James Edward Orange [1] (29 de octubre de 1942 - 16 de febrero de 2008), también conocido como "Shackdaddy" , [2] fue un destacado activista de derechos civiles en el Movimiento de Derechos Civiles en Estados Unidos. Fue asistente de Martin Luther King Jr. en el movimiento de derechos civiles. [3] Orange se unió a las marchas por los derechos civiles encabezadas por King y Ralph Abernathy en Atlanta en 1963. [3] Más tarde se convirtió en coordinador de proyectos de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, atrayendo a jóvenes al movimiento. [3]
James Edward Orange nació en Birmingham, Alabama , pero se mudó a Atlanta, Georgia, a principios de los años 1960. [4] Orange, con más de 6 pies y 3 pulgadas (1,91 m) de altura [5] [4] y más de 300 libras (140 kg), [6] era físicamente impresionante pero estaba profundamente comprometido con la no violencia. En sus intentos de convertir a los miembros de pandillas en Chicago para que adoptaran principios no violentos , soportó nueve palizas sin resistencia. [5] También era conocido por predicar y cantar con una fuerte voz de barítono. [6]
Orange tenía una familia numerosa, varios de los cuales participaban activamente en el movimiento de derechos civiles. Era el tercero de los siete hijos de sus padres. Su padre trabajaba en la gran fundición ACIPCO en Birmingham, pero fue despedido en 1957 por actividad sindical. La madre de Orange fue muy activa en el Movimiento por los Derechos Civiles y también asistió a las reuniones masivas de los lunes por la noche en la iglesia de la Calle Dieciséis. Aun así, le dijo a un entrevistador el 15 de enero de 2000: "Tenía miedo de volver a casa y decirle a mi mamá que sus hijas, una de 17 y la otra de 14, estaban en la cárcel. Pero así era en aquellos días, como libró - y ganó - una campaña no violenta contra los garrotes y los perros policía". [7]
En 1993, Andrew Young llamó a Orange uno de los "verdaderos soldados del movimiento... un gigante gentil". [4] Citado por el Atlanta Journal-Constitution tras la muerte de Orange, Young dijo que cuando Orange fue contratado como organizador de campo a principios de la década de 1960, "no podía permitirse el lujo de ir a la universidad y estaba trabajando como chef. Dejó su trabajo y empezó a ir con nosotros, aunque sólo pagábamos 10 dólares a la semana y nunca se fue". [6]
En 1963, cuando trabajaba como chef en Birmingham, Orange no estaba muy involucrada en los derechos civiles. Cuando lo invitaron a asistir a un discurso sobre derechos civiles con un amigo, aceptó. [8] En las reuniones masivas semanales de los lunes por la noche en la Iglesia Bautista de la Calle 16 , quedó paralizado por un discurso sobre igualdad de Ralph Abernathy . Una vez que Orange escuchó hablar a Abernathy, su pasión se encendió. Dijo: "...Cuanto más escuchaba, más atentamente escuchaba, quedé absorto en su mensaje..." [9] En una reunión en el sótano de la iglesia más tarde esa noche, se ofreció como voluntario para arriesgarse a ser arrestado por un piquete en un local. guardar al día siguiente. Más tarde comentó que probablemente le asignaron la tarea debido a su enorme tamaño. [10] Fue arrestado, el primero de al menos 104 arrestos por piquetes o actos de desobediencia civil. [7]
Orange se involucró con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) en Alabama, con miembros tan notables como Martin Luther King Jr. [8] Se describió que Orange siempre tenía sus "groupies" a su alrededor, que no solo consistían en personas mayores. personas con mentalidad positiva, pero jóvenes a los que estaba asesorando. [9] Inmediatamente se volvió extremadamente involucrado y testarudo en el grupo. Orange se puso a trabajar organizando la protesta contra los piquetes en las tiendas. Inspirado y listo para la acción, Orange ordenó a todos que formaran un piquete dentro de la tienda, sin darse cuenta de que la norma era protestar afuera. [8] Por esto, fue arrestado. [8] Orange era frecuentemente conocido como "Shackdaddy". Este término le fue acuñado por Martin Luther King Jr. porque Orange "unió" a las comunidades con un espíritu de inspiración y acción. [2] Además, Orange siempre llamó "líderes" a las personas que trabajaban con él, incluso a aquellos a quienes él estaba instruyendo. Cuando se le preguntó sobre esto, dijo que llamar a todos líderes los ungía con la misión de hacer el mundo más justo. [9]
El SCLC era famoso por ir de ciudad en ciudad tratando de difundir su mensaje de no violencia. A menudo, el grupo apuntaba a las pandillas de la zona y trataba de convencerlas de que cambiaran sus prácticas violentas. [11] En una ocasión, Orange intentó separar una acción violenta de una pandilla predicando un mensaje de positividad y terminó con la nariz rota. [8] Además, Orange era un poco cantante. Él y sus compañeros miembros del SCLC a menudo cantaban canciones populares de libertad e inspiración en un intento de inclinar a los oyentes hacia el lado de la protesta no violenta. [11] Además de sus sermones sobre la no violencia, Orange también trabajó para alentar a los afroamericanos temerosos a registrarse para votar y ser más activos en la política. [12]
Como parte de su trabajo de derechos civiles para el SCLC en Alabama, fue arrestado y encarcelado antes de ser condenado en 1965 por contribuir a la delincuencia de menores al reclutarlos para trabajar en campañas de registro de votantes y por alentarlos a cantar canciones de libertad en el juzgado. . [13] [14] Su detención en el condado de Perry, Alabama , generó temores de que sería linchado , y se organizó una marcha de protesta para apoyarlo.
Durante esa marcha del 18 de febrero de 1965, un policía estatal de Alabama mató a tiros a un joven, Jimmie Lee Jackson , en el estómago. [13] En 2007, un ex policía llamado James B. Fowler , de 74 años, fue acusado de la muerte de Jackson. Se esperaba que en el juicio se utilizaran testigos vivos y cintas del día del asesinato. [13]
El revuelo de 1965 por el tiroteo de Jackson durante el encarcelamiento de Orange pronto condujo a las famosas marchas de Selma a Montgomery , incluida la infame brutalidad policial del "Domingo Sangriento" , y a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto más tarde ese año. [5]
En 1968, Orange fue invitado a asistir a la conocida Campaña de los Pobres , donde miles de personas sin hogar acamparon frente a la Casa Blanca en un acto de protesta. [8] Ese mismo año, Orange estaba parado al pie de la escalera del Hotel Lorraine , a sólo unos metros de Martin Luther King Jr., quien momentos después, fue asesinado a tiros. [2]
Orange fue coordinador de proyectos en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de 1965 a 1970, y luego se convirtió en coordinador regional de la AFL-CIO en Atlanta, Georgia . [13] Trabajó en al menos 300 campañas de organización laboral en ese cargo. [6]
En 1977, Orange trabajó en la campaña de organización del Sindicato Amalgamado de Trabajadores Textiles y de la Confección y obtuvo representación sindical y beneficios para los trabajadores de las fábricas textiles y de confección de JP Stevens . Después de ese éxito, Orange fue asignado al Departamento de Sindicatos Industriales de la AFL-CIO hasta 1996, cuando se unió a su oficina local en Atlanta. [7]
En 2006, Orange trabajó en el intento de Cynthia McKinney de recuperar su escaño en el Congreso y apareció en la manifestación del 1 de abril de 2006 contra la guerra de Irak en Atlanta. [15]
Desde 1995, Orange se había desempeñado como fundador y coordinador general del Comité de Marcha de Martin Luther King Jr. -África/Comité del Renacimiento Afroamericano, Inc., que coordinó eventos conmemorativos en honor a King y promovió los vínculos comerciales entre Atlanta y otras ubicaciones de los Estados Unidos y Sudáfrica . [13]
En 2004, Orange protestó por la interrupción de las conmemoraciones del Rey de Atlanta debido a una aparición no invitada de George W. Bush . Inicialmente, los agentes del Servicio Secreto habían planeado obligar a los organizadores a acortar su agenda para complacer a Bush, cuyos planes incluían una oportunidad para tomar fotografías y colocar una corona de flores en honor de King antes de asistir a un importante evento de recaudación de fondos del Partido Republicano . Después de que los líderes negros amenazaran con encerrarse en el sitio en cuestión, una histórica iglesia negra, el Servicio Secreto permitió que su simposio continuara, pero con acceso público limitado. [dieciséis]
Siento que la administración y el Servicio Secreto me han faltado el respeto. El año pasado, en el cumpleaños del Dr. King, su administración inició planes para destripar la acción afirmativa. Aquí estamos un año después, y la misma persona que intentó hacer retroceder el tiempo quiere usar el cumpleaños del Dr. King porque es un año electoral.
— James Orange, The New York Times , 15 de enero de 2005
Según un compañero activista que habló poco después de su muerte, "Permaneció activo hasta el final... La celebración de Martin Luther King de este año cayó el 21 [de enero de 2008]. Todavía la estaba realizando desde su cama de hospital. . Si querías algo... él todavía estaba tomando las decisiones". [15]
En el momento de su muerte en febrero de 2008, en el Hospital Crawford Long de Atlanta, [5] Orange se estaba recuperando de una cirugía de vesícula biliar. [4] [6] Orange había tenido una triple operación de bypass cardíaco unos seis años antes de su muerte, y su salud había empeorado con los años, a pesar de su físico robusto. [15] Incluso en su lecho de muerte, les contaba a sus amigos sobre más trabajo que debían hacer en la comunidad para combatir la injusticia racial. [9] Murió a los 65 años en el Hospital Crawford Long en Atlanta después de ser ingresado en el hospital para una cirugía de vesícula biliar la semana anterior. [17]
La esposa de Orange durante 39 años, Cleofas, [4] conocida como Cleo, [18] le sobrevivió, al igual que tres hijas y un hijo. [15] [13] Su hija menor, Pamela Aquica Orange, murió el 11 de marzo de 2007. [ cita necesaria ] Su hija Jamida Orange habló con la prensa en nombre de la familia en el momento de su muerte. [4]
Orange aparece en la película Selma de 2014 de Omar Dorsey .