El Minerva fue un barco mercante botado en 1773 en las Indias Orientales. Allí operó durante más de 20 años antes de realizar tres viajes para la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC). El primer viaje de la EIC fue entre 1796 y 1798. En 1799, transportó convictos de Irlanda a Australia mientras estaba bajo contrato con la EIC. Desde Australia navegó a Bengala y luego regresó a Gran Bretaña. Fue sometido a reparaciones en 1802 y luego viajó a Santa Elena y Bengala para la EIC. Se perdió en 1805 o 1806 en circunstancias que actualmente no están claras.
El capitán Thomas Blany (o Blamey [6] ) zarpó del Minerva desde Southampton el 22 de mayo de 1796 con destino a Bengala . Llegó a Gibraltar el 14 de junio, a Santa Cruz de Tenerife el 8 de julio y al Cabo el 19 de septiembre. Arribó a Diamond Harbour el 10 de febrero de 1797. [11]
El gobierno británico planeó una expedición contra Manila en 1797-8. La EIC tenía ocho barcos regulares y tres "barcos desmantelados" en la India para apoyar la expedición, y contrató algunos otros. Minerva , uno de los barcos contratados, partió de Calcuta el 25 de abril y pasó por Diamond Harbour el 3 de mayo. Sin embargo, un tratado de paz con España dio lugar a que los británicos cancelaran la expedición planeada. Los propietarios de Minerva reclamaron una estadía ; la cantidad que reclamaron fue de £ 2,508 6 s 8 d por 106 días. [12]
El Minerva , que regresaba a casa , llegó a Cabo el 29 de agosto y a Santa Elena el 29 de septiembre. Arribó a las colinas el 30 de enero de 1798. [11]
El 2 de febrero, Lloyd's List informó que el Minerva , cuyo capitán era Blaney, había chocado con el Castor , cuyo capitán era Salkeld, procedente de Bengal, en los Downs. El Castor estaba en tierra en Ramsgate y se esperaba que el cargamento pudiera ser rescatado. [13]
Minerva fue admitida en el Registro de Gran Bretaña el 14 de abril de 1798. [14]
Bajo el mando de Joseph Salkeld (o Stalkeld), [4] el Minerva partió de los Downs el 6 de agosto de 1798 y llegó a Cork el 10 de agosto de 1798. [1] El gobierno había obligado a la EIC a fletar los buques que el gobierno había contratado como barcos de convictos, en lugar de fletar los barcos de la EIC para transportar convictos. La EIC se había negado originalmente a fletar el Minerva , pero bajo presión del gobierno revirtió su decisión original, fletó el Minerva para un viaje desde la India en su viaje de regreso desde Port Jackson y renunció a sus inspecciones habituales. [15] [16]
La partida de Minerva se retrasó inicialmente debido a que el bergantín Lively , comandado por el capitán Dobson, no llegó a Cork hasta el 29 de enero de 1799. Luego se produjo un retraso adicional debido a la mala salud de los prisioneros políticos irlandeses que Lively había traído desde Dublín. Estos se combinaron para posponer la partida de Minerva por más de un año. El cirujano John Washington Price, al inspeccionar Lively , registró en su diario que los prisioneros estaban "en la condición más miserable, cruel y lastimosa en la que jamás había visto a seres humanos". Además, registró: "Me parece que el Sr. Dobson se esfuerza por agravar el castigo de estos desgraciados por todos los medios a su alcance". Siete de los prisioneros de Lively murieron antes de que el resto finalmente fuera transferido a Minerva , junto con otros prisioneros rebeldes de la prisión North Gate Bridge de Cork antes de que zarpara desde Cork , Irlanda, el 24 de agosto de 1799 con 165 hombres y 26 mujeres convictos. [17] Durante el viaje nacieron tres hijos de convictos y un cuarto perteneciente a Joseph Holt . [18] Minerva también llevaba un destacamento de 20 hombres del Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur para proteger a los prisioneros y varios pasajeros. Uno de los pasajeros era Joseph Holt, quien como general de los Irlandeses Unidos , había liderado una gran fuerza guerrillera que había luchado contra las tropas británicas en el condado de Wicklow de junio a octubre de 1798. Un segundo pasajero era Henry Fulton , que era un clérigo de la diócesis de Killaloe , y que también había estado involucrado en la Rebelión Irlandesa de 1798. Ambos hombres viajaron a Australia con sus familias, todos compartiendo camarote. No eran convictos per se . Holt estaba entre los siete transportados que habían acordado autoexiliarse en lugar de ser castigados. [19] Fulton puede haber sido contado entre los 70 hombres clasificados como prisioneros políticos. Un tercer pasajero notable fue el capitán William Cox , que había sido designado pagador del Cuerpo de Nueva Gales del Sur .
El Minerva navegó en compañía del Friendship y otros barcos. [5] El 14 de septiembre, el Minerva se separó del Friendship y su escolta, el HMS Dryad , los dejó para regresar a Irlanda. [20] Dos semanas después, el 30 de septiembre, el Minerva intercambió disparos a cierta distancia con dos extraños barcos que lucían colores portugueses, pero ninguno de los dos bandos insistió en el asunto. Tres días después, el Minerva se encontró con dos barcos españoles, un galeón y lo que parecía ser un barco prisión. Los británicos se prepararon para luchar, ya que España era un enemigo de Gran Bretaña. Los británicos también permitieron a Holt formar una tripulación de cañones entre los prisioneros políticos, ya que habían acordado luchar. [9] Cuando el Minerva se acercó, el supuesto barco prisión disparó una andanada. En ese momento, Salkeld se alejó, y también lo hicieron los españoles. Más tarde, Holt admitió que si los españoles hubieran abordado, él y sus hombres se habrían amotinado. [20] [9]
El Minerva llegó a Río de Janeiro el 10 de octubre y arribó a Port Jackson el 11 de enero de 1800. [21] Llegó allí un mes antes que el Friendship . Tres convictos varones murieron en el viaje; [22] esta fue una tasa particularmente baja para un viaje tan largo. Salkeld tenía una actitud liberal con respecto a las restricciones sobre la conducta de las convictas y se produjeron varios matrimonios. [5] Holt más tarde atribuyó a Cox el fomento del trato humano a los prisioneros que había dado lugar a la baja tasa de mortalidad, y terminó administrando la granja de Cox. [9]
Minerva partió de Port Jackson hacia Bengala en abril de 1800. Llegó a Calcuta el 7 de junio. De regreso a casa, pasó por Kedgeree el 27 de octubre, llegó a Santa Elena el 24 de febrero de 1801 y a la isla Ascensión el 22 de marzo, y llegó a los Downs el 26 de mayo. [1] Había viajado con varios otros "barcos adicionales" de la EIC, a saber, Varuna , William Ward Farrer, capitán, Highland Chief , Scott, capitán, y Friendship . El HMS Buffalo , un buque de almacenamiento de 12 cañones , había sido su escolta. [23]
En 1802, Minerva cambió de manos [2] y Perry le hizo extensas reparaciones. En ese momento, le tomaron las medidas y se informó que su carga pasó de 440 toneladas a 560 toneladas. [2] Su nuevo propietario fue James Pycroft y su nuevo amo se convirtió en George Weltden. [2] [7] [3]
El Weltden partió de los Downs el 14 de junio de 1802 con destino a Santa Elena y Bengala, en compañía del navío de las Indias Orientales Lord Eldon . [24] Uno de los pasajeros a bordo era Henry Salt , que más tarde se convertiría en cónsul general en Egipto y un destacado egiptólogo; viajaba como secretario del vizconde Lord Valentia . El Minerva llegó a Madeira alrededor del 29 de junio y a Santa Elena el 20 de agosto. [25] Desde allí llegó al Cabo el 20 de octubre. En el Cabo recogió al futuro general Vandeleur y a una parte del 8.º Regimiento de Dragones Ligeros . [26] Se separó de Lord Eldon en el Cabo y llegó a las islas Nicobar el 5 de enero de 1803; llegó a Calcuta el 29 de enero. En su viaje de regreso a casa, pasó por Saugor el 10 de marzo, llegó a las islas Nicobar nuevamente el 13 de abril, a Colombo el 10 de mayo, a Santa Elena el 2 de agosto y a Cork el 29 de noviembre, y llegó a Downs el 12 de diciembre. [7]
Minerva había abandonado Gran Bretaña durante la Paz de Amiens , que fracasó en marzo de 1803. Weltden recibió una carta de marca fechada el 6 de julio de 1803, es decir, después de su partida. [8]
El Lloyd's Register de 1803 señala que Minerva tenía un nuevo capitán, un tal Dodds. La patente de corso emitida el 11 de octubre de 1804 a nombre de "Dods" muestra que su armamento constaba de dos cañones de 9 libras y doce carronadas de 24 libras. [8]
El Lloyd's Register de 1806 muestra que Minerva viajaba entre Londres y Barbados, y estaba armada con catorce carronadas de 24 libras . Las entradas continúan relativamente sin cambios a lo largo del Lloyd's Register de 1808 , y luego terminan. Sin embargo, el Registro de Embarque de 1806 tiene un viaje de Londres a Jamaica y la anotación "PERDIDO". [27]
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