El SS Pennland fue un transatlántico que fue botado en Irlanda en 1920 con el nombre de Pittsburgh y rebautizado como Pennland en 1926. Tuvo una sucesión de propietarios y operadores británicos , alemanes y holandeses . En 1940 fue reconvertido en buque de transporte de tropas .
En 1941, un ataque aéreo de la Luftwaffe lo dejó inutilizado en el Mediterráneo , por lo que su escolta de la Marina Real Británica lo hundió a balazos. Actualmente se encuentra naufragado en el golfo Sarónico .
Harland & Wolff puso en grada el Pittsburgh en su astillero de Belfast en noviembre de 1913 para la International Navigation Company (IMM). [1] Iba a ser un barco gemelo del Regina , que Harland & Wolff estaba construyendo en su astillero de Govan en Escocia . [2]
El 28 de julio de 1914 comenzó la Primera Guerra Mundial y en agosto se suspendieron los trabajos en el Pittsburgh . Los trabajos se reanudaron después de la guerra y fue botado el 11 de noviembre de 1920. El 22 de mayo de 1922 Harland & Wolff lo completó y lo entregó a la International Navigation Company , que era una subsidiaria de IMM. [1] Su número oficial en el Reino Unido era 145933 y estaba registrado en Liverpool . [3]
La longitud registrada del Pittsburgh era de 575,3 pies (175,4 m), su manga era de 67,8 pies (20,7 m) y su profundidad era de 41,2 pies (12,6 m). [4] Tal como fue construido, tenía literas para 2100 pasajeros: 600 en clase de cabina y 1500 en tercera clase. [1] El Regina y el Pittsburgh estuvieron entre los primeros barcos en ofrecer alojamiento en clase de cabina. [5] Sus bodegas tenían 19 920 pies cúbicos (564 m 3 ) de espacio refrigerado para carga perecedera. [6] Tal como fue construido, sus tonelajes eran 16 322 TRB y 9856 TRN . [3]
El Pittsburgh tenía tres hélices . Un par de motores de vapor de triple expansión de cuatro cilindros impulsaban sus hélices de babor y estribor . El vapor de escape de sus cilindros de baja presión impulsaba una turbina de vapor de baja presión que impulsaba su hélice central. [4] Entre los tres motores, alcanzaba una velocidad de 16 nudos (30 km/h). [7] Tenía dos chimeneas y dos mástiles. [1]
Harland & Wolff lanzó una tercera hermana, Doric , en 1922. [8] Se diferenciaba del Regina y el Pittsburgh por tener hélices gemelas y propulsión pura por turbina. [9]
White Star Line , otra subsidiaria de IMM, fue el primer operador de Pittsburgh . El 6 de junio de 1922 partió de Liverpool en su viaje inaugural, que fue a Boston y Filadelfia . [1]
El 14 de noviembre de 1922, el vapor italiano Monte Grappa , de 7434 toneladas de registro bruto, transmitió una señal de socorro anunciando que estaba en peligro de hundirse. El Pittsburgh rescató a sus 45 tripulantes italianos cuando abandonaron el barco. [10] [11]
Menos de seis meses después, la White Star Line modificó la ruta de Pennland . El 1 de diciembre partió de Bremen en su primer viaje vía Southampton y Halifax, Nueva Escocia, hasta Nueva York . [1]
En medio de un vendaval, a primeras horas de la mañana del 30 de marzo de 1923, el Pittsburgh se encontraba en medio del Atlántico al este y al sur de Terranova cuando una enorme ola lo golpeó. Destruyó su puente , su timonera, la sala de mapas y el camarote del capitán . El agua que entró por sus ventiladores inundó ocho camarotes en la parte delantera de su superestructura. La ola era tan alta que inundó el puesto de vigía en su mástil principal, empapando al marinero que estaba de guardia. El capitán Thomas Jones resultó herido por un vidrio roto, y uno de sus tripulantes resultó herido por un vidrio roto y madera astillada. [12]
El Pittsburgh se detuvo para que su tripulación limpiara los restos e improvisara un telégrafo de órdenes a las máquinas . El impacto dañó sus brújulas y las desajustó, lo que impidió la navegación, pero el 4 de abril llegó a salvo a Bremen. [12]
En noviembre de 1923, la terminal alemana de la ruta de Pittsburgh se cambió de Bremen al puerto de Hamburgo . [1]
En 1926, el Pittsburgh fue rebautizado como Pennland para adaptarse al estilo de denominación de la Red Star Line , cuyos barcos tenían todos los nombres terminados en "-land". En 1928, la IMM transfirió su propiedad a otra de sus filiales, Frederick Leyland and Company. Fue transferida a la ruta entre Amberes y Nueva York vía Southampton y Cherburgo . [1] Su barco gemelo, el Regina , ahora rebautizado como Westernland , se unió a ella en la ruta. [2] [13]
En 1934, IMM vendió Red Star Line a Arnold Bernstein . [14] Su último viaje con Red Star Line para IMM fue en la misma ruta y comenzó el 16 de noviembre de ese año. [1]
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En 1935, Bernstein hizo reacondicionar el Pennland en Kiel [1] como un barco de una sola clase con literas para 486 [10] o 550 [15] pasajeros de clase turista. Estaba registrado en Hamburgo. [16] Continuó navegando entre Amberes y Nueva York, pero hizo escala en Le Havre , Southampton y Halifax. Comenzó su primer viaje para Bernstein desde Amberes el 10 de mayo de 1935. [1]
En 1939, la Alemania nazi exilió a Bernstein y sus negocios alemanes se disolvieron. Holland America Line (NASM) compró la flota de la Red Star Line, incluida la Pennland , [17] que estaba registrada en Róterdam . [18] La Pennland permaneció en la misma ruta. [1]
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Pennland continuó su servicio habitual entre Amberes y Nueva York vía Southampton. El 19 de octubre hizo escala en Plymouth , que no era uno de sus puertos de escala habituales. [19]
El 26 de abril de 1940, el Pennland partió de Amberes rumbo a Nueva York como de costumbre. [1] El 10 de mayo, Alemania invadió los Países Bajos y Bélgica . El Pennland llegó a Nueva York el 16 de mayo. [19]
El Ministerio de Transporte de Guerra fletó el Pennland a NASM y lo convirtió en un barco de tropas. [15] Pasó un mes en Nueva York y partió el 26 de junio hacia Halifax. Allí se unió al convoy HX 54, que llegó a Liverpool el 14 de julio. Pasó seis semanas en Liverpool y partió el 31 de agosto bajo escolta [19] con 1200 tropas de la Francia Libre [11] vía Freetown [19] en Sierra Leona a Douala en el Camerún francés . [11]
El Pennland pasó un mes en Freetown y luego navegó hacia Bathurst en Sudáfrica , donde llegó el 31 de octubre. Luego regresó a África Occidental, donde sus puertos de escala incluyeron Lagos en Nigeria y Takoradi en la Costa de Oro . [19]
El 21 de noviembre, el Pennland partió de Freetown y cruzó el Atlántico hacia el Caribe . Llegó a Barbados el 29 de noviembre, pasó del 2 al 7 de diciembre en Kingston, Jamaica , y luego navegó hacia Halifax. [19] El 16 de diciembre partió de Halifax con 1.856 tropas y se unió al convoy TC 8, que llegó al estuario de Clyde el día de Navidad de 1940. [20]
El 12 de enero de 1941, el Pennland partió de Belfast rumbo a Egipto . Navegó con el convoy WS 5B hasta Freetown, hizo escala en Durban entre el 11 y el 15 de febrero y llegó a Suez el 3 de marzo. Navegó por el canal de Suez , llegó a Port Said el 23 de marzo y a Alejandría al día siguiente. [19]
El 1 de abril de 1941, el Pennland partió de Alejandría con tropas rumbo a Grecia . El 4 de abril abandonó el puerto de El Pireo y regresó a Alejandría. El 6 de abril, Alemania invadió Grecia y Yugoslavia , y entre el 12 y el 15 de abril el Pennland estuvo en El Pireo por segunda vez. [19]
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Las fuerzas alemanas avanzaron profundamente en Grecia y los aliados comenzaron a evacuar sus tropas. El 23 de abril, Pennland partió de Alejandría [19] hacia Megara [15] en Ática , donde debían ser evacuadas miles de tropas australianas .
El 25 de abril, un ataque de bombarderos en picado alemanes frente a la isla de Agios Georgios en el golfo Sarónico impidió que el Pennland llegara a Mégara. [15] Su capitán, el capitán Johann van Dulken, resultó herido y sus tres brújulas quedaron destrozadas. Una bomba penetró en su cubierta y explotó en su sala de máquinas , matando a cuatro de sus tripulantes. [21] Su sobrecargo , Albert la Grange, estaba bajo cubierta inspeccionando los daños cuando una bomba impactó en el barco, apagando sus luces y perforando su casco. [22]
El oficial en jefe del Pennland , Pieter van Beelen, tomó el mando y ordenó a su tripulación que abandonara el barco. [21] El sobrecargo La Grange reunió a la tripulación y ayudó a garantizar que todos pudieran salir en los botes salvavidas. Cuando se lanzó el último bote, La Grange llevó a un mayordomo inconsciente al bote. [22] Siete bombas dañaron al Pennland [11] pero no se hundió, por lo que su destructor de escolta, el HMS Griffin, lo hundió a balazos. [15] El Griffin también embarcó a los supervivientes y los llevó a Creta , donde se unieron a un carguero abarrotado que los llevó a Alejandría. [22]
El capitán van Dulken fue galardonado con la DSC británica en diciembre de 1941 y con la Cruz de Bronce holandesa el 18 de mayo de 1942. [23] En Nueva York, el 10 de julio de 1942, el cónsul general holandés otorgó a Purser la Grange la Cruz del Mérito . [22] También en Nueva York, en agosto de 1942, la reina Guillermina de los Países Bajos otorgó al oficial en jefe van Beelen la Cruz del Mérito. [21]
37°06′N 23°30′E / 37.10, -23.50