El río Sabine ( / s ə ˈ b iː n / ) es un río de 360 millas (580 km) de largo [5] [6] en los estados del sur de Estados Unidos de Texas y Luisiana , [3] desde el paralelo 32 hacia el norte y aguas abajo, sirve como parte del límite entre los dos estados y desemboca en el lago Sabine , un estuario del golfo de México .
Durante la primera mitad del siglo XIX, el río formó parte de las fronteras internacionales hispanoamericanas , mexicanas y texanas . Los tramos superiores del río fluyen a través de la zona de praderas del noreste de Texas. A lo largo de gran parte de sus tramos inferiores, fluye a través de bosques de pinos a lo largo de la frontera entre Texas y Luisiana y, finalmente, la zona de pantanos cerca de la Costa del Golfo.
El río drena un área de 9.756 millas cuadradas (25.270 km 2 ), [4] de las cuales 7.426 millas cuadradas (19.230 km 2 ) están en Texas y 2.330 millas cuadradas (6.000 km 2 ) en Luisiana. [7] Fluye a través de un área de abundantes lluvias y descarga el mayor volumen de cualquier río en Texas. [7] El nombre Sabine ( es : Río de Sabinas ) proviene de la palabra española para ciprés , en referencia al extenso crecimiento de cipreses calvos a lo largo del río inferior. El río fluye a través de una importante región productora de petróleo , y el río inferior cerca del Golfo se encuentra entre las áreas más industrializadas del sureste de los Estados Unidos. El río a menudo se describía como la línea divisoria entre el Viejo Sur y el Nuevo Suroeste.
El río Sabine nace en el noreste de Texas por la unión de tres ramales: Cowleech Fork, Caddo Fork y South Fork. Cowleech Fork nace en el noroeste del condado de Hunt y fluye hacia el sureste durante 49,2 millas (79,2 km). [6] Caddo Fork, que se muestra como "Caddo Creek" en los mapas federales, nace en dos ramales afluentes, East Caddo Fork y West Caddo Fork, en el noroeste del condado de Hunt. South Fork nace en la esquina suroeste del condado de Hunt y fluye hacia el este durante 28,3 millas (45,5 km), [6] uniéndose a Caddo Fork y Cowleech Fork en el sureste del condado de Hunt. La confluencia de los ramales ahora está sumergida en el embalse del lago Tawakoni . El río combinado fluye hacia el sureste a través del noreste de Texas y se une a un cuarto ramal, Lake Fork Creek , 70,0 millas (112,7 km) aguas abajo del embalse. [6]
En el noreste de Texas, el río pasa por Kilgore , Mineola , Gladewater , Big Sandy y Longview , la ciudad más grande del río, hasta el suroeste de Shreveport en el paralelo 32 norte , donde establece el límite entre Texas y Luisiana. Fluye hacia el sur, formando la línea estatal para el resto de su curso. Está embalsado a 16 km al oeste de Leesville, Luisiana , para formar el embalse Toledo Bend de 110 km de largo , con el Bosque Nacional Sabine a lo largo de su orilla occidental. Al sur del embalse, pasa por la zona de pantanos , rodeada de humedales , así como por amplias áreas industriales cerca de la Costa del Golfo. Aproximadamente a 16 km al sur de Orange, se encuentra con el río Neches desde el oeste para formar el lago Sabine de 27 km de largo y 11 km de ancho , que desemboca a través del paso Sabine en el golfo de México. La ciudad de Port Arthur, Texas , se encuentra a lo largo de la costa occidental del lago Sabine .
La evidencia arqueológica indica que el valle del río ha estado habitado por pueblos indígenas durante 12.000 años. A partir del siglo VIII, los Caddo habitaron la zona, construyendo extensos montículos de tierra en complejos que expresaban su cosmología. La cultura Caddo floreció hasta finales del siglo XIII. Los descendientes de los Caddo vivían a lo largo del río cuando llegaron los primeros exploradores europeos en el siglo XVI.
El río recibió su nombre en 1716 por el explorador español Domingo Ramón, y en un mapa de 1721 aparecía como Río de Sabinas . El río fue utilizado por comerciantes franceses y, en varias ocasiones, tanto España como Francia lo reclamaron como su territorio . Tras la adquisición por parte de España del territorio francés de Luisiana en 1763, tras la derrota de Francia a manos de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años , la capital de la provincia española de Texas se estableció en Los Adaes , en el lado este del río, cerca de la actual Robeline , Luisiana.
Después de adquirir el territorio francés al oeste del río Misisipi en la Compra de Luisiana de 1803 , Estados Unidos comenzó a ejercer control en esta zona. Estuvo en guerra con los nativos americanos en Luisiana a lo largo del río Sabine entre 1836 y 1837, en el período en el que intentaba expulsar a los indios del sudeste hacia el territorio indio . [8]
El río Sabine era demasiado profundo para cruzarlo a nado, pero resultó ser navegable. Los primeros viajeros y colonos tuvieron que cruzar el río a nado a caballo y para cruzar a nado había que conducir el ganado hasta el río. Más tarde se pusieron en servicio los transbordadores. En la década de 1840, los barcos de vapor viajaban desde Logansport hasta el lago Sabine.
El uso registrado del transbordador comenzó en 1794, cuando Louis Chabinan (Sharben), su esposa Margarite LaFleur y sus cuatro hijos se establecieron en la orilla este del río Sabine en un terreno comprado a Vicinte Michele. Chabinan construyó un embarcadero para transbordadores en el río llamado Paso del Chaland. La carretera estatal 6 de Luisiana (La 6) y la carretera estatal 21 de Texas ahora se unen cerca de aquí, en el sitio del actual puente Pendleton. En 1796, Chabinan se ahogó después de que un caballo lo pateara y cayera al río Sabine.
Michel Crow se casó con su viuda y dirigió el ferry, hasta que se lo vendió a James Gaines alrededor de 1819; pasó a llamarse Gaines Ferry . Este ferry estuvo en servicio hasta 1937, cuando fue reemplazado por el puente Pendleton, construido durante la Gran Depresión. Crow también operaba un ferry que había iniciado río arriba, una travesía de 120 pies iniciada en 1796. Unía lo que se conoció como Carter's Ferry Road, ahora Texas FM 276. El ferry de Carter estaba a 25 millas de San Augustine y a 15 millas de Many, Louisiana . Crow vendió el ferry a Carter, quien se convirtió en el homónimo. Más al norte, y justo encima de Bayou Lanan, estaba Williamson Ferry. [9] Otros transbordadores en el río Sabine:
Los principales cruces del río Sabine eran el Camino Real (King's Highway) desde Natchitoches , o "Upper Route" desde Shreveport ; y la ruta "Lower", desde Opelousas, llamada "The Old Beef Trail". Se utilizaba para llevar miles de cabezas de ganado desde Texas hasta Alexandria, Louisiana , para su envío a ciudades como Nueva Orleans . Hickman Ferry era un punto de envío para áreas tan al oeste como Burkeville . Los puertos del río Sabine desde Sabine Pass en cuanto a distancia fluvial eran "Belgrade", 171 millas; "Stark's Landing" 191 millas; "Loftin Ferry" y "Bayou Lanacoco" 220 millas; "Hickman's Ferry" 252 millas; "Burnham's Landing" 261 millas; y "Burr's Ferry" 281 millas. [20]
La geografía de la zona siguió siendo una de las menos comprendidas de la región. Varios mapas españoles tenían errores en la denominación de los ríos Sabine y Neches y, a veces, los mostraban fluyendo independientemente hacia el Golfo de México. Después de la compra de Luisiana por parte de los Estados Unidos en 1803, una disputa sobre el límite entre los EE. UU. y España condujo a un acuerdo de zona desmilitarizada el 6 de noviembre de 1806, negociado por el general James Wilkinson [21] y el teniente coronel Simón de Herrera , [22] para establecer un territorio neutral en ambos lados del río. Ninguno de los dos países pondría tropas militares ni policía civil allí.
La frontera indefinida fue resuelta por el Tratado Adams-Onis de 1819, que estableció el río Sabine como límite desde el Golfo hasta el paralelo 32. La demora española en la ratificación del tratado, y la independencia de México en 1821, reavivaron la disputa fronteriza. Estados Unidos, ante la insistencia de Anthony Butler , [23] afirmó durante un tiempo que los nombres de Sabine y Neches se habían invertido, por lo que afirmaron que el tratado establecía la frontera en Neches. Los primeros colonos angloamericanos comenzaron a llegar a la región en la década de 1820, y pronto superaron en número a los mexicanos por diez a uno. Después de la independencia de la República de Texas de México en 1836, la frontera entre los EE. UU. y Texas se estableció firmemente en Sabine de acuerdo con el Tratado Adams-Onis. El río sirvió como límite occidental de los Estados Unidos hasta la anexión de Texas en 1845. En julio de 1848, el 30.º Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley pública que respaldaba al gobierno de los Estados Unidos ante la legislatura de Texas para extender el límite oriental de Texas. [ 24] La Ley del Congreso otorgó al Estado de Texas límites geográficos para incorporar la mitad del Paso Sabine , el Lago Sabine y el Río Sabine, tan al norte como el trigésimo segundo grado de latitud norte. [25] [26]
En 1843, el capitán John Clemmons hizo el primer viaje por el río Sabine en el barco de vapor Sabine. Los barcos de vapor transportaban pasajeros, así como productos básicos como el algodón, desde lugares tan al norte como Logansport, Luisiana , hasta Sabine Pass.
El pirata Jean Lafitte hizo muchos viajes por el río Sabine y, según se dice, fundó la colonia de Shacklefoot en el lado texano del río Sabine, al sur del ferry de Carter hasta Bayou Patroon. [27] [28]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el 8 de septiembre de 1863, una pequeña fuerza confederada frustró una invasión de la Unión a Texas en la Segunda Batalla de Sabine Pass , que se libró en la desembocadura del río.
A finales del siglo XIX y principios del XX, el curso medio del río era una zona de explotación forestal generalizada . El descubrimiento de petróleo en la cercana Spindletop hizo que la cuenca del río se convirtiera en escenario de una amplia extracción de petróleo. La parte baja del río se industrializó en gran medida y se desarrollaron muchas refinerías de petróleo y plantas químicas. Esta alteración de los humedales provocó una degradación de la calidad del agua. Desde finales del siglo XX, ha habido esfuerzos federales, estatales y locales para restaurar la calidad del río. Además, el drenaje de los humedales y el dragado de los pantanos ha provocado una disminución de la superficie de humedales, lo que ha provocado erosión costera y ha hecho que la zona sea mucho más vulnerable a los daños causados por huracanes.
El río inferior, al sur de Orange hasta el lago Sabine, forma parte del Canal Intracostero y transporta tráfico de barcazas y algunas embarcaciones de recreo.
Cuando era joven, el capitán Bill McDonald de los Rangers de Texas operaba una pequeña tienda en Brown's Bluff (actual Elderville ) en Sabine, en el condado de Gregg, Texas . [29]
El 5 de octubre de 1961, en Hadden's Ferry se llevó a cabo la ceremonia inaugural de la construcción del embalse Toledo Bend de 181.600 acres . El embalse, inaugurado el 11 de octubre de 1969, es el lago artificial más grande del sur. Las inundaciones de las tierras a lo largo del río Sabine detrás de la presa inundaron todos los sitios de ferry dentro de sus límites. [30]
La Legislatura de Luisiana de 1970 aprobó las Leyes 90 y 117, creando el Canal de Desvío del Río Sabine, con el propósito de suministrar agua dulce del río a las empresas de Lake Charles , Sulphur , Westlake y lo que era Mossville (ahora el complejo Sasol ), así como a los agricultores a lo largo del canal, con una capacidad total de 216.000.000 galones estadounidenses (820.000.000 L; 180.000.000 imp gal) al día. El canal fue completado por el Departamento de Obras Públicas de Luisiana en 1981. [31] El canal tiene 35 millas (56 km) de largo, con aproximadamente 4,5 millas (7,2 km) de tuberías subterráneas, y comienza en el río Old Sabine a 2,5 millas (4,0 km) al norte de Niblett's Bluff. La estación de bombeo n.º 1 está ubicada a dos millas al este del río. El canal continúa hacia el este, atravesado por carreteras como la Louisiana Highway 109 al norte de Vinton , la carretera Edgerly Big Woods y la Highway 388, que llega hasta Dequincy .
Al este de la carretera 27 de Luisiana , el canal se bifurca hacia el sur y rodea la zona sur de Sulphur. El canal se canaliza bajo la carretera 108 de Luisiana , en la estación de bombeo n.° 4, y suministra agua del río a la zona comercial conocida como City Service en Westlake y a empresas como Equistar , que tiene un contrato diario de 734 400 galones por día. Otros clientes y sus galones de uso por día son la ciudad de Westlake (8,640,000 galones), Air Liquide (129,600), Air Products (1,728,000), CITGO (20,160,000), Phillips 66 (3,600,000), la subsidiaria de Axiall Eagle US 2 LLC (20,160,000), Entergy (21,600,000), Lake Charles Co-Gen (14,400,000), Louisiana Pigment (3,038,400) que produce Titanium White , otra compañía de LyondellBasell (720,000), y Matheson Tri-Gas (175,680).
El canal principal continúa hacia el este, cruzando por debajo de la autopista 27 y uniéndose al canal del río Houston en la estación de bombeo n.° 2, continuando hasta la antigua Mossville. Allí, se une a la izquierda, proporcionando agua al canal Krause y Managan que abastece a la Nelson Industrial Steam Company (Nisco), que suministra vapor y electricidad a las empresas de la zona. [32] La T derecha del canal termina en la estación de bombeo n.° 3 en lo que era la calle 8 en Mossville, ahora el complejo Sasol, que proporciona 46 080 000 galones de agua del río para un uso diario total contratado de 141 166 000 galones de agua del río al día. [33]
Hasta 450.000 galones (unos 11.000 barriles) de petróleo crudo se derramaron sobre el río Sabine cuando el petrolero Eagle Otome , que transportaba el cargamento, chocó contra dos barcazas que transportaban productos químicos debido a la pérdida de potencia del motor el 24 de enero de 2010, a las 10 am hora local. [34]
Las graves inundaciones que se produjeron durante la primera semana de marzo de 2016 fueron consecuencia de las precipitaciones récord en el norte de Luisiana y la cuenca del río Sabine, que alcanzaron entre 45 y más de 60 centímetros. El embalse de Toledo Bend se considera que se encuentra en su nivel máximo , a 52 metros; antes de que comenzaran las lluvias, se encontraba a 52 metros. El 10 de marzo, el nivel alcanzó un récord de 53 metros y 9 de las 11 compuertas se abrieron a 6,7 metros (dos compuertas estaban fuera de servicio por reparaciones). El lago Tawakoni , al este de Dallas en el río Sabine, se encontraba a 60 centímetros por encima del nivel máximo y el embalse de Lake Fork se encontraba a 48 centímetros por encima del nivel máximo.
Cuando el nivel del embalse descendió a 173,69 pies, 9 compuertas estaban en funcionamiento a 20 pies. El nivel récord anterior de 173,93 pies fue el 18 de mayo de 1989. En ese momento, las compuertas del aliviadero se abrieron a 9 pies. La altura máxima es de 28 pies y con nueve compuertas abiertas, la tasa de descarga es de más de 190.000 pies cúbicos por segundo, lo que equivale al flujo sobre las cataratas del Niágara . [35] El caudal máximo de agua de la presa fue de casi 208.000 pies cúbicos por segundo durante 31 horas, lo que equivale a 1,5 millones de galones por segundo. [36] Se predijo que las inundaciones catastróficas serían de 2 a 5 pies superiores a las inundaciones récord de 1884 y 1889.
Durante el pico de inundación, Deweyville, Texas , quedó rodeada de agua y solo se podía acceder a ella por aire o por barco. El nivel de inundación es de 24 pies, pero llegó a 33,24 pies el 10 de marzo de 2016, lo que representaba 9,24 pies por encima del nivel de inundación. [37]
Un grupo de residentes de Texas que sufrieron daños en las inundaciones se reunió el 17 de marzo de 2016 para discutir una demanda colectiva contra la Autoridad del Río Sabine (SRA), basándose en su creencia de que había administrado mal la liberación de agua. El asunto está siendo analizado por los abogados. [38]
Según la cadena local afiliada de ABC, KBMT-TV , la portavoz de la SRA, Ann Galassi, afirmó que la SRA tiene unas directrices que debe seguir y que no pueden modificarse en función de las previsiones meteorológicas. Dijo que las directrices están diseñadas para proteger la infraestructura de la presa. Después de la inundación récord, la comisión reguladora podría revisar las directrices, y dijo que la SRA acogería con agrado esa medida. [39] La SRA de Texas afirma que "la Autoridad se creó como un distrito de conservación y recuperación con responsabilidades para controlar, almacenar, preservar y distribuir las aguas del río Sabine y sus afluentes para fines útiles". El sitio también afirma que "el Proyecto Toledo Bend, desde su inicio y desarrollo original hace más de 50 años, nunca ha sido una instalación de control de inundaciones. Más bien, el proyecto está regulado, como se establece en la licencia del proyecto, para dar cabida a una serie de beneficios públicos, incluido el suministro de agua, la recreación y la producción de energía hidroeléctrica". [40]
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