SS MM Drake era una barcaza de vapor de madera que remolcaba consortes cargados de carbón y mineral de hierro en los Grandes Lagos . Llegó al rescate de las tripulaciones de al menos cuatro barcos que se hundieron en sus 19 años de carrera, sólo para correr la misma suerte en su último intento de rescate. Drake se hundió en 1901 frente a Vermilion Point después de un intento de rescate de su consorte Michigan . Su timón , ancla y molinete fueron retirados ilegalmente del lugar del naufragio en la década de 1980. Ahora son propiedad del Estado de Michigan. El timón está en exhibición como préstamo al Museo del Naufragio de los Grandes Lagos y el ancla y el molinete están en préstamo para exhibirlos en el Centro Comunitario de Whitefish Township . Los restos del naufragio de Drake están protegidos como parte de un museo submarino en la Reserva Submarina Whitefish Point .
Drake fue construido en 1882 en Buffalo, Nueva York, como una barcaza de vapor de madera y recibió su nombre del superintendente de línea de su empresa constructora, Marcus Motier Drake . [1] El Drake comenzó su carrera en septiembre de 1882 remolcando la barcaza FW Gifford . En 1883 fue fletada para el lago Erie a Duluth, Minnesota para carbón y de Marquette, Michigan al lago Erie para mineral de hierro. Encalló en las Islas Fox en septiembre de 1883. [2] En 1885 fue remedida y le agregaron cubiertas superiores en Union Dry Dock Company en Buffalo, Nueva York . James Corrigan de Wickliffe, Ohio, se convirtió en su tercer y último propietario en 1889. [3] [4]
Durante su carrera de nueve años, acudió al rescate de embarcaciones en dificultades y tuvo varios percances, incluido encallar en un arrecife en 1882, desembarcar en 1888 cerca de Cheboygan, Michigan , chocar contra una barra y hundirse en el muelle. en Duluth, Minnesota en 1889. [3] En 1883, Drake rescató a la tripulación de su consorte, la goleta Dot de 347 toneladas (la antigua Mary Merrit ), cuando Dot comenzó a tener fugas y se hundió frente a Grand Marais, Michigan . En 1889, Drake recogió a 3 pasajeros y a la tripulación de 15 hombres de la barcaza de vapor de madera Smith Moore que había sido golpeada de costado por James Pickands en medio de una densa niebla. Drake remolcó a Smith Moore durante seis horas cuando Smith Moore finalmente se hundió a sólo 300 pies (91 m) de la barra en la desembocadura del puerto de Munising, Michigan . En 1900, Drake rescató a la tripulación de ocho hombres de la goleta-barcaza R. Hallaran que se hundió frente a Keweenaw Point, cerca de Stannard Rock Light . Drake salvó al menos a cuatro tripulaciones de barcos que se hundían durante su carrera, pero el rescate final de la tripulación de su propia consorte provocó un golpe fatal a su estructura que la hizo sufrir el mismo destino. [5]
El 1 de octubre de 1901, Drake se dirigió hacia una tormenta en el lago Superior con su consorte, la goleta Michigan de 27 años y tres mástiles , ambas cargadas con mineral de hierro cargado en Superior, Wisconsin . Mientras Drake trabajaba bajo una lluvia gélida y un viento de 55 millas por hora (89 km/h), el 2 de octubre de 1901, las costuras de las tablas de Michigan comenzaron a gotear a un ritmo que abrumó sus bombas. La carga inundada y densa de mineral de hierro hacía probable que Michigan se hundiera sin previo aviso antes del amanecer. [1]
El capitán John McArthur Jr., de Michigan , ordenó que la gruesa cuerda de remolque se acercara a Drake para comunicar su estado mediante gritos amplificados con un megáfono. Se decidió que la tripulación de Michigan sería retirada en la noche oscura, ya que no había posibilidad de lanzar el yawl de Michigan con los vientos predominantes. Michigan se acercó a Drake de modo que su proa quedara contra la popa de Drake en el lado de sotavento . Con los dos cascos de madera chocando entre sí, la tripulación del Michigan saltó hacia Drake cuando las olas nivelaron las dos cubiertas . [1] Justo cuando los últimos miembros de la tripulación del Michigan fueron transferidos de manera segura a Drake , el viento llevó al Michigan hacia un canal marino, lo que provocó que su botavara de foque , que sobresalía hacia adelante desde su pico de proa, se deslizara a lo largo de Drake . La cabina de popa de Drake se fracturó y su alta chimenea fue cortada y arrojada por la borda. [1]
Drake resultó mortalmente herido. La pérdida de su chimenea impidió un tiro adecuado a sus calderas para formar una cabeza de vapor completa para sus motores y parte de ese vapor se desvió a las bombas necesarias para adelantarse a las inundaciones debajo de las cubiertas causadas por la fractura de la cabina de popa. Sin todo el vapor, el capitán de Drake , JW Nicholson, no pudo evitar que se quedara atrapado en el mar con vientos huracanados, a pesar de que ordenó a la tripulación que rompieran sus camarotes para alimentar un fuego de leña que ardía más que un fuego de carbón. . [1]
Cuando Northern Wave , un carguero de carga de acero de dos años de antigüedad , salió de Whitefish Bay poco después de las 6:00 de la mañana, vio al Drake luchando por emitir una señal de socorro desde uno de sus mástiles y a la tripulación invadiendo frenéticamente las cabinas con fuego. hachas y manos desnudas. Cuando el Capitán MS Peterson condujo el Northern Wave hacia el lado de barlovento del Drake que se estaba hundiendo , tres miembros de la tripulación saltaron a la cubierta del Northern Wave . El mar embravecido impidió que el Northern Wave de acero permaneciera al costado para rescatar a la tripulación de Drake sin arriesgar su casco de madera. Northern Wave intentó remolcar el Drake anegado , pero la cuerda se rompió inmediatamente. El capitán Peterson informó al capitán Nicholson por megáfono que estaría a la espera en caso de que la tripulación de Drake pudiera ser retirada, pero ambos sabían que era casi imposible botar los botes salvavidas en medio del vendaval. [1]
A última hora de la tarde, Drake había disminuido la velocidad debido a su incapacidad para mantener el ritmo. La Ola del Norte todavía flota cerca. La situación parecía desesperada hasta que el carguero de acero Crescent City se topó con Drake en apuros . Crescent City era casi el doble del tamaño de Drake y usaba su enorme casco para proporcionar un sotavento artificial del viento huracanado. El cocinero de Michigan , Harry Brown, saltó hacia Crescent City antes de que los dos barcos estuvieran lo suficientemente cerca y fuera tragado por el lago Superior. El resto de la tripulación esperó hasta que los cascos de los dos barcos se rechinaron y todos saltaron sanos y salvos a Crescent City a las 17:00. Crescent City llegó a Soo Locks con las tripulaciones de Michigan y Drake a las 2:00 del 3 de octubre de 1901. [1]
Drake tuvo una pérdida de $35,000 y Michigan tuvo una pérdida de $19,000. [5]
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La goleta-barcaza Michigan nunca volvió a ser vista después de la noche del 2 de octubre de 1901. [1] Los restos del Drake fueron descubiertos por primera vez por el Capitán Campbell del Liberty apenas cuatro días después de que se hundiera el 6 de octubre de 1901, cuando se dirigía hacia el Soo. Cerraduras . El Capitán Campbell informó que Drake estaba ubicado entre Vermilion Point y Whitefish Point acostado de costado a 40 pies (12 m) de agua con aproximadamente 5 pies (1,5 m) de agua sobre ella con un mástil flotante todavía colgado del casco. [1] Los restos del naufragio de Drake permanecieron olvidados en el fondo del lago Superior durante 77 años hasta que fueron redescubiertos en 46°46.588′N 85°05.933′W / 46.776467°N 85.098883°W / 46.776467; -85.098883 en 1978, por la Sociedad Histórica de Naufragios de los Grandes Lagos (GLSHS) [6] quien posteriormente le quitó ilegalmente el timón, el molinete, el ancla y un letrero en la década de 1980. La Ley de Antigüedades de Michigan de 1980 prohibió la remoción de artefactos de naufragios en las tierras bajas de los Grandes Lagos. El Evening News informó sobre una redada del Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Michigan en 1992 en el Museo de los Naufragios de los Grandes Lagos y sus oficinas, que encontró evidencia de 150 artefactos retirados ilegalmente de las tierras bajas reclamadas por el estado, incluidos artefactos de Drake . [7] [8] [9] Tras un acuerdo de conciliación con GLSHS, el timón, el ancla y el molinete de Drake ahora son propiedad del estado de Michigan. [8] [9] El timón está prestado al GLSHS para exhibirlo cerca del Great Lakes Shipwreck Museum y el ancla y el molinete están prestados a Whitefish Township para exhibirlos junto al edificio comunitario.
El buzo de los Grandes Lagos, Harrington, informó que los restos del naufragio de Drake se encuentran esparcidos en el fondo del lago a aproximadamente 0,5 millas (0,80 km) de Vermilion Point. [10] Oleszewski informó que décadas de hielo invernal y tormentas de primavera y otoño destrozaron los restos de su quilla vertical dejando solo la caldera en pie. [1] El sitio del naufragio de Drake está protegido para las generaciones futuras de buceadores recreativos por la Reserva Submarina Whitefish Point como parte de un museo submarino. Se espera que los buzos que visitan los lugares de los naufragios respeten las leyes de preservación y "no tomen más que fotografías y no dejen nada más que burbujas". [11] Harrington advierte que "los buzos deben estar seguros de sus habilidades y equipo" al bucear en la Reserva Submarina Whitefish Point. [10]