El Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos ( ACMHR ) fue una organización estadounidense de derechos civiles en Birmingham, Alabama , que coordinó boicots y patrocinó demandas federales destinadas a desmantelar la segregación en Birmingham y Alabama durante el movimiento de derechos civiles . Fred Shuttlesworth , pastor de la Iglesia Bautista Bethel , se desempeñó como presidente del grupo desde su fundación en 1956 hasta 1969. El momento culminante de la ACMHR se produjo durante la campaña fundamental de Birmingham que coordinó junto con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur durante la primavera de 1963 . 1]
Shuttlesworth, el fogoso pastor que asumió el púlpito de la Iglesia Bautista Bethel en 1953, ya era una figura destacada del movimiento de Birmingham. Había liderado una campaña infructuosa para convencer al Departamento de Policía de Birmingham de que contratara agentes negros y acompañó a Autherine Lucy y Arthur Shores en la breve integración de la Universidad de Alabama . Fue presidente de membresía del capítulo de Alabama de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color y fue el orador destacado en una manifestación de emancipación de enero de 1956 patrocinada por la NAACP. [2]
Más tarde esa primavera, el Fiscal General de Alabama, John Patterson, encabezó con éxito los esfuerzos para prohibir a la NAACP realizar actividades en Alabama. Como resultado, Shuttlesworth dirigió un grupo de 11 pastores y laicos que se reunieron en la Capilla Funeraria Smith & Gaston de AG Gaston para delinear la creación de un grupo de "ciudadanos libres e independientes de los Estados Unidos de América y del Estado de Alabama" que "expresaría públicamente nuestra determinación de presionar persistentemente por la libertad y la democracia, y la eliminación de nuestra sociedad cualquier forma de ciudadanía de segunda clase". [1] El grupo se reunió el 4 de junio de 1956 y redactó una "Declaración de Principios" de 7 puntos:
- Como ciudadanos libres e independientes de los Estados Unidos de América y del estado de Alabama, expresamos públicamente nuestra determinación de presionar persistentemente por la libertad y la democracia y la eliminación de nuestra sociedad cualquier forma de ciudadanía de segunda clase.
- No nos hacemos eco de la voluntad o los sentimientos de los Forasteros; sino nuestras propias convicciones y Voluntad de ser libres, así nos ayude Dios. No nos convertiremos en agitadores; pero será sobrio, firme, pacífico y decidido, dentro del Marco de la Buena Voluntad.
- Creemos en nuestros Tribunales y en la Justicia administrada por nuestros Tribunales; pero ahora señalamos a la conciencia de la Nación una extraña paradoja: un juez de un tribunal estatal de distrito puede dictaminar e inmediatamente se le obedece en todo el Estado, incluso si se le cuestiona o no se está de acuerdo con él; Pero incluso una decisión unánime de nueve jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos (establecida por la constitución para ser la Corte Suprema y Final), y los fallos de los jueces del Distrito Federal, que representan a todos los Estados Unidos de América, no sólo son cuestionados y no están de acuerdo con ellos, pero abiertamente alardeada, ignorada y totalmente ignorada.
- Creemos en los derechos del Estado; pero creemos que cualquier primer Derecho es un Derecho Humano . Y el primer derecho de un Estado es Proteger los Derechos Humanos, y garantizar a cada uno de sus Ciudadanos los mismos Derechos y Privilegios.
- Coincidimos y respaldamos de todo corazón las Sentencias del Poder Judicial de la Federación que señalan que todas las instalaciones públicas pertenecen y deben estar abiertas a todos en iguales e iguales condiciones; y esperamos, confiamos y oramos para que los esfuerzos para comenzar sean iniciados por funcionarios con espíritu de hermandad y buena voluntad; sin necesidad de interponer Demandas.
- Elogiamos mucho las actividades de los funcionarios y ciudadanos de todo el mundo por los esfuerzos realizados por los derechos civiles, y damos gracias a Dios por ellos. Pero especialmente aplaudimos a los negros en Montgomery, Alabama, y Tallahassee, Florida, por comportarse en la lucha con tanta valentía, sin rencor, odio ni difamación y, sobre todo, sin violencia.
- En cuanto al Gradualismo, sostenemos que significa avanzar, de forma lenta pero segura; no vacilación, dilación o evasión. Las leyes promulgadas apresuradamente y las declaraciones inflamadas de los funcionarios públicos no nos llevan a abrazar el gradualismo. ¡Queremos un comienzo ahora ! ¡¡Ya hemos esperado 100 años!!
- Nosotros, los negros, nunca nos convertiremos en enemigos del pueblo blanco: todos somos estadounidenses; Pero Estados Unidos nació en la lucha por liberarse de la tiranía y la opresión. Nunca bombardearemos ningún hogar ni lincharemos a ninguna persona; pero debemos, debido a la Historia y al futuro, marchar hacia la Libertad Completa, con la cabeza erguida, el corazón en oración y una determinación inquebrantable. Y buscamos guía de nuestro Padre Celestial; y de todos los hombres, Buena Voluntad y Comprensión. [1]
La ACMHR se creó formalmente en una reunión masiva de 1.000 negros entusiastas en la Iglesia Bautista Sardis de Alford la noche siguiente. Shuttlesworth, aclamado unánimemente como presidente del nuevo grupo, relató desde el púlpito los crueles linchamientos y graves fallos de justicia en todo el Sur , concluyendo que "estos son días oscuros" antes de anunciar que "la esperanza no está muerta. ¡La esperanza está viva aquí esta noche!". Una segunda reunión en la Iglesia Bautista New Pilgrim de Smith atrajo a miembros adicionales, incluida la secretaria correspondiente de ACMHR desde hace mucho tiempo, Lola Hendricks . [3]
Inicialmente, la ACMHR continuó las tácticas de la NAACP de presentar demandas desafiando la aplicación de las leyes de segregación de la ciudad y también se inspiró en la Asociación de Mejoramiento de Montgomery al intentar organizar a los ciudadanos afroamericanos para boicots y manifestaciones pacíficas. [1]
Dos pequeñas acciones precedieron a la primera manifestación masiva de la ACMHR. Dos miembros solicitaron realizar el examen de servicio civil en un intento de convertirse en agentes de policía, pero la junta de personal de la ciudad se los negó. La ACMHR patrocinó una demanda contra la junta. El 22 de diciembre de 1956, Carl y Alexandria Baldwin probaron el cumplimiento de la estación terminal de Birmingham con un fallo de la Comisión de Comercio Interestatal que prohibía la segregación entre los pasajeros interestatales. Fueron arrestados y se presentó una demanda. [1]
La primera gran acción pública emprendida por la ACMHR estuvo dirigida al servicio segregado de autobuses de la ciudad. Después de que Browder contra Gayle , la decisión que puso fin a la segregación en los autobuses de Montgomery, fuera confirmada el 13 de noviembre, los líderes de la ACMHR solicitaron a la ciudad que derogara las ordenanzas que exigían autobuses segregados en Birmingham. Cuando la ciudad se negó, Shuttlesworth organizó una demostración de desobediencia civil pacífica en la que cientos de afroamericanos subieron a autobuses y se sentaron en asientos "solo para blancos". El 25 de diciembre de 1956, la noche anterior a la protesta, la casa de Shuttlesworth fue bombardeada, arrojándolo al sótano donde aterrizó, todavía sobre su colchón. El hecho de que saliera relativamente ileso dejó a Shuttlesworth convencido de que estaba ordenado para liderar y contribuyó a su actitud de valentía. [2] La manifestación continuó según lo planeado y resultó en 22 arrestos, lo que a su vez desencadenó demandas de la ACMHR solicitando una orden judicial. [1]
En febrero de 1957, la ACMHR se inscribió como organización miembro fundador en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur . Shuttlesworth fue nombrado secretario del SCLC. El mes siguiente, él y su esposa, Ruby, desafiaron nuevamente las salas de espera segregadas en la Estación Terminal. La pareja pudo abordar el tren sin incidentes, pero Lamar Weaver, un hombre blanco que los había recibido, fue recibido por una turba violenta afuera de la estación cuando intentaba irse. [4]
El 9 de septiembre de 1957, apenas una semana después de que la policía escoltara a estudiantes negros a la Escuela Secundaria Central en Little Rock, Arkansas , Shuttlesworth intentó inscribir a dos de sus hijas en la Escuela Secundaria JH Phillips y fue recibido por una turba armada con bates y bicicletas. cadenas. Hospitalizado pero impertérrito, salió del Hospital Universitario para asistir a una reunión masiva esa noche, redoblando su mensaje de no violencia y fe. Se comprometió a continuar los intentos hasta que las escuelas se integraran con éxito e inició demandas contra la junta de educación de la ciudad . [4]
En 1958, al menos 55 "iglesias del movimiento" estaban activas en la ACMHR. Las reuniones masivas semanales, llenas de testimonios emotivos, música y predicaciones apasionadas, recaudaron un promedio de entre 200 y 300 dólares por semana para financiar las demandas de la organización. Los fondos adicionales provinieron de conferencias en otras ciudades y de partidarios locales que no se unieron al grupo, incluidos blancos que estaban ansiosos por el cambio pero que no podían arriesgarse a ciertas represalias por mostrar apoyo público al movimiento. En sus primeros tres años, el grupo gastó más de 40.000 dólares de los 53.000 dólares que recaudó en honorarios legales, gran parte de ellos en abogados negros como Arthur Shores , Orzell Billingsley , Oscar Adams y Demetrius Newton de Birmingham y Ernest D. Jackson de Jacksonville. Florida . [1] En 1965, la ACMHR había iniciado más demandas federales que llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos que cualquier otro peticionario. [5] A medida que los casos ascendieron a través del sistema judicial federal, obtuvieron asistencia del fondo de defensa legal de la NAACP.
Los opositores organizados a la integración, incluidos el Ku Klux Klan y el Partido de los Derechos de los Estados Nacionales , amenazaron e intimidaron a los partidarios del movimiento y llevaron a cabo numerosos atentados con bombas en iglesias y residencias. La mayoría de esos actos terroristas nunca fueron procesados y sus perpetradores actuaron con impunidad, si no con complicidad, de los funcionarios municipales y la policía. [4] Además, los ciudadanos blancos que parecían no comprometidos con la segregación fueron aterrorizados por los extremistas. Ante estos desafíos, la ACHMR aumentó su membresía, impulsada en las reuniones del Coro del Movimiento, fundado en julio de 1960 y dirigido por Carlton Reese. Un grupo de guardias voluntarios vigilaban las iglesias del movimiento y las casas de los pastores y escoltaban a Shuttlesworth y otros líderes a sus citas. Los detectives del Departamento de Policía de Birmingham grabaron los procedimientos en la mayoría de las reuniones del movimiento. Según el coronel Stone Johnson , el comisionado Bull Connor transferiría a los oficiales de la asignación una vez que comenzaran a "adquirir religión". [1]
En 1961, la ACMHR ayudó a organizar la etapa de Alabama de los Freedom Rides de ese verano , patrocinada por el Congreso para la Igualdad Racial . Las manifestaciones terminaron con marcada violencia cuando un autobús fue bombardeado con una bomba incendiaria en Anniston y otro fue recibido por una turba organizada en la estación Birmingham Trailways sin policía a la vista. Los voluntarios de ACMHR llevaron a los pasajeros heridos al hospital y los mantuvieron en sus casas hasta que los vehículos pudieran estar seguros. [4]
Shuttlesworth y la ACMHR fueron responsables de invitar a Martin Luther King Jr. y Ralph Abernathy a venir a Birmingham para encabezar manifestaciones masivas en 1963. Aunque King instó a una acción rápida, Shuttlesworth insistió en esperar hasta que se completaran las elecciones a la alcaldía de Birmingham de 1963 para evitar darle al candidato Bull Connor cualquier ayuda involuntaria a los votantes que desconfían de los " agitadores externos ". El día después de las elecciones, ganadas por el candidato percibido como moderado Albert Boutwell , la ACMHR distribuyó un "Manifiesto de Birmingham", que describe el propósito y las demandas de la campaña. Dio la casualidad de que incluso los líderes moderados de Birmingham se opusieron a la campaña con el argumento de que la administración entrante debería tener la oportunidad de liderar la ciudad a través de cambios que se necesitaban desde hacía mucho tiempo. La " Carta desde la cárcel de Birmingham " de King respondió directamente al pedido de paciencia de los líderes religiosos blancos locales. [4] [6]
Durante la campaña, Shuttlesworth actuó como un líder emocional para los miembros locales de ACMHR, mientras que King, Abernathy y otros intentaron incorporar al movimiento a partidos no comprometidos. Wyatt Tee Walker de SCLC planificó los detalles prácticos de la primera parte de la campaña, a la que luego se unieron los esfuerzos de definición de la campaña de James Bevel de SCLC, los residentes y activistas de Birmingham AD King , Edward Gardner y James Orange , y otros. El Comité Central conjunto del movimiento se reunía periódicamente en el AG Gaston Motel para coordinar planes y emitir declaraciones a la prensa. Mientras los piquetes y marchas contra tiendas segregadas y mostradores de almuerzo se prolongaban durante la primavera sin progreso evidente, Bevel proporcionó la chispa al reclutar a jóvenes en las manifestaciones masivas, cumpliendo finalmente el objetivo de "llenar las cárceles" con manifestantes no violentos y finalmente proporcionando las fotografías. e imágenes de noticias de perros policía y mangueras contra incendios que conmocionaron la sensibilidad del mundo. [4]
Se anunció una tregua el 10 de mayo, pero los bombardeos continuaron, escalando hasta el atentado asesino con bomba contra la Iglesia Bautista de la Calle 16 el 15 de septiembre. Los acontecimientos en Birmingham hicieron imperativa la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 . [4] [7]
Shuttlesworth había trasladado a su familia a la relativa seguridad de Cincinnati, Ohio , donde aceptó el púlpito de la Iglesia Bautista Revelación en 1961. Viajó entre Ohio y Alabama mientras continuaba liderando el movimiento de Birmingham. Después de los importantes acontecimientos de Birmingham, las relaciones colegiadas mostradas públicamente entre Shuttlesworth y los líderes del SCLC y otros grupos nacionales de derechos civiles comenzaron a fracturarse. El ex secretario de la ACMHR, Nelson H. Smith, fue elegido para encabezar un capítulo del SCLC de Birmingham. Shuttlesworth quedó fuera del podio en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad de 1963 y no fue invitado a unirse al grupo que viajaba a , para aceptar el Premio Nobel de la Paz de King . [4] [7]
En 1969, Shuttlesworth dimitió como presidente de la ACMHR y fue sucedido por Edward Gardner. [8]