James Edward Orange [1] (29 de octubre de 1942 – 16 de febrero de 2008), también conocido como "Shackdaddy" , [2] fue un destacado activista de los derechos civiles en el Movimiento de los Derechos Civiles en Estados Unidos. Fue asistente de Martin Luther King Jr. en el movimiento de los derechos civiles. [3] Orange se unió a las marchas por los derechos civiles lideradas por King y Ralph Abernathy en Atlanta en 1963. [3] Más tarde se convirtió en coordinador de proyectos de la Southern Christian Leadership Conference, atrayendo a los jóvenes al movimiento. [3]
James Edward Orange nació en Birmingham, Alabama , pero se mudó a Atlanta, Georgia , a principios de la década de 1960. [4] Orange, con más de 6 pies y 3 pulgadas (1,91 m) de altura [5] [4] y más de 300 libras (140 kg), [6] era físicamente impresionante pero profundamente comprometido con la no violencia. En sus intentos de convertir a los miembros de pandillas en Chicago para que adoptaran principios no violentos , soportó nueve palizas sin resistencia. [5] También era conocido por predicar y cantar con una fuerte voz de barítono. [6]
Orange tenía una familia numerosa, varios de cuyos miembros participaban activamente en el movimiento por los derechos civiles. Era el tercero de los siete hijos de sus padres. Su padre trabajaba en la gran fundición ACIPCO de Birmingham, pero fue despedido en 1957 por su actividad sindical. La madre de Orange era muy activa en el movimiento por los derechos civiles y también asistía a las reuniones masivas de los lunes por la noche en la iglesia de la calle Dieciséis. Aun así, le dijo a un entrevistador el 15 de enero de 2000: "Tenía miedo de volver a casa y decirle a mi madre que sus hijas, una de 17 años y la otra de 14, estaban en la cárcel. Pero así eran las cosas en aquellos días, mientras librábamos -y ganábamos- una campaña no violenta contra los garrotes y los perros de la policía". [7]
En 1993, Andrew Young llamó a Orange uno de los "verdaderos soldados del movimiento... un gigante gentil". [4] Citado por el Atlanta Journal-Constitution al momento de la muerte de Orange, Young dijo que cuando Orange fue contratado como organizador de campo a principios de los años 60, "no podía permitirse ir a la universidad y trabajaba como chef. Dejó su trabajo y comenzó a ir con nosotros, aunque solo le pagábamos $10 por semana. Y nunca se fue". [6]
En 1963, mientras trabajaba como chef en Birmingham, Orange no estaba muy involucrado en los derechos civiles. Cuando lo invitaron a asistir a un discurso sobre los derechos civiles con un amigo, aceptó. [8] En las reuniones masivas semanales de los lunes por la noche en la Iglesia Bautista de la Calle 16 , quedó fascinado por un discurso sobre la igualdad de Ralph Abernathy . Una vez que Orange escuchó hablar a Abernathy, su pasión se encendió. Dijo: "... Cuanto más escuchaba, más atentamente escuchaba, me absorbía su mensaje..." [9] En una reunión en el sótano de la iglesia más tarde esa noche, se ofreció como voluntario para arriesgarse a ser arrestado haciendo piquetes en una tienda local al día siguiente. Comentó más tarde que probablemente le asignaron la tarea debido a su enorme tamaño. [10] Fue arrestado, el primero de al menos 104 arrestos por piquetes o actos de desobediencia civil. [7]
Orange se involucró con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) en Alabama, con compañeros tan notables como Martin Luther King Jr. [8] Se describía a Orange como alguien que siempre tenía a sus "groupies" a su alrededor, que consistían no solo en personas mayores con ideas afines, sino también en jóvenes a los que estaba asesorando. [9] Inmediatamente se involucró mucho y se volvió testarudo en el grupo. Orange se puso a trabajar organizando la protesta de piquetes en la tienda. Inspirado y listo para la acción, Orange ordenó a todos que hicieran piquetes dentro de la tienda, sin darse cuenta de que la norma era protestar afuera. [8] Por esto, fue arrestado. [8] Orange era conocido con frecuencia como "Shackdaddy". Este término le fue acuñado por Martin Luther King Jr. porque Orange "reunía" a las comunidades en el espíritu de inspiración y acción. [2] Además, Orange siempre llamaba "líderes" a las personas que trabajaban con él, incluso a aquellos a quienes estaba instruyendo. Cuando se le preguntó sobre esto, dijo que llamar a todos líderes los ungía con la misión de hacer que el mundo fuera más justo. [9]
La SCLC era famosa por recorrer las ciudades intentando difundir su mensaje de no violencia. A menudo, el grupo atacaba a las bandas de la zona e intentaba convencerlas de que cambiaran sus métodos violentos. [11] En una ocasión, Orange intentó separar una acción violenta de una banda predicando un mensaje de positividad y acabó con la nariz rota. [8] Además, Orange era un poco cantante. Él y sus compañeros de la SCLC solían cantar canciones populares de libertad e inspiración en un intento de convencer a los oyentes de que se pusieran del lado de la protesta no violenta. [11] Además de sus prédicas de no violencia, Orange también trabajaba para animar a los afroamericanos temerosos a registrarse para votar y ser más activos en la política. [12]
Como parte de su trabajo por los derechos civiles para la SCLC en Alabama, fue arrestado y encarcelado antes de ser condenado en 1965 por contribuir a la delincuencia de menores al reclutarlos para trabajar en campañas de registro de votantes y por alentarlos a cantar canciones de libertad en el juzgado. [13] [14] Su detención en el condado de Perry, Alabama , provocó temores de que lo lincharan , y se organizó una marcha de protesta para apoyarlo.
Durante esa marcha del 18 de febrero de 1965, un policía estatal de Alabama disparó fatalmente en el estómago a un joven, Jimmie Lee Jackson . [13] En 2007, un ex policía llamado James B. Fowler , de 74 años, fue acusado por la muerte de Jackson. Se esperaba que en su juicio se utilizaran testigos vivos y cintas del día del asesinato. [13]
El alboroto de 1965 por el tiroteo de Jackson durante el encarcelamiento de Orange pronto condujo a las famosas marchas de Selma a Montgomery , incluida la infame brutalidad policial del "Domingo Sangriento" , y la aprobación de la Ley de Derecho al Voto más tarde ese año. [5]
En 1968, Orange fue invitado a asistir a la conocida Campaña de los Pobres , donde miles de personas sin hogar acamparon frente a la Casa Blanca en un acto de protesta. [8] Ese mismo año, Orange estaba de pie al pie de la escalera del Hotel Lorraine , a solo unos metros de Martin Luther King Jr., quien momentos después, fue asesinado a tiros. [2]
Orange fue coordinador de proyectos en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de 1965 a 1970, y luego se convirtió en coordinador regional de la AFL-CIO en Atlanta, Georgia . [13] Trabajó en al menos 300 campañas de organización laboral en ese rol. [6]
En 1977, Orange trabajó en la campaña de organización del Sindicato de Trabajadores Textiles y de la Confección Amalgamados y obtuvo representación sindical y beneficios para los trabajadores de las fábricas textiles y de confección de JP Stevens . Después de ese éxito, Orange fue asignado al Departamento de Sindicatos Industriales de la AFL-CIO hasta 1996, cuando se incorporó a su oficina de campo en Atlanta. [7]
En 2006, Orange trabajó en el intento de Cynthia McKinney de recuperar su escaño en el Congreso y apareció en la manifestación del 1 de abril de 2006 contra la guerra de Irak en Atlanta. [15]
Desde 1995, Orange se desempeñó como fundador y coordinador general del Comité de la Marcha de Martin Luther King Jr. -África/Comité del Renacimiento Afroamericano, Inc., que coordinó eventos conmemorativos en honor a King y promovió lazos comerciales entre Atlanta y otras localidades de Estados Unidos y Sudáfrica . [13]
En 2004, Orange protestó por la interrupción de las conmemoraciones de King en Atlanta debido a una aparición no invitada de George W. Bush . Los agentes del Servicio Secreto inicialmente habían planeado obligar a los organizadores a acortar su agenda para dar cabida a Bush, cuyos planes incluían una oportunidad para tomarse una foto colocando una corona de flores en honor a King antes de asistir a un importante acto de recaudación de fondos del Partido Republicano . Después de que los líderes negros amenazaran con encerrarse en el sitio en cuestión, una histórica iglesia negra, el Servicio Secreto permitió que su simposio continuara, pero con acceso público limitado. [16]
Me siento irrespetado por la administración y el Servicio Secreto. El año pasado, el cumpleaños del Dr. King, su administración inició planes para desmantelar la acción afirmativa. Aquí estamos, un año después, y la misma persona que intentó hacerme retroceder el tiempo quiere usar el cumpleaños del Dr. King porque es un año electoral.
— James Orange, The New York Times , 15 de enero de 2005
Según un compañero activista que habló poco después de su muerte, "se mantuvo activo hasta el final... La celebración de Martin Luther King este año cayó el 21 [de enero de 2008]. Él seguía dirigiéndola desde su cama de hospital. Si alguien quería algo... él seguía dando órdenes". [15]
En el momento de su muerte en febrero de 2008, en el Hospital Crawford Long de Atlanta, [5] Orange se estaba recuperando de una cirugía de vesícula biliar. [4] [6] Orange había tenido una operación de triple bypass cardíaco unos seis años antes de su muerte, y su salud había empeorado con los años, a pesar de su físico robusto. [15] Incluso en su lecho de muerte, les contaba a sus amigos sobre el trabajo adicional que necesitaban hacer en la comunidad para combatir la injusticia racial. [9] Murió a los 65 años en el Hospital Crawford Long de Atlanta después de haber sido ingresado en el hospital para una cirugía de vesícula biliar la semana anterior. [17]
La esposa de Orange durante 39 años, Cleophas, [4] conocida como Cleo, [18] lo sobrevivió, al igual que tres hijas y un hijo. [15] [13] Su hija menor, Pamela Aquica Orange, murió el 11 de marzo de 2007. [ cita requerida ] Su hija Jamida Orange habló con la prensa en nombre de la familia en el momento de su muerte. [4]
Orange es interpretado en la película Selma de 2014 de Omar Dorsey .