El Museo de los Naufragios de los Grandes Lagos se encuentra en la estación de luz de Whitefish Point, a 11 millas (18 km) al norte de Paradise , en el condado de Chippewa , en el estado estadounidense de Michigan . La propiedad de la estación de luz fue transferida a la Sociedad Histórica de Naufragios de los Grandes Lagos (GLSHS), la Sociedad Audubon de Michigan (MAS) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) en 1996. Las tres entidades comparten la gobernanza del sitio. El museo es operado por la GLSHS. El museo exhibe artefactos de naufragios de la Reserva Submarina de Whitefish Point y la campana del naufragio del SS Edmund Fitzgerald . [3] [4] La entrada al museo incluye un recorrido por edificios históricos con exhibiciones que interpretan la historia marítima de los Grandes Lagos , la Guardia Costera de los Estados Unidos y el Servicio de Salvamento de los Estados Unidos .
En Whitefish Point funciona una luz de navegación activa desde 1848. La Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) mantuvo personal en Whitefish Point hasta 1971, cuando se automatizó el equipo de navegación. El municipio de Whitefish logró incluir la luz de Whitefish Point, la luz activa más antigua del lago Superior, en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [5]
En 1976, la MAS obtuvo una licencia de la Guardia Costera para acceder a la propiedad de la estación de luz de Whitefish Point para el estudio de las aves migratorias. En 1978, se formó el Observatorio de Aves de Whitefish Point (WPBO) como una filial de la MAS y comenzó a monitorear las aves migratorias en Whitefish Point. [6]
La GLSHS fue fundada por un grupo de buzos en 1978 como una organización privada sin fines de lucro. [7] [8] Su misión es "promover y aumentar la comprensión y apreciación de la historia marítima con especial énfasis en las instalaciones del museo de los Grandes Lagos". [9] En 1983, la GLSHS obtuvo un contrato de arrendamiento de 25 años de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) para operar un museo en la estación de luz de Whitefish Point. [8] La GLSHS comenzó a obtener fondos públicos en 1984 de agencias federales y estatales. [10] [11]
En 1990, GLSHS firmó un acuerdo con Whitefish Township que dio a los residentes y visitantes acceso público al Lago Superior, al estacionamiento y a los baños en Whitefish Point. [12]
En 1992, el estado de Michigan presentó una demanda contra la GLSHS por la remoción de artefactos de naufragios ubicados en las tierras bajas de los Grandes Lagos, en violación de la Ley de Antigüedades de Michigan de 1980. [13] El Departamento de Recursos Naturales de Michigan (DNR) obtuvo una orden de allanamiento en 1992 y allanó las oficinas y el museo de la GLSHS y encontró evidencia de que la GLSHS había "retirado alrededor de 150 artefactos de naufragios ubicados en tierras bajas reclamadas por el estado". [14] En 1993, el estado llegó a un acuerdo de conciliación con la GLSHS que les prestó los artefactos para exhibirlos en el Museo de Naufragios de los Grandes Lagos. [13] [15]
En 1992, las partes interesadas en el antiguo faro de Whitefish Point elaboraron el Plan Integral de Whitefish Point. Entre las partes interesadas se encontraban el municipio de Whitefish, la MAS, el DNR, la GLSHS y la Guardia Costera de los Estados Unidos. El plan se elaboró con el propósito de debatir la transferencia de tierras del faro de Whitefish Point de la Guardia Costera de los Estados Unidos y "el uso adecuado de las tierras en términos de desarrollos existentes y futuros... para garantizar que, mediante una planificación adecuada, el entorno único pero algo frágil del emplazamiento de la Guardia Costera esté totalmente protegido". [16] [17]
En 1993, la GLSHS anunció sus intenciones de solicitar una transferencia legislativa de la Guardia Costera de los Estados Unidos para poder conservar 3 acres (1,2 ha) de los 44 acres (18 ha) de la estación de luz de Whitefish Point. [18] En 1994, la GLSHS participó en la eliminación de árboles y la construcción de un estacionamiento adicional. Esto dio lugar a una reunión pública en la que se analizaron las preocupaciones sobre el desarrollo excesivo de la antigua estación de luz. [19]
El 31 de marzo de 1995, la GLSHS anunció su intención de construir "una nueva ala del museo dedicada a los recuerdos de Fitzgerald ". [20]
El 4 de julio de 1995, la GLSHS participó en el rescate de la campana del naufragio del SS Edmund Fitzgerald . Expertos de la Universidad Estatal de Michigan pasaron cientos de horas conservando la campana y aplicando una capa protectora. La decisión de la GLSHS de quitar la capa protectora y pulir la campana fue controvertida. [21] [22] La campana se convirtió en la pieza central del Museo del Naufragio de los Grandes Lagos como monumento a los miembros de la tripulación del Fitzgerald y a todos los marineros perdidos. [23] [24] La GLSHS volvió a verse envuelta en una controversia cuando anunció sus planes de llevar la campana del Fitzgerald a una exposición itinerante. La GLSHS abandonó su esfuerzo después de que los familiares de la tripulación del Fitzgerald se opusieran a utilizar la campana como un "trofeo itinerante". [25]
En 1996, GLSHS publicó sus planes "para asegurar la aprobación de una nueva construcción controlada en Whitefish Point... [para] incluir la expansión del Museo del Naufragio y un nuevo edificio para la tienda de regalos de Shipwreck Coast". [26]
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En 1995, la MAS y la WPBO tomaron una postura pública pidiendo la transferencia de toda la estación de luz de Whitefish Point al USFWS. El representante estadounidense Bart Stupak fue el autor de la legislación de transferencia para la estación de luz de Whitefish Point que incluía "una cláusula de reversión que estipularía que la propiedad volvería a la Guardia Costera si no se utilizaba adecuadamente". [18] La solicitud del USFWS a Stupak para la transferencia de la estación de luz se hizo pública con garantías de que no se realizarían cambios en el funcionamiento del museo GLSHS. Un grupo llamado los Amigos de Whitefish Point se organizó en oposición a la sobreurbanización y la propiedad privada de la propiedad de la estación de luz. Presentaron una petición con 1.600 firmas a Stupak que apoyaba la transferencia de toda la propiedad de la estación de luz al USFWS. En 1995, Stupak anunció que no había tomado una decisión final, diciendo: "Decirle a esa gente [GLSHS] que ya no pueden administrar su museo porque Fish and Wildlife lo quiere sería un error". [18] Stupak sostuvo que la legislación de transferencia no sería presentada "ante un comité o el pleno de la Cámara sin que exista desacuerdo entre las partes afectadas". [18]
Después del apoyo previo de Stupak a la transferencia de toda la propiedad de la estación de luz de Whitefish Point a GLSHS, presentó un proyecto de ley en 1996 que transferiría la tierra a GLSHS, WPBO y USFWS. [28] El Departamento de Recursos Naturales de Michigan solicitó que "se reescribiera la legislación para eliminar la autorización para expandir la tienda de regalos y otras instalaciones". [29] La Oficina de Preservación Histórica del Estado de Michigan (SHPO) se opuso al proyecto de ley de Stupak que permitía "un 'desarrollo sin control' en violación de la Ley Nacional de Preservación Histórica ". [29]
La Ley de Autorización de la Guardia Costera de 1996 se promulgó y otorgó a la Guardia Costera la autoridad para transferir la propiedad del faro de Whitefish Point a las partes interesadas. [30] La Guardia Costera transfirió una parcela de 8,27 acres (3,35 ha) a la GLSHS para la interpretación de la historia marítima. La parcela de la GLSHS incluía todas las estructuras históricas de Whitefish Point excepto una. La WPBO recibió 2,69 acres (1,09 ha) para investigación. El USFWS recibió 33 acres (13 ha) para ser administradas como parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Seney . Las partes interesadas recibieron patentes de tierras en 1998 y nuevamente en 2000 para corregir un error en las patentes originales. [31]
La legislación sobre transferencias exige que cada beneficiario mantenga su parcela de conformidad con la Ley Nacional de Preservación Histórica de 1966 y otras leyes aplicables. El estatuto estipula que el desarrollo o la expansión en el faro de Whitefish Point requiere el consentimiento por escrito de las partes interesadas, que se tengan plenamente en cuenta los comentarios del público y que sea "consistente con la preservación de la propiedad en su condición predominantemente natural, paisajística, histórica y forestal" [31].
El 1 de noviembre de 1998, la GLSHS anunció sus planes para el proyecto de los marineros de los Grandes Lagos como "una expansión cuidadosamente planificada para las instalaciones del museo". [32] Planearon dos nuevas alas para el museo, una de las cuales contaría con un teatro y una sala de conferencias con 125 asientos y "un edificio multiusos... para albergar baños, inventario, un área de ventas más grande y oficinas administrativas". [32]
En 1999, la GLSHS construyó un edificio de oficinas y tienda de regalos de 483,2 m2 que se conocería como el edificio multiusos. El tamaño del edificio excedía la estructura histórica más grande del lugar en más de 190 m2 (2000 pies cuadrados) . [ 33] En noviembre de 2000, la MAS presentó una demanda contra la GLSHS y el USFWS. La demanda acusó a la GLSHS de desarrollar en exceso la estación de luz de Whitefish Point en violación de su patente de tierra federal y al USFWS de no proteger el sitio. [34] [35] La demanda fue desestimada en 2001 cuando las partes llegaron a un acuerdo de conciliación que designó a un mediador para negociar el Plan de uso humano/gestión de recursos naturales para Whitefish Point para regular el uso de la tierra y cualquier desarrollo en Whitefish Point. [36] La MAS reconoció que el crecimiento del museo no fue la única causa de la popularidad de Whitefish Point que atrajo a muchos visitantes para tomar el sol y observar los barcos. GLSHS estuvo de acuerdo en que debe haber un límite al desarrollo en Whitefish Point, aunque todavía tenía la intención de construir alas de museo. [34]
En agosto de 2002, una petición para destituir al supervisor del municipio de Whitefish colocó a "GLSHS en el centro de la controversia local". [37] La Junta de Síndicos del Municipio resolvió la controversia el 5 de septiembre de 2002 al aceptar la renuncia del supervisor y "disociar al municipio de un plan para convertir 1.300 pies (400 m) de la costa salvaje del Lago Superior en un embarcadero para cruceros del Museo de Naufragios". [38]
El 24 de septiembre de 2002, GLSHS presentó una demanda contra el mediador y MAS alegando incumplimiento de contrato porque SHPO había participado en el proceso de planificación en Whitefish Point. GLSHS alegó derechos de propiedad privada y, por lo tanto, SHPO no tenía autoridad para regular el desarrollo en la parcela histórica que poseían por patente federal. [39]
La legislación que transfirió la propiedad de la estación de luz a la parte interesada requería "una oportunidad razonable para que el público hiciera comentarios sobre... el desarrollo o la expansión, y se ha tenido plenamente en cuenta dicho comentario público". [35] Las partes interesadas y el mediador designado por el tribunal, Jim Lively del Michigan Land Use Institute, celebraron audiencias públicas sobre el nuevo plan de gestión de Whitefish Point el 3 de diciembre de 2002. [40] Antes de recibir los comentarios del público, Lively resumió el plan explicando que permitía dos alas nuevas para el Great Lakes Shipwreck Museum, alteraría en gran medida las áreas de estacionamiento actuales al devolver parte de ellas al hábitat natural y restringiría el acceso de las personas a los senderos. Los comentarios públicos en la audiencia fueron "bastante parejos... los empleados y miembros de la junta directiva de GLSHS apoyaron el plan y los residentes y propietarios de Whitefish Township se opusieron principalmente al registro oficial". [41] Las razones de la oposición al plan incluían "el aumento del tráfico peatonal y vehicular, la posible pérdida de hábitat, el control del sistema séptico, los problemas de estacionamiento, la expansión de los edificios, las nuevas construcciones y la posible contaminación por plomo, mercurio y otros contaminantes". [42] [43]
La demanda de GLSHS fue desestimada el 19 de diciembre de 2002 después de que las tres partes interesadas firmaran el Plan de Uso Humano/Recursos Naturales que garantizaba la participación de SHPO en Whitefish Point. [39] [44] El nuevo plan reemplazó al Plan Integral de 1992 para Whitefish Point. GLSHS, MAS y USFWS conforman el Comité Conjunto de Whitefish Point que gobierna Whitefish Point a través del Plan de Gestión, y USFWS tiene la supervisión final según lo estipulado en la legislación de transferencia. [35] [44]
Desde 1984, el GLSHS ha recibido numerosas subvenciones utilizadas para restaurar o renovar edificios históricos en la estación de luz de Whitefish Point para la interpretación de la historia marítima de los Grandes Lagos, de la Guardia Costera de los Estados Unidos y del Servicio de Salvamento de los Estados Unidos. [45] El complejo del museo incluye estructuras modernas e históricas, muchas de las cuales se pueden visitar con la compra de la entrada al museo.
Museo : la GLSHS abrió sus primeras exhibiciones de museo al público en 1985. En 1986, la sociedad obtuvo fondos y construyó el Museo de Naufragios de los Grandes Lagos. El museo es el segundo edificio más grande en Whitefish Point. [8] [33] El museo presenta artefactos recuperados de naufragios locales, incluida la campana del SS Edmund Fitzgerald . [3] [4] El museo exhibe artefactos prestados por el estado de Michigan de los siguientes naufragios en la Reserva Submarina de Whitefish Point: el Comet , John B. Cowle , Drake , Samuel Mather , Miztec , Myron , Niagara , John M. Osborn , Sagamore , Superior City y Vienna . [13] [15] [46]
Edificio de la tienda de regalos/edificio administrativo : este es el edificio más grande de Whitefish Point, construido en 1999 por la GLSHS. El nivel principal se utiliza como tienda de regalos de la GLSHS, el nivel inferior tiene baños públicos y el nivel superior se utiliza para oficinas de la GLSHS. [33]
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Torre de luz : la primera torre de luz se construyó con piedra en 1848 y sus lentes utilizaban aceite de ballena para producir luz. La torre de piedra resultó inadecuada contra las tormentas del Lago Superior. En 1861, la torre de piedra fue reemplazada por la actual torre de acero por orden del presidente Lincoln. A lo largo de los años, la luz tuvo varias lentes diferentes. La lente de la baliza aerodinámica Crouse & Hinds instalada en 1968 [47] fue reemplazada en 2011 por una linterna de diodos emisores de luz (LED) con un alcance reducido de 15 millas náuticas (28 km). [48]
La GLSHS renovó una servidumbre de conservación histórica con la SHPO de Michigan [49] y recibió subvenciones de $40,000 de Michigan Lighthouse Assistance en 2008 y 2010 para quitar la pintura de la torre de 150 años, llevar a cabo la eliminación de la pintura con plomo y aplicar imprimación y repintar la torre. [45] [50] La GLSHS proyecta la finalización del proyecto de pintura de la torre de luz en 2011. La luz de Whitefish Point se automatizó en 1971, pero sigue siendo una ayuda activa para la navegación. Debido a esto, los visitantes del museo no pueden ingresar al faro en sí, aunque la visita a las dependencias adyacentes del farero está incluida en la tarifa del museo. [51] [52]
Edificio de señales de niebla : el edificio original de señales de niebla fue destruido en una tormenta en 1935. El edificio fue reemplazado por una estructura de ladrillo en 1937. Se utilizó para albergar calderas de vapor, aparatos de cronometraje, equipos de radio, generadores diésel y equipos para operar 3 grandes bocinas de diáfono hasta 1982. La Guardia Costera reemplazó las bocinas de diáfono con una bocina de niebla electrónica en 1983 que sonaba desde la torre de iluminación. La Guardia Costera detuvo las señales de niebla de Whitefish Point en 1995. La GLSHS abandonó sus planes de 1996 de demoler el edificio de señales de niebla [22] y comenzó la restauración del exterior del edificio en 2002. La GLSHS utiliza el edificio de señales de niebla como una instalación de mantenimiento en tierra que no está abierta al público. [53]
Torre de vigilancia : se construyó en la estación salvavidas de Whitefish Point en 1923 para realizar una vigilancia de 24 horas durante la temporada de navegación. La Guardia Costera la abandonó en 1955. La GLSHS trasladó la torre de vigilancia a su ubicación actual y la restauró en 1998. No está abierta al público. [47]
Alojamiento del farero : este edificio de dos pisos con estructura de madera se construyó originalmente en 1861 como vivienda para el farero y su familia. Su interior se reconstruyó más tarde como un dúplex para dos familias para albergar también al asistente del farero y su familia. Albergó al personal de la Guardia Costera hasta 1970. En 1996, la GLSHS restauró el edificio a su estado original de 1920. [47] Está abierto al público con una tarifa de entrada al museo.
Vivienda del subdirector de la Guardia Costera de los EE. UU .: esta vivienda de dos pisos se construyó en 1925 para el jefe de la estación de luz y su familia. La GLSHS exhibió artefactos de naufragios en el primer piso de este edificio desde 1985 hasta que construyó el museo en 1987. [3]
Alojamiento de la tripulación : la ubicación original de este edificio de dos pisos estaba amenazada por la erosión de la costa. Se vendió a propietarios privados y se trasladó desde la estación de luz de Whitefish Point. La GLSHS compró el edificio en 1990 y lo trasladó a una nueva ubicación. La GLSHS lo trasladó nuevamente en 1999 para cumplir con la zona histórica creada por la SHPO. La GLSHS comenzó la renovación del edificio en 2002 utilizando $630,280 en fondos de subvención federal TEA-21 . [54] El edificio no está abierto al público en general. [55]
Casa para botes de surf : la Guardia Costera construyó tres casas para botes en Whitefish Point. [56] Se cree que la casa para botes de surf se trasladó a su ubicación actual en la década de 1950. GLSHS completó la restauración de la casa para botes en 2001. El edificio exhibe una réplica a tamaño real del bote de surf Beebe-McClellan de 26 pies (7,9 m) y exhibiciones sobre el Servicio de Salvamento de los EE. UU. y la Estación de Rescate de la Guardia Costera de los EE. UU. como parte del recorrido del museo por una tarifa de entrada. [53]
Edificio de almacenamiento de madera : la Guardia Costera construyó este edificio para almacenar leña. GLSHS lo utilizó como tienda de regalos hasta 2006, cuando se construyó un edificio nuevo y más grande para albergar la tienda. [53]
Garaje del jefe : la Guardia Costera construyó un garaje para tres coches en 1940 que ha permanecido en el mismo lugar. La WPBO utiliza el edificio como laboratorio de anillamiento de aves y como base para visitas educativas. [53] [57]
Otras estructuras históricas : una casa de aceite para lámparas de acero de 1861 y una casa de alcohol de 1910 han permanecido en el sitio desde que se construyeron. Se utilizaron para almacenar fuentes de combustible para la luz antes de que se electrificara en 1931. [47]
Whitefish Point es un lugar popular para los observadores de barcos, aves y coleccionistas de rocas. Entre sus características más importantes se incluyen:
El complejo del museo está situado literalmente al final de la carretera, a unas 11 millas (18 km) al norte de Paradise, en el condado de Chippewa, en el noreste de la península superior de Michigan. Está ubicado en el final de Whitefish Point Road y la entrada de Whitefish Bay en el lago Superior.
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