridad para los coches con ruedas abiertas y los cinturones de seguridad se hicieron obligatorios. Hasta que se añadió la jaula antivuelco a los coches, los conductores de Speedcar y TQ, además de los ciclistas, corrían mayor riesgo de sufrir lesiones graves o la muerte. Si un Speedcar o un TQ rodaba, el conductor corría riesgo de muerte o de sufrir lesiones graves, ya que su cabeza normalmente estaba muy por encima de la altura de la barra antivuelco trasera. Además, hasta que los cinturones de seguridad se volvieron obligatorios en la década de 1970, los conductores a menudo corrían sin cinturón de seguridad o sin nada más que un cinturón de seguridad, lo que a veces provocaba que los conductores salieran arrojados de sus autos. No fue hasta finales de la década de 1960 que los trajes de carreras ignífugos se volvieron obligatorios. Antes, los pilotos corrían a menudo con monos y algunos incluso con pantalones cortos y camisetas. Los ciclistas corrían el riesgo de chocar contra la valla de seguridad sin más protección que un casco protector y monos de cuero (no había vallas aéreas en aquellos días), además de ser atropellados por bicicletas que los seguían de cerca (o en el caso de un sidecar que se cayera, que la bicicleta aterrice sobre un ciclista caído).
Lamentablemente, esta falta de seguridad provocó nueve muertes en la pista durante sus 30 años de funcionamiento. Quienes perdieron la vida en Rowley Park son:
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) – Sidecar (15 de noviembre de 1957)) – Speedcar (2 de enero de 1959)) – Speedcar (23 de enero de 1959)
) – TQ (6 de marzo de 1959)) – TQ (9 de noviembre de 1962)) – Solo (17 de diciembre de 1965)) – Speedcar (25 de febrero de 1966)) – Solo (3 de noviembre de 1967)) – Solo (23 de enero de 1970)Si bien todas las muertes en la pista fueron trágicas, la muerte de Gerry Hussey en un TQ (Three Quarter Midget) el 6 de marzo de 1959 lo fue particularmente. Hussey, una popular estrella solista inglesa y miembro de muchos equipos de prueba ingleses que corrieron en Australia a fines de la década de 1950 y quedaron noveno en la final mundial de 1958 en Wembley , se enamoró de las carreras TQ y compitió regularmente en Rowley Park. Debía regresar a Inglaterra el día después de su fatal accidente para reanudar su carrera en solitario en la Liga Británica. Hussey fue el único visitante internacional que perdió la vida compitiendo en Rowley Park.
Algunos de los competidores que corrieron en Rowley Park Speedway entre 1949 y 1979 incluyen:
) (Coche Sprint)) (Solo)) (Coche salón) †) (Coche Sprint)) (Coche salón)) (Coche salón)) (Coche de velocidad) †) (Solo)) (Solo) †) (Solo)) (sidecar)) (Coche de velocidad) †) (Coche de velocidad) †) (Coche Sprint)
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) (Solo)) (Solo) †) (Coche de velocidad) †) (Coche de velocidad)) (Speedcar/Sprintcar)) (Coche de velocidad)) (Solo/TQ) †) (sidecar)) (Solo)) (TQ/Speedcar) †) (Coche de velocidad) †) (Solo)) (Solo) †) (Solo) †
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* Frank "Satan" Brewer era de Nueva Zelanda, pero los promotores australianos lo anunciaron como de los Estados Unidos para atraer mayores multitudes.
))))))Temporada final
) / Steve Brasero ()) / Phil Crump () / Gordon Kennett ()) / John Gertig ()) / Bill Wigzell ()) / Tony Orlando ()